-Знаешь анекдот про вежливых солдат? -поинтересовался Гриша продолжая держать раму.
-Рассказывай, -согласился Матис не выпуская из рта зажатые гвозди и продолжая махать молотком.
-В одном детском саду случилось чрезвычайное происшествие, дети вдруг начали материться. Воспитательницы всполошились и выяснили, что недавно до этого двое солдат приходили чинить перегоревшую проводку. Вызывают этих солдат в присутствии командира к заведующей детсадом и начинают расспрашивать - не происходили ли при них какие-нибудь происшествия? Один солдат говорит: так и так, происходили. Чиним мы проводу, я держу лестницу и вдруг замечаю, что мне на шею начинает капать расплавленное олово. Заведующая интересуется: и что было дальше? А дальше, отвечает солдат, я говорю своему товарищу: боец Иванов, разве ты не видишь, что твоему другу и боевому товарищу капает на шею расплавленное олово? А я, продолжает солдат Иванов, отвечаю: прости меня товарищ, это случайно. Сейчас всё исправлю. Других происшествий не видели.
-Так, а кто детей материться научил? -спросил Матис.
-Наверное дворник, -сказал Гриша.
-Хороший анекдот. Только не смешной. Вроде по пальцу тебе молотком не попадало, так к чему его рассказал?
-К тому, -начал терять терпение Гриша. -Что разве ты не замечаешь, любезный друг, как зажатыми во рту гвоздями мне всю спину уже исцарапал?
Матис выплюнул гвозди и попросил: -Прости меня товарищ, я случайно. А анекдот всё-таки смешной, оказывается.
-Ир, неси стёкла, мы вроде закрепили, -позвал Гриша.
Но закончить сегодня остекление последнего остающегося открытым окна им не удалось. В ухе у каждого что-то громко звякнуло, как будто одна часть мозга решила позвонить другой по телефону, а перед глазами заморгала разными цветами рамка системного сообщения.
Уважаемые игроки, -гласило оно. -Просьба приготовиться к срочному пробуждению. Пробуждение начнётся в течении нескольких минут субъективного времени.
Ира обрадовалась: -Ура! Снова вернули еженедельные пробуждения! Хоть домой наконец позвоню.
-Что-то здесь не так, -заметил Гриша пытаясь смахнуть повисшую перед глазами надпись. Надпись пропадать не желала, закрывая добрую половину области зрения.
-Ребят... -начал Матис, но закончить не успел потому, что всё вокруг залило однородной серостью, а секундой позже Гриша открыл свои настоящие глаза и увидел открывающуюся крышку капсулы виртуальной реальности.
Конец сказки
Взявшись за специально предназначенные для этого ручки, Гриша вылез из капсулы. Вокруг него массово открывались крышки других капсул. Из них выходили или уже вышли и сейчас недоумённо озирались успевшие спрыгнуть на пол игроки.
Текущее пробуждение разительно отличалось от всех предыдущих. Где вежливые врачи с добрыми улыбками? Почему разбудили всех сразу, а не по очереди, как было раньше? Что вообще происходит? Раздавшийся звуковой сигнал заставил поднять голову к потолку.
-Внимание киберспортсменам, -вещал голос через скрытые от взгляда динамики. -В связи с экстренным закрытием спартакиады ваш игровой процесс прерывается. Пожалуйста проследуйте в душевые кабины. Затем необходимо пройти медицинское обследование и после этого вы сможете подняться в свои комнаты. Пожалуйста не волнуйтесь и следуйте указаниям. Все подробности узнаете в ближайшее время. На ваши вопросы ответят сотрудники спортивного городка после того будут закончены гигиенические и медицинские процедуры.
Спартакиада закрывается? Но почему так рано? Кто-нибудь победил или нет? Что вообще происходит? -Гришины мысли метались и бились о стенки черепной коробки будто птицы в клетке.
Так как всех разбудили одновременно, то неизбежно возникли очереди. Какой-то парень начал протестовать что-то активно, доказывая на смеси итальянского и английского. К нему подошли люди в медицинских халатах и вежливо, но твёрдо, увели прочь.
Перекинувшись парой слов со стоящими рядом, Гриша выяснил, что никто не может ничего сказать о происходящем и все находятся в таком же недоумении, как и он сам. Дождавшись своей очереди, он ополоснулся в душе, чувствуя, как капли воды стекают по телу и слыша, как одновременно с ним торопливо принимают душ ещё несколько человек. После душа Гриша переоделся в свою родную одежду. Вместе с одеждой в ячейке лежал коммуникатор, но сеть отсутствовала. Он оторопело смотрел на экран. Зачем-то отправил коммуникатор в перезагрузку, но сеть СоюзСвязи так и оставалось недоступной. Факт отсутствия подключения к сети добавил ещё несколько вопросов в общую копилку.
Выстояв во второй очереди в медкабинет, Гриша наконец получил возможность кому-то задать накопившиеся вопросы. Угрюмый доктор попросил его прилечь, пока будет проходить обследование.
-Вы не знаете, что значит "закрытие спартакиады"? -спросил Гриша.
Кушетка на которой приходилось лежать казалось тёплой и липкой. Вдоль тела ездил какой-то аппарат чем-то просвечивая его. Наличие одежды совершенно не мешало тихо жужжащему и подмигивающему парой светодиодов агрегату. Остающийся вне поле зрения доктор попросил приподнять голову, не вставая. Надел на голову что-то похожее на сетку для снятия энцефалограммы.
