– Кто это там? – Алекс проходит мимо нее.
Сердце Ники чуть не выпрыгивает из груди.
– Ох… Они отлично проводят время на концерте в университете… – А потом то, чего она никогда не ожидала от себя услышать: – Это Олли.
– Ах… – Алекс улыбается, идет дальше и наливает ром Роберто.
«Олли. Это была Олли. Но как я это сделала, зачем я солгала? Слишком долго было объяснять, а еще и все эти люди вокруг… Это было бы совершенно не к месту. Да, именно так». И она спокойно садится обратно. Да, причина только в этом. Она абсолютно уверена в правдивости своих мыслей, а еще в том, что сейчас будет лучше выключить телефон.
Глава восемьдесят вторая
– Ужин был великолепен.
– Да, все идеально.
– Увидимся завтра утром…
Женщины прощаются и расходятся по комнатам.
Луиджи обращается к Роберто:
– Завтра у нас будет приятный сюрприз только для нас, мужчин. Охота на кабана! С моим верным псом Эдмондом в нашей резервации. Будет очень весело. Ты когда-нибудь ходил на охоту, Роберто?
– Ох… Да, пару раз!
– Хорошо! У нас есть все что нужно, и для тебя тоже. Увидимся в шесть.
Роберто нервно сглатывает:
– В шесть часов… Конечно…
– Кстати, Роберто, пора бы уже перейти на «ты»…
– Да… Конечно. Луиджи, значит, увидимся в шесть?
– Абсолютно! Так что ложись спать пораньше!
После любезных прощаний все расходятся по комнатам. Симона берет Роберто под руку:
– Любимый… Почему ты не сказал ему правду? Ты никогда не охотился…
– Да что там особенного-то?
– Чего особенного? Тебе придется стрелять из винтовки…
– Понимаю, но я смотрел «Танцы с волками» десять раз. В худшем случае я промахнусь мимо кабана…
– Или попадешь в кого-то другого… После полета Селесты… Нам не хватает только подстрелить кого-нибудь!
И они идут в свою комнату.
– Спокойной ночи, ребята.
– Спокойной ночи, мам.
– Спокойной ночи, папа.
Ники притворяется, что входит в комнату, но вместо этого прокрадывается в коридор и ждет Алекса:
– Слушай, что это значит? Мы должны спать отдельно! Я так даже в младших классах не делала…
– Что ты имеешь в виду?
– Ну, то есть… – Ники исправляется. – У меня было больше свободы в младших классах, чем сейчас.
– А… ну…
Мимо проходит Элеонора:
– Пока, Алекс, спокойной ночи, Ники, будем надеяться, что бури не будет! Помнишь, когда мы были детьми, то спали все вместе, потому что боялись грома?
– Да…
Ники улыбается:
– Сегодня звездная ночь! Никакой грозы.
– Да… Ну, спокойной ночи. – И Элеонора проскальзывает в свою комнату.
– Вы спали вместе, ха…
– С моими сестрами!
– Даже если будет ураган, только попробуй… Забудь о Маттео и Селесте, я эту Элеонору из окна выкину!
– Мне нравится, когда ты так ревнуешь… Идем… – Он хватает ее за руку и затаскивает в комнату. – Мы снова в старшей школе… Мы оба… – И в полумраке комнаты – только мягкий лунный свет проникает через окно, – Алекс начинает ее раз-девать. – Ты мне нравишься, Ники. Ты мне так нравишься… Ты мне так нравишься, что… я бы женился на тебе…
– Я тоже…
И мысль о том, что они сейчас здесь, в этом доме, в соседних комнатах спят их родители, эта мысль так возбуждает их, что в мгновение ока они обнажаются под простынями. И теряют голову в бесконечных поцелуях, бурных вздохах, запретных ласках. В полумраке видны только их улыбки, приоткрытые рты, это сладкое удовольствие, это совершенное желание и те два языка, которые говорят о любви.
Глава восемьдесят третья
После легкого, но полезного завтрака из яиц, тостов и черного кофе наши охотники оказываются у ворот резервации. Тропа поднимается на большой холм, теряется в кустах, извиваясь, как длинная змея.
Луиджи улыбается:
– Алекс не пришел… Проспал.
Давиде и Грегорио, идущие позади, переглядываются с улыбкой.
– И я верю, что… Я бы тоже проспал, если бы проводил ночь с человеком на двадцать лет моложе…
Грегорио прижимает палец к губам:
– Тс… А то услышат… Но в любом случае, ты прав: я думаю, что у Алекса и правда все хорошо… Разница в возрасте может быть неплохим подспорьем в браке…
Давиде пожимает плечами:
– Не знаю… Брюс Спрингстин всегда был для меня легендой в этом плане. Он женился на модели Джулианне Филиппс, такой офигенной киске, а затем через несколько лет он стал встречаться со своей бэк-вокалисткой Патти Шиальфа, обычной девушкой… Знаешь, чему учит эта история?
– Чему?
– Что любовь – истинный секрет брака.
– Ты просто философ с самого утра. Вместо того чтобы выпаливать всякую чушь, идем палить в кабана!
И они, смеясь, бросаются догонять остальных.
Луиджи протягивает Роберто один из поводков:
– Вот, Роберто, я доверяю его тебе, это Эдмонд, самый любимый мой пес… Но он не просто самый лучший. Для меня он как сын, я очень к нему привязан, он всегда меня радовал. Если тут есть кабан, он его выгонит! Вперед, ребята… Охота!
