– И куда мы поедем?
– Ко мне домой.
– В деревню? Мы же только что оттуда!
– Вера, но это очень важно! Я же знаю, что вы копаете под моего отца! Не знаю, кто и что вам наговорил про нашу семью, но все это – вранье! Анжелика там сходит с ума, горстями пьет таблетки, а у нее сердце слабое… Вера, прошу вас, поедемте ко мне, здесь повсюду какие-то болтливые горничные, предательницы-кухарки… Но это я так, образно выражаясь. У меня дома мы будем в полной безопасности, сможем спокойно поговорить, и я постараюсь вас убедить, что наша семья никакого отношения к убийству Наташи не имеет! И никто из нас не знает… Ох, говорю же, поехали уже отсюда!
И они, пересев в джип, отправились снова в Докторовку. Вадим Саватеев жил на той же улице, что и его отец, только на другом конце деревни. Большой трехэтажный дом светился почти всеми своими многочисленными окнами – там не спали.
– Дети в городе, у бабушки, а мы с Ириной спать не можем, все на нервах после того, что произошло с Анфисой! Пойдемте, сейчас чаю горячего выпьем или чего покрепче…
– Но я уже не могу пить, – вырвалось у Веры.
Казалось, все вокруг этой ночью только и делают, что успокаивают свои нервы алкоголем. Хотя, что еще делать, к примеру, Вадиму, вокруг семьи которого заклубились сплетни, слухи и запахло кровью?
Дверь им открыла жена Вадима, Ирина. Она явно ждала гостей, приоделась, подкрасилась. «Как же она похожа на Наташу!» – подумала Вера, разглядывая статную белокожую кареглазую шатенку. На ней был белый пушистый свитер и темные шерстяные домашние брюки.
Вот бы сейчас оказалось, что и Наташа жива, все это был розыгрыш, и в лесу тот, кто сказал, что она мертва, просто пошутил! И вот она благополучно вышла замуж за Вадима, родила ему детей… Да, если бы было все так!
– Добрый вечер… Вы уж простите, что мы потревожили вас. Но все вокруг только и знают, что сплетничают о нашей семье, болтают, будто лет десять тому назад Вадим убил эту несчастную девушку Наташу. Но он никого не убивал! Это просто бред какой-то! Нам и без того здесь сложно, все вокруг словно только и ждут момента, чтобы оболгать нас, оклеветать… В деревне всегда так…
У нее даже голос был как у Наташи. Удивительно!
– Проходите, пожалуйста, вот сюда… Ох, забыла представиться. Ирина. – И она поместила свою ладошку в большую руку Егора, затем так же поздоровалась с Верой. – Какая же вы красивая, Верочка!
Вера вспыхнула. Ничего себе комплимент! Неужели Вадим рассказал ей о ней, о том, как она проводила здесь время и с кем… Но тогда почему же он при встрече с ней сделал вид, будто не знал, что это она приехала с братом убитой Наташи? Наверное, просто растерялся.
– Вы тоже красивая, – зачем-то сказала Вера. И, как это часто с ней бывало, сразу же пожалела о сказанном.
На лице Вадима появилась кривая, явно нервного происхождения, усмешка.
В гостиной был накрыт стол. Немного икры, семга, салатик, водочка, лимончик.
– Вот, садитесь, пожалуйста.
Они расселись. Ирина оказалась напротив Веры, Егор – напротив хозяина дома.
– Вера, мы с тобой знакомы, скрывать это глупо, – начал Вадим. – Ты и Наташу знала. Скажи, ты действительно веришь в то, что я ее убил? А?
Это был просто крик души. Конечно, Вадим никого не убивал, это же ясно. Другое дело, он мог что-то знать о своей матери.
– Вадим, во-первых, чтобы ты понимал, это Егор, а не тот человек, который приехал сюда, чтобы найти правду… Николай, к счастью, уже встретил свою сестру, и ею оказалась, только не удивляйся, наша Татьяна! Понимаешь, да? Не Наташа, как он раньше предполагал, а Тать-я-на!
– Я в шоке… – Вадим залпом выпил свою порцию водки. – Ты это серьезно?
– Это правда. В сущности, история могла быть завершена. Сестра нашлась, можно закрывать тему и отправляться домой.
– Ну да! – радостно воскликнула Ирина. – И в чем проблема?
– Да в том, что сегодня убили Анфису Смолкину, – сказала Вера. – И убили как раз накануне встречи, которую она назначила нам, чтобы рассказать что-то важное.
– Но что она могла вам такого рассказать?
– Ирина, – остановил ее Вадим, – постой. Она что, назначила вам встречу у себя дома? Но как? И почему она пришла именно к вам?
– Полагаю, она каким-то образом узнала о том, что в «Отраду» приехали люди, которые ищут убийцу Наташи Вороновой. Она пришла к нам, сказала, что может рассказать нечто важное и назначила нам встречу у себя дома. Мы приехали, а там… ее уже убили! И там же, на кухне, мы увидели записку про Шитова…
Вера рассказывала все так спокойно и в подробностях лишь потому, что на самом деле не верила, что Вадим как-то причастен к убийству Наташи, а потому относилась к нему с доверием. Она и сама понимала, что перегибает палку, выражая ему так открыто свою доброжелательность. «Но, с другой стороны, разве не так ведут себя люди, – размышляла она, – которые хотят сначала расположить к себе подозреваемых, чтобы потом, застав их врасплох, заставить проговориться?»
