На звук громкого смеха, в дверь заглянули двое стражников, но тут же спрятались обратно.
-Чего нас бояться... Не страшные, пока добрые...
-Что насчёт гостьи из страны восходящего солнца? Её тоже планируете привлечь и припрячь? -уточнил Дэн.
-Если согласится, -пожал плечами Гриша. -На самом деле было бы здорово. Сам понимаешь, совсем скоро в игре начнутся конфликты между различными регионами. К этому времени нам всем хорошо бы как-то договорится между собой, чтобы отвечать на угрозы извне единым фронтом. Не хватало только продолжать резать друг друга, пока не придёт кто-нибудь вроде той же гремлинской орды и не выбросит из игры оставшихся подминая регион под себя. Время выяснения у кого самый большой и тяжёлый совок в песочнице прошло.
-Пожалуй помогу вам переговорить с Кэтсуми, -согласился варвар Дэн. -Она какая-то нервная стала после того как в назначенный срок не последовало пробуждения.
-Все мы нервничаем, -указал Гриша.
-Она - особенно.
-Так ты согласен попытаться совместно перейти из века пара в век электричества? -уточнил вождь троллей.
-Я ещё в век пара толком не попал. Но ладно, согласен! - решил игрок-вождь степных варваров.
Они осторожно пожали друг другу руки. Человек и тролль. Американец и русский - мальчишки, сумевшие договориться. Сумевшие успешно решить столь непосильную для взрослых задачу. Правда договаривались они только в игре, не в реальности.
Интерлюдия. Официальное интервью с первым заместителем советского министра иностранных дел.
-Добрый день, Константин Борисович! Десятки миллионов наших подписчиков интересует сложившаяся в последние дни ситуация вокруг проходящей спартакиады. В мировой сети курсируют самые парадоксальные слухи. Спортивный комитет самоустранился и молчит. Советская сторона тоже не спешит делиться информацией.
-Добрый день, Хелена! Советский Союз всегда открыт к диалогу с прессой остального мира. Доказательством этого служит моё сегодняшнее присутствие в вашей студии. Для начала позвольте заметить, что спартакиада проходит как положено. Все мы можем, как и раньше, наблюдать сделанную Умником нарезку из наиболее интересных кадров и событий, происходящих с участниками. Что до различных слухов, как вы говорите, курсирующих в отдельных сегментах сети, то мне не известно кто и с какой целью их распространяет. Полагаю, это делается с целью дискредитации первых, за многие годы, международных спортивных игр, инициированных Советским Союзом в целях налаживания межгосударственных коммуникаций и сотрудничества.
-Константин Борисович, я правильно вас поняла? Вы утверждаете, что спартакиада проходит как положено, никаких сбоев не отмечено и здоровью игроков ничего не угрожает?
-Вы абсолютно верно поняли меня, Хелена.
-В таком случае вы, возможно, сможете прокомментировать или опровергнуть наиболее одиозные из заполнивших сеть слухов?
-Сделаю это с радостью. Спрашивайте, Хелена.
-Константин Борисович, что вы можете сказать о технологическом сбое якобы произошедшем несколько дней назад? Говорят, что пострадал один из советских стратегических интеллектов. В частности, интеллект по имени Умник, в том числе контролирующий виртуальную реальность куда погружены игроки.
-Разумеется это полный вздор. Возможно некоторые параноики умудрились принять за технологический сбой технические работы, действительно проводившиеся пару дней назад. Интеллект Умник в полном порядке. Уверяю вас, Хелена, если бы с одним из стратегических интеллектов что-то произошло, мы бы это точно заметили (смеётся). Параноикам советую обратить внимание на то, что трансляция игрового процесса ведётся в прежнем режиме. Если бы интеллект Умник необратимо вышел из строя, мы бы не обошлись без парочки техногенных катастроф, но, как вы можете заметить, ничего такого на территории Советского Союза не происходило.
-Константин Борисович, как вы можете прокомментировать отмену еженедельного "пробуждения" игроков? Согласитесь, это принятое в последний момент решение выглядит очень странно. Сотни тысяч родственников и друзей, находящихся в виртуальности киберспортсменов сейчас пребывают в сильном волнении не имя способа связаться с игроками и не получая от них ни единой весточки.
-Спортивный комитет действительно решил отказаться от еженедельных пробуждений игроков. При анализе логов последней игровой сессии было замечено, что некоторые игроки получили необоснованное преимущество над остальными. Получить его они могли только из реальности. Отчасти фанаты и болельщики сами виноваты в этом. Они так несдержанно и открыто делятся в сети информацией о любимых киберспортсменах, что их противникам достаточно немного почитать форум во время очередного пробуждения, чтобы иметь полную информацию об уровне развития соответствующего игрока, доступных ему технологиях и даже о его планах на ближайшее будущее. Единственным способом прекратить приток информации из реальности оказалось полностью оказаться от практики еженедельных пробуждений. Теперь все киберспортсмены в равных условиях, что более соответствует духу международных спортивных игр.
-То есть все слухи о том, что Советский Союз силой удерживает игроков в виртуальной реальности не верны?
