Конечно, он всегда так реагировал на меня, но обычно отвечал, когда я пыталась с ним заговорить. Должно быть, уже наслышан о моих приключениях во время разгульного периода жизни.
А может ему просто все равно. Он живет своим шоу, хотя с Кайлом у него отношения куда теплее.
Прикусив губу от разочарования, я побежала к выходу – каждый раз, когда я прихожу в этот дом, все заканчивается хуже некуда.
Я все детство называла Коула изгоем, даже не понимая того, что все это время изгоем своей семьи была я.
***
Зевс вел себя как-то странно. Как только я вернулась домой, он неистово заскулил и накинулся на меня, встав на задние лапы. Когтей он не выпускал, видимо просто требовал внимания.
- Соскучился? Знаю, знаю, я – плохая хозяйка, и надо бы с тобой погулять, – виновато заметила я, почесав пса за ушком. Он дружелюбно тявкнул, но почему-то не оставлял меня в покое даже после того, как я насыпала ему полную миску свежей еды. - Зевс, я немного поработаю, и мы обязательно погуляем, – вновь объяснила псу, который терпеливо ждал, пока я выйду из ванной. Он заскулил, потираясь плотной шерсткой о мою ногу – ума не приложу, что с ним случилось. – Скоро начнется учеба, и мне очень бы хотелось попробовать кое-что прямо сейчас. Потерпи немного, сладкий.
Следующие часы я провела на кровати, обложив себя модными журналами, вооружившись альбомными листами и карандашом. Я не очень-то хорошо рисовала – не была прирожденным художником, и уж тем более мне казалось скучным часами вырисовывать пейзажи и портреты. Главным для меня была одежда, которая получалась у меня довольно-таки неплохо. Но больше всего сил уходило на то, чтобы создать в своей голове неповторимое платье или комплект, который бы захотели носить все женщины в возрасте от двадцати до сорока лет.
Я так увлеклась работой, что почти перестала замечать не спокойствие Зевса. Он то и дело лаял или играл со своими игрушками под кроватью, настойчиво намекая мне на то, что я должна к нему присоединится.
К тому времени, когда я нарисовала несколько эскизов и осталась довольна работой, наконец сдалась:
- Хорошо, бери свой любимый шарик, и пойдем гулять. Пойдем, - ласково объявила я, доставая ошейник. Зевс опустил взгляд и тихонько взвыл, что могло означать лишь одно.
- Ну куда там запропастился твой мячик? – Раздражаясь, я опустилась на колени и заглянула под кровать, где обнаружила целый кладезь игрушек Зевса. Черт, моя любимая помада от Chanel тоже здесь. И кофточка, которую я давно потеряла… К сожалению, сейчас ее уже вряд ли можно было назвать предметом одежды: шелковая рубашка была вся в слюнях и следах от зубов моего прелестного пса.
Перед глазами мелькнуло еще что-то странное - то, что выделялось на фоне моей потерянной косметики и игрушек Зевса. Синий конверт выглядел очередным вестником беды. Неудивительно, что Зевс его спрятал.
- Вот, держи, мяч. – Он зажал игрушку между зубов, но вновь заскулил, когда я взяла в руки синий конверт. – Тоже не хочешь, чтобы я открывала эту пакость?
От Коула.
Только он может писать мне письма.
Только он занимается подобным – мне вот очень интересно, он вообще знает о существовании электронной почты? Такое чувство, что он специально делает это, не оставляя мне шанса кинуть все в спам и не читать письмо.
Конечно, его можно сжечь и разорвать, но мое любопытство возрастает во сто крат, когда я держу бумажки, которых касались его руки.
Оттягивая момент встречи с неизбежным злом, чересчур сильно метнула конверт в стену.
- Займусь этим позже. – Зевс одобрительно кивнул, влезая в ошейник. Я одернула лицо, когда он потянулся, чтобы облизать меня, и просто погладила его по голове, успокаивая. – Все, идем, идем. Я только что помылась, целоваться будем потом.
***
После прогулки все же пришлось вернуться к злосчастному письму. Казалось бы, что такого? Не читать письмо, поставить на Коуле крест. Но оно прямо-таки само ползло мне в руки, как я не старалась убрать его подальше.
Осуждая себя за слабость и любопытство, дрожащими руками открыла очередную весточку от самого дьявола:
«Я соскучился, ты помнишь? Жду тебя сегодня вечером. Знаешь, Бекка, вся эта инициация новеньких в братстве так утомила меня… Мне нужно расслабится, мне нужные твои дерзкие пальчики. К тому же, у меня для тебя есть новый урок. И я советую тебе прийти на него, иначе последствия будут гораздо хуже. Не забывай, мне ничего не стоит просветить твоего принца или как там его… В подробности твоего прошлого. Уверен, ты пригласишь меня на вашу свадьбу, ну, а пока, будь добра явиться в мою постель».
