– Ладно, извини. Просто, когда я вспомнила про мать…
– Да я понимаю. Вы думаете, что нас, детдомовских, в капусте находят?
Беркутов встретил их на этот раз уже значительно теплее, как старых знакомых. Вера подумала, что если бы он чувствовал себя виноватым, то их визит вряд ли его обрадовал бы. И уж точно он не был бы таким спокойным. Вероятно, он на самом деле сделал тогда, в 2009-м, все возможное, чтобы найти тело и продолжить расследование. Но тело не нашли. Такое случается. Получается – «висяк». Зато все затихло, и вокруг «Отрады» перестали клубиться слухи…
– А я знал, – он широко улыбнулся, – не сомневался, что вы вернетесь. Мне и самому надо было догадаться, что вы вспомните про Сорокина, нашего опера, и участкового Домнина. Вот, я записал их адреса, телефоны. Они и сейчас на службе, так что сможете с ними связаться, поговорить. Но, поверьте, ничего нового они вам не расскажут. Нечего рассказывать, понимаете? Люди они хорошие, все выложат как на духу.
– Но вы же должны понимать, что человек, который выкрал тело, знает в этом лесу каждую сосну! – воскликнул Николай. – Это же местный. Однако он не мог знать, что ваш судмедэксперт задержится надолго и что тело оставят без охраны. Не мог знать!!!
– И что с того? Что вы хотите этим сказать? Я понимаю, что он местный. Но вопрос: кто?
– Да Саватеев ваш, Вадим, вот кто! Думаю, Саватеев-старший, Борис Анатольевич который, приятель вам, он и попросил вас поскорее закрыть дело. А может, и заплатил…
– Я попросил бы вас… – сменив тон, произнес Беркутов. – Да, мы друзья с Борисом, я и не собирался это скрывать, вы бы все равно узнали, но что с того?
– Ладно, с вами все ясно! Пойдем, Вера! – И он хотел было уже покинуть кабинет, как они услышали:
– Вера? Вера Тихая, так, кажется, вас зовут, девушка?
Она обернулась. Похоже, он узнал ее.
– Вы же та самая Вера Тихая, которую запер в «Отраде» отец, когда у него были терки в городе, да? И вы находились там как раз в то время, когда убили Воронову. Так это вы все замутили?
– В смысле? Что я замутила? Вы о чем?
– Вы рассказали этому господину о том, что убили его сестру?
– Знаете что, – вспыхнул Николай, – куда больше было бы пользы, если бы вы таким вот тоном допрашивали Вадима Саватеева. Включили следователя или большого начальника? Расскажите лучше, куда Саватеевы спрятали труп?!
– Да что за бред вы несете?! – Вскричал Беркутов, багровея. – Зачем, я не понимаю, вообще кому-то было прятать труп? Тем более что мы его уже видели и факт убийства установили!
– А вы подумайте хорошенько!
– Неужели вы на самом деле не понимаете, что тело спрятали, чтобы помешать экспертизе, – тихо, но зло произнесла Вера. – Должно быть, тело Наташи представляло собой реальную угрозу чьей-то свободе. На нем могли остаться биологические следы мужчины, который убил ее. И сто процентов это был Вадим. Они же встречались с Наташей, это все знали, и Докторовка, и персонал дома отдыха! И она не пошла с нами в лес именно из-за того, что у нее было назначено свидание с Вадимом. Я сама, лично, разговаривала с ней об этом, и я сказала ей незадолго до ее гибели, что ей на самом деле лучше встретиться с влюбленным в нее парнем, чем мерзнуть в холодном лесу и пить вино. И теперь вы, друг семьи Саватеевых, пытаетесь убедить нас в том, что вы ни при чем? Что вы всего этого не знали? Да вы же все и подстроили. Может, кто-то из ваших людей вывез из леса труп, а может, вы просто позволили это сделать кому-то из Саватеевых, да тому же Вадиму! У него алиби есть?
– Конечно, есть! Его вообще в тот вечер не было в «Отраде»! Он был в городе.
– Да не мог он быть в городе, потому что у него была запланирована встреча с Наташей. Он, Вадим, обожал ее, он не мог бы, назначив свидание, уехать в город.
– Значит, вы просто не в курсе, барышня, – раздраженно и одновременно неуверенно пробормотал Беркутов, и по его виду не скажешь, что его этот разговор утомляет, еще немного – и он не выдержит и взорвется.
– Хорошо, мы сами все выясним, – сказал Николай. – Пойдем, Вера.
Едва они вышли, как зазвонил телефон Веры. Это была Саша.
– Вера, ты куда пропала?! Я приехала, соседи сказали, что не видели тебя уже пару дней. Мне пришлось забрать к себе твою черепаху, которую тебе совсем не жалко!!! Ты где? Работаешь по вызову?
– Ну и вопросы у тебя, Сашка. Ты вообще соображаешь, что говоришь? По вызову… Я уехала по делам. – Мысль о том, что она забыла о Моне Лизе, прожгла Веру так, что она на время перестала дышать. Какой стыд!!! Как, как такое могло случиться?! Что с ее мозгами? А с сердцем?
– Ты в порядке? Что на тебя нашло? По каким еще делам? – негодовала Сашка.
– А у меня что, не может быть своих дел?
– Мы нехорошо расстались с тобой, поссорились. Не знаю, как тебя, а меня это сильно тяготит, я, к примеру, сегодня уснуть не могла, все о тебе думала. Так ты мне скажешь, где ты?
– Зачем тебе это?
