— Ну что, вам нравится это место?
— Это просто мечта!
— Да, серьёзно, здесь потрясающе, — искренне отвечает Алессандро. Он осматривается. За соседними столиками сидят очень элегантные люди, лёгкая музыка заполняет помещение, но громкость ничуть не раздражает. — Как у тебя получается находить такие рестораны?
— Мне нравятся авангардные места, но в то же время они должны быть и элегантными. Недавно я был в «Gusto», на пьяцца Аугусто Императоре, там подают салат-бар, бранч…
— Ничего себе, да ты рисковал! Что ты знаешь обо всём этом?
— Много чего! Я только и делаю в своей жизни, что рискую… Читаю статьи, слушаю, что об этом говорят, а затем просто иду и пробую, этакое приключение…
Алессандро изумлённо смотрит на него.
— А наши негодяи в офисе уверены, что этим всем занимается твоя секретарша…
Леонардо становится серьёзным.
— Ну… Да, отчасти так и есть, то есть, это она заказывает столики, но мы ведь говорим о креативности, о выборе места… это более важные вещи, согласитесь… и этим всем занимаюсь я сам!
Алессандро внимательно разглядывает ресторан. «Zodiaco». Находится на Монте Марио, рядом с обсерваторией научного универститета и военной базой радиосвязи. Судя по всему, здесь когда-то побывал Клаудио Бальони, и это вдохновило его на написание песни La vita é adesso. Так ведь и есть, жизнь — это здесь и сейчас. Как же там было? «Кружат тучи… над кафе под открытым небом, и ты спрашиваешь себя, кто же ты, тот ли, кто движется вперёд, повинуясь сердцу, и посвящает себя тяжкому труду быть человеком, не зная, что тебе сулит будущее». Алессандро улыбается. Что-то вроде того. Чудесная песня. Кто посвящает себя тяжкому труду быть человеком, не зная, что сулит будущее… Затем он разворачивает салфетку и кладёт её на бедра.
Когда подходит официант, Леонардо делает заказ.
— Итак, что будете есть?
Раффаэлла сосредоточилась на меню.
— М-м-м… Как вкусно, я бы съела всё.
— Да, названия многообещающие, — Алессандро тоже бросает взгляд на меню. Хм, я бы хотел первое блюдо, но должен следить за фигурой. Я-то, по крайней мере, знаю, что мне готовит ближайшее будущее: мою свадьбу. — Салат и стейк.
Раффаэлла улыбается.
— Ай… вижу, ты думаешь о свадебном костюме, не так ли? Но тебе не о чём волноваться.
— Ха-ха…
— Но у тебя ещё есть время! Ты можешь разок забыть о диете! Сегодня мы празднуем твоё повышение!
— И то верно. Хотя я его ещё не принял. Ладно, тогда добавьте к заказу ещё жареную картошку.
Раффаэлла округляет глаза, словно говоря: только это?
— И в качестве закуски немного фуа-гра!
Теперь она довольно улыбается.
— Я тоже съем хорошую закуску и отличное первое блюдо! А потом ещё второе. Всё рыбное, это точно, тёплый салат, спагетти с моллюсками и помидорами, а потом — креветки и омары. С таким видом, как отсюда, возникает ощущение близости моря!
Леонардо закрывает своё меню.
— А у меня нет никаких оправданий! Я должен придерживаться диеты, что и сделаю. Принесите мне вкуснейшую аматричану[9]! Для начала.
Алессандро и Раффаэлла переглядываются и начинают хохотать.
— В чём дело?
— Нет, ни в чём… — Алессандро взволнованно смотрит на него. — Скажи мне кое-что, твоей диетой тоже занимается твоя секретарша?
— Ну… — Леонардо не может соврать, — честно говоря, да. Но я всё равно придерживаюсь диеты, просто она у меня нестрогая. Так что в полдень я могу съесть первое блюдо, правда?
Раффаэлла нерешительно смотрит на него.
— Да… Конечно… Хотя, может, не стоит есть аматричану!
Алессандро пожимает плечами.
— Да… но он ведь уже женат!
— Действительно!
— В таком случае, принесите нам ещё бутылочку шампанского!
— Простите, я отойду на секунду, мне нужно сделать звонок, — Алессандро встаёт и выходит из ресторана.
