– Ты не «Перуджина»… А сборник цитат.
– И у меня их много… Но если мы пойдем ужинать, я не буду никого цитировать, как скажешь… Если только не боишься.
Ники снова становится серьезной:
– Я же говорила. Не боюсь. Но у меня нет никаких причин идти с тобой на ужин.
И она уходит, оставляя его стоять там и с любопытством, весело смотреть ей вслед, радуясь тому, что удалось что-то заронить ей в душу. Гвидо улыбается и провожает ее взглядом, думая о чем-то своем.
Глава семьдесят первая
Восемь часов. Время для аперитива. Музыка окутывает заведение, бармены сноровисто готовят коктейли и разливают вино и шампанское по бокалам. На стойке – аппетитные закуски, соусы, гренки, чипсы, фисташки и орехи. Жареные овощи и пицца на подносах. Повсюду висят красные бумажные сердечки и плакаты «Я люблю тебя».
Сюзанна приглаживает волосы:
– Ты видела, сколько людей? И тут не только взрослые пары!
Кристина осматривается:
– Да, тут есть и совсем юные.
Сюзанна потягивает свой коктейль «негрони»:
– Мм… посмотри на вон того парня…
Кристина приподнимается на стуле. Высокий парень с каштановыми волосами стоит у барной стойки недалеко от входа и выглядит скучающим.
– Думаю, он ждет свою девушку.
– Я так не думаю. – И Сюзанна машет ему рукой.
– Сюзанна! Что ты делаешь! – Кристина прикрывает лицо ладонью.
Парень немного озадаченно смотрит на Сюзанну. Потом качает головой, улыбается и берет свой стакан. Подходит к ним. Он хорошо одет, молодой, с легким загаром.
Кристина отворачивается:
– Нет, Сюзанна, пожалуйста…
– Какая тебе разница, посмотри, какой он крутой…
Парень подходит к Сюзанне:
– Ты мне махала?
– Ну да. Послушай, мы с подругой ищем, куда пойти сегодня вечером… Клевое местечко знаешь, чтобы отпраздновать кое-что…
Парень смотрит на Кристину, которой больше некуда прятаться:
– Ах, ну… Можно попробовать «Joia» на виа Гальвани. Туда ходит много VIP-персон, а для женщин вход всегда за полцены. У них ресторан на верхнем этаже, но он частный, я не знаю, что там сегодня вечером…
Сюзанна с довольным видом смотрит на него:
– Хороший совет. Если ты не занят, почему бы не пойти с нами? Встретимся там около полуночи… Сначала мы с под-ругой идем ужинать, а потом точно заглянем в «Joia». Ты убедил нас, правда, Крис? – Сюзанна снова поворачивается к Кристине, та легонько кивает, смущенная. – Знаешь, моя подруга застенчивая, но она благодарна тебе. Ну что, увидимся там? Или ты ждешь свою девушку?
Парень улыбается:
– Нет, я просто зашел выпить. Хорошо, так и сделаем, увидимся в «Joia», узнаем друг друга получше… пока, красавица… – И он подмигивает Сюзанне.
Как только парень уходит, Сюзанна разражается смехом:
– Ну, Крис, расслабься! Что плохого в том, чтобы выглядеть крутой? Перед таким красавчиком…
– Сюзанна, ты даже не знаешь этого парня – и так смотришь на него?
– Конечно, но я не замуж за него собралась! Давай повеселимся, прокатимся… – И она хватает Кристину за руку и ведет за собой.
Некоторые ребята в баре замечают их, и, когда девушки проходят мимо, они что-то говорят. Комплименты. Одно предложение. Пытаются подойти. Сюзанна смеется и спокойно дает всем высказаться, Кристину это немного смущает, но в конце концов она тоже начинает подыгрывать подруге. Подходят двое мужчин лет за сорок. Сюзанна болтает с ними и шутит. Договаривается встретиться со всеми в «Joia» в полночь.
– Сюзанна, что нам делать?
– Это просто! Ничего! Пойдем поужинаем!
Через полчаса Сюзанна и Кристина оказываются в баре. Они едят, веселятся, пьют красное вино, поднимают тосты. Кристина начинает чувствовать себя комфортнее. Она восхищается подругой, которая может отвлечься от своих проблем. «Да. Я должна учиться у нее. Мне нужно снова начать жить, почувствовать себя женщиной». В баре Сюзанна знакомится с мужчинами за соседним столиком. Потом они оплачивают счет. И бегут к машине. Они все еще немного пьяные. И немного задыхаются от бега.
– Ты сумасшедшая, Сюзанна!
– Ты понятия не имеешь, как давно я так себя не чувствовала! А ты? Все в порядке?
– Да, черт возьми!
Сюзанна смотрит на часы:
– Почти полночь. А теперь пойдем, посмотрим, сколько рыбок мы сегодня поймали!
Они выходят из бара. И через некоторое время подходят к «Joia». Останавливаются. И видят их всех там. Симпатичный парень, который первым к ним подошел, группа ребят, отпускавших комплименты в баре, двое сорокалетних мужчин и те, из-за соседнего столика. Все толпятся у входа и ждут. Некоторые курят, некоторые разговаривают.
– Не могу поверить! Они действительно пришли! – говорит Кристина, глядя в окно.
– Можешь себе представить, что будет, если мы сейчас войдем туда? И они нас увидят?
– Да, они передерутся!
Сюзанна и Кристина обмениваются взглядами.
– Нет, побьют нас! – И смеются.
