Раффаэлла смотрит на него с сомнением:
– Да… Конечно… Но, может быть, хотя бы не аматричиана!
Алекс пожимает плечами:
– Да… Но ведь он уже женат!
– Точно!
– Тогда принесите нам шампанского!
– Извините, я на минутку, надо позвонить. – Алекс встает и выходит из ресторана.
Идет по небольшому бульвару и набирает номер Ники. «Ту-у-у». Нет ответа. Алекс смотрит на город перед ним. Автобусы, полные людей, едут по дороге вдоль реки, автомобили выстраиваются в длинные очереди, а дальше заснеженные вершины гор – как фон для этой прекрасной картины. Алекс смотрит на свой мобильник. Ничего. Она не отвечает. Сбрасывает и пробует еще раз. Смотрит на время. Странно. Занятия уже должны закончиться. Может, она за рулем? Алекс снова прикладывает телефон к уху и ждет, на этот раз немного дольше. На глаза ему попадается табличка с названием улицы. Алекс улыбается: «Я должен как-нибудь привезти сюда Ники. На авеню влюбленных».
Глава девяносто девятая
Телефон Ники бесшумно вибрирует в сумке на скамейке, у дорожки, где играют шестеро сокурсников. Шар быстро катится по середине дорожки, пока не сбивает разом все четыре оставшиеся кегли.
– Ура! Опять страйк! – Ники прыгает от счастья и обнимает Сару и Барбару. – Ох, девочки, мы их просто уничтожили!
– Да, мы ужасно крутые…
Лука ждет, когда механизм снова выставит кегли:
– Не надейся, теперь наша очередь…
Он сосредоточивается и бросает шар. Быстрый, уверенный, точный бросок, шар сбивает центральную кеглю, и все остальные падают следом.
– Ура! На этот раз мы положили все с одного раза! – Он хлопает правой курой по ладони Марко, потом Гвидо. – Ну что, красавицы… – обращается он к трем девушкам: – Страйк с первого удара считается за два, так? Не пытайтесь повторить…
– Кто бросает? – Ники смотрит на табло, где высвечивается счет. – Даже если ты сделаешь четыре страйка подряд, вы все равно нас не догоните…
Марко качает головой и подходит к Саре:
– В следующий раз, когда мы будем играть в паре с тобой, мы всех победим! – Он обнимает ее и целует в губы.
Но Сара уворачивается:
– Не пытайся подкупить меня… Это не сработает!
Лука крепко держит Барбару, затем кивает в сторону Марко:
– И кстати, если бы мы играли парами, то мы с Барбарой вас бы обогнали… Вообще-то, у нас больше всего страйков! Браво, любимая! – И он ее целует. Барбара отвечает на поцелуй, потом мягко улыбается. – Я говорил тебе, что хочу играть в паре с тобой… Просто они завидуют… Знают, что мы разорвем их на куски!
И они продолжают так шутить и смеяться, весело подначивать друг друга и всячески демонстрировать свою любовь.
Гвидо смотрит на Ники и разводит руками:
– Было бы неплохо сыграть в паре с тобой… Ты отлично справляешься!
– Да… Хотела бы я сказать то же самое о тебе. Но увы! Ты мне проиграл.
Гвидо улыбается:
– Я сделал это нарочно… – Он подходит к ней и шепчет: – Я ошибался каждый раз, когда позволял тебе выигрывать… А еще потому, что проигравший платит за ужин… А я бы никогда не выставил тебе счет.
– О да, ты не можешь это доказать.
– Почему бы тебе не поужинать со мной?
– Вот еще… Я не ужинаю с проигравшими.
Гвидо подходит еще ближе:
– Я же сказал, мы проигрываем, потому что я хочу, чтобы выиграла ты.
– Ладно… Но я не верю.
– Давай сделаем так. Если я сейчас буду выбивать только страйки, ты пойдешь со мной на ужин. Хорошо?
– Хорошо.
– Пообещай.
– Обещаю.
– Даешь мне слово?
– Ну, сколько можно… Я же сказала, да, конечно! Ты все равно не можешь этого сделать…
Гвидо смотрит ей в глаза. Потом кивает:
– Хорошо, ты меня убедила. Ребята… Сейчас я сделаю идеальный бросок… Готова? Хочешь увидеть идеальный бросок?
– Да, почему нет…
– Вот, как раз вовремя!
Гвидо делает несколько шагов назад, просовывает три пальца в отверстия на шаре, берет его левой рукой, легонько поглаживает, делает два шага вперед, останавливается, немного наклоняется и осторожно бросает шар, запуская по центру дорожки. Потом поворачивается к Ники и улыбается. Поднимает бровь. Она смотрит на него несколько секунд. Потом отворачивается и спокойно следит за шаром, который катится, пока не касается первой кегли и не сбивает ее, потом падают еще две, оставшиеся четыре и шесть, и даже те, по углам, немного покачиваются и, наконец, тоже падают, сталкиваясь друг с другом, и исчезают в темноте.
Гвидо ждет, когда Ники повернется. Он не смотрел за шаром, был уверен в результате и улыбается, подтверждая это:
– Страйк…
Его друзья прыгают вокруг и обнимают его:
– Браво! Здорово!
– Отличный бросок!
– Слава богу! Что с тобой случилось? Ты наконец-то проснулся…
– Да, принял виагру для боулинга.
Гвидо смотрит на Ники, которая явно раздражена:
– Скажем так, у меня появилась мотивация…
Лука смотрит на него с любопытством:
– В смысле?
