Леонардо, осознавая, какой эффект производит на Алессандро эта женщина, дружелюбно смотрит на него, словно говоря: «Слушай, мы же мужчины, ты не можешь этого всего отрицать, не можешь притворяться, будто ничего не происходит. Согласен, ты вот-вот женишься, но она словно реклама из плоти и крови, признай это!». По крайней мере, именно это Алессандро читает во взгляде своего друга.
— Ну да… Я рад. Но думаю, что должен поблагодарить тебя, это всё твоя заслуга…
У Раффаэллы получается сдержать то, что на неё давит, и восстановить уверенность в себе, не переставая при этом быть милой.
— Да ладно, не надо издеваться надо мной. Сам прекрасно знаешь, что дал мне довольно чёткие указания. А я только лишь следовала им.
— Да, но ты ведь знаешь, как говорят. Хороших идей много, но главное то, как ты их воплотишь. И твоё воплощение было идеальным. Их впечатлило именно это…
— Согласна, но без твоей интуиции…
— Ладно… хватит… — прерывает их Леонардо. — Вы оба молодцы, и я не знаю, что делал бы без вас. Именно благодаря вам Лондон так набил свои карманы, благодаря вам я всё ещё директор, а в паруса «Освальдо Феста» дует попутный ветер… Согласны? А теперь мне бы хотелось пойти с вами обоими чего-нибудь перекусить, вы не против? Отпразднуем этот день в лучшем ресторане! — он смотрит на Алессандро, затем на Раффаэллу, а потом снова на Алессандро. — Отказ не принимается… — улыбается он. — Отчасти потому, что я оплачу этот благословенный обед, но вообще потому… потому что я ваш начальник!
Алессандро и Раффаэлла мимолётно переглядываются, а затем начинают хохотать.
— Ладно, коли так, мы не можем отказаться.
Леонардо заметно удовлетворён.
— Мой водитель отвезёт нас через час. А вы пока можете закончить свои дела…
Раффаэлла улыбается и выходит из кабинета.
— Увидимся через час.
Леонардо тоже собирается уходить.
— Подумай как следует, Алекс… Ты ничем не рискуешь, всего пара совещаний за границей в обмен на большие деньги… Посоветуйся дома… Ты не можешь отказаться от этого предложения.
— Ладно, спасибо, Лео… Я подумаю, а потом поговорим.
Леонардо не может понять его сомнений. Его должна была привести в восторг сама мысль о таком повышении. М-да. Кто же разберёт эту нынешнюю молодёжь. У них столько качеств, они интуитивные, регительные, амбициозные, но потом они пасуют перед самыми малыми переменами. Он входит в свой кабинет, качая головой и думая о том, что в последнее время у него вихрь встреч с начальством: «Они все как дети…». Он садится за свой стол и отвечает на e-mail из Лондона.
«Алессандро Белли удивлён и польщён Вашим предложением…» Он на мгновение задумывается, поглаживая рукой бороду. Вот оно. Вот как я сделаю. Он снова кладёт руки на клавиатуру. «Он решил осуществить проект. Относительно повышения и его новых обязанностей в Европе, он желает ещё подумать». Удовлетворённый своими словами, он нажимает кнопку «отправить». Затем откидывается на спинку кресла. Практически, я им сказал, что Алекс сделает фильмы, а то, что он не принял предложение сразу же, значит только то, что это человек, который уделяет таким вещам должное внимание. Они улыбнутся и поймут, что это «да», скрытое, но всё же «да». Конечно, когда Алекс узнает, то разозлится. Вместе с тем, директор тоже должен брать на себя такие обязательства, разве нет? И с этой последней мыслью он вызывает свою секретаршу по внутренней связи.
— Да, синьор, я слушаю.
— Стефания, пожалуйста, прямо сейчас закажите столик на троих…
— Конечно, где? Вы уже решили?
— Нет… Какое-нибудь презентабельное место, где можно хорошо посидеть. Удиви меня! Возьми на себя такую ответственность!
Стефания улыбается.
— Конечно, синьор директор… Найду лучшее, — она отключается и качает головой. «Возьми на себя такую ответственность…» Почему бы ему тогда уж не попросить меня организовать его личную жизнь? М-да… Но вот что я знаю точно: все здесь бесконечно получают какие-то повышения, а я, делая всю грязную работу, навсегда останусь на втором плане.
— Добрый день, я бы хотела заказать столик на троих, пожалуйста… Да, примерно через час, лучший из свободных. Спасибо.
92
Наконец оставшись один, Алессандро тут же набирает номер. Один гудок, два, и она отвечает.
— Ники! Солнце… Ты не представляешь, какие у меня новости… — он останавливается, немного задумавшись. — Как ты? Привет… Всё в порядке?
Ники улыбается, торопливо шагая по дорожке, ведущей в университет.
— Да, всё хорошо, если не учитывать, что мне приснился кошмар.
— Что за кошмар?
— Приснилось, что вместо моих Волн твои сёстры были подружками невесты.
Алессандро хохочет.
— Понятно, видимо, ситуация всё ухудшается… Уверена, что не хочешь, чтобы я с ними поговорил?
Ники идёт и не останавливается. Она поправляет сумку, набитую учебниками, на плече, из-за чего немного наклоняется. На мгновение это очередное предложение её шокирует. На самом деле, было бы неплохо. Но также всё может стать ещё хуже. Это будет означать, что она перестала бороться, сопротивляться и, каким-то образом, принесла им победу над собой на блюдечке.
