- О чем?
- Ты и этот... Стоунэм. Я до сих пор вижу его в клинике - навещает отца. - Кайл пожал плечами, посмотрев на меня с каким-то внезапным приливом заботы.
- Ну... Это же ни о чем не говорит, верно?
- Как знать. Я думал, что да, но даже в нашей команде ходят жуткие слухи о том, что творится в братстве. Они издеваются над новичками. Эйвири - нашего защитника - избили. А он ведь даже и неделю не продержался. - Кендалл, сидевшая рядом, слегка кивнула, как будто тоже слышала об этом.
Они не представляют, что я не просто слышала, но и видела этот кошмар.
- Просто мне кажется, психически здоровые люди не станут заниматься подобным бредом. Их бы давно свернули, да только эти гады вкладывают свои деньги на благо колледжа при любом удобном случае. - Кайл продолжал говорить и говорить, но я уже его не слышала.
Я совсем забыла об этом - о том, что Кайл говорил мне про отца Коула. О том, что он сумасшедший.
От одной только мысли бросало в дрожь.
Есть ли разница между просто агрессивным парнем с садистскими наклонностями и настоящим психом?
Аппетит пропал, словно его и не бывало. Я молча вышла из-за стола, ни с кем не попрощавшись.
Из транса меня вывел звонок, и, как ни странно, он был от Коула, которого почему-то я сейчас не хотела слышать.
Мне нужно было переварить эту информацию, принять, узнать хоть что-нибудь о его прошлом. О том, кем он являлся.
«-Чего ты боишься?
- Белых стен вокруг.»
Эти слова показались сейчас куда более осмысленными, чем прежде. А я думала, он просто издевается.
С Коулом было что-то не так, и только сейчас я осознала, что действительно была слепа. Все это время.
- Беа. - Голос Коула, как всегда, встречал меня приятной хрипотцой, когда я решилась взять трубку. - Ты хорошо выглядишь сегодня. И все же, я против настолько короткой юбки. Ты должна носить их только для меня.
Я лихорадочно обернулась в надежде встретиться с ним взглядом. Но Коула нигде не было - лишь безликая толпа.
- Ты здесь? - Мой голос меня выдал, но я понадеялась, что он не заметит изменений. После поездки мы не виделись несколько дней, и за это время я успела соскучиться. Но не сейчас, когда Кайл огорошил меня этой новостью.
- Я везде. Я наблюдаю за тобой. Ты же знаешь, - спокойно заявил он, но легче мне от этого не стало. Иногда, его вездесущность пугала. А вдруг на мне жучок или камера?
- Коул, я тут подумала о том, что...
- Я жду тебя сегодня.
Мы начали говорить одновременно, перебивая друг друга. Наши отношения изменились. Коул больше не слал писем с угрозами, а звонил, ожидая моего прихода.
Это было необычно.
- Я не могу прийти сегодня. И завтра я тоже не приду. Я долго думала над тем, что между нами произошло. О том, как ты поступил со мной. И я поняла, что не могу этого простить.
- Что? - На фоне разговора что-то треснуло. Как будто очередной стакан с виски в его руках разбился. - Бекка, ты не в том положении, чтобы что-то решать.
- С какой стати? Я такой же человек, как и ты. И у меня есть право выбирать, Коул.
- У тебя нет права отказывать мне в близости. Иначе, я буду тебя принуждать, а ты знаешь, какие у меня методы, Ребекка.
Это "Ребекка" прозвучало, как "Если ты не будешь меня слушать, мы вернемся на стадию, где я тебя шантажирую и придушиваю. Ну, так, между делом".
- Ну тогда тебе придется их переоценить. В конце концов, по братству всегда шляется парочка шлюх, почему бы тебе не воспользоваться такой роскошью? - Не знаю, что на меня нашло. Но когда ссора между нами начиналась, мне было так трудно остановиться. Грязь лилась из рта, не переставая, как что-то чужое и неуместное.
- Бекка, я что-то не понял? Между нами все было нормально. Поездка. Ты помнишь?
- Чтобы исправить то, что ты сделал, одной поездки не достаточно, - просто говорю я и, сжимая зубы, чтобы не закричать, бросаю трубку.
Не знаю, что на меня нашло. Я же простила его, простила этот ужасный поступок, то, как он унизил меня перед всеми.
А сейчас... Просто нашла предлог, чтобы не видеться с ним.
Какое-то странное чувство страха овладело мной после слов Кайла. Страх перед тем, что я не могу контролировать действия Коула, потому что он и сам себя не контролирует.
И это пугало, несмотря на все мое желание увидеть его, прижаться к его груди и забыть об очередной преграде между нами.
В конце концов, он же не рассчитывал на то, что теперь все будет хорошо. Что теперь я стану хорошей и покорной.
Черта с два, игра продолжается. Теперь я хочу посмотреть, как он будет бегать за мной. Если будет, конечно.
