о, на всех переменах, после уроков, умудрялись даже учинить друг другу неприятности во время урока. Дрались ожесточенно, до крови, с ненавистью. Они напоминали какой-то огромный, орущий, куда-то катящийся клубок, который невозможно было остановить. Даже не надо было смотреть фильмы с Джекки Чаном или Брюсом Ли. Эти актеры могли только позавидовать ловкости и быстроте наших пятиклассников.
Как-то раз я вышла на перемене в учительскую за журналом, но не успела сделать и несколько шагов, как за моей спиной раздался крик:
— Ольга Юрьевна, а Никита Белянкин из окна выпрыгнул!
Ужас! Кабинет — на втором этаже. Падение из него спокойно могло закончиться серьезной травмой. Я вбежала в класс и увидела открытое окно. Сердце сжалось. Пересилив ужас, я подошла к окну и выглянула, ожидая увидеть распластанного на земле Никиту Белянкина. За окном на земле никого не было. Хорошо, что все закончилось благополучно. Несмотря на то что стоял октябрь и еще не было снега, судьба Никитушку хранила. Он упал на голую клумбу и нисколько не пострадал. На нем не оказалось ни одной царапины, однако в класс он вернуться побоялся и убежал домой. Оказалось, Никита поспорил, что выпрыгнет из окна, и… выпрыгнул.
Надо было что-то делать. Тогда и возникла у меня идея драматического кружка, который затем перерос в небольшой школьный театр. Начинали мы с постановки басен. Затем делали мини-спектакли по рассказам Гоголя, Чехова, Успенского. Ребят незаметно увлекла работа. Вчерашние драчуны умоляли родителей помочь им достать скрипку, контрабас или виолончель. Им нравилось придумывать костюмы, делать декорации, рисовать афиши, работать с гримом.
Никита Белянкин стал самым главным актером. Ему удавались роли и хулигана Квакина, и надзирателя Очумелова, и кузнеца Вакулы. Пользуясь многолетним успехом и славой в школе, он начал постепенно пугать меня тем, что ему надоело учить слова и тратить свободное время на репетиции. Я пыталась его образумить, ставила ему в пример школьную знаменитость — режиссера Рыбакова, который много лет назад учился в нашей школе, а затем уехал в Москву и окончил режиссерский факультет ВГИКа. Теперь Рыбаков известен всей стране, в его фильмах снимаются знаменитые актеры. Но Никита был беспощаден ко мне.
Премьера прошла на ура. Мы представили зрителям спектакль по рассказу Л.Н. Толстого «После бала». Герой рассказа влюбился в девушку, но так и не решился сделать ей предложение после того, как стал свидетелем жестокого наказания солдата. Непосредственное участие в расправе над солдатом принимал отец любимой девушки. На всю жизнь главный герой остался одиноким. Наши зрители давно высказывали пожелания, чтобы им показали спектакль «про любовь». Сначала мы хотели замахнуться на «Ромео и Джульетту» Шекспира, потому что этого настойчиво требовал восьмой класс, но потом решили не изменять нашей родной русской литературе. Белянкин был неподражаем и в образе старого, и в роли молодого Ивана Васильевича. Но сразу же после поклонов и оваций за кулисами решительно заявил:
— Все, Ольга Юрьевна, это был мой последний спектакль. И даже не уговаривайте меня.
Мольбы были напрасны и безнадежны.
— Нет, ребята, я так больше не могу, — произнесла я взволнованным голосом, входя в небольшую комнату рядом с актовым залом, там находилась наша костюмерная и меня ждали после спектакля Кира и Павел. — Он меня совсем замучил. Я уже не знаю, что мне…
Я не договорила, — увидела в комнате незнакомого человека. Он сидел в дальнем углу слабо освещенной комнаты и был Плохо виден.
— Кто тебя замучил и довел до слез? Твой Белянкин? — засмеялась Кира.
— Да, он сказал, что уходит из театра и не будет больше играть. — Я была по-настоящему расстроена, потому что поняла, что Белянкин не шутит.
— Оля, твой Белянкин себе цену набивает, — начала успокаивать меня Кира. — Возомнил себя звездой первой величины. Никуда он из театра не денется, он просто не сможет прожить без славы. А вот мы тебя поздравляем. Все были великолепны, особенно Белянкин. Нам очень понравилась постановка, так что мы предлагаем отметить успех вашей труппы и твою замечательную работу в качестве главного режиссера и постановщика.
Рассыпавшись в лестных похвалах, подруга спохватилась и решила наконец-то представить мне незнакомца. Тот при ближайшем рассмотрении оказался очень даже знакомым. Это был адвокат, с которым я столкнулась на улице первого сентября.
— Оля и Олег! Ваше первое знакомство оказалось не очень удачным, но я надеюсь, что сегодня мы исправим маленькое недоразумение, — торжественно произнесла Кира.
«Конечно, как же иначе, — подумала я, разгадав замысел своей подруги, и вздохнула. — Кирка, ты неисправима».