Легким, в который раз, стало тесно – я с трудом привела мысли в порядок после того, как осознала эти строки. Шантаж, угрозы, сексуальное рабство – моя жизнь похожа на глупое телешоу с высокими рейтингами.
Черт, он все-таки знает о существовании электронной почты. И ему действительно не составит никакого труда отправить Стефану все фотографии, что он отправлял Николасу. А может и еще похуже. Кто знает, что у него еще на меня есть.
То, что я стараюсь, изо всех сил стараюсь измениться, не зачеркнет ошибок прошлого.
Во время пробежки я как раз говорила со Стефом по телефону. Более заботливого и обходительного мужчину не найти. Даже находясь на расстоянии за тысячи миль от меня, он умудрился задать мне больше обеспокоенных вопросов, чем я слышу от родителей, Коула и брата за весь год.
Но он был таким приторно сладким, аж передергивало.
- Очередной вызов на ковер, Зевс. – Я погладила погрустневшего пса, опустившего голову мне на колени. – И похоже, у меня нет выбора, правда?
Зевс смело тявкнул, видимо хотел поддержать… Да вот только успокоить меня может лишь крепкий алкоголь или доза, которой мне не хватало последний месяц.
И все же я была в завязке. Но, видимо, с Коулом завязать куда сложнее, чем с наркотой.
Глава 5.
POV Ребекка
Особняк братства стал для меня уже третьим домом, и все же каждый раз, когда я подходила к этому готическому зданию, меня овевало чувство страха и волнения.
«Будь добра явиться в мою постель».
Я должна следовать своей тактике и узнать все слабые места Коула. Я буду играть по его правилам или же создам для него подобную видимость.
На этот раз ни одна комната в братстве не была освещена светом. Особняк походил на прекрасную декорацию к фильму ужасов, не хватало лишь черных птиц, кружащих над крышей.
Что-то странное творилось там сегодня – я почувствовала это, когда приоткрытая дверь и холл встретили меня абсолютной тишиной.
Обычно братья слонялись по коридорам, заседали в бильярдной или на кухне: играли в покер, курили сигареты, находились даже уникумы, которые читали книги.
Но сегодня здесь будто не было ни души, и я, честно говоря, не знала, куда мне податься.
Может, я что-то напутала? Может, это очередная ловушка Коула? Я задумалась о том, не поздно ли еще повернуть назад, как услышала какой-то странный глухой шлепок, а затем громкий мужской гогот. Иначе это и назвать нельзя.
Я пошла на звук, то и дело пугаясь собственного отражения в коридорных зеркалах. Лишь редкие свечи освещали мой путь, и когда я достигла шумной комнаты, поняла, что так далеко еще никогда не заходила.
На двери было написано лишь одно: «Ритуальная комната «Дельта Зетт»».
От одного слово «Ритуал» уже становилось не по себе. Ритуал чего?
Набравшись смелости, я приоткрыла дверь, подглядывая за происходящим. Теперь я могла прекрасно слышать разговоры братьев, во главе которых стоял Коул.
- Ну, тварь, - жестко произнес он, размахивая бейсбольной битой. – У тебя был целый день. А ты не помнишь наших слоганов? Или тебе напомнить?
Коул кинул биту Александру, и тот замахнулся на беднягу, что стоял на коленях перед братьями, собравшимися в небольшом круге.
- Н-не надо! Прошу! Я-я помню! Я-я все помню! – заикаясь взмолился он, закрывая лицом свои руки. От этого зрелища даже у меня сжалось сердце.
- Ну, и? Даю тебе еще один шанс. – Опять этот властный голос Коула. Да только… Даже я от него такого не слышала. Его голос был настолько блаженным и животрепещущим, как будто говорил и вовсе не он.
- «Братьев бывших не бывает!» – Кандидат начал уверенно, и, если честно, я хотела, чтобы он помнил этот девиз. – «Мы – цвет нации, за нами будущее! Брат за брата должен…»
Тут он замешкался. Я вздрогнула от неприязни: что черт возьми они делают? Что за глупые слоганы?
Братство, мафия, секта.
На языке вертелось лишь другие слова: мерзость, глупость и бред.
Поэтому я не вступала в подобные группировки. Возможно, в них было что-то хорошее: командный дух, круглосуточная поддержка и дружба, в конце концов. Но я была прекрасна наслышана о жестоких испытаниях для кандидатов, поэтому знала точно, что к физическим травмам не готова… Как и этот бедняга, которого только что...
- Забыл! – Александр с размаху ударил его битой, но кандидат не издал ни звука. Коул удовлетворенно ухмыльнулся.
- Ты должен уяснить, неудачник. Что здесь соплякам не место. Как я вижу, ты не так безнадежен, как кажешься, поэтому буду приглядывать за тобой. Если завтра кто-то из вас забудет хоть одно правило и не выучит наш устав, вы все… - Он окинул всех безжизненным, мертвым взглядом, а глаза его были черными, как смоль. От такого зрелища я отпрянула от двери, пытаясь успокоить бешено клокочущее в груди сердце.