Николай, вращая непослушными глазами, только разводил руками, подбирая слова. Непонятно было, согласен он или нет. Вера первый раз видела его таким пьяным.
– Может, его правда спать положить? – забеспокоилась Вера, еще не зная, что от него ожидать. Вдруг он буйный в таком состоянии? Или его стошнит? Глупости начнет еще нести! Или уснет за столом? Ей вдруг захотелось отмотать время назад и оказаться в «Отраде», в номере, до визита Анфисы, которая наверняка погибла из-за них! Там было спокойнее, да и Николай был другим, приятным, заботливым, чутким, уравновешенным.
– Да пусть посидят еще. Что с твоим Колей станет-то? Ну, уснет за столом, подумаешь? Ты расслабься… – Тут Татьяна достала из холодильника еще одну бутылку водки, откупорила ее и налила себе полную рюмку.
– Тань… Ты чего? – Вера хотела остановить ее и почувствовала, как дрожит Татьянина рука. Может, она запойная?
– Не трогай меня сейчас… – Таня оттолкнула Веру, выпила залпом водку, встала и теперь стояла напротив Николая и смотрела на него так, словно увидела привидение.
И Вера вдруг подумала с каким-то невероятным облегчением, что вот сейчас, когда за столом возникло такое странное напряжение и на ее глазах Татьяна грубо и по́шло «кадрит» Николая, самое время исчезнуть отсюда! Вот просто встать, выйти из-за стола и выбежать в ночь, в холодную, отрезвляющую ночь, добежать до «Отрады», собраться, позвонить Егору…
Егор. Как же она могла вот так расстаться с ним?! Это же ее Егор, это не призрак, а настоящий, живой, теплый Егор, который так много всего пережил, прежде чем добраться до нее. Он ведь даже Сашку уговорил простить его и помочь найти Веру. А она что сделала? Вцепилась мертвой хваткой в эту легенду о брачном аферисте, мошеннике! Вот что он сейчас чувствует?! Да у него сердце разрывается от мысли, что она разлюбила его, не простила…
Впору было прямо сейчас, здесь же, звонить ему, чтобы попросить приехать и забрать ее отсюда. Как она могла так ошибиться в Николае и поверить в его чувства к ней?! Да он просто мужчина, который не мог не воспользоваться слабостью и растерянностью изголодавшейся по ласке женщины. Фу, как некрасиво все это! Как пошло!
– …и вот когда наступал вечер и в комнате становилось совсем темно, страх сковывал меня…
Вера подняла голову и увидела Татьяну, которая вела себя словно лунатик или просто человек не от мира сего, поэтесса (мать ее!!!)! Неужели она сейчас начнет декламировать свои стихи? Вот только этого еще не хватало!
Вера посмотрела на Ивана, тот сделал ей незаметный жест, задрав слегка ладонь, мол, спокойно, тихо, давай послушаем. То есть тот факт, что его жена пытается приударить за Николаем, его нисколько не смутил. Может, у них такие свободные отношения, до которых сама Вера никогда не дозреет?
– …И тогда я открывала свою коробку с карандашами, брала желтый и оранжевый и, представляете, рисовала на обоях…
– …солнце… – сказал Николай едва слышно.
– Ника… – прошептала, давясь слезами, Татьяна. – Ника…
Николай опустил голову, схватился за нее руками, сдавил ее. Затем издал звук, похожий на стон или рычание.
– Тася… – Он наконец поднял голову и посмотрел на Татьяну. – Так не бывает…
Он повернулся к Вере, которая смотрела на обоих и ждала какой-то развязки. Они что, бывшие любовники?
Николай хохотнул. Затем, задыхаясь, сказал, с трудом подбирая слова:
– Она все обои разри-с-совала м-м-маленькими желтыми с-с-солнцами… Вера, это же моя сестра, Т-т-ася! Это Тася!
– Ничего себе! – качал головой Ваня. – Но почему ты называешь ее Тасей?
– Не знаю… Всегда звал ее Тасей. – И, обращаясь к Татьяне: – Ты фамилию свою помнишь?
– Нет. Меня же удочерили… Фроловой была…
– Твоя настоящая, девичья, фамилия – Суворова, поняла? Суворова!
Николай спешил к своей сестре и, когда был уже совсем рядом, вдруг задержался и, словно все еще не веря в чудо, в то, что он обрел родного человека, нашел сестру и она жива, здорова и не имеет никакого отношения к той несчастной убитой Наташе, спросил:
– Ты помнишь, у тебя был небольшой такой пластмассовый буратино? Ты еще мыла его в тазике, спала с ним…
– Он был зеленый, с малиновым колпаком… – заплакала Татьяна.
– Дурдом, – вырвалось у Веры. То, что происходило на ее глазах, не имело ничего общего с реальностью.
Николай бросился обнимать Татьяну, прижимать ее к себе. Вера же, глядя на это безобразие, была уверена, что это какой-то чудовищный розыгрыш или же, что было бы еще хуже, эти двое, крепко выпив, просто приняли желаемое за действительное.
Вера, чтобы не мешать Николаю бурно проявлять свои чувства к сестре (или кем там она ему приходилась), пересела поближе к Ивану.
– По-моему, они просто много выпили… – сказала она. – Может, и я тоже выпью, и потом окажется, что ты мой брат-близнец?
– Я понимаю, все это странно… Но Таня на самом деле воспитывалась в интернате… Ты только послушай, о чем они говорят… Тсс… – И Ваня приложил палец к губам.