– Послушай, скажу тебе честно, кое-кто видел, как ты садилась в машину к мужчине. Я бы хотела знать, кто это.
– А больше ты ничего не хочешь? С какой стати я буду перед тобой отчитываться?
– Да не отчитываться! Мы же беспокоимся за тебя! А вдруг ты снова вляпаешься в какую-нибудь историю? Вера, скажи, что ты делаешь в доме отдыха «Отрада»?
– Ну и сука же ты… – И Вера отключила телефон. Она задыхалась от возмущения, щеки ее горели. Она не знала, как смотреть в глаза Николаю, который стоял рядом и наверняка все слышал.
– Не переживай, все будет хорошо, – сказал он, открывая перед ней дверцу машины.
– Ты слышал, да?
– У нас сейчас такие хорошие телефоны, что все вокруг слышат то, что не должны, ты не замечала? Но я как бы в курсе твоих семейных дел, ты же сама мне все рассказала. А потому чего переживать-то из-за меня? К тому же ничего ужасного не произошло. Твоя сестра считает тебя слегка больной…
– Психически больной?
– Нет, она уверена, что ты все еще в депрессии, а потому волнуется за тебя. Ясно, что за тобой следят, вернее, за твоим телефоном. А потому знают все о твоих перемещениях. Вот и выяснили, где ты. Удивительно, как это они раньше не позвонили.
– Вероятно, думали, что я приехала сюда делать кому-нибудь маникюр. Хотя в это трудно поверить… Как-то далековато, ты не находишь, для скромной подработки маникюрши?
– Не зацикливайся. Главное, что с тобой теперь все в порядке. А сейчас у тебя новое увлечение…
– Какое еще увлечение? – Она уже готова была провалиться от смущения. Увлечение! Это так он назвал зарождающиеся к нему чувства?
– Ну, ты увлеклась расследованием, а это сильно отвлечет тебя от переживаний по поводу твоего исчезнувшего, возможно погибшего, друга.
– А… Это? Ну да. Но только рассказывать сестре я об этом не собираюсь. Не ее это дело. И вообще, что это за слежка такая тотальная?
– Ты прости ее. Представь, что это у нее проблемы с нервами. Разве бы ты не делала то же самое, не следила бы за ней?
– За Сашкой? Да с ней никогда и ничего не случается. Даже если она останется на земле совершенно одна, то плеснет себе виски, выпьет, помянет всех исчезнувших да и впряжется в какую-нибудь работу. И будет бодра, энергична, постарается связаться с инопланетянами, чтобы решить, на какую планету лучше перебраться, главное, чтобы ей там было спокойно и комфортно.
– Ну и портрет ты нарисовала! А как же ты? Думаешь, она не будет горевать о тебе?
– Обо мне как раз и будет. И только обо мне. Она очень меня любит.
И Вера вдруг заплакала. Ей так стало жалко Сашку, себя и всех несчастных на земле, что ее тихий скулеж перешел в рыдания.
– Хочешь, я отвезу тебя к ней?
Ну вот, только этого еще не хватало! И он тоже разговаривает с ней как с больной и слабой.
– Все, я успокоилась. Прости. – Она достала носовой платок и промокнула слезы. Мысль о том, что она, заплаканная, выглядит ужасно, убивала. – Поехали?
– Куда? В город?
– Коля! Ну какой еще город?! В «Отраду»!
– У тебя уже есть план?
– Поговорим с персоналом. С официантками, горничными, теми, кто постарше. Помнишь, что сказал о них Саватеев-старший?
– Помню, конечно. Я так понял, что он боится их. Они могут наговорить лишнего про его сына.
– Вот и послушаем их. Все-таки мы были у них на виду. Может, они и про Наташу вспомнят. А потом уже будем искать встречи с самим Вадимом.
Они вернулись в «Отраду» к обеду и сразу же направились в столовую. После поездки с открытыми окнами, в которые врывался воздух с полей и из леса, оказаться в душной столовой с сотней пожилых людей с их специфическим запахом, смешанным с запахом горячей пищи, особенно вареной капусты, было не очень-то приятно. Вера почувствовала, как ее начало подташнивать.
Если бы вместо Николая была, к примеру, Сашка, Вера призналась бы, что ей нездоровится, ее тошнит и она хочет спать. Но Николай – мужчина, с ним особо не расслабишься. К тому же не просто мужчина, а на сегодняшний день ее мужчина, по сути любовник. А потому она должна быть сильной и привлекательной.
В ожидании обеда она достала из сумочки пудреницу, взглянула на себя в зеркальце и ужаснулась: какие отвратительные припухлости под глазами! А эти розовые веки с потеками туши!
– Да не парься ты, слезы тебе идут… И вообще, ты такая красивая, что, даже если лицо перемазать сажей, все равно тебя это не испортит, поняла?
Вот заливает! Но все равно ей было это приятно слышать. Что ж, она ведет себя как женщина, а он – как мужчина. Все в порядке. И вообще, хватит уже зацикливаться на себе, своей внешности и собственных чувствах к этому парню. Надо делом заниматься!
К их столику шла официантка с подносом в руках. Она улыбалась, и эта картинка вдруг стала переливаться январскими, снежными красками! Ну точно! Вера узнала ее, эту женщину, которая десять лет тому назад была горничной в их корпусе! Вера даже имя ее вспомнила: Ольга! Она почти не изменилась – фигуристая, с веселыми глазами и рыжими кудряшками над высоким лбом. Вроде она, только вот огромной, с пятак, коричневой, похожей на шоколадную кляксу родинк