– Конечно, помню. Ей разбили голову. Я даже фамилию вспомнил – Воронова Наталья. Высокая такая, статная девушка, волосы богатые, рыжие… Это было впервые… такое происшествие в нашем доме отдыха! Эх и замучили меня тогда и следственные органы, и прокуратура! Только и занимался тем, что угощал их, сам чуть не спился, честно вам скажу. А я-то тут при чем? Говорят, к ней мужчина какой-то приезжал кавказской национальности. Хотя нет, не из Кавказа, это у нас так выражаются, если человек нерусский, ну, вы понимаете, да? А на самом деле он был то ли перс, то ли ассириец. Это сведения, полученные от свидетелей.
– Вот как? – искренне удивилась Вера. – И что же, его кто-то видел?
– Да, я даже знаю кто. Одна отдыхающая, девушка. Во всяком случае, она точно видела, как к корпусу, где проживала Воронова, подъезжала машина, чуть ли не «Мерседес», и оттуда вышел красивый черноволосый мужчина с букетом, он подошел к свидетельнице и спросил, где проживает Наталья Воронова. И ровно в ту же ночь в лесу тело ее, бедняжки, и нашли. А нервы трепали, между прочим, моему сыну, который приударял за Вороновой. Уф… Может, и не следовало мне об этом говорить, но вы же все равно все узнаете, я вижу, вы настроены решительно. Все равно же доберетесь до следователя, фамилия его, кстати, Беркутов, Семен Михайлович, он и сейчас следователь в районе. Телефончик могу дать, минутку… – Он достал визитницу, нашел нужную карточку, позволив Николаю сфотографировать ее. – Так я что говорю-то? Вадим, сын мой, сильно переживал смерть Наташи. Он, я думаю, был влюблен в нее. Знаете, вы будьте готовы к тому, что многие работающие здесь товарищи, – здесь он, «посигналив» парами загнутых пальцев обеих рук, нарисовал в воздухе кавычки, давая понять, что никакие они ему и не товарищи, – которые здесь уже по сто лет работают, горничные там, официантки, уборщицы, что хочешь наговорят вам про моего сына. Да, он, конечно, дурил, кружил девчатам головы, но молод же был, как и все мы когда-то. А что еще парню здесь делать зимой, как не за девчонками приезжими ухаживать, любовь крутить? Кровь-то кипит! А я сам был молодой, знаю, каково это, когда тебя окружают такие красавицы… Так что вы уж фильтруйте все эти разговоры, сплетни. И лучше всего вам, конечно, расскажет об этом Беркутов. Он занимался этим делом.
– Убийцу нашли?
– Нет, конечно, не нашли. Хотя работа была проделана огромная, всех допрашивали, разные там следы-отпечатки снимали. Это сейчас у нас есть видеокамеры, да и повсюду в городе, к примеру, а тогда – нет. Никто толком и не знает, где ее убили. В лесу нашли, это да. Но вот кто ее туда привез, на чем… Моему парню знаете как нервы потрепали! Хотели свалить все на него…
В машине какое-то время молчали. Николай по навигатору двигался в сторону районного центра, к следственному комитету, где руководителем отдела по расследованию особо важных дел как раз и являлся Семен Михайлович Беркутов.
Им повезло – он оказался на месте. В небольшом кабинете со старой офисной мебелью было сильно накурено, однако пепельницы нигде не было видно.
Беркутов, высокий худощавый мужчина с вытянутым лицом и взъерошенными русыми, тронутыми сединой волосами сидел за письменным столом, заваленным папками с документами, и щелкал пальцами по грязненькой клавиатуре компьютера, большой экран которого находился чуть в стороне, куда следователь и бросал быстрые взгляды. На стук он машинально бросил: «Войдите».
Вера вежливо поздоровалась с человеком, который, как ей казалось, мог реально помочь им пролить свет на дело об убийстве Наташи Вороновой. Сухо поздоровался и Николай.
Беркутов оторвался от своих записей, увидев посетителей, прищурился, словно пытаясь вспомнить, знакомы ли они.
– Слушаю вас, – сказал он высоким сипловатым голосом.
– Мою сестру убили в «Отраде», – сказал Николай.
Беркутов внимательно посмотрел на него. Помолчал несколько секунд.
– Вы уверены? Я лично не в курсе. Там все вроде бы спокойно. Иначе Борис Анатольевич отзвонился бы. И когда это случилось?
– Десять лет тому назад, – сказала Вера.
– А-а-а… Ну тогда понятно. – Видно было, как он расслабился и даже откинулся на спинку стула. Поскреб ногтем указательного пальца по своей гладко выбритой щеке. – Присаживайтесь.
Он выслушал рассказ Николая, потом тяжело вздохнул.
– И что же вы теперь хотите?
– Как что? Узнать, что случилось с моей сестрой, кто ее убил и за что. Ну и узнать хотя бы, где она похоронена.
– К сожалению, молодой человек, у меня нет ни одного ответа на ваши вопросы. Вот так.
– В смысле? Убийца не найден?
– Не то что убийца… Вы встречались с Саватеевым? Ведь это он вас ко мне прислал, да?
– Да.