– Я тут подумал о мужчинах в целом… Женщины-военные, женщины-полицейские, женщины-карабинеры, красавицы, вроде Карфаньи, и очень молодые женщины, вроде Мелони, становятся министрами… Наша страна забыла о мужчинах, бросила. А потом я подумал: мы должны выиграть хотя бы матч в боулинг… – Он подходит к Ники и шепчет: – Еще и потому, что меня ждет хорошая награда, верно?
Ники корчит ему гримасу:
– Только один страйк… Поиграй лет пять, можно будет о чем-то говорить… Сейчас, похоже, рановато отмечать победу.
– Да, но ты знаешь, я оптимист по природе. Вот, например, ребята говорили, что ты не приедешь, а ты…
– Что я?
– Ты здесь, отлично проводишь время, отлично играешь и оказываешь мне огромную услугу…
– Какую?
– Ребята поспорили на сто евро, что ты не придешь, так что когда я поведу тебя на ужин… Считай, они его оплатят! Что может быть лучше?
Ники улыбается и качает головой:
– Ну, браво… Я заработала тебе сто евро… Просто так! И пятьдесят из них на самом деле мои…
– Если бы ты согласилась! Но ты была против… Или нет?
Ники улыбается:
– Нет, не совсем. А потом, ты говорил, что поведешь меня ужинать, только если выбьешь пять страйков подряд, так?
– Ты права. Но к чему спешить? Ты же не веришь, что я все равно смогу это сделать.
И Ники чувствует странное шевеление в животе.
Лука и Марк подходят к Гвидо:
– Твоя очередь бросать!
– Давай выбей еще один…
Гвидо выбирает шар, затем встает в позицию, замирает и поворачивается к Ники:
– Кстати… ты предпочитаешь рыбу или мясо?
– О чем ты говоришь… Бросай давай! – Ники, немного встревоженная, выдавливает улыбку. – В любом случае, я бы хотела пиццу побольше… Или хороший бросок, давай…
Глава сотая
– Итак, я хочу мирового успеха! – Леонардо улыбается, промакивает губы и продолжает разговор: – Сделать фильм, который будет удивлять, заставит людей сопереживать и смеяться… Понимаешь, о чем я?
– Да. – Алекс кивает. – Ты говоришь о чуде…
– Нет, я говорю о том, на что способен такой парень, как Алессандро Белли. Знаешь, что мне в тебе нравится? Что ты видишь свет там, где другие видят тьму. И можешь создать все что угодно с чистого листа, просто взглянув в окно на море или горы…
– Вообще-то, перед моим роликом пустили рекламу «Calzedonia», и выглядела она весьма неплохо… – Алекс смеется, кладет в рот кусочек филе. Потом с улыбкой поворачивается к Раффаэлле: – Смотри, но не трогай. Это так вдохновляет…
– Ах, конечно. Ты знаешь, что я снималась в рекламе до того, как стала копирайтером?
– В смысле?
– Я была моделью для очень важной рекламной кампании… Мне очень понравилось работать со своим телом…
– Что?
Раффаэлла берет кусочек креветки пальцами и кладет его в рот:
– Я не скажу тебе… Нет! Просто хочу посмотреть, узнаешь ли ты меня… Покажу тебе кое-что, а ты скажешь, где там я.
– Хорошо. – Алекс торопливо берет еще один кусочек филе. – Да-да, хорошо…
– Да, мне очень понравилось… Реклама очень хорошая, и там не видно мое лицо, так что сразу узнать меня даже не мечтай…
– Ага…
– Можно попробовать? – Раффаэлла тыкает вилкой в тарелку Алекса, не дожидаясь его ответа. – Хорошо выглядит…
– Конечно…
Раффаэлла умудряется наколоть на вилку кусочек картошки фри, кладет в рот. Потом улыбается Алексу:
– Как я и думала… Очень вкусно! Здесь хорошо готовят, синьор директор… Поздравляю, отличный выбор!
Леонардо наливает немного шампанского Раффаэлле, затем Алексу и, наконец, себе:
– Я очень рад, что тебе нравится… Качественная жизнь иногда заставляет людей делать качественные вещи!
Алекс смотрит на него удивленно:
– Ты говоришь о себе?
Леонардо немного смущен:
– Да… Я где-то прочитал эту фразу или услышал…
Раффаэлла поднимает бокал:
– Итак… Как говорит Алекс, за наше чудо!
Алекс улыбается, промакивает губы салфеткой и поднимает свой бокал, присоединяясь к тосту:
– Ура!
Раффаэлла смотрит Алексу прямо в глаза:
– Ты не знаешь? Нужно смотреть друг другу в глаза во время тоста, иначе все сказанное будет неискренне… – А потом, не упуская удачного момента, она пробует гарнир из цикория в панировке. – Мм… это тоже потрясающе… Не каждый сможет такое приготовить! Их нужно правильно вымачивать, некоторые добавляют туда сальсу, но тогда ингредиенты плохо смешиваются… Синьор директор, серьезно, это место просто волшебное! Когда мы будем делать промо для американцев, было бы неплохо поставить здесь экран… – Она указывает на город за стеклом.
Леонардо согласен:
– Да.
– Это произведет потрясающий эффект, – продолжает Рафаэлла, – независимо от материала, который все равно будет хорошим… – Тут же она успокаивает Алекса: – Американцы сходят с ума от такого, потому что для них самым важным является внешняя составляющая: таблицы, упаковка и презентация самой идеи.
Алекс пожимает плечами: