14.
Играя с Тимуром в прятки, то и дело поглядываю на часы в комнатах. Жду. По первому этажу уже разносится аппетитный аромат готовящегося ужина. Звонкий смех сына, когда я его нахожу, оглушает, бьёт по натянутым нервам. Стрелки часов ползут к половине восьмого слишком медленно.
- Теперь ты! - верещит Тима, захлебываясь беспричинной детской радостью. Смотрю на него и тоже расплываюсь в улыбке. Не могу это контролировать. Так люблю. Мой хороший...
- Ну считай,- говорю сыну, разворачивая его к стене,- Только громко...И не жуль!
- Раз...два...три...,- Тимур тщательно проговаривает каждую цифру, пока я скрываюсь от него в гардеробной для уличной одежды на первом этаже.
- Я иду искаааать...- доносится глухое из общей гостиной,- Мама...Мамоочка...Опа!
Слышу, как сынок резко дёргает занавеску, за которой я пряталась в прошлый раз, и , улыбаясь, качаю головой. Ну, сказала же, аккуратней. Точно оторвет. Его тонкий голосок удаляется от меня. На кухню пошёл наверно. Выдыхаю и осматриваюсь в полумраке. Пальто, куртки, запах верхней одежды и духов, моих и Вадима. Веселый дождевик Тимура в виде формы пожарника. Всё такое...семейное. Обнимаю себя за плечи, закусывая губу. Совсем тихо. Голоска сына не слышно уже. Хочется на весь вечер остаться в этом укромном уголке. Не выходить. Вдруг вздрагиваю от звука резко распахнувшейся входной двери. Сердце подпрыгивает к горлу от неожиданности. Дьявол, я в шкафу! Как неудобно... Может, не откроют...
-Пап, не дави, - мне казалось, я забыла его голос, но это было неправдой. Я сразу распознала, кому он принадлежит,- Я всё равно не буду пока ничего обещать...
- Ну а что тут думать, сын, - Вадим, как обычно, пропускает слова собеседника мимо ушей, если они его не устраивают,- У меня к Меркулову уже много вопросов накопилось...Да и что ты забыл в этой Германии? Деньги здесь...
- Меркулова я проверю, я же сказа...- Антон замолкает, распахнув дверцу гардеробной. Русые брови удивленно ползут вверх. Моё сердце, бешено стуча, больно отсчитывает мгновения.
-Здравствуй,- бормочу, сгорая от смущения, когда встречаюсь с его ошалелым взглядом, и делаю шаг навстречу, выходя из полумрака.
Младший Палей отступает, давая мне пройти, и...слишком быстро приходит в себя.
- Ты держишь жену в шкафу?- фыркает на отца,- Как удобно...
- Мы в прятки играли!- вспыхиваю от возмущения. Вадим благодушно посмеивается, кладя свою большую теплую ладонь мне на плечо.
- Мы - это ты и твоя независимость? - продолжает ехидничать Антон, сверля меня стальными глазами, на дне которых искрится веселье и...жадность.
Я всем своим существом ощущаю, как он рассматривает меня, каждую черточку сравнивает с тем, что помнит. К щекам приливает густой жар. Я изменилась. Я родила. Повзрослела. Мне хочется узнать вердикт тут же. Вопрос прожигает язык. По глазам не могу понять... Я стала хуже? Антон вот уже не тот угловатый юноша. Возмужал, расцвел...
- Лей, распорядись, чтобы накрывали. Мы спустимся сейчас, - поцелуй Вадима в макушку заставляет меня буквально подпрыгнуть на месте. Антон тут же отводит глаза,- Иди.
Муж шутливо шлепает меня по заднице, придавая ускорение, а я готова сквозь землю провалиться. Ну зачем? При нем? На секунду прикрываю глаза от нахлынувшей стыдливости и спешу скрыться на кухне. Сбитое дыхание усилием воли привожу в норму. Гашу выброс адреналина. Это просто встреча дурацкая. Надо же, в шкафу. Я бы так на любого гостя отреагировала. Конечно. Маленького предателя Тимура нахожу на кухне, крутящегося около Ирины с яблочным пирожком в руках. Он уже и думать забыл, что мать неплохо бы найти. Сладкоежка. Ох уж эти мужчины! Обо всем забывают ради своего удовольствия...
- Ирин, Вадим приехал. Давайте накрывать,- говорю своей главной помощнице по дому, набирая маму. Их с сестрой надо тоже позвать.
- С Тошей?- радостно всплескивает руками пожилая женщина,- Ну наконец-то. Уж боялась не увидеть его. Совсем дорогу домой забыл, окаянный...
Я киваю и отворачиваюсь. На моём лице смятение, и я не хочу, чтобы Ирина его как-то не так истолковала. Да я даже сама его истолковать нормально не могу.
Тимур обнимает мои ноги и заглядывает в глаза.
- А можно мне тогда со всеми за стол? Ну пожалуйста!
- Нет, заяц, не сегодня,- говорю мягко, но строго, гладя сына по его смоляным волосам и прямо глядя в серебристые отцовские глаза,- Ты с Ириной пока поиграй в шашки, хорошо? Потом, когда покупаешься, я приду и почитаю, договорились?
Детские глаза смотрят на меня с обидой.
- Ты говорила, что приедет мой брат. Он тоже папин сын, а ему можно за стол...- бурчит Тимур,- Пусть со мной тогда в детской сидит!
- Антон -взрослый мужчина, зай,- я смеюсь, и Ирина со мной,- Но, может когда-нибудь, и посидит. Всё, помоги нам лучше на стол накрыть. Поможешь?
Тима тяжко вздыхает, но с готовностью берётся с раскладывание вилок. Мой родной.
