– Спасибо.
– Это вам спасибо, – улыбнулся Матвей. – Искренне рад пополнению в наших рядах. Вам нужно написать заявление. И ещё…
На заполнение документов и обсуждение режимных моментов ушло минут тридцать. К этому времени вернулась и Василиса. Матвей как раз делился успехами его подопечных, и Мирославе нравилось то, с каким воодушевлением он говорил и о детях, и о своей работе. Если поначалу её смущало, что на должности заведующего садиком работает молодой мужчина, то теперь она не сомневалась – он был на своём месте.
– Ну что, готова завтра к нам прийти?
Василиса счастливо улыбнулась, демонстрируя разрисованные пальцы – краска не отмылась с первого раза.
– Да, мне нравится у вас.
– Марина Владимировна, как вам новая подопечная?
– Очень талантливая девочка, схватывает быстро. Вам бы её отдать в художественную школу на подготовку. У нас как раз рядом.
Мирослава улыбнулась тому, как здорово всё сложилось. Мелькнула мысль, что даже слишком гладко, но она от неё отмахнулась. Не хотелось ждать плохого, хотелось жить верой в светлое будущее.
Уже на обратном пути в машине, когда Васю сморило, Влад спросил:
– Погуляем вечером?
– Мне надо спросить у Полины. Сможет ли она остаться с Васей.
– А сама хочешь? – с надеждой уточнил Влад.
Мирослава без колебаний ответила:
– Да, хочу.
Глава 25
Влад решил остаться с ними до того, как ему следовало выехать к Полине. Мирослава отправилась готовить обед, а он играть с Василисой.
– Мамочка! – Мирослава едва не подпрыгнула, потому что не слышала, как дочь зашла в кухню.
Обернувшись, чуть не расхохоталась. За Василисой стоял Влад, и его лицо было раскрашено так, что напоминало безумную карнавальную маску.
– Мы играли в разукрасила, – с восторгом поделилась Вася.
– Может, в визажиста? – Не сдержавшись, всё же рассмеялась Мирослава. – Или в гримёра фильма ужасов?
Влад подошёл к кухонному шкафчику с глянцевой поверхностью, в которой можно было себя разглядеть. Его брови поползли вверх.
– Василиса сказала, что у меня будет лёгкий макияж, – протянул он, театрально схватившись за сердце. – Я чудовище!
– А мама – красавица!
– Тут я спорить не буду.
Мирослава поймала на себе нежный взгляд.
– Можно я ещё порисую на Владе? – Вася взяла его за руку, готовая снова утянуть за собой в комнату.
– Пожалуй, с Влада на сегодня хватит. Он и так стоически держался.
– Спасибо, – одними губами произнёс Влад.
– Тогда я пойду Дино кормить. – Вася выскочила из кухни.
Подойдя ближе, Мирослава поняла: на лице Владе не косметика, а акварель или, что ещё хуже, гуашь.
– Тебе хорошую новость или плохую?
Влад присел на край стола и притянул её к себе. Его ладони легли ей на талию.
– Давай сначала плохую.
– У тебя на лице гуашь, а не косметика.
– А хорошая какая?
– Она очень стойкая. – Мирослава рассмеялась.
– Смешно тебе, да? – Влад сгрёб её в охапку и начал щекотать.
– Прекрати, – она забарахталась в его объятиях. – Я помогу тебе смыть, хорошо?
Но Влад и не думал останавливаться, вызвав у неё новый приступ смеха. Мирослава и сама испачкалась в краске, но ей было плевать. Она наслаждалась моментом. Когда-то они так же дурачились с Игнатом. Когда были юны, а у него не было бесконечных дел, связанных с бизнесом, и вереницы любовниц.
– Нет, погоди. Я тебя съем! – Зарычав сквозь смех, Влад губами коснулся её шеи, слегка прикусив.
– Ай! – Мирославе не было больно, наоборот, она с удовольствием включилась в игру. – Остановись! Или я пойду на другие меры.
– Какие же?
– Кардинальные.
– Тебе не выбраться.
– Правда? – Ей удалось немного отстраниться.
И в следующее мгновение она сделала единственное, что могло его отвлечь. Приподняла край рубашки, оголив живот.
– О, мои глаза, – взвыл Влад. – Я ослеплён такою красотою!
Он разжал руки, и Мирослава высвободилась. Но не отошла в сторону, а сама взяла его за руку.
– Это был запрещённый приём, ты в курсе? – Влад сжал её пальцы. – Но теперь я ещё больше хочу тебя съесть!
– Пойдём, серый волк, я для начала тебя умою. – Усадив Влада на край ванны, попросила: – Закрой глаза.
Достав ватные диски, начала осторожно снимать с его лица краску. Конечно, он мог бы умыться сам, но ей нравилось прикасаться к нему. Любоваться украдкой, наблюдать. Влад дотронулся до её коленки, и это отозвалось в ней так остро, как будто он касался голой кожи.
Напоследок протерев кожу мицелярной водой, Мирослава удовлетворённо кивнула сама себе.
– Готово, – сказала кона. – Можешь открывать глаза.
– В следующий раз я не буду бросаться в омут с головой, – усмехнулся Влад. – Лучше проверить, что задумала твоя дочь.
– Как-то она мне сделала прическу, пока я спала. Вот это был номер. Выстригла всё с одной стороны. И где ножницы взяла до сих пор не знаю. Вроде всё спрятано было.
