Ники делает несколько шагов по тротуару и останавливается. Она чувствует, как на глаза наворачиваются слезы. Она злится. На Ондэ, которые ушли и не поняли, как ей сейчас тяжело и одиноко. На сестер Алекса. Но прежде всего на себя. И она не совсем понимает почему. Оглядывается по сторонам. И внезапно чувствует себя такой потерянной.
Глава восемьдесят восьмая
Несколько дней спустя.
– Мама, ты действительно не можешь поехать с нами?
– Милая, у меня встреча с учителями твоего брата… И это тот случай, когда спасти нас может только чудо. Я не знаю, что тебе сказать… Поезжай, тебе не обязательно сразу принимать решение… Посмотри свои любимые места, может быть, сфотографируй или возьми брошюры, а потом мы вместе все обсудим.
В этот момент звонит домофон. Ники идет отвечать. Она слышит пронзительный голос Клаудии:
– Ники, ты там? Готова? Это мы, сестры Алекса!
– Да-да, я уже бегу! – Она вешает трубку домофона и безутешно смотрит на Симону: – Ну почему я не сказала «нет»?
Симона улыбается, пытаясь поддержать ее:
– Дорогая! Может, они помогут тебе не наделать ошибок, которые сами совершили, не попасться на удочку мошенников, которые рекламируют свои заведения… как самые прекрасные на свете!
– Да, мама, ты права…
Симона спокойна.
– Есть только одна маленькая проблема… – продолжает Ники. – Алекс сказал мне то же самое, а я попалась!
Ники не успевает выйти на улицу, как слышит звук клаксона. Она оборачивается. Это «Mercedes», как у Алекса, только розовый! «Глазам не верю. Разбудите меня от этого кошмара».
– Эй… Мы здесь. – Клаудия опять сигналит и выглядывает в окно. – Сюда!
Ники подходит к машине и садится на заднее сиденье:
– А вот и я…
Они улыбаются друг другу.
– Так вы уверены, что все еще хотите мне помогать? – Ники скрещивает пальцы под сиденьем. – Вы не из вежливости согласились? О таких решениях потом обычно жалеют.
И она сидит так, скрестив пальцы, надеясь услышать от кого-нибудь из них что-то вроде: «На самом деле сейчас у нас много дел» или «Спасибо, ты не представляешь, как сложно переосмыслить весь пройденный нами путь. И пройти его снова! Это такой стресс». Но вместо этого Маргарита поворачивается к ней с очень доброй улыбкой:
– Совсем нет… Мы просто хотим быть уверены, что у Алекса будет все, что он пожелает… Но он так занят, что мы с удовольствием поможем тебе сами… – Она уже готовится отвернуться, но останавливается и удивленно смотрит на Ники: – Разве что ты сама думаешь об этом и не знаешь, как повежливее сказать… Может быть, ты хочешь все подготовить сама? Не переживай.
– Нет-нет! – Ники улыбается. – И в мыслях не было…
– Тогда поехали! – Клаудия заводит машину и трогается с места, оставляя позади эту странную ложь.
Глава восемьдесят девятая
– Тут так красиво, смотри, отсюда видно озеро… и там часовня. Здесь можно поужинать, тут потанцевать, там подать десерт, а там устроить фейерверк!
Розовый «Mercedes» взбирается по проселочным дорогам. Маргарита показывает Ники все возможные варианты.
– Здесь прекрасный вид на озеро Браччано и есть где переодеться, накрыть столы можно и внутри и на открытом воздухе…
У Ники нет времени фотографировать на мобильник, машина уже выехала с дороги Сан-Либерато.
– Как вы думаете, сколько это будет стоить?
– Двенадцать тысяч евро.
– Ох…
– Ну, ты же выходишь замуж только один раз, верно?
И они обе смеются, когда Ники поднимает брови: «Боже мой, кто заставил меня на это пойти?!»
Клаудия едет быстро, и «Mercedes» практически вылетает на встречную полосу перед въездом в замок.
– Эрос Рамазотти женился здесь на Мишель Хунцикер…
– Но они же потом расстались!
– Понимаю, но замок в этом не виноват!
Швейцар открывает ворота и пропускает их.
Маргарита с улыбкой поворачивается к Ники:
– Мы знаем одну девушку из семьи Одескальки[52]… Такая милая.
Машина стремительно поднимается по склону. Слева видно озеро Браччано, тихое и спокойное. Ники смотрит в окно:
– Как красиво! – И фотографирует.
– Да, здесь немного дороже, но у вас же фантастический вечер! Замечательные комнаты, с доспехами, старинными картинами, красивыми портьерами… Видишь тот дворик? – Маргарита указывает вперед, на небольшой садик с розами, окруженный стенами замка, покрытыми слегка пожелтевшими плетями плюща. – Было бы здорово там перекусить…
– Да, но обязательно чем-нибудь жареным…
Клаудия с энтузиазмом добавляет:
– Да, в фольге, на больших сковородках, шипящих на огне оливковым маслом, обожаю такие свадьбы…
– О… конечно, – говорит Маргарита: – Верно, кусочки прошутто и пармезана, огромная красивая коса свежей моцареллы…
Клаудия снова вмешивается:
– Да, моцарелла из Латино или Салерно очень вкусная… Еще хорош буррата… Обязательно из Апулии. – И она мечтательно закрывает глаза. – Ми… Я проголодалась!