И все четверо заходят в лес. Роберто чувствует себя немного не в своей тарелке, к тому же одежда, которую ему одолжили для охоты, малость тесновата, а ботинки, наоборот, велики. Он держит ружье и пытается копировать движения других охотников. В какой-то момент к нему подходит Давиде:
– Эй…
– А?
– Если ты не отпустишь его, я думаю, Эдмонду будет трудно преследовать дичь…
Только сейчас Роберто понимает, что остальные спустили собак с поводков.
– О да, конечно… Просто я охочусь по-английски…
– Что это значит?
– Это значит, держать собаку на поводке как можно дольше, чтобы он распалился и еще азартнее гнал зверя… А потом… отпустить! – И Роберто отпускает Эдмонда, который пулей бросается в ближайший куст.
– Ну надо же… А это что, какая-то новая техника безопасности?
Только сейчас Роберто понимает, что не снял ружье с предохранителя, а еще – что не стоит совсем уж завираться.
– Нет… Нет… Просто охота еще не началась… – Роберто подмигивает Давиде. – Я просто хотел быть осторожным…
Они медленно углубляются в лес, охотники разбредаются по разным тропам, рыщут среди кустов и деревьев, ползущих вверх по склону холма как зеленое масляное пятно, каждый следит за своей собакой, которая носится как безумная, нервно обнюхивает землю, передвигается хаотично, по одной ей известной траектории. Роберто тащится за Эдмондом вверх по тропинке, и наконец собака поднимает огромного кабана, прятавшегося в темной ложбинке. Роберто появляется как раз вовремя, смотрит на Эдмонда, затем на кабана, затем на Эдмонда, затем снова на кабана… И в конце концов стреляет.
– Я попал! Я попал!
Давиде, Грегорио и Луиджи бегут к нему из разных концов леса:
– Ты попал? Где он?
– Да, где?
– Там!
И все смотрят на большой шевелящийся куст. Оттуда медленно появляется Эдмонд, делает два или три шага и падает на землю. Он ранен.
– Ты попал, да, ты попал… В мою собаку!
Глава восемьдесят четвертая
Дверь открывается. Алекс и Ники входят в квартиру. Они оба нервничают, поэтому идут очень быстро. Конечно, они уже все обсудили в машине. Ники кладет сумку на диван.
Алекс поворачивается:
– Ники… Положи на пол. Кто знает, куда Саид и Калим ее ставили, пока несли.
– Мамма мия! Ну, просто смертельно опасный вирус… Если что-то испачкается, можно помыть! Но надо жить, понимать, жить… Нельзя просто сидеть в пластиковом пузыре, как в том доме…
Алекс начинает злиться:
– Ах, конечно… Благодаря твоему отцу мы едва не засунули Эдмонда в пластиковый пузырь! То есть мешок.
– Лучше бы засунуть туда Элеонору…
– Да ладно, она милая девушка…
– Ага! Как видно, вы, мужчины, ничего не понимаете в женщинах…
– Я тоже? – Он смотрит на нее многозначительно. – Осторожнее, ты сама себе роешь яму… Не забывай, что я тебя выбрал… И что хочу на тебе жениться!
– Хочется, да не можется!
– Хорошо… Я с радостью женюсь на тебе! – немедленно исправляется Алекс.
Ники улыбается:
– Да и вообще я исключение, подтверждающее правило: странный случай, когда мужчина выбирает хорошую женщину! Но я начинаю думать, что ты заслуживаешь кого-то вроде Элеоноры…
– О чем это ты?
– Когда у нее заканчиваются четыре основные темы, на которые она может говорить, она зацикливается и постоянно твердит одно и то же… Ах, – Ники начинает говорить фальцетом, подражая Элеоноре, – я купила красивую куртку Prada, я хочу поехать в Париж на Неделю моды, нельзя пропустить презентацию новинок от Just Cavalli… И больше ничего, только реклама каких-то брендов, вы были бы идеальной парой… К тому же вы с ней одного возраста! – Ники усмехается, чтобы подчеркнуть последнее заявление. – Вы были бы счастливы вместе…
Алекс ошеломленно садится на диван:
– Итак, первое: она на десять лет моложе меня…
– Конечно, верно, это она так говорит…
– Я знаю ее с детства.
– Тогда она просто плохо выглядит.
– Ой, какая ты злая. Во-вторых, мои родители будут счастливы, если я счастлив…
– Да, но твои сестры будут счастливы, если будет счастлива Элеонора.
Алекс качает головой:
– Мои сестры – подруги Элеоноры. Пункт первый. Она мне неинтересна. Пункт второй. Почему ты так много о ней говоришь? Ты ревнуешь? – Он угрожающе смотрит на нее. – Если так, то ты наверняка заметила что-то такое, что не заметил я…
– Слушай, Алекс, на что ты намекаешь? Что у меня нет чего-то, что есть у нее?
– Я? Ни на что я не намекаю! Это ты приплетаешь сюда Элеонору! И этим сводишь меня с ума!
– Если бы ты знал, как твои сестры сводят с ума меня! Я даже согласилась на их помощь в организации свадьбы! Ты понимаешь? Все, что будет на свадьбе… решают они!
– Кто тебя просил об этом?
– Твоя мама!
– Нет, моя мама сказала, что они могут помочь тебе, потому что уже знают обо всех трудностях, с которыми ты можешь столкнуться, и что их помощь позволит тебе избежать лишних волнений. Они просто хотят помочь. А потом, если ты не хочешь, можешь просто сказать: «Нет, спасибо».