- Дай мне еще одну, – выпаливает она, проглотив таблетку. – Дай, Картер. Я ничего не почувствовала.
Сначала я замешкалась: может не стоит шутить даже с такими «безопасными» таблетками? Может и мне принять вторую и оторвемся вместе?
Но меня уже и от этой вставило не хило. Голова кружилась так, будто я только что прокатилась на «Американских горках», причем не один раз.
- Без проблем. – Рука автоматически потянулась к ней, и я вручила девушке весь пузырек, потому что он мне был не особо нужен. Мэл достала оттуда одну таблетку, как и обещала, и проглотила ее следом за предыдущей.
- Чувствуешь что-нибудь? – спросила она, нахмурившись. – Я только то, что очень хочу пить.
- Немного кружится голова. И хочется еще раз поговорить с отражение в унитазе, – парирую я, вскидывая бровь. Мэлани усмехается, поднимаясь с пола.
- А ты не такая дерьмовая, Картер, – наконец произносит она, глядя на меня сверху вниз. Мне это не нравится, поэтому я тоже встаю на ноги, сравнявшись с ней.
- Ты просто под кайфом, – еле шевеля губами шепчу я, понимая, что мне нужно на свежий воздух. – Пойдем на улицу.
- Пойдем, – соглашается Мэлани, вдруг взяв меня за руку. Если бы мой разум не был настолько затуманен, я бы, наверное, одернула свои наманикюренные пальчики. Но только крепче сжала ее ладонь, и мы, смеясь без причины, начали спускаться по лестнице.
- Только сначала мы немного потанцуем, – громко визжит она, спускаясь в гостиную, где привлекает к себе всеобщее внимание. Никого не замечая вокруг, она идет в самую гущу танцующей толпы и начинает откровенно двигаться.
Черт возьми, да она станет звездой сегодняшнего вечера. Я бы с удовольствием присоединилась к ней, но мне даже дышать тяжело – настолько становится жарко. Будто меня только что положили на раскаленную сковороду и вдобавок посыпали специями. Жар окутывает всю кожу, и, глядя на Мэлани, я вижу, как с ней происходит то же самое, только в разы сильнее: ее одежда насквозь мокрая, пот стекает со лба ручьями, а волосы такие влажные, как будто она только что прошлась под дождем. Под приличным таким ливнем, где-нибудь, эдак, в Лондоне.
Жарко. Очень жарко. Пульс пробивает мое горло.
Наши дни.
POV Ребекка
Я резко сажусь на своей кровати, хватаясь за голову, и сжимаю указательными пальцами свои ноющие виски.
Это всего лишь сон. Всего лишь…
Реальность.
- Нет, нет. – Комок из слез застревает где-то в грудине и стремительно поднимается наверх. – Этого не было…
«Убийца». – Я вспоминаю надпись на двери в свою комнату и вздрагиваю. Лай проснувшегося Зевса добавляет мне тревоги.
Аккуратно опустившись назад на подушки, пытаюсь отделаться от неприятного сна. Но если от сна так легко избавиться, то от воспоминаний гораздо труднее.
Так просто было просто забыть об этом. Забыть о том, как всего лишь одна маленькая глупость и одно маленькое равнодушие могло привести к непоправимой ошибке.
Раньше это было легко – потому что я всегда знала, что это только моя тайна, мое бремя. Но теперь была прекрасно осведомлена о том, что Коулу все известно.
Да, у него нет, и никогда не будет никаких прямых доказательств. Его цель – не наказать меня законом, а просто свести с ума, каждый раз капая на больное, заставляя меня вспоминать то, что я сделала.
Но откуда он может знать…?
И опять же, ответ очевиден:
Я наблюдал за тобой, Бекка.
Он был словно тень, словно моя совесть, которая преследовала меня по пятам.
Я до сих пор сдерживаю слезы, не смея выпустить их наружу. Вспоминаю то, как Мэлани падает прямо на танцполе, содрогаясь в непрерывных судорогах. Я видела, как ей плохо. Видела, как ее колени подкашиваются, и что ей нужна чья-то помощь…
Но я ничего не сделала для того, чтобы ей помочь.
К тому моменту, как я решилась вызвать 911, они уже приехали сами – знаю, их вызвал кто-то другой. И теперь, сложив пазл вместе, я догадывалась, что это был Коул.
Не знаю, почему это произошло. Я не знаю правды, но для меня она оставалась единственной – я предложила таблетки Мэлани. Две таблетки.
Если бы я спокойно убрала их в свой карман или оставила их полеживать на полу, ничего бы этого не произошло. Но нет.
Мне нужно было нагадить. Мне нужно было втянуть постороннего человека в свои жестокие игры.
Мне не хотелось быть единственной падшей мразью в том коридоре.
Попробуй со мной. А почему бы и нет?
Мелкая дрожь пробивает меня, и я чувствую безумный мороз на своей коже, несмотря на то, что на улице стоит неимоверная жара.
Как я вообще оказалась в своей постели? Мысль о том, что Коул тащил меня сюда на своих двоих на виду у всей общаги, не давала мне покоя. Но другие варианты мне в голову не приходили.