Вечер, который мы провели в маленькой компании, получился не самым приятным. Кира безуспешно старалась найти общую тему для разговора, но ее усилия оказались тщетными. «Да, прошли времена Анны Павловны Шерер, в салоне которой узорно плелись разговоры на самые высокие темы и куда искусно могли вписаться даже незнакомые люди», — думала я, тихонько разглядывая адвоката. Я расположена к людям, но к этому человеку у меня сразу возникла антипатия, которую оказалось невозможно перебороть. Правильные черты лица адвоката исключили возможность придраться к чему-нибудь в его внешности. Но надменность, которой дышало его лицо, совсем не располагала к задушевной беседе. Казалось, от этого человека широкой волной исходило недоброжелательство и веяло ледяным холодом.
— Оля, а почему все-таки Иван Васильевич не женился на Вареньке, — неожиданно спросил Павел, возвращая всех к рассказу Толстого, — ведь он же ее любил? И вообще, почему потом ни на ком не женился, а предпочел одиночество?
— Мне кажется, что даже сильная любовь иногда не может смягчить глубокое душевное потрясение, — ответила я. — Целовать любимую девушку и видеть руку в замшевой перчатке, которая бьет по лицу, — на это способен не каждый человек.
— Да, в нашей сегодняшней жизни почти невозможно встретить таких Иванов Васильевичей, способных навсегда отказаться от любви всего лишь из-за один раз подсмотренной сцены жестокости, — задумчиво произнес Павел. — Было бы проще забыть об этой дикости.
— Таких людей с их высоконравственным отношением к жизни не понимали и не понимают во все времена, — заговорил неожиданно адвокат. — Нам все время твердили о высоких материях, о благородстве, жертвенности и милосердии, а в жизни человеку на самом деле требуются твердость, самообладание и беспристрастность. Без этих качеств трудно выжить.
— Твердость, самообладание, беспристрастность, — повторила я, загораясь возмущением. — Не подскажете, где же взять столько камня?
— Конечно же не в литературе, — усмехнулся адвокат.
— По крайней мере, ни одно гениальное произведение не основано на ненависти и презрении к человеку, только на любви, — сказала я в ответ.
— Совершенно с вами согласен, — поклонился он в мою сторону. — И все же нельзя на одной литературе учиться отношению к человеку и к жизни. Чрезмерная впечатлительность, прекраснодушие и мягкосердечие могут навредить.
— И что же вы предлагаете?
— Я ничего не предлагаю. Я просто предпочитаю не слишком погружаться в те сложные психологические переплетения и тонкие душевные переживания, о которых говорит русская литература. Жизненные перипетии намного грубее и прозаичнее и не требуют глубоких и серьезных размышлений.
— Говоря проще, лучше не морочить себе голову, — презрительно произнесла я.
— Ну зачем вы так! — поморщил нос мой оппонент. — Хочу обратить ваше внимание, Иван Васильевич оказался самым настоящим сибаритом — после этой истории он решил нигде не служить, то есть, говоря современным языком, не работать. По-моему, его решение было продиктовано эгоистичным желанием избежать в будущем похожей неприятной ситуации, что так характерно для русского барина, боящегося потревожить свою совесть лишний раз.
Ужасно неприятный человек, не правда ли?
Когда мы выходили из кафе, я неожиданно поскользнулась на мокрых ступеньках крыльца. Адвокат заботливо поддержал меня за локоть.
— Но я же советовал вам не носить обувь на высоком каблуке, — прошептал он мне в ухо.
Если бы я была мужчиной, я бы вызвала его на дуэль и с удовольствием проткнула шпагой. Хотя… как сказал в одной из своих эпиграмм Альфред де Мюссе: «Пускай спокойно жалит жалкий гад…»
Глава 6
Признаюсь сразу: этот разговор только усилил мою антипатию к адвокату. Поэтому я не стала лукавить и постаралась выразить свою неприязнь к нему в разговоре с Кирой, когда она позвонила, сгорая от желания узнать, какое впечатление произвел на меня адвокатишка.
— Вы зачем привели этого адвоката? — спросила я ее без предисловий.
— А разве он тебе не понравился? — удивилась подруга.
— Нет. Слишком высокомерный.
— Но ты же его совсем не знаешь, а уже выносишь вердикт, — возмутилась Кира. — Так дело не пойдет. Вот познакомишься с ним поближе — и тогда поймешь, что он умный, обаятельный и добрый человек.
— Да, наделен всеми возможными и невозможными достоинствами. Но я не собираюсь общаться с таким идеальным мужчиной.
— Послушай, Оля, не иронизируй. Нельзя судить о человеке по первой встрече.
«Какая разница. Сколько бы их ни было, этих встреч, человек от этого лучше не станет», — подумала я и произнесла:
— И все же он невыносим. Разве ты не видела, какое недовольное выражение было у него, когда мы сидели за столом? Его лицо только и говорило: «Все — дураки, один я — умный».
— Тебе просто показалось, — мягко сказала Кира. — Тебя задело то, что его мнение не совпало с твоим, поэтому ты и злишься, — добавила она, посмеиваясь. — Но я почему-то убеждена, что вы с Олегом непременно поладите. Кстати, ему тридцать шесть, и он не женат, вернее, давно разведен. Приехал год назад из Воронежа. Так что тебе все карты в руки.
— Боюсь, что не смогу воспользоваться твоими сведениями. К тому же я не собираюсь посягать ни на чью свободу, — решительно запротестовала я.