— Нет, дорогой, спасибо, конечно… но не волнуйся. Я уверена, это просто стресс! Ещё чуть-чуть, и я больше никогда их не увижу, даже во сне! А что ты хотел мне сказать?
— Мне предложили повышение!
— Круто! А за что вдруг?
Алессандро ненадолго задумывается. Ему не кажется, что это подходящий момент, чтобы упоминать о новой ассистентке и её роли в этом деле.
— Конкретно — ни за что. Им очень понравилось предложение, которые мы сделали для одной кампании, и поэтому меня хотят повысить…
Ники поднимается по лестнице корпуса и видит, что аудитория уже забита.
— Прости, Алекс! Я очень рада за тебя, но мне нужно найти место, чтобы сесть. Я могу перезвонить тебе?
— Так здорово делить любое решение, касающееся работы, с человеком, которого любишь…
— Ты ведь имеешь в виду меня?
— Конечно… Дурочка!
— А что, если у человека, которого ты любишь, сейчас занятие? Ты ведь не хочешь, чтобы она прогуляла, чтобы обсудить твоё повышение, правда?
Алессандро качает головой. У неё всегда получается подпортить настроение.
— Ладно, потом поговорим.
— Алекс… — Ники замечает тон его голоса. — Ты ведь не должен решать прямо сейчас, так? Мы поговорим, но только когда будет время…
Он улыбается.
— Да, ты права, милая… Хорошей тебе учёбы, — он отключается и смотрит на телефон. Ничего не поделать. Она слишком быстрая. Как пулемёт! Стреляет идеями и слоганами! Может, у неё что-то и для церкви заготовлено? На самом деле, чуть более, чем за два года, она сильно изменилась, она похожа на цветок. С той разницей, что цветы, раскрываясь по утрам, всегда одинаковые. Ники же, наоборот, словно скрывает что-то в лепестках, чтобы предложить новый сюрприз каждый раз, как один из них открывается. Мне действительно очень хотелось бы обсудить с ней это решение, потому что я знаю: хотя для Леонардо всё выглядит очень просто, на самом деле это может сильно осложнить мою жизнь. То есть, мне ведь придётся не только за границу летать иногда, ещё я должен буду выполнять свои обязательства в офисе, проводить совещания о самых различных продуктах, а ещё на мне это новое задание — короткометражка. Это будет настоящее испытание.
Стук в дверь.
— Можно?
В двери показывается Раффаэлла.
— Нам пора выходить… — говорит она, наклоняя голову.
— Уже иду.
— Ладно, жду тебя там.
Алессандро поднимается с кресла и берёт свой пиджак. «Нам пора выходить…» Ничего особенного в этой фразе нет. Нам пора выходить. Она немного странная, но правильно выражает мысль. Он надевает пиджак и выходит из офиса, думая о том, что на самом деле испытание — это Раффаэлла.
93
Ники пытается пробить себе путь в толпе студентов, забаррикадировавших дверь.
— Простите, пожалуйста, мне заняли место впереди!
Это неправда. То есть, она просила об этом Барбару и надеется, что подруга не забыла. Но едва у неё получается хоть немного пробраться внутрь и подойти к первым рядам, студенты одновременно поднимаются и направляются к выходу, практически утаскивая её за собой.
— В чём дело? Что происходит?
Все толкаются, и она делает то же самое, пока не начинает падать на пол, и тогда чья-то рука хватает её подмышки и поднимает, помогая встать на ноги и восстановить равновесие.
— Спасибо.
Она видит улыбку Гуидо.
— Не за что… Я увидел тебя. Тут двое занимают одно место.
— С ума сошли?
— Да, но тут новая акция протеста.
— Опять? Что на этот раз?
— Против новых законопроектов министра, а ещё тут намечает визит Папы. И почему ему так нравится наш универ? Мне кажется, это полное занудство…
Им удаётся пробраться к выходу без новых инцидентов. Ники улыбается ему.
— Это не так, лекции по итальянской литературе отличные, а профессор похож на поэта, когда вставляет эти цитаты и лирические отступления, он устанавливает какую-то абсурдную связь… И это кажется мне гениальным.
— «Чтобы надолго сохранить чью-то любовь, безусловно, не хватит ни надежды, ни страха». Эмили дю Шатле. Видишь? Я делаю так постоянно, но ты меня вовсе не ценишь…
— Неправда! Я ведь здесь с тобой…
— И что с того? Ты здесь только потому, что я спас тебе жизнь. Но у меня есть сомнения, не понравилось бы тебе больше, если бы тебя растоптали, чтобы завтра твоя фотография и имя мелькали во всех газетах?
— О чём ты говоришь?
— Здесь все хотят выставить себя напоказ! Знаешь, сколько они готовы заплатить, чтобы быть в «ББ», а не здесь?
— «ББ?
— Да, в доме «Большого Брата»… или на «Острове знаменитостей». В общем, в любом из этих реалити-шоу, которые заставляют тебя чувствовать себя богатым и знаменитым на какое-то время и в результате подталкивают тебя к разводу или смене работы. Ты выходишь оттуда и думаешь, будто все будут целовать тебе ноги, но по прошествии нескольких месяцев ты снова превращаешься в «господина Никто», то есть, становишься тем, кем был раньше, и снова чувствуешь себя ничтожеством…