— Они ничего не писали в тот чат? — интересуюсь у подруги. Она все-таки пробралась на сторону врага и узнала все, что ее интересует. Естественно, информация сливается мне, кто бы сомневался.
— Сказали, что продолжение будет сегодня. Попросили внимательно следить за чатом.
— Интересно, зачем? Сегодня их даже в университете нет, — продолжаю я.
— Повезло. Считай, легкая передышка. Давай выпьем за твой успех! — Мия поднимает стакан с киселем.
— Давай. За следующий шаг! — поднимаю свой напиток в ответ, но не успеваю чокнуться с моей соратницей. Как вы думаете, почему?
Потому что у входа в столовую я замечаю высокую фигуру с темными волосами и карими глазами. Парень осматривает столовую словно коршун. И он стоит один, без своего вечного напарника.
Черт возьми!
— Гера, ты чего? — обеспокоенно спрашивает Мия.
— Там Гена! — поясняю ей, пытаясь не пялиться на парня, чтобы он меня не заметил.
Права была Мия, мне досталась лишь легкая передышка в две пары. Теперь снова нужно принимать образ скромницы. Конечно, я не изменила себе в стиле и надела то же платье в пол, которое осталось у бабушки со времен Советского Союза. Очки немного мешают, давят на переносицу. Кажется, еще немного, и останутся следы. Но я привыкла. Даже есть в них удобно, не говоря уже о жизни. Битва продолжается, я должна быть готова ко всему.
— Кажется, он тебя заметил, — Мия вытаскивает меня из размышлений.
— Что? Когда?
— Сейчас.
Мамочки! Я не готова к началу раунда. Мне нужно выстроить образ милой стесняшки, а не стервы, которая уделала его лучшего друга. Черт! Черт! Черт! Он подходит сюда, и его потемневший взгляд не предвещает ничего хорошего. Он даже не видит, как другие девчонки смотрят ему вслед, хотя обычно уделял внимание всем студенткам, заигрывал, в отличие от Андрея.
Кажется, мне впервые за эти два дня становится страшно. Соберись, Гера! Соберись!
— Привет, девочки. — Гена не спрашивает, можно ли к нам сесть, забирает от соседнего столика свободный стул, ставит спинкой вперед и садится, облокотившись на нее руками.
— И тебе привет, прогульщик, — вставляет едкость Мия.
— Почему сразу прогульщик?
— Даже не знаю, — наигранно задумывается девушка. — Наверное, потому что тебя не было на первых двух парах.
— Ох, простите, мисс педантизм, я всего лишь помогал другу после отравления.
Еще немного, и моя челюсть сама упадет на пол от шока. Какое отравление? По какому поводу? Андрею правда плохо? Или они догадались, что я притворилась? Прохладная дорожка ползет по позвоночнику, вызывая ступор и неподдельный страх. Только не показывай его своим взглядом, Гера! Ни за что! Не сейчас!
— Андрею плохо? — спрашиваю почти обеспокоенно. Или я правда волнуюсь за парня?
— Да. Еще с вечера тошнит. Все утро бегал за его лекарствами.
— Бедный, — произносит Мия. — Передай от меня пожелания выздоровления.
— Сама передашь в новом хвалебном обзоре, — хитро улыбается парень.
— Вряд ли я сделаю такое одолжение, — иронизирует девушка. — Пойду за десертом. Тебе что-то взять? — спрашивает она, глядя на меня. А я мысленно пытаюсь взмолиться, чтобы она не оставляла меня одну. Но, может, так и надо для исполнения плана?
— Нет, спасибо.
Она покидает нас, оставив на стуле сумочку. А мне становится страшно. По-настоящему страшно. Особенно под этим пронизывающим взглядом. Недавно глядел на меня как коршун, а сейчас внимательно оценивает мой образ. Мои очки, мои бледные губы, мое одеяние. Карие глаза пронизывают меня и не желают отрываться.
— Вижу, тебе уже лучше, — кротко улыбается Гена.
— Да, вполне. Не хочу пропускать занятия.
— Правда? — спрашивает он, подвигаясь ближе на стуле. В нос ударяет древесный аромат его парфюма. Вкусный, кстати. Если бы не знала, что он спорил на меня, то…
Так, Гера, остановись. Ты то же самое твердила об Андрее. Если бы не спор, то запала бы и закрутила роман. Очнись, это всего лишь дурацкий спор. Спортивный интерес, который пытаются удовлетворить два идиота.
— Не пропустишь занятие даже со мной?
Эй! Хватит двигаться еще ближе! Уважай мое личное пространство, парниша!
— У тебя есть другое предложение?
— Конечно. Ты и я, прогулка в парке, романтика.
— Это что, свидание? — удивленно интересуюсь я.
Ой, Гера, из тебя выйдет прекрасная актриса. Так прекрасно играть может только голливудская звезда. Пора искать агента в Лос-Анджелесе, такой талант пропадает! Ладно, проехали. Себя не похвалишь — никто не похвалит. Я не хвастлива, просто мне нужно успокоиться перед важным раундом.
— Пусть будет так.
— Если я откажусь?
— У тебя не будет второго шанса, красавица, — улыбается Гена. — Либо сейчас, либо никогда.
Так, мне нужно притвориться, что я раздумываю над его предложением, чтобы не соглашаться слишком быстро, допить свой кисель, сказать Мие, чтобы прикрыла меня на парах, а потом согласиться пойти на свидание. Вроде все пункты перечислила. Пора выполнять.
