Роберто изумленно смотрит на Симону:
– Пожалуйста, скажи мне, что это неправда, скажи, что все не так, скажи, что это сон или скорее кошмар, что мне все приснилось. Пожалуйста, скажи мне!
Симона качает головой:
– Не хочу врать…
Они оставляют на балконе сигарету и травяной чай и бегут в гостиную встречать Ники.
Глава сто сорок вторая
– Вот там, там…
Раффаэлла указывает на маленькую дверь. Алекс быстро паркует машину прямо перед ней и выключает двигатель. Он выпил меньше, чем она. Значительно меньше.
Раффаэлла откидывается на сиденье, достает из сумочки ключи от квартиры. Затем, все еще восхитительно, но немного хмельно, она улыбается Алексу:
– Можно тебя пригласить?
Алекс молчит, а в голове у него кружится тысяча мыслей. Положительных, отрицательных, противоречивых, равнодушных, похотливых, нетерпеливых, правильных. «Вы работаете вместе. Тебе все равно. Она ищет любовь, Алекс. Посмотри на ее ноги, посмотри на ее тело, она прекрасна, Алекс, никто не скажет, что это не так, никто!» Он чувствует легкий аромат ее парфюма, видит глубокие глаза и платье, немного сбившееся на бок, обнажающее часть ноги. Желание становится сильнее.
Раффаэлла, кажется, читает его мысли или, по крайней мере, большую их часть:
– Я не пила, Алекс… – Как будто это единственная реальная проблема. Затем она улыбается: – Или недостаточно выпила…
Алекс думает о ее словах: «„Или недостаточно выпила…“ Что это значит? Недостаточно, чтобы сделать это? Или недостаточно, чтобы сделать, не осознавая, что делаешь? Мол, знаешь, если я решу это сделать, то только потому, что захотела, а не потому, что была пьяна. Короче говоря, что означает эта фраза?»
Алекс уже готов захлебнуться в этих вопросах, но Раффаэлла снова приходит ему на помощь:
– Слушай… У меня для тебя сюрприз. – Еще одна минута молчания. Она улыбается. – А потом ты уйдешь.
Ничего страшного, по крайней мере, ничего особо страшного. Затем снова эта улыбка. Алекс, не говоря ни слова, выходит из машины.
Глава сто сорок третья
Дверь в гостиную открывается, входит Ники, и на нее сразу же набрасывается Роберто:
– Ты могла бы сказать нам! Могла хотя бы объяснить, что причина всего безобразия, которое ты затеяла, в этом!
– Папа, что ты говоришь?
– Я говорю, что ты с кем-то встречаешься!
– Я… с другим? Слушай, ты ошибаешься.
– Да неужели? Тогда еще хуже. Ты не встречаешься с другим, но целуешься с ним! Алекс знает? Скажи мне, он знает?
– Слушай, папа, не надо меня допрашивать среди ночи. – Ники бежит по коридору.
Роберто сразу за ней:
– Ах да, я, по-твоему, дурак, который ходит по домам и дает другим людям обещания… Говорит, что моя дочь выходит замуж, а потом, через несколько месяцев, я вижу, как она целуется с кем-то другим перед домом!
– Папа! – Ники кричит как сумасшедшая, как будто не хочет слышать, не хочет принимать правду, которую отец бросает ей в лицо. Эту правда. И она закрывается в ванной.
Роберто начинает стучать в дверь кулаками:
– Я хочу знать, ты понимаешь? Открой дверь! Открой дверь!
– Нет! Не открою!
– Я сказал, открой!
– Нет!
Симона останавливает руку Роберто, медленно выводит его на балкон:
– Вот, сядь здесь, спокойно, хорошо, вот так…
Роберто садится в кресло:
– Я не позволю этой девчонке смеяться надо мной…
– Роберто, эта девчонка – твоя дочь, и сейчас мы ей нужны… Вот. – Симона раскуривает сигарету и передает ему: – Сегодня можешь выкурить еще одну, хорошо? Но не волнуйся… Сейчас я поговорю с ней…
Роберто затягивается сигаретой:
– Да, но скажи ей…
– Тс… Хорошо… Я скажу ей то, что ты собирался сказать. Хорошо? Успокойся.
Роберто глубоко вздыхает, еще одна затяжка, кажется, он успокоился.
Вскоре после этого Симона оказывается перед закрытой дверью ванной:
– Ники, открой, это я.
Тишина.
– Давай, милая, открой. Я хочу поговорить с тобой, я одна.
По-прежнему тишина, затем щелчок замка. Симона улыбается и проскальзывает в ванную.
Глава сто сорок четвертая
– Очень красивый дом.
Раффаэлла кладет куртку на диван:
– Тебе нравится? Было в удовольствие его украшать. Я много всего привезла из Лондона, из Амстердама… Из всех городов, где работала. Хочешь чего-нибудь выпить? У меня есть очень хороший ром, винтажный «John Bally Agricole». Очень нежный и крепкий…
Она еще и в спиртном разбирается. Невероятно, удивительная женщина.
– Да, спасибо.
Раффаэлла быстро идет на кухню:
– Со льдом или без? Обычно я кладу два кубика.
– Мне один… – Алекс остается в гостиной заглядывает в книжный шкаф.
