– Привет…
Ники сразу же обнимает ее, заставая врасплох. Олли замирает, опустив руки, немного сбитая с толку этим жестом. Дилетта и Эрика переглядываются. Эрика кривит губы, как бы говоря: «Что-то не так». Потом она тоже обнимает Ники. Улыбается:
– Эта свадьба отгородила тебя от всего и от всех…
Ники ежится и кивает:
– Да, это правда. Ты права.
Однако в ее голосе не слышно обычной жизнерадостности, и Ондэ, конечно, сразу замечают это. Ники закрывает глаза на мгновение, а затем открывает снова.
Дилетта жует печенье, улыбается, пытаясь разрядить обстановку:
– Итак… Знаешь, на что мы сегодня ставили? Что ты выберешь двух подружек невесты… И мы уже говорили, что, в любом случае, одна из нас будет чувствовать себя ужасно… Ты или выбросишь меня, или… Возьмешь всех троих… Говорю тебе, Ники… Для Ондэ это очень рискованное решение…
Ники прислоняется к стойке, ища опоры, чтобы обрести спокойствие и произнести вслух новость. Потом улыбается, ощущая смятение, колеблется.
– Никакого риска… – Она берет паузу и решительно смотрит подругам в глаза, уверенная в своем выборе. Ей нужна их любовь. И их поддержка. – Я больше не выхожу замуж.
– Что? – Дилетта чуть не подавилась последним куском печенья.
Эрика, несмотря на любовь к скандалам, на этот раз по-настоящему ошеломлена:
– Ты шутишь, да?
Олли молчит, она в шоке и не знает, что сказать, что думать, что чувствовать, радоваться ей или сочувствовать, вести себя как ребенок или как женщина. Но в конце концов просто выбирает подруг.
– Расскажи нам все.
Глава сто восемнадцатая
– Но это невозможно.
Флавио, Энрико и Пьетро ошеломлены. Они не верят своим ушам. И глазам, потому что каждый из них не менее трех раз прочитал письмо Ники.
– Это невозможно, – повторяет Пьетро, качая головой.
Флавио смотрит на него:
– Ты уже три раза говорил.
– И говорю снова, это невозможно.
Расстроенный Алекс сидит на диване в гостиной.
– Ребята, это возможно. Точно. Там написано. Я ничего не выдумал.
Энрико пытается высказать свое мнение:
– Письмо написано не только впопыхах, но еще и с ошибкой… Флавио разводит руками:
– Да при чем тут ошибки! И вообще, что за ошибка, прости, я ничего не заметил…
– Да ладно, я тоже видел. – Пьетро забирает у него письмо. – Вот: «Твои сестры меня толкают…» Так вообще говорят?
– Хм… – Флавио разводит руками. – Чего ты возмущаешься? Сегодня так говорят.
– Нет, просто надо было написать «подталкивают».
– Да брось! Когда ты пишешь начальнику – может быть. Но это письмо от девушки… Прости, что говорю это… Адресованное Алексу… Вот, «оставить своего парня».
– Эй! Ну спасибо…
– Но тут так написано.
Пьетро кивает.
– И потом, в пылу страсти особенно не задумываешься.
– Точно!
Алекс смотрит на них непонимающим взглядом:
– Вы вообще что-то поняли, кроме этой ошибки?
Энрико вмешивается:
– Ну, наверное, зря ты это сделал.
– Что?
– Прочитал нам письмо!
– О чем ты говоришь?! Я не об этом спрашивал, да и какая разница, вы мои друзья, если я не расскажу вам, то кому расскажу? Коллегам на работе, Андреа Сольдини, Леонардо?
Пьетро вмешивается:
– На днях я заходил к тебе в офис и скажу правду – с Раффаэллой я бы с радостью обсудил любые проблемы…
– Нет, это слишком.
– Тогда тебе не повезло.
– Все очень плохо. Я уже второй раз прошу женщину выйти за меня замуж…
– И в итоге читаешь очередное письмо перед пустыми шкафами. – Пьетро садится напротив Алекса. – Пора признать – что-то не так…
Алекс смотрит на него взволнованно:
– В смысле?
– Ну, когда ты просишь их выйти за тебя замуж, вся эта подготовка к свадьбе и все такое вселяет в них дикое волнение и страх, я бы даже сказал – ужас, и в конце концов они от тебя сбегают…
– В случае с Еленой никакой подготовки не было…
Флавио поворачивается к Пьетро:
– Так что твоя теория ничего не стоит!
– Да, но я думаю, что со следующей…
Алекс смотрит на него с ужасом:
– Со следующей? Еще одной? Не-е-ет… Такого не будет.
Я хочу Ники!
Пьетро пытается его успокоить:
– И ты наверняка вернешь ее. Но с ней идея замужества себя исчерпала. И если у тебя больше не получится с ней…
Никто, кроме Алекса, не чувствует, что такого просто не может быть, и Пьетро продолжает как ни в чем не бывало:
– Я думаю, что теперь лучше делать так – притворись, что приглашаешь женщину на важную встречу, чтобы она подготовилась, элегантно оделась и накрасилась, а потом… бах! Привозишь ее на прием, где все уже готово – свидетели, цветы, обручальные кольца… И женишься! Без всяких пустых шкафов… Писем и прочих драматических происшествий, с которыми ты уже столкнулся. Не думаю, что ты переживешь третье такое письмо…
Алекс переводит взгляд с одного на другого:
– Наверное, вы не понимаете, ну, я хочу сказать, у вас есть свой опыт семейных отношений, но вы все пережили крушение своего брака и разуверились в любви… Со мной все по-другому. Ваш опыт не имеет ничего общего с моими отношениями с Ники. Это не моя история. Не моя сказка.