— Давай, — говорю в итоге.
Время пошло. Счет один — ноль в мою пользу. Уравняем шансы или увеличим шанс моей победы?
Глава 13. Безумное свидание
— Шикарная погода, да?
Конечно, шикарная. Особенно когда прогуливаешь пары с кем попало. Хотя это всего лишь один день, и я присутствовала на самых важных занятиях. Так что ничего страшного не произойдет, если разок пропущу другие. Парни вообще сегодня прогуляли. Ладно, их можно в пример не брать, им выговора не сделают. Как там сказала Мия? Они поддерживают репутацию университета? Посмотрим, как ваша репутация сгниет после нашего спора.
— Ага. Самая лучшая.
— Тебе не нравится солнце? — Парень глядит на меня настороженно.
— Что ты, очень нравится.
И чего я выпускаю свой сарказм наружу в самый неподходящий момент? Он же не виноват, что мне дико страшно облажаться. Соберись, Гера, давай. С Андреем ты тоже переживала, а он вон каким лапочкой оказался. По крайней мере сыграл прекрасного лапочку. Даже за такси заплатил и помог покинуть гостиницу, когда тебе стало как бы плохо.
— Не грузись, мы всего лишь гуляем, — подмигивает Гена.
— Я должна бояться?
— Ну… нет. Пока что.
Что значит пока что? Вокруг территории университета большой парк. Если ты затащишь меня в кусты и станешь домогаться, я вспомню курсы самообороны, которые проходила еще в школе вместе с Янкой. Я ведь не пожалею тебя, засранец!
— Не смотри на меня так испуганно, я шучу, — заливисто смеется парень. Между прочим, у него прекрасный смех. Красивый, мелодичный. Почему я вслушиваюсь в его смех?
— Ну и шутки у тебя.
— Не нравится? Могу рассказать забавный случай. Хочешь?
С ним легче, чем с нагруженным и серьезным Андреем, но что-то мне кажется, что Гена переигрывает. Или он на самом деле такой разгильдяй веселый? Нет, правда, с его лица улыбка не стирается ни на секунду. Он расслабленный, спокойный, будто наша жизнь полный пустяк и нужно жить на полную катушку здесь и сейчас. Так, что-то я в философию ушла.
— Давай.
— Недавно мы шли с Дроном с… прогулки, — заминается он на секунду, но моментально продолжает, будто ничего не случилось: — И за нами идет женщина лет тридцати. Нам не особо она понравилась, мы насторожились.
— Вы вдвоем испугались одной женщины? — удивленно вскидываю брови, пока мы шагаем по небольшой тропинке вокруг пруда.
— Ты представь! Ночь, темно, а позади нас длинная тень от фонаря. Любой смельчак уделается на месте.
Уделается? Серьезно? Именно так ты решил разговаривать на свидании, чтобы затащить девушку в постель? Ладно, успокойся, Гера.
— А дальше что? Кем она оказалась?
— Это редактор модного журнала, — с улыбкой говорит Гена. — Она делает репортаж о молодых и перспективных блогерах. Недавно наткнулась на наш канал, хотела взять интервью, устроить фотосессию.
— Ой, как здорово!
Так, Гера, переигрываешь. Реагируй не так радостно, а то вон как подозрительно он глядит на тебя. Недавно ты ненавидела их на глазах у всех, а теперь наигранно радуешься.
— Да. Скоро мы засветимся в модном журнале. Она даже ролик хотела взять для интернет-версии. Хочешь, покажу?
— Давай.
Гена с довольной улыбкой на лице достает яблочный телефон последней модели, что-то ищет там и протягивает мне. Из динамиков играет приятная, ритмичная музыка, а на экране появляются наши «звезды» местного разлива в одинаковых свободных штанах и белых майках, обтягивающих атлетические тела. Почему я замечаю это с маленького экрана смартфона? Да потому что они бросаются в глаза! Нет, правда! Майки-алкоголички будто вырисовывают каждый кубик пресса, подчеркивают широту плеч, подтянутую грудную клетку. Еще немного, и начну облизываться на них.
Остынь, Гера, остынь!
— Неплохо танцуете, — комментирую после двадцатой секунды, когда Гена делает сальто. Странно, что я вообще его отличила от Андрея, они здесь похожи как две капли воды.
— А то! Мы столько тренировались перед этим роликом.
— Он всего на тридцать секунд!
— А репетировали его два дня.
Удивленно смотрю на довольное лицо парня.
— Не знала, что у вас такая тяжелая подготовка. Я подпишусь на ваш канал, — произношу с улыбкой на лице, когда ролик заканчивается. Кстати, они и правда классно станцевали, даже лучше, чем на посвящении в студенты.
— Ты до сих пор не подписана? Давай прямо сейчас.
— Но…
— Давай-давай.
И чего настаивает? Не хочу я ни на кого подписываться, отслеживать, видео смотреть. Я вообще редко сижу в «Тик-токе», скачала его исключительно ради Янки полгода назад, потому что она решила стать звездой. Однако эта идея сошла на нет через месяц: учеба отнимала все свободное время.
Но я достаю свой старенький андроид и протягиваю довольному Гене. На фоне последнего яблочка он выглядит убого. Но стоит мне вытащить смартфон, парень тут же отнимает его, открывает приложение и подписывает на их канал.