Несколько интересных книг: «Навстречу дикой природе», ставшая основой для фильма «В диких условиях», все книги Кинселлы, «Гнездо жаворонка», «Бегущий за ветром», несколько монографий режиссеров и актеров, фотоальбомы Уокера Эванса, Стивена Шора, Уильяма Эгглстона, Роберта Франка. Несколько сувенирчиков из путешествий, фотографии в модных рамках. Алекс берет одну. На ней Раффаэлла, часть волос собрана в пучок, часть – ниспадает на плечи, длинное платье с головокружительным разрезом. На другой она стоит возле белого рояля, в черном платье, на шее нитка белого жемчуга. Алекс ставит фото на место, берет другое, где она в костюме. У нее невероятное телосложение. Костюм смотрится так хорошо еще и потому, что он в обтяжку.
– Я была в Сен-Барт на Карибах, прекрасное место, там делают очень хороший ром… – Раффаэлла протягивает ему стакан, затем идет к стереосистеме и ставит компакт-диск. Звучит музыка – теплый, чувственный лаундж. – Тебе нравится?
– Ром или музыка?
– Всё…
– Да… Ром очень хороший. – Алекс делает еще один глоток. – И музыка нам подходит.
Раффаэлла садится рядом с ним:
– Это Nick the Nightly. Мне кажется, это невероятно чувственная музыка… Ее нельзя тратить впустую.
Алекс делает еще один глоток:
– Что ты имеешь в виду?
– Ты смотрел фильм «Вики Кристина Барселона»?
– Ага.
– Помнишь момент, когда Хавьер Бардем подошел к столу, за которым сидели две девочки?
Алекс кивает:
– Скарлетт Йоханссон и Ребекка Холл.
– Да… И он говорит им: «Жизнь прекрасна, и мы не должны тратить ее зря… хорошее вино, музыка и занятие любовью…» Я думаю, это правда, Алекс… Мы не должны тратить ее зря.
Тишина. На этот раз она глубже, по крайней мере, Алексу так кажется.
– У меня есть сюрприз… Можно?
Алекс кивает.
Раффаэлла улыбается:
– Я буду ждать тебя там.
И она исчезает в спальне.
Глава сто сорок пятая
Симона сидит на полу рядом с Ники, обхватив колени руками. В такой же позе, как дочь. Откидывает голову на стену и делает глубокий вдох, потом начинает говорить:
– Когда я выходила замуж за твоего отца, у меня случился внезапный приступ паники, я сбежала из дома на два дня, мои родители были в ужасе, и, конечно, он тоже. Я испугалась выходить замуж, но подумала, что влюбилась в другого…
Ники поднимает голову со сложенных рук:
– Ты серьезно, мама?
– Конечно… – Она улыбается ей. – А что ты думаешь, я пришла сюда, сижу тут на полу рядом с тобой и вру? Я встретилась с другим, его звали Сандро, и сразу после встречи я испытала к нему такое отвращение! То есть он мне нравился… Но на самом деле именно страх, желание остаться юной девушкой толкнуло меня на это… Я не любила его, просто боялась всего остального…
Ники вздыхает и вытирает нос внутренней стороной запястья.
– Ники!
– Прости, мама! – Потом она начинает смеяться: – Но в такой ситуации это вполне приемлемо…
– Да, – улыбается Симона. – Ты права… Я не знаю, что ты решишь, но помни – мы всегда рядом, и что бы ты ни решила, мы будем с тобой, поддержим тебя и разделим твой выбор…
– Папа тоже?
– Конечно, папа тоже. Действительно, он сначала… Сначала он так реагирует, но ты же сама знаешь, как поступает потом. Он обожает тебя и просто хочет тебе счастья. Так что успокойся и ложись спать. Время поможет тебе во всем разобраться. – Симона встает и идет к двери. – Конечно, чем раньше ты все поймешь, тем лучше…
Ники улыбается:
– Ага. Я знаю, мама.
– Хорошо, спокойной ночи.
– Спокойной… А, мама…
– Да?
– Не волнуйся, я ничего не скажу папе про Сандро.
Симона улыбается ей:
– Идти спать. – И выходит из ванной.
Вскоре после этого она присоединяется к Роберто на балконе.
– Ну? Как прошло?
Симона садится рядом с ним и смотрит на пепельницу:
– Ты выкурил четыре сигареты!
– Слишком разнервничался.
– Я же говорила, что тебе это вредно!
– Хорошо, я больше не буду курить! Ну, рассказывай!
Симона откидывается на спинку кресла:
– Я думаю, она просто напугана. Ей нет дела до другого парня…
– Серьезно?
– Ага.
– Как ты можешь быть уверена в этом?
– Я рассказала ей о своем побеге от тебя и о Сандро.
– Серьезно? Но что она теперь подумает?
– Это было нужно, чтобы ее разговорить, она бы мне все рассказала, если бы узнала, что я тоже так поступала, подумай, я сказала ей, что переспала с Сандро!
– Черт побери!
– И конечно… если твоя мама так себя ведет, то и нечего стесняться, можно рассказать ей все…
– О да… – Роберто какое-то время молчит. Потом встает со стула в легком напряжении. – Это был просто поцелуй, не так ли?
– Да, любовь моя, просто поцелуй… Двадцать два года назад.
Глава сто сорок шестая
Алекс делает последний глоток рома. Песня, которая сейчас звучит, прекрасна. «The Look Of Love» Нины Симоне. Он слушает ее, потом смотрит на пустой стакан, потом на фотографии этой красивой девушки, такой желанной, такой чувственной, такой забавной, такой возбужденной, такой очаровательной. И в этот момент ему все кажется простым и ясным, никаких сомнений. Он встает с дивана.