Пьетро немного удивлен:
– Сказка? Какая сказка?
– Сказка про меня и Ники. Я люблю Ники.
Флавио, Энрико и Пьетро вздыхают и садятся на диван рядом с Алексом. Пьетро первым берет слово:
– Если ты все еще веришь в сказки в сорок лет, проблема серьезнее, чем я думал.
Алекс смотрит на него, а потом улыбается:
– Может быть, не верить в сказки гораздо хуже.
Пьетро кивает:
– Ладно, ладно, ты упрямый и хочешь всегда быть прав. Тогда давай хорошенько взглянем на это письмо. Ники пишет, что хотела бы, чтобы ты похитил ее у всех на глазах и увез куда-нибудь на мотоцикле… Классическая современная интерпретация Прекрасного Принца, только вместо коня – мотоцикл.
Энрико вмешивается:
– Да, но если ты не забыл, Алекс боится мотоциклов с четырнадцати, после несчастного случая с отцом…
Пьетро предполагает:
– Может, он ей не сказал.
Алекс вмешивается:
– Нет, я говорил ей, говорил…
– Тогда непонятно.
– Нет, хуже. Она хотела подчеркнуть твой страх, а это значит, что…
Алексу становится любопытно.
– Что?
– Она считает тебя слишком старым.
– Старым? Меня? Почему?
– Потому что ты не ведешь себя как молодой! Сколько раз вы с ней ходили в клуб?
Алекс на секунду задумывается.
– Один раз.
– Отлично.
– Это была презентация бренда компании, производящей пиво, и мы ходили в клуб.
– Плохо.
– Почему?
– Потому что это был не просто поход в клуб, но еще и работа. Ты ездишь на мотоцикле?
– Никогда, у меня его нет, и, как сказал Энрико, я их боюсь!
– Очень плохо. Вы пили вместе пиво?
– Нет, она пьет колу, а я иногда ром.
– Ужасно! Если пить вместе пиво, то вы почувствуете легкость и свободу, а потом и очередную рекламку снять можно. Татуировки? Пирсинг? Какие-то чудачества? А как у вас обстоят дела с сексом?
Алекс внезапно останавливает его:
– Послушай, Пьетро, она просто боится выходить замуж.
– Неужели? А я вижу в этом письме и другую причину.
– Что? Где? Почему?
– Не знаю. Просто чувствую. Я не верю в этот внезапный страх, к сожалению, жизнь – жестокая штука, и почти всегда за таким письмом стоит… – Пьетро трясет в воздухе листом бумаги. – Почти всегда это попытка не говорить то, как обстоят дела на самом деле.
Алекс встает и идет налить себе выпить. Энрико и Флавио угрожающе смотрят на Пьетро, он обхватывает подбородок ладонью, как бы говоря: чего вы от меня хотите? Алекс возвращается со стаканом «Red Bull».
– Браво, это тебе как раз и нужно! У тебя может случиться психологический срыв прямо сейчас.
Алекс делает глоток, а потом спокойно смотрит на него:
– Знаешь, Пьетро, ты так говоришь, потому что всю жизнь только и делал, что предавал.
– Я предавал, чтобы не быть преданным. Это случилось со мной, когда я был ребенком. Когда мне было восемнадцать, я был так влюблен в одну девушку… Она была той еще сукой и спала со всеми подряд. Когда я узнал об этом, то сказал себе, что такое больше не повторится, я впредь буду быстрее. Предам, пока не предали меня.
Алекс делает еще один глоток:
– Плохо, потому что ты позволил ей выиграть дважды. Первый раз, когда обманулся, и второй раз, когда перестал верить в любовь. А я хочу в нее верить.
– А если бы у Ники был кто-то другой, что бы ты сказал?
Алекс думает об этом несколько секунд. Все остальные выглядят обеспокоенными. Потом Алекс спокойно говорит:
– Ей могло и не хватить смелости сказать мне такое… Но почему бы и нет? Что в этом плохого? Любовь прекрасна, потому что ты просто влюбляешься, это происходит без всякой причины, в любое время и в любом месте. Ты помнишь, когда влюбился в Сюзанну?
– Нет!
– А ты в Камиллу?
– Нет.
– А ты в Кристину?
– Я всегда был влюблен в Кристину, даже не упоминай ее имя, я чувствую себя ужасно!
– Неважно, тогда ты не будешь читать мне лекции. В любом случае, возвращаясь к Ники… может быть, она и влюбилась в кого-то другого, но может, она просто испугалась замужества. – Алекс садится на диван и продолжает безмятежно потягивать свой «Red Bull». Смотрит на всех троих. А потом выражение его лица меняется. – Если у нее появился другой, я покончу с собой.
– Ну вот! А я-то думал, что с тобой что-то не так! – Пьетро улыбается. – Сказка, сказка… Когда они разрушают твою сказку, тогда жди катастрофы.
Алекс подходит к нему:
– Послушай, квартира без Ники кажется мне ужасной… Могу я пожить у тебя?
Флавио обнимает его:
– Конечно! Что за вопрос! Mi casa es tu casa[72].
Пьетро бьет его кулаком в плечо:
– Это еще и мой дом… И я решаю, кто останется, а кто нет… – И он выдерживает долгую паузу, Алекс и Флавио, кажется, перестают дышать, прислушиваясь к каждому слову. Энрико тоже с большим интересом слушает. В конце концов Пьетро улыбается и обнимает Алекса: – Конечно! Что за вопрос! Questa es tu casa!