***
Я не собиралась возвращаться в кампус сегодня. Зевс остался по присмотром соседки, а вот я слишком боялась зайти в свою комнату и снова обнаружить там Коула.
Слишком хорошо я помню тот случай в душе, когда он пробрался ко мне, как тень, и напугал до ужаса.
Поэтому я решилась на возвращение в этот кошмар, который все еще называю домом.
Когда вошла в просторный холл, свет сразу же жестко прорезал глаза - я уже отвыкла от такого количества освещения, вечно скитаясь по темному царству братства. Но в нашем доме было все наоборот, и мама всегда следила за тем, чтобы светильников было как можно больше.
Света, больше света.
- Ах, кто это? Так называемая дочь. - Мама сидела на диване в гостиной и листала глянцевые страницы модных журналов. - Дочь, которая опять меня разочаровала.
- И тебе "здравствуй". - Я смерила ее вопросительным взглядом, начиная догадываться, о чем она.
- Похвально, что ты хотела что-то сделать самостоятельно без нас с отцом. Видимо, хотела показать, как тебе замечательно без нашей помощи. А в итоге, ты в очередной раз... - Элина прошлась по мне беглым, небрежным взглядом и хмыкнула. - Опустила себя, Бекка. Об этом скандале узнали все мои подруги.
- Мне плевать! - горячо выпалила я, оскалившись. Удивительно. Меня унизили на глазах у всех, а ее волнуют только то, что об этом сказали. а не мое моральное состояние.
- Ну, конечно, тебе плевать. Что мы вкладывались в тебя. Мечтали, что из тебя выйдет что-то толковое. Думаешь, это не дойдет до твоего "принца" из Монако? Дойдет, и обязательно. Даже здесь ты пролетаешь по всем пунктам. Ни один достойный мужчина никогда не взглянет на тебя.
Я вздрагиваю, как от удара под дых. Мне хочется закричать на нее, но теперь я знаю, что это бесполезно.
- У нас с тобой разные понятие о достойных мужчинах. И, может быть, ты права, что на меня не взглянет достойный. Но, знаешь, что, мама?.. - Элина меняется в лице, когда я произношу последнее слово. Спокойно так, искренне.
Мама.
- …Тебе пора смирится с тем, что это я никогда не взгляну на нормального мужчину. - Я огибаю диван, направляюсь вверх по лестнице и не слышу никаких криков и возражений в свою спину, что удивительно.
Оказавшись на втором этаже, прислоняюсь к одной из стен и шепчу, тихо, едва слышно:
- Я вообще сомневаюсь, что смогу испытать такие чувства к кому-либо, кроме Коула.
Эта фраза находит отклик в глубине моего сердца - израненного, исколотого, но все же, впервые в своей жизни, любящего.
***
Единственное, что мне нравилось, когда я была дома, - это моя гардеробная. Не нужно было ютить свои вещи в жалком шкафу, каждый раз перерывая его содержимое.
В гардеробной у меня было все, а горничные поддерживали там круглосуточный порядок. Мне нравилось просто смотреть на аккуратно сложенные в ряды туфли; компактно стоящие на полках сумочки; красивые платья, развешанные на плечиках.
Половину из этих вещей я ни разу не надевала, и все же, продолжала скупать все подряд. Хотя, сейчас это случалось реже.
Я смотрела на разноцветные кусочки ткани и мечтала только об одном: о том, что когда-нибудь моя собственная одежда будет висеть у каждой девушки.
И она будет ее носить. Сразу, на следующий день после покупки.
Но, кажется, этой мечте не суждено сбыться, благодаря Коулу. Мне остается только нервно кусать локти и надеяться, что хотя бы Мерседес осуществит нашу мечту. За двоих.
Облачившись в шелковый топ и шорты бирюзового цвета, я отправилась спать - так непривычно.
Холодные чистые простыни, которые менялись даже тогда, когда меня долго не было дома.
Выключив свет хлопком в ладоши, закрыла глаза, пытаясь уснуть.
Только мои попытки превратились в бесконечную борьбу с самой собой - мысли терзали меня, а страхи мучали, не оставляя надежды на здоровый сон и спокойствие.
Всегда так перед сном. Тысячи вопросов и ни одного ответа. А в мыслях жизнь, которой я могла бы обладать.
Ну что же мне мешает?
Коул… Коул... Коул...
Не могу его простить... А, что, если он больной?
Может быть, он действительно опасен?
А что... До тебя только что дошло это? Это очевидно еще со школы.
А, что, если моя мечта никогда не сбудется?
В чем смысл жизни, а?
Тысяча и одна мысль крутилась в голове, как вирус. Несколько раз поменяв позу для сна, я, наконец, заставила себя замереть на одном боку и не двигаться.
Кажется, у меня получилось. Я попала в какой-то приятный сон, судя по тому, что чувствую его рядом.