Двое сумасшедших, перебивая друг друга, называли имена, которые оказывались общими знаменателями в истории поиска сестры Таси и одновременно играли свою роль в жизни маленькой Танечки Суворовой, или потом уже Фроловой. В воздухе звучали волшебные слова-пароли из общего прошлого, вспоминались какие-то игрушки, события глубокого детства, смутный образ матери… Кладовка с сундуком, в котором маленький Ника хранил жестяную коробку со значками, а потом и конверт с этикетками от бутылок… Все, все стопроцентно совпадало!!!
– Ваня, пойдем, не будем им мешать, а?
И Вера увела Ваню из дома. Они вышли в ночь, спустились в сад, где было по-осеннему прохладно и пахло влажной листвой и землей, и Вера, забывшись, позволила ему поцеловать себя. Как тогда, давно, в зимнем лесу…
– Ты до сих пор хочешь узнать, кто убил Наташу? – вдруг спросил ее Иван в перерыве между поцелуями. Вера усмехнулась. Надо же, его губы, как и тогда, пахнут водкой. Вот только ее тело уже никак не реагирует на его прикосновения.
– Можно подумать, ты знаешь… – рассмеялась она.
– Я знаю.
19. Сентябрь 2019 г.
– Ты когда об этом узнал? – Вера, окончательно протрезвев, смотрела на Ивана широко раскрытыми от потрясения глазами.
– Не так давно… Мне мать моя рассказала. Она работала у Августы, убиралась у нее.
– Так, постой… Августа – это мать той девушки, Анжелики, невесты Саватеева, так?
– Да.
– Она же была подругой Ларисы, жены директора и матери Вадима.
– Все правильно.
– Ты хочешь сказать, что твоя мама была домработницей у этой самой Августы, которую Лариса отправила на лечение в Германию?
– Почему «была»? Мать до сих пор помогает ей по хозяйству.
– Вот никогда бы не подумала, что здесь, в деревне, простые люди могут позволить себе иметь домработницу…
– Да здесь разные люди живут. Мы с Татьяной тоже думаем, что и нам не помешала бы помощь. Хотя, с другой стороны, не хочется впускать в свой дом чужого человека.
– Так… Что-то я совсем уже ничего не понимаю. Ты, Ваня, не бедный человек, я это уже поняла. Тогда почему же ты не помогаешь своей матери, и ей приходится до сих пор мыть полы у какой-то там Августы?
– Она у нее не из-за денег. Она привязалась к ней, они как подруги. Анжелика занята своей жизнью, и вряд ли она смогла бы ухаживать за матерью так, как моя мама. В Германии ее, конечно, подлечили, опухоль вырезали, но все равно она, по словам моей матери, почти развалина… То одно болит, то другое.
– И что же рассказала тебе твоя мама про убийство?
– Как-то Августа подумала, что умирает, ей было совсем плохо, она сказала моей матери, что эта болезнь у нее – как наказание за молчание. Ведь это грех – покрывать убийцу. Поэтому если она, Августа, умрет, то моя мать должна пойти в полицию и рассказать, кто убил тех пропавших девушек… Потом она начала нести какой-то бред о том, что «Ларка совсем сошла с ума от ревности, и если первый раз у нее дошло чуть ли не до разрыва сердца, то второй раз перенесла легче…». Короче, Вера, эти девушки где-то в доме… А может, и Наташа наша тоже. Лариса Анатольевна могла убить эту Наташу хотя бы для того, чтоб Вадим не женился на ней, понимаешь?
– Лариса Саватеева – убийца?… Да уж… Ну и история! Но ведь она же и Шитова наняла, чтобы копать могилу той зимой, в саду…
– Вполне может быть, что труп Наташи там и зарыт. Да я сразу понял, что убийство Анфисы связано с теми преступлениями, наверняка она, соседка, что-то увидела. Или же мать ее видела. И вообще, говорят, что Тамару, мать Анфисы, Лариса отравила…
– А я знаешь о чем подумала? Что Лариса с Августой дружила по-настоящему, а Тамару при себе держала и прикармливала именно как соседку, которая много знает или видела. Возможно, между ними произошел конфликт, Тамара могла пригрозить Ларисе, что она расскажет полиции о том же Шитове с лопатой в руках в январе… И вот тогда Лариса ее отравила. Может, она и Анфису бы убила, если бы успела… Постой… Но если Ларисы нет, то какой смысл теперь убивать Анфису?
– Меня этот вопрос тоже мучает. Вот и подумай, кто не заинтересован в том, чтобы Саватеева, возможно соучастника убийств или, во всяком случае, убийства Наташи, не посадили? У кого мгновенно рухнут все планы?
– Вадим?
– Еще?
– У Анжелики! Сорвется ее свадьба с Саватеевым.
– Вот! Я сразу подумал на нее. Вадим… Что он может потерять? У него своя семья, собственный бизнес, он не зависит от отца. Хотя если вскроется история с Ларисой и убийствами, то, сама понимаешь, для него это будет ударом.
– Да, я понимаю. Но Анжелика… Как она узнала, что Анфиса была у нас, назначила нам встречу и собирается нам что-то рассказать?
– Значит, доложили. У нее в «Отраде» повсюду свои уши. Она же чувствует там себя чуть ли не хозяйкой. К тому же там администратором работает ее подружка, жена Вадима, Ирина. Да вся «Отрада» уже, думаю, весь персонал знает о том, что ведется расследование, опрашивают работников… Даже я слышал. Но вот представить себе, что в составе следственной группы ты, Верочка, разве я мог? Да мне до сих пор не верится, что ты здесь и мы с тобой разговариваем… Знаешь, память моя буквально взорвалась, все вспомнил, даже какого цвета были печати на наших простынях в той комнате. И запах этого голубиного супа… Помню твои глаза, полные ужаса, когда тебе пришлось там, в лесу, ощипывать голубей, и ту белую птицу, которую Татьяна тогда выпустила, не убила…