Я сгибаю пальцы на своих руках до противного хруста, стараясь успокоить нервы. Меня ломает. Я жажду забыться.
Черт, как хочется кайфа. Стремительно встаю с постели, роясь в своих вещах – да, припрятанный пакетик с коксом сейчас, как нельзя, будет кстати.
Мои руки судорожно бегают в поисках маленькой нычки, но нигде не находят ее.
- Черт! – Истерично сметаю со своего туалетного столика всю косметику. Все нахрен разбивается, и я падаю на пол, ударяясь лбом о паркет.
А потом просто начинаю рыдать, сворачиваясь в беззащитную позу эмбриона.
Совесть, которую пробудил во мне Коул, начинает уничтожать меня, словно кислотный дождь, по капле въедающийся мне под кожу.
Я рыдаю так, что хочется потерять сознание, лишь бы не чувствовать, как соленые слезы выедают мои глаза, опаляют губы. Скатываются дикими ручьями по искаженному гримасой лицу. На лбу вздуваются вены, норовя вот-вот взорваться.
Из груди вырывается дикий вой, сопровождаемый лаем Зевса, который опускается рядом со мной, дружелюбно полизывая меня.
Знаю, что он хочет меня успокоить, но не хочу его видеть. Мне так мерзко, так противно от самой себя… Кто я вообще такая?
Что хорошего я сделала? Абсолютно ничего. Я грязная, прогнившая тварь. Даже после того, как собственноручно всучила Мэлани таблетки, я повторила почти то же самое совсем недавно – с Эмили (отсылка к первому роману серии: «Позволь мне тебя коснуться»).
Я подсыпала наркотик ничуть не слабее прямиком в ее пунш и была всем довольна. Какой же тварью надо быть, чтобы вытворять такое.
А?
И Коул видит меня насквозь. Как ему не противно меня целовать? Не противно трахать?
Я бью по паркету кулаком, стараясь остановить свой вой, но, в итоге, реву еще сильнее, выплакивая все то, что держала в себе многие годы. Я омерзительна. Я кусок говна, а все мое напускное высокомерие – это всего лишь маска.
Я – как красивая конфетка с прогнившей начинкой внутри.
Я так долго держала это в себе, так долго даже не думала об этом, просто убегала от своих мыслей, выстраивая в голове непробиваемую стену. Никто бы никогда не догадался о том, что съедает, что мучает меня внутри на самом деле.
Даже я сама, до последней поры, не так уж сильно осознавала все происходящее.
Мне нравилось купаться в своей черни, трахаться со всеми подряд, якобы никому не открывая свое сердце – ведь это так просто, когда все парни сливаются для тебя в одну сплошную перематывающуюся фотопленку.
Никаких привязанностей. Никаких забот. И никаких терзаний думами о последствиях
Никому не удавалось меня приручить, вставить мозги на место. Может, родители были правы в том, что я бестолковое создание.
Вся моя гордость сейчас рассеялась по ветру, Коул раздавил ее, оставив от нее лишь пустое место.
Не потому, что он шантажировал меня. Не потому, что обращался так, как ему хочется.
А потому, что сделал меня зависимой. Подсевшей на него, как на иглу.
Даже сейчас, когда я сотрясаюсь от гнева к Коулу, хочу его объятий. Хочу его тела; хочу, чтобы он бил, зажимал, заламывал мне руки. Да пусть, что угодно делает, только лишь делает это – пусть повышает мою значимость.
И он два раза спас мне жизнь.
Тут Зевс вновь лает, заставляя меня прекратить плакать. Так часто бывает – ревешь навзрыд, а потом понимаешь, что слезы все равно уже ничего не изменят.
Ничто на свете не способно повернуть время вспять и исправить ошибки.
Ничто и никогда.
Сначала я встаю на колени, медленно забираясь по табуретке к туалетному столику. Оторопело смотрю на свое красное лицо в отражении и дико улыбаюсь натянутой поддельной улыбкой.
Несмотря на эту гребенную минутку слабости, я должна вернуться к своему прежнему состоянию. Состоянию аморфного, железного существа – змеи, которая скинет с себя старую кожу и обретет новую жизнь.
Я Картер, и у меня гораздо больше, чем девять жизней, и Коулу следует это уяснить. Что теперь он не посмеет меня шантажировать. Теперь, когда я слишком хорошо помню его поцелуй на своих губах и понимаю, что он тоже ослаб…
Так не целуют, когда плевать. Даже вполовину не так.
Поэтому, я думаю. Стоит теперь подыграть ему. Ведь я так сильно хотела найти его слабое место, но, походу, теперь этим слабым местом стала я.
ГЛАВА 19
POV Коул
С Ребеккой стоит завязать на время – этот поцелуй был ни к чему. Надеюсь, она не помнит его, к тому же, пока я нес девушку в общагу, чувствовал себя таким жалким. Будто забочусь о девушке. Будто мне важно, чтобы она спала в своей постели, а не где-нибудь на траве или асфальте, валяясь под кайфом.