-Они абсолютно беспочвенны.
-Как тогда вы могли бы объяснить разошедшиеся по сети кадры из постоянно ведущейся трансляции игрового процесса, где некоторые игроки оставляют на скалах или наносят на элементы одежды послания вида "почему нас не разбудили?" или "я хочу проснуться!" или "разбудите меня пожалуйста" (следует нарезка кадров)?
-Всего лишь небольшой организационный сбой. Как известно любому настоящему болельщику, субъективное время в виртуальной реальности течёт несколько быстрее реального. Соответственно, пока технические специалисты выполнили распоряжение спортивного комитета, пока утрясали все формальности и так далее, внутри игры прошло достаточно времени, чтобы некоторые игроки начали волноваться. На сегодняшний день эта оплошность исправлена. Всем игрокам даны разъяснения положения дел путём отправки сообщений.
-Может быть, чтобы полностью развеять слух будто Советы принудительно удерживают игроков в виртуальности, имело бы смысл временно "разбудить" хотя бы некоторых из них? Чтобы они могли пообщаться с родственниками и успокоить их?
-Увы, Хелена, это опять приведёт к получению необоснованного преимущества одних киберспортсменов над другими, что противоречит правилу и духу спартакиады.
-Благодарю вас, Константин Борисович, за уделённое время и ответы на вопросы.
-Всегда рад пообщаться с вами, Хелена или с любым другим представителем прессы из внесоветского пространства. Не нужно верить в глупые слухи и сетевые страшилки, распространяемые людьми, выступающими против увеличения межгосударственного сотрудничества. Лучше обратитесь к нам напрямую, и мы ответим на любые ваши вопросы. Наш мир слишком долго оставался лишён такой важной и неотъемлемой части, как международные спортивные состязания. Поэтому проводимая спартакиада так важна. Мы все должны заниматься спортом, а не войной.
-Ещё раз благодарю за уделённое время. На наши вопросы отвечал Константин Борисович Ивченко, первый заместитель министра иностранных дел Советского Союза.
Эльфийка
Оглядываясь назад, Кэтсуми думала, что изначально выбрала неверный стиль игры. Нет, то, что она с самого начала, в прямо смысле собственноручно, вырезала одного игрока за другим как раз правильно. Более того, следовало делать это активнее. Если бы не та неудача с минотаврами, то сейчас эльфы чернолесья были бы одной из двух доминирующих сил в регионе наравне с альянсом "степной ветер". Но что случилось, то случилось и сейчас эльфы стоят на третьем, последнем месте, после альянса и тройственного союза.
Поражение в войне за стойбище минотавров и битва с гремлинской ордой привели к проблеме с численностью подвластного ей племени. Эльфы размножались медленнее степных варваров и конкурировать по численности с альянсом она не могла бы ни при каких обстоятельствах. А тут ещё серьёзные потери в одной битве и чуть только племя немного восстановилось, пришлось бросать их в сражение снова. В результате снова последовали безвозвратные потери обученных воинов. В отличии от героев возрождение обычных юнитов не предусматривалось правилами.
Сев за подсчёты, Кэтсуми схватилась за голову. Затем немного успокоилась и как следует подумала над тем, что можно было бы изменить в её стиле игры.
Во-первых, пришлось признать, что эльфы чернолесья находятся, не смотря на все захваченные ресурсы выброшенных из игры игроков и их уведённых в плен мастеров, находятся на "почётном" последнем месте в раскладе сил в регионе. Увы, но это свершившийся факт. И он останется таковым ещё какое-то время.
Японка прекрасно понимала, что пришло время договариваться с альянсом и тройственным союзом. Конечно она может попробовать отсидеться в своих лесах, окружённых болотами. Может попробовать дождаться нападения армии из другого региона, как это было с гремлинской ордой и потом попробовать захватить то, что останется от "степного ветра" и союза трёх рас. Но проблема в том, что у эльфов просто не хватит на это сил. Не хватит живой силы, не хватит качественного вооружения. Запираясь в чернолесье она, образно говоря, накидывает удавку на шею себе и своему народу. А кроме того это была бы до крайности скучная игра. Значит хочешь или не хочешь, но предстоит как-то выстраивать отношения с доставшимися ей соседями по региону.
Во-вторых, из-за проблем с численностью, Кэтсуми решила полностью отказаться от обычных родов войск, таких как пехота или даже лучники. Отныне она исповедовала принцип: лучше меньше да лучше. Пусть двое из трёх бойцов погибнут во время интенсивной подготовки, но получившийся солдат будет стоить в битве пятерых. Пожалуй, в таком ключе, ей следовало готовить армию с самого начала. А навело Кэтсуми на эти мысли то наблюдение, что опытные бойцы прошедшие жесточайшую подготовку и участвующие в битве с имеющим перевес в силах врагом чаще становились героями. А пользу героев принцесса осознавала в полной мере. В случае гибели их можно было возродить со всеми их знаниями, опытом и характеристиками не тратя время на обучение новобранца до подобного уровня.