– Давай, Клаудия, поехали дальше. Это лишние подробности, а Ники нужно успеть все посмотреть!
– Э… Спасибо… – Ники улыбается им, а машина на полной скорости срывается в путь к новым невероятным местам для свадьбы.
Вскоре после этого они оказываются на Аппиевой дороге…
– Это вилла Квинтили, волшебное место.
Затем на виа Аурелиа…
– Эта вилла на виа дель’Аква Фредда очень красивая, там особая атмосфера… А уж ночью и говорить нечего!
А после идет череда старинных вилл на виа Кассиа, утопающей в зелени парка Вейо.
– Это невероятно, здесь женились многие знаменитости.
Вот и Палидоро, последняя остановка у Поста Веккья.
– А тут есть все… Отличная кухня и великолепный вид на море!
И снова вверх и вниз по побережью и сельской местности Лацио, прямо к дому Ники.
– Спасибо за все…
– Итак, есть много хороших мест, правда? Лучше заранее все посмотреть, а потом решить… Даже если свадьба через пять месяцев… Ты и не заметишь, как быстро пролетит время!
Клаудия соглашается с сестрой:
– Да, я помню, когда собиралась выйти замуж, то недели пролетели в мгновение ока… Наступает очередной понедельник, ты волнуешься, что еще ничего не готово, а потом, когда наконец выбираешь подходящую виллу… Можешь быть уверена, что на твою дату она уже забронирована.
– Будем надеяться, что нет!
– Ах, конечно… Но лучше сразу бронировать, иначе… Будет похоже на иронию судьбы… Так всегда и бывает!
– Ну, увидимся завтра…
– Завтра?
– Да, мы все продумали… – Маргарита разворачивает листок с заметками. – Итак, завтра будем выбирать свадебные сувениры, развлечения и приглашения… Послезавтра – платье, макияж и прическу… Лучше сделать все прямо сейчас.
– Потому что на следующей неделе, – говорит Клаудия, указывая на записи Маргариты, – будут подарки от молодоженов и список гостей…
– Плюс, – напоминает ей Маргарита, – медовый месяц… В любом случае, реши, куда хочешь поехать, а потом внеси это в список, если хочешь.
– Да, но медовый месяц никогда не окупается, люди оправдываются тем, что им приходится слишком много вкладывать в это денег, но в конечном итоге тратят меньше, чем на банкет.
– Да, мы совершили эту ошибку, мы поехали в Полинезию. Пятнадцать тысяч евро. Мы внесли это в список и едва покрыли половину.
– Не волнуйся, мы избавим тебя от классических ошибок молодоженов…
Ники вздыхает. Затем улыбается:
– Да… Увидимся завтра, в это же время.
И они уезжают, оставляя безутешную Ники стоять под дверью. «Ладно, еще и от ошибок молодоженов спасут… Кто меня спасет?» И внезапно на ум приходит фильм с Джулией Робертс, «Сбежавшая невеста», когда герой Ричарда Гира говорит ей: «Ты хочешь, чтобы рядом с тобой был мужчина, который ходил бы с тобой на пляж и закрывал тебе глаза рукой, чтобы ты лучше ощутила песок под ногами. Тебе нужен тот, кто разбудит тебя на рассвете, потому что очень хотел поговорить с тобой, услышать, что ты скажешь». «Вот. Я хочу того же. Почему все лучшее случается только в фильмах?»
Глава девяностая
– Ну? Как все прошло, Ники? – Мама с любопытством бежит навстречу дочери, когда та входит в гостиную.
– Я сделала больше шестидесяти фотографий и проехала не меньше ста километров… Увидела тридцать мест для банкета… И меня тошнит.
– От поездки на машине? Тебя укачало?
– Нет, меня укачало не от поездки… А от их разговоров! Мама, эта свадьба уже вызывает у меня стресс.
– Я взяла завтра выходной на работе и пойду с тобой, хорошо?
– Спасибо, мама! – И Ники бросается ей на шею.
– И тогда мы спокойно со всем разберемся, тебя ничего не должно пугать, это будет просто красивая свадьба, ничего больше.
– Будем надеяться…
Симона крепко обнимает дочь:
– Так и будет, вот увидишь.
Ники, вымотанная поездкой, болтовней и невозможностью понять, какая из вилл действительно подходит, идет в свою комнату, еле передвигая ноги. Симона смотрит на нее с нежной улыбкой: «Будет прекрасный день, Ники, ты увидишь, и, в конце концов, все окажется проще, чем ожидалось, все встанет на свои места… пуф! – вот так, как по волшебству, – слышится звук закрывающейся двери. – Если ты, Ники, действительно этого хочешь». Ники бросается на кровать, и тут звонит ее мобильник.
– Алекс!
– Дорогая, ты как?
– Хорошо. То есть, ну…
– Что произошло?
– Ничего.
– Ах… Я волновался… Как прошла поездка с моими сестрами?
– Хорошо…
– Серьезно или ты просто хочешь быть вежливой?
– Ну, они же твои сестры.
Алекс смеется:
– Я знаю… Хорошо их знаю… Слава богу, как только ты пройдешь это испытание, думаю, что остальная часть семейной жизни покажется тебе такой легкой.
– Красивое тихое место на равнине, да?
Алекс улыбается:
– Ты права… Я давал тебе шанс отступить…
– Нет-нет, брось, все в порядке. Просто они сказали, что, может быть, ты к нам присоединишься, но вместо этого…