******
Оборачиваюсь на звук женских голосов и недовольно хмурюсь, разглядывая заходящую в столовую сестру. Нарядилась. Накрашена. Будто в ресторан...Повожу плечами, стряхивая с себя мысль, что я сейчас выгляжу гораздо хуже. Я ведь просто играла с сыном в прятки, а потом сразу пошла на кухню к Ирине помогать накрывать на стол. На мне домашние плюшевые шаровары и тонкая водолазка, а длинные волосы забраны в небрежный хвост на макушке. Как служанка - не хозяйка... Покусываю губу, ставя блюдо с закусками. Переодеться? Наверно... Приближающиеся гулкие шаги и мужские голоса возвещают о том, что уже поздно. Вздыхаю. Ну и ладно. Вообще глупая мысль была.
- Мы ещё кого-то ждём?- Антон притормаживает у входа и окидывает удивленным взглядом почти полностью заставленный большой обеденный стол. Я краснею. Перестаралась?
- Просто смирись,- хмыкает Вадим, подталкивая его вперёд,- Лейлу не переделать. Я вот уже смирился, и кстати всё съедать совершенно не обязательно.
-Что хмуришься? Обязательно?- это уже мне. Вадим в прекрасном расположении духа. Подходит ко мне и легко приобнимает за талию, щурясь. А мне неловко. Ну вот опять эти личные касания...При всех. Перехватываю любопытный взгляд сестры и холодный нечитаемый матери, в сторону Антона даже не смотрю.
- Необязательно говорить о моём гостеприимстве в таком снисходительном тоне,- говорю тихо, чтобы слышал только муж. Но он лишь чмокает меня в висок и отпускает, направляясь к своему месту во главе стола. Его мои замечания не трогают. Будто мимо него пролетают. Всегда. От этого хорошо ему, а мне...
- Принести коньяк?- слежу за тем, как Вадим садится первый.
Кивок головы, и я ухожу на кухню за напитками. Пока достаю бокалы, прислышиваюсь к оживленным голосам в столовой. Мадина. Расспрашивает о чем-то Антона, а он с удовольствием отвечает. Поджимаю губы, вспоминая наш с ней сегодняшний разговор. Она так накрасилась...
Ирина ушла с Тимой наверх играть в тихие игры и потихоньку готовить сына ко сну. Так что за хозяйку только я. Приношу бокалы мужчинам под коньяк, женщинам под вино. Пересчитываю приборы. Антон что-то рассказывает про Германию, а все слушают, даже мама заинтересовалась. Вижу это по её загоревшимся любопытством глазам. Это греет душу, и я тихо улыбаюсь, поглядывая на неё, пока мечусь между столовой и кухней.
- Сядь, малыш,- в какой-то момент Вадим перехватывает мою руку и заставляет остановиться,- У всех всё есть..Не мельтиши. Давай.
И тянет к пустующему стулу рядом с собой. Покорно занимаю место по правую руку от мужа, так и не принеся розетки с каперсами. Антон оказывается напротив. Моя сестра рядом с ним, а мама справа от меня.
Повисает секундная тишина, как всегда бывает, когда сложившуюся уже компанию разбавляет кто-то новый. Вадим наливает мне белого вина. Живя с русским мужчиной, я отхожу от многих традиций, и он это поощреят.
- Так и на кого же ты выучился?- Мадина широко улыбается младшему Палею алыми губами, подаваясь к своему собеседнику всем телом.
Между их плечами почти исчезает расстояние. Мне это очень хорошо видно, потому что я сижу ровно напротив. Кидаю быстрый взгляд на Вадима. Обычно он следит за Мадей как коршун, чтобы не позволяла себе лишнего, но в не в этот раз. Мой муж просто молча едва заметно улыбается, поглядывая на неё и сына. Вдоль позвоночника собирается липкий холодок. Мадина была права???
- Я - специалист по информационной безопасности,- отвечает Антон, взгляд его в это время, чуть снисходительный, но вполне заинтересованный, нагло шарит по лицу сестры. Скользит по широким бровям вразлет, задерживается на черных кошачьих глазах, ощупывает линию скул и останавливается на пухлых улыбающихся губах. Краснею за неё. Если бы он на меня так посмотрел, я бы умерла прямо на этом стуле. А Мадинка лишь чуть порозовела.
- Ну и в обратную сторону...- добавляет Антон более низким голосом, не отрывая стальных глаз от её приоткрытого рта.
- В обратную?- Мадина нервно облизывает губы, ставшие объектом столь пристального внимания,- Это как?
-Могу как защитить, так и сломать,- Антон наконец увеличивает расстояние между ними, откидываясь на спинку стула. Рассеянно тарабанит пальцами по столешнице.
- Например?- сестра недоуменно хмурится. То ли от того, что не понимает, о чем он. То ли от того, что младший Палей отстранился от неё.
- Например могу взломать твой телефон, вскрыть переписку, изъять данные, узнать твои секреты...- Антон криво улыбается, перечисляя, и тяжело смотрит на Мадину в упор,- У тебя есть секреты, Мадь?
Та как-то сразу деревенеет. Пластмассовая улыбка застывает на губах. Звучит как угроза. Мы все напрягаемся. Легкая атмосфера исчезает вмиг, воздух плотнеет и давит. Антон резко переводит взгляд с сестры на меня.
- А у тебя, Лукумчик? - вкрадчиво интересуется, совсем перестав улыбаться.
Глоток вина больно застревает в горле. Не моргая, смотрю ему в глаза. Оказывается, я так хорошо их помню... Внизу живота странно тяжелеет. Зачем ты спрашиваешь? Твои смски- мой секрет. Я жду их каждый год. Ты и так ведь наверно знаешь. Но вслух я произношу конечно другое.