Конечно, Вере уже порядком надоела вся эта история, к тому же она была вымотана и чувствовала себя обессиленной. Возможно, будь рядом с ней Николай, ей было бы спокойнее, поскольку она уже успела привыкнуть к нему, но рядом был молчаливый и сгорающий от ревности (как она полагала) Егор, отношения с которым были странными и сильно ее напрягали. Ну не видела она его в этой теме!
– Вадим, я рассказываю тебе это лишь потому, что смерть Шитова не явилась гарантией его молчания. Несколько человек могут подтвердить его слова о том, что в день убийства Наташи твоя мать попросила его вырыть большую яму размером с могилу… И это зимой, в январе. Причем она хорошо ему заплатила… Ты помнишь это? Ты ведь проживал тогда в родительском доме.
– Ну да… Шитов что-то копал, я помню. Вроде бы мама хотела закопать там какие-то ветки, куст… Вспомнил! Она сказала, что нашла способ, как сохранить обрезанные ветки розы живыми до весны.
– Может, и так. Но в скором времени это проверят…
– В смысле?
– Вы должны быть готовы к тому, что у вас проведут обыск. Будут искать это захоронение…
– То есть вы хотите сказать, что Наташу убила моя свекровь? Вы серьезно? Вера, вы вообще в своем уме?
– Ира! – резко одернул жену Вадим. – Успокойся! Во всем разберутся! Вера, но зачем было ей убивать ее? Мотив?
– Да откуда мне знать?! – Вера уже готова была встать и уйти. – Я здесь вообще ни при чем, понимаешь? Уж так получилось, что я оказалась втянута в это расследование. И если бы не смерть Анфисы… Ладно, Вадим, я просто хотела тебя предупредить, что у вас может быть обыск. Вот и все.
Она даже поднялась с места, готовая уйти, но Вадим остановил ее:
– Подожди… Вот ты говоришь, моя мать…
– У меня нет слов! – Ирина всплеснула руками, взяла бутылку водки и наполнила их рюмки. – Тут никаких нервов не хватит!
Егор, все это время молча слушавший, тоже выпил.
– Моя мать… Вот сама подумай, какой смысл ей было убивать Наташу? Моя мать… Вы же не знали ее! Чтобы она собственноручно… К тому же даже если предположить, что она по каким-то там своим причинам убила Наташу, ну, к примеру, для того, чтобы я не женился на ней, поскольку это могло быть ее единственным мотивом, то где это могло произойти? Что, в лесу? Но как Наташа могла там оказаться? Мама назначила ей встречу в лесу? Вы сами представляете себе такое? Это же полный абсурд! Если же предположить, что мама убила Наташу в другом месте, то зачем, спрашивается, она привезла тело в лес? Ну и оставила бы там, где убила… Господи, да что я такое говорю?! Полный идиотизм!
Видно было, что Вадиму нужно выговориться. Что то, о чем он боялся разговаривать даже сам с собой, сейчас рвалось наружу. И ему были нужны слушатели, чтобы своими вопросами или предположениями внесли какую-то ясность, помогли разобраться в своих мыслях, успокоиться, наконец, если бы выяснилось, что его мать ни при чем.
– Судя по тому, что нам удалось выяснить, Вадим, Беркутов покрывал твоего отца, человека, который все сделал для того, чтобы возле трупа какое-то время никого не было. Думаю, ты это знаешь.
– Да ничего такого я не знаю! Но зачем ему было это делать? Разве ты, окажись на его месте, не попыталась бы сделать что-нибудь для этих людей, которые продрогли на дороге? Ведь Беркутов отправился встречать судмедэксперта, которая должна была выехать из города, а это семьдесят километров! Никто не знал, когда она приедет! На это могли уйти часы. И что было делать этим людям, оперу, участковому, я не знаю… Замерзнуть, задубеть там? Покрыться льдом?
– Ладно, Вадим, мы поедем… Поздно уже. Я рассказала тебе все, что знала, можно сказать, по дружбе. Об остальном ты будешь узнавать по мере того, как будут происходить события… Просто ты должен быть готов.
– Но она не убивала!
– Ирина, а что вы можете рассказать об Анжелике?
– Анжелика-то здесь при чем?
– Какие у вас с ней отношения?
– Раньше подругами были, а потом, когда она решила занять место Ларисы Евгеньевны в жизни Бориса Анатольевича… Словом, теперь никакие мы не подруги. Сложные у нас отношения, я бы так сказала. Да все же знают, что там никакой любви нет, я имею в виду Анжелику. Она всегда мечтала выйти замуж за богатого, никогда это не скрывала, и мать ей всегда помогала. Доили Ларису Евгеньевну, придумывали разные болезни, чтобы разжалобить ее и вытащить из нее деньги…
Вера бросила взгляд на Вадима, тот кивком головы дал понять, что он в курсе.
– …а она добрая была, всем помогала. Августу, мать Анжелики, просто обожала. Когда узнала, что та заболела, причем на этот раз серьезно, такие деньжищи перевела в клинику, где ее лечили и поставили на ноги!
– Значит, вы против того, чтобы она вышла замуж за Бориса Анатольевича?
– Да какая разница, за я или против. Вадим вон тоже повлиять на отца никак не может. Анжелика же вцепилась в него мертвой хваткой. А она своего не упустит.
– Что может произойти такого, чтобы этот брак не состоялся?