Не дождавшись ответа на предыдущий вопрос, Гриша уточнил: -Как её можно было закрывать? Ещё почти два месяца до окончания. Да и победитель не определён. Кто будет победителем?
Угрюмый доктор, всё ещё остающийся вне поля зрения, спросил: -Ты думал, что это ты станешь победителем?
-Не обязательно я, -смутился Гриша. -Но нельзя вот так взять и закрыть спартакиаду. А как же это: занимайтесь спортом, а не войной?
-В тот-то и дело, что похоже все решили заняться войной, а до спорта больше никому нет дела.
-В смысле? -не понял Гриша.
Доктор снял у него с головы сетку, отодвинул просветившую его тело машину и скомандовал: -Вставай и на выход.
-Почему нет сети? -спросил Гриша.
-Сеть работает на верхних этажах, -пообещал доктор.
В медкабинет уже входил следующий киберспортсмен и Грише ничего не оставалось, как проследовать на выход, к лифту.
Перед лифтом тоже образовалась очередь. Но это было даже хорошо потому, что там Гриша увидел Дэна. Американец оставался поглощён своим карманным планшетом, аналогом советских наручных коммуникаторов. Видимо тоже пытался достучаться до сети.
-Привет, -поздоровался Гриша. -Ты похож на свою игровую аватару. Тебя легко узнать. А я вождь троллей. Большие зелёнокожие ребята, живущие в лесу к востоку от степи, помнишь?
Встретив хоть кого-то знакомого, он очень обрадовался. Неожиданное выдёргивание из игры, новость о закрытии спартакиады - всё это изрядно смущало. Дэн тоже был рад встретить вживую игрока, с которым встречался внутри игры. Парни пожали друг другу руки и похлопали по плечам.
-Григорий, ты знаешь, что происходит? -спросил Дэн.
Гриша пожал плечами: -Если честно, то понятия не имею. Скоро подойдёт наша очередь подниматься в лифте. Говорят, что на верхних этажах сеть доступна, можно будет посмотреть, что происходит со спартакиадой и в мире.
Лифт вмещал в себя три десятка человек за раз. Он ещё дважды поднялся и опустился, до того, как пришла их очередь. Поднявшись на первый, от поверхности этаж, Гриша не стал далеко отходить, решив дождаться Ирины. Коммуникатор успешно подключился к СоюзСвязи и он жадно окунулся в последние новости. Пробежав по новостным заголовкам, Гриша почувствовал холодок. Этого просто не могло быть. Как будто мир, за то время, пока он лежал в виртуальности, сошёл с ума. Как будто он вошёл в капсулу виртуальной реальности в одном мире, а вышел из неё в другом, так похожем на его родной, но странно искажённом.
Пограничный конфликт на дальнем востоке. Сбиты два японских истребителя попытавшихся приблизиться к Владивостоку. Попытка нанесения двух волн ракетных ударов по военному аэродрому, месту расположения пятьдесят шестого воздушного звена. Все ракеты успешно перехвачены частями противоракетной обороны. В советских береговых водах японского моря потоплен японский атомный подводный ракетный крейсер. Крейсер был поражён ракетой, ведомой тактическим искусственным интеллектом. Со стороны Японии замечено развёртывание подразделений по борьбе с интеллектуальным оружием. Пятьдесят шестое воздушное звено накрыто в полёте излучением, передающим индивидуальные смерть-ключи. Пять искусственных интеллектов погибли, ведомые ими истребители разбились. Четверо оставшихся пересекли границу и нанесли ракетно-бомбовый удар по излучающим установкам подразделений по борьбе с интеллектуальным оружием, развёрнутым в боевое положение на территории Японии. На обратном пути советских истребителей-автономников атаковали японские военно-воздушные силы. Вернуться на аэродром удалось только двум машинам пятьдесят шестого воздушного звена.
Провокации на границе финской советской социалистической республики. В водах балтийского море замечены американские автономные подводные платформы-носители. Линкор "Сто лет Советскому Союзу" получил тяжёлые повреждения. Нападению предшествовала попытка убийства искусственного интеллекта управляющего линкором путём радиопередачи индивидуального смерть-ключа. Тактический интеллект линкора выжил, но оказался дезориентирован. В момент дезориентации все защитные системы линкора действовали как отдельные единицы, вне общей сети защиты. Благодаря этому неизвестной подводной лодке удалось поразить линкор двумя подводными торпедами и уйти неопознанной. Линкор самостоятельно вернулся в порт города Хельсинки.
Над территорией Норвегии сбит советский истребитель-автономник осуществляющий приграничное патрулирование. Обе стороны выдвигают взаимные претензии по данному инциденту. Советский Союз направил Соединённым Штатам официальный запрос о причине развёртывания военно-воздушных и ракетных частей на территориях Норвегии, Румынии и Венгрии. Сделанный запрос остался без ответа.
Космическая станция "Дружба" пострадала в результате атаки самоуничтожившихся спутников невыясненной принадлежности. Часть отсеков станции, в том числе с уникальным оборудованием для наблюдения за земной поверхностью, необратимо пострадала. Сейчас на станции ведутся восстановительные работы.