– Понятно. Дело в том, что и следствия-то как такового по-настоящему не проводилось. Девушку убили, это совершенно определенно. Я сам выезжал на место, в лес, осматривал труп. Потом туда выехала наша судмедэксперт Калужная, но поскольку была ночь, а она как раз гостила у матери в областном центре, то задержалась, путь-то неблизкий. В лесу возле тела оставались наш оперативник, участковый и Саватеев. Они там, в лесу, замерзли и пошли в столовую греться, пили чай, а может, что и покрепче. И когда приехала Калужная, трупа в лесу не оказалось. Он исчез. Такие дела.
Вера реально почувствовала, как у нее от удивления открылся рот. Такого поворота они явно не ожидали. И Саватеев им ничего не сказал! Он представил все так, словно по делу действительно велось следствие, и почему-то ни слова не сказал об исчезновении трупа.
– Борис Анатольевич вам, что же, ничего не рассказал? Я так и подумал.
– Нет. – Николай, судя по выражению его лица, был потрясен. – Не сказал.
– Это его косяк, ему стыдно… Нет, конечно, там были и мои сотрудники, но в том-то и дело, что они люди, живые.
– Но могли бы в машине греться! – воскликнула Вера.
– О чем и речь…
– И что же, ее так и не нашли?
– Нет.
– Но дело-то завели?
– Конечно! Девушку убили, это факт.
Вера обратила внимание на то, что Беркутов не спросил паспорта Николая, то есть, разговаривая с ним, бессознательно демонстрировал какое-то несерьезное отношение к этому делу. Словно все это осталось в прошлом и теперь его это не царапает.
– Но у вас сохранились материалы дела? – спросил расстроенным голосом Николай. – Может, хоть кто-нибудь видел, с кем она пошла, кого подозревали? Вы сами-то что можете сказать обо всем этом?
– Только одно – убийца сначала привез тело в лес, причем на такое место, где его вскоре обнаружили бы, то есть, скорее всего, это был местный, человек, который знал, что там поляна для пикников, понимаете, да? А потом, словно испугавшись чего-то, он воспользовался тем обстоятельством, что тело осталось без присмотра, и выкрал его из леса.
– Но ведь это бессмыслица какая-то!
– Может, оно и так.
– А если убил один человек, а спрятал другой?
Беркутов на это лишь развел руками.
– Но на снегу могли остаться следы протекторов от машины, на которой увезли тело!
– Да там всю дорогу возле леса заездили.
– А следы волочения были?
– Были, и вели они как раз к дороге. Да там метров десять всего от дороги. И следы волочения, как вы говорите, совпали с протоптанной тропинкой, по которой все и ходили, сначала те, кто был на пикнике, а потом все наши… К тому же не забывайте, что была ночь, а до этого валил густой снег. Под утро, к тому времени, как мы снова приехали туда, мы ничего нового на поляне и рядом с ней не обнаружили. Молодежь курила, там окурки под снегом… Говорю же, ничего не нашли. Что же касается подозреваемых, то один такой нарисовался. Одна из девушек, которая была знакома с жертвой, сказала, что сама, своими глазами видела, как в тот день, когда произошло убийство, Воронову искал молодой мужчина с букетом. Возможно, он и убил.
– Но он же не местный… – вырвалось у Веры.
– Да кто его знает… Но по описанию среди местных такого нет. Там просто какой-то восточный красавец. Высокий, черноволосый, на новом «Мерседесе», с огромным букетом. Нет, у нас в деревне таких нет. Явно приехал из города.
– А больше его никто не видел? Нет других свидетелей?
– Нет. Все остальные видели девушку только с сыном Саватеева, Вадимом. Но у нас на него ничего, кроме того, что он встречался с девушкой, не было. Да я знаю Вадика с детства, он не мог убить, это точно.
– Как ее убили? – спросил Николай. У него от волнения горло пересохло, он едва говорил.
– Нанесли удар по голове. У нее часть лица была залита кровью. Думаю, ее ударили камнем или кирпичом в висок, вернее, ударов было два. Один в висок, а другой по затылку. У меня лично создалось впечатление, что сначала девушку ударили, и она упала, а потом ей нанесли сильнейший удар по затылку, чтобы уж наверняка… Вот такие дела.
– А если бы вашу сестру убили и вы узнали об этом только спустя десять лет, вы захотели бы узнать, кто убил? И где она похоронена?
– Безусловно. Я понимаю вашу боль. Но ничем помочь не могу. Тело же так и не нашли.
– Думаю, вы просто плохо искали.
Они вышли из кабинета, Вера почувствовала, как Николай обнял ее за плечи и прижал к себе. Вряд ли он думал в тот момент о ней, скорее ему хотелось обнять ту, которую он так и не нашел, родного человека, а тут она – Вера, живое существо, как котенок, которого хочется прижать к себе.
– Что же это получается, – наконец заговорил он, пока они шли к машине, – мы зря приехали?
– Нет, я так не думаю. Больше того, сейчас я уверена, что наш приезд был просто необходим! Разве ты не понял, что здесь никому и дела не было до твоей сестры?! Ну пропала – и ладно. Ясно же, что убийца – кто-то из местных! Ты только представь себе – рядом с телом находились вполне себе ответственные люди: участковый, оперативник, директор дома отдыха, и надо же было такому случиться, что все трое покинули место преступления, и тут же кто-то дерзко, почти под самым их носом, похитил труп! На такое решиться мог только кто-то из своих.