Сюзанна уходит первой, Кристина за ней, и они быстро исчезают на улицах ночного Рима, беззаботные и счастливые, как два подростка.
Глава семьдесят вторая
– Спасибо, э-э-э… – Ники вмешивается в разговор Джулии, Барбары и Сары, ее подруг из колледжа.
– За что? – отвечает Джулия. Она выглядит ошеломленной.
– Ты рассказала Гвидо, что я выхожу замуж?
Джулия спешит успокоить Ники:
– Я ему ничего не говорила.
Барбара и Сара добавляют:
– Я тоже, клянусь…
– И я. Может, он говорил с нашими парнями.
Барбара пожимает плечами:
– Мы не могли не сказать им… Это такие хорошие новости. А что, тебя это беспокоит?
– Нет…
– Я думаю, ты ему нравишься, поэтому он такой…
– Ну, когда перед свадьбой у тебя возникают сомнения, вместо обычных глупостей, который ты творишь с десятью подругами, а потом со стриптизером, одним из «Centocelle Nightmare»[44]или с кем-нибудь еще… Пойди с ним погулять и побалуй себя настоящим девичником…
Джулия, единственная, у кого нет пары, добавляет веселья:
– Включая консумацию брака! Я думаю, это будет очень мило.
– Джулия! Я тебя умоляю… Я имела в виду – повеселиться накануне свадьбы, всем вместе… Немного оторваться, и все! А не то чтобы ты по-серьезному переспала с кем-то.
– Если речь о Гвидо… Ну, это того стоит!
– Стриптизеры тоже неплохо…
– А… вы же не знаете… Весной я ездила к подруге на девичник, она выходила замуж… Ну, только потому, что забеременела… – Джулия понимает, что она сказала, глядя на лицо Ники. – Ох… Прости, я… Неважно… – Выражение лица Джулии становится мягче. – Ники, твой случай очень редкий, многие из тех, кто женится в двадцать, почти всегда делают это из-за беременности!
– Но это неправда! Некоторые по любви…
– Назови мне хоть одного!
– Например… – Ники ненадолго задумывается. – Ники Кавалли…
– Ну, разве что ты!
– Ну, в общем, я была на этом девичнике, и ее подруги надарили ей много всякого, от стрингов до леопардового нижнего белья… Одна даже принесла вибратор розового цвета.
– Нет!
– Да… С запиской: «На всякий случай»! Ну, и в какой-то момент… Привозят огромный торт с одной свечкой и надписью на ней: «Задуй меня… И я зажгу тебя!» Моя подруга Валерия дует на свечу, и пум! Торт взрывается, из него выскакивает стриптизер с офигенным телом, длинными черными волосами, темнокожий красавец, дьявольски красивый… Начинает играть музыка, и он танцует, просто не передать как. Клянусь, все так визжали, кто-то чуть ли волосы друг другу не повыдирал, кто-то, кажется, даже кончил.
– Джулия!
– О, ну мне так показалось… Но это были чувственные, красивые движения, не слишком вульгарные. А потом этот стриптизер, практически голый, падает на Валерию, музыка тут же меняется, и он начинает имитировать половой акт с ней. Клянусь, прекрасное шоу.
– Но зачем ты нам все это рассказываешь? Хочешь, чтобы и мы тут воспылали всякой страстью?
– Потом мы поговорили с этим парнем, Даниэлем, ну, у него два диплома, по астрофизике и аэрокосмической инженерии, он пишет статьи для зарубежных журналов, а чтобы прокормиться, работает стриптизером… Потому что в Италии нет работы по его специальностям. Можете в это поверить?
– Как грустно…
– Еще печальнее то, что он помолвлен… И что еще печальнее… С мужчиной!
– Да ладно! Вот всегда так! Ну, то есть если гений, то обязательно гей… Для нас, бедных, одиноких людей… это своего рода недостижимый идеал.
– Поэтому лучше уж с Гвидо!
– Да… Он точно не гей… – Ники смеется. – Да, он, может быть, не умеет красиво раздеваться под музыку и уж точно не выпускник колледжа! Штука в том, чтобы всегда… Быть верной себе и признавать, что на самом деле для тебя важно в другом человеке!
– Есть еще одна штука… – Барбара хитро улыбается ей. – Человек может заставить тебя думать, что ты можешь найти это в нем.
Разговор обрывается, когда появляются Лука и Марко.
– Мы принесли вам выпить! – Они держат большой поднос, на нем полные стаканы.
– Спасибо… – Ники берет стакан колы.
– Эй, о чем это вы, красавицы, тут говорили?
– О… – улыбается Сара. – Ты знаешь Кьеркегора, «Дневник обольстителя»? Ну… Что-то в этом роде…
Лука обнимает Барбару:
– Я знал, что мне очень повезло… Достаточно сложно найти милую девушку с чувством юмора… А уж с мозгами – почти невозможно!
Барбара неожиданно поворачивается к нему:
– Любимый… Ты не говорил, что встречался с другой!
Все смеются, даже Ники, потом она делает глоток колы, оглядывается по сторонам и замечает Гвидо, он в другом конце зала болтает с красивой девушкой. Та смеется, наклоняясь поближе к его лицу. Гвидо делает глоток лимонада, затем ловит взгляд Ники и улыбается ей, поднимает стакан, словно произносит тост в ее честь. В конце концов она тоже улыбается и поднимает свой стакан. Действительно странно, что каждый раз, когда они ссорятся, он потом становится таким милым. И в этом нет ничего опасного. В ее голове