Мирослава улыбнулась, вспомнив, как пришлось остричь оставшиеся волосы. Игнат тогда поддерживал её – накручивая заметно укоротившиеся пряди на палец, успокаивал её словами «Не в волосах счастье. И ты всё равно самая красивая». Когда хотел, он умел быть заботливым и нежным. Порой Мирослава задавалась вопросом, каким он был настоящим? В обличье человека или монстра?
– Который час? – спросил Влад, рассматривая себя в зеркало.
– Почти три.
– Мне скоро надо будет ехать к Полине.
Мирославе не хотелось его отпускать. Он ещё был рядом, но ей заранее стало грустно. Удивительно, как же быстро он запал ей в душу.
– Вечером всё в силе? – уточнил Влад.
– Да.
– Тогда я сам спрошу у Полины про Васю.
– Пообедаешь? Всё же готово.
– Да, успею. Чем порадуешь?
– Супом с лапшой и ёжиками в томатном соусе.
– Я готов! – На кухне поинтересовался: – Тебе помочь?
– Нет, я быстро. Василиса, обедать!
Поставив перед Владом и дочерью тарелки с горячим супом, и сама села за стол. Но так и замерла с поднятой ложкой, наблюдая за тем, как Влад пробовал приготовленное ею блюдо. Тот сначала съел пол-ложки, что-то удовлетворённо промычал и принялся за обед с уже не скрываемым аппетитом.
– Это очень вкусно! – похвалил он.
Мирославе были приятны его слова. Игнат воспринимал её готовку как должное. И высказывался только в тех случаях, когда ей не удавалось ему угодить.
– Спасибо, – ещё раз поблагодарил Влад, когда они закончили обедать. – Мне уже пора. Но в следующий раз за мной мытьё посуды!
Мирослава проводила его до двери. Очень хотелось обнять на прощание, даже… поцеловать, но Вася крутилась рядом. Да и сама она сомневалась, что стоило торопиться.
– Вечером зайдёшь поиграть? – с надеждой спросила Вася.
– Я больше не хочу становиться Халком. – Влад закрыл лицо ладонями.
– А Таносом?
– Откуда ты их знаешь? – удивился Влад.
За Васю ответила Мирослава:
– Я же фанатка комиксов. Не ярая, конечно, но много чего смотрела и читала. А Вася от меня нахваталась.
– То есть тебя можно звать на тематические квизы?
– Да, я с радостью с тобой схожу, – кивнула Мирослава.
– Замётано! Ну всё, не скучайте.
Влад ушёл, и Мирослава задумалась о том, что между ними происходит. Они поцеловались, они обнимались, много смеялись. Ей было хорошо с ним – спокойно и одновременно волнительно. Влад ей нравился. Очень. Но в губине души был страх, что нравился только на контрасте с Игнатом. Просто потому, что она изголодалась по нормальному общению и положительным эмоциям. Мирослава не хотела использовать его как временный пластырь для души или тела. Не хотела сделать ему больно. Для нё было важно разобраться в себе до того, как их отношения перейдут за черту, после которой всё нельзя будет свести к лёгкому ни к чему не обязывающему флирту.
До прихода Полины Мирослава играла и занималась с Васей, остановившись на том, что не будет торопиться с Владом. Но и отталкивать его тоже не станет. Как и обманывать, если поймёт, что их отношения причиняют ей дискомфорт.
– Эгегей! Кто в теремочке живёт?
Стоило услышать голос Полины, и Мирослава, разволновавшись, выскочила в коридор. Очень хотелось узнать, согласилась ли та остаться с Васей. Полина по одному её виду сразу поставила верный «диагноз»:
– Кто-то очень хочет отправиться на свидание! – И, выдержав театральную паузу, добавила: – Собирайся, я с удовольствием проведу вечер с Васей!
– Спасибо!
Обняв подругу, Мирослава побежала одеваться.
Глава 26
Мне уже можно выходить?
Отправив сообщение, Мирослава натянула джинсы, едва не упав.
Жду тебя внизу. До скольки отпустила злая мачеха? До полуночи? Только Полине не говори!
И смеющийся смайлик.
Моё молчание дорого стоит!
Хорошо, принцесса, я понял.
Попрощавшись с Васей, под смеющийся взгляд Полины вышла из дома. Влад ждал у подъезда. При виде её расцвёл. Вместо приветствия поцеловал в висок.
– Такси почти на месте.
– Такси?
– Я не прочь выпить немного вина. Поэтому такси. Не против?
– Только за.
– О, вот и наша карета!
Влад открыл перед ней дверь, нырнул в салон следом.
– Республиканская 67? – уточнил таксист.
– Да, – кивнул Влад. И тут же перевёл взгляд на Мирославу. – Прекрасно выглядишь.
– Спасибо, – она немного смутилась.
Пусть не в первый раз он говорил ей комплименты, но так непривычно было слышать их, оставаясь… обычной. Да, она немного подкрасилась, но на ней не было красивого платья, а волосы не были уложены в дорогом салоне. Игнат довольно кивал только тогда, когда она выглядела как с обложки журнала.
Они почти подъехали к кафе, когда Мирослава хватилась телефона. Порылась в сумочке, но безуспешно.
– Что потеряла?
– Телефон дома забыла.
– Если хочешь, можем вернуться.
– Нет, не стоит, – подумав, отказалась Мирослава.