Он идёт по узкой дорожке вдоль ресторана и набирает номер Ники. Ту-у-у, ту-у-у. Линия свободна. Алессандро созерцает город с такой высоты. Переполненные людьми автобусы удаляются от берегов реки, машины продвигаются по кольцу, которое видно издалека. А на заднем плане эту почтовую открытку завершают снежные вершины гор. Алессандро смотрит на мобильный. Ничего. Она не отвечает. Он отключается и пробует снова. Смотрит на время. Как странно, у неё уже должны были закончиться занятия. Наверное, она на скутере. Затем он снова подносит телефон к уху и доверчиво ждёт. Его взгляд цепляется за табличку с названием улицы. Алессандро улыбается. Я должен однажды привести Ники сюда, наверх. Это Проспект Влюблённых.
99
Телефон Ники бесшумно вибрирует в сумке на скамейке за спинами наших шестерых игроков. Мяч с шумом и быстро катится по самому центру дорожки, достигает стоящие в конце четыре кегли и сбивает их.
— Круто! Ещё один страйк! — Ники прыгает от счастья и обнимает Сару с Барбарой. — Мы вас побеждаем!
— Да, мы слишком хороши…
Лука ждёт, пока механизм снова поставит кегли в конце дорожки.
— Нет уж, погодите, мы вам ещё покажем…
Затем, уверенный в себе, он бросает шар, задействовав в игре все свои пять чувств. И, благодаря такому быстрому, точному и уверенному броску, шар сбивает центральную кеглю, а затем и все остальные.
— Вау! На этот раз страйк у нас, а мы бросали в первый раз! — Лука даёт пять сначала Марко, а затем Гуидо. — Красотки… — говорит он, направляясь к девушкам. — Первый страйк стоит удваивания очков, а? И даже не пытайтесь нас победить…
— Да что ты говоришь! — Ники проверяет счёт на данный момент. — Да даже за четыре таких же броска вы нас не догоните…
Марко качает головой и подходит к Саре.
— В следующий раз будем играть парами… И мы вдвоём порвём вас всех! — он обнимает её и целует в губы, но Сара отстраняется от него.
— Не пытайся купить противника… Ничего у тебя не выйдет!
Лука протягивает руки к Барбаре и кивает подбородком в сторону Марко.
— В любом случае, с одинаковым количеством бросков, в данный момент мы с Барбарой всех опрежаем… У нас самое большое количество страйков! Отлично, любимая! — он тоже её целует. Однако в этом случае Барбара возвращает поцелуй и дарит ему нежную влюблённую улыбку. — Я ведь вам говорил, что нужно играть парами… Просто они нам завидут… Они прекрасно знали, что проиграют в пух и прах!
Игра продолжается смехом и шутками, все довольные и весёлые благодаря этому соревнованию и любви, которую они чувствуют друг к другу.
Гуидо смотрит на Ники и разводит руками.
— Было бы неплохо играть в паре с тобой… Ты — чемпионка!
— Да, хоть мне бы очень хотелось, чтобы я могла сказать то же самое о тебе. Но ты же наоборот привёл бы нас только к поражению.
Гуидо улыбается.
— Но я сделал это намеренно… — он подходит к ней и шёпотом добавляет: — Я криво бросил мяч, чтобы позволить тебе выиграть… Если ты не в курсе, мы играем на ужин, проигравший платит… а я ни в коем случае не позволил бы тебе платить.
— Возможно, но ты никак не можешь этого доказать.
— То есть, ты бы не продалась за один ужин со мной?
— И это тоже… Но я имела в виду, что вы проиграете.
Гуидо подходит к ней ещё ближе.
— Как я уже сказал, мы проигрываем потому, что я хочу, чтобы ты выиграла.
— Как скажешь… Но я не верю.
— Тогда у меня есть предложение. Теперь, если с каждым броском я буду выбивать страйк, ты пойдёшь со мной на ужин. Идёт?
— Идёт.
— Пообещай.
— Обещаю.
— Даёшь слово?
— Какой же ты зануда, я ведь сказала «да»! А вообще, какая разница? Всё равно у тебя ничего не выйдет…
Гуидо смотрит ей прямо в глаза и покачивает головой.
— Ну ладно, ты меня убедила. Ребята… Сейчас я сделаю идеальный бросок… Вы готовы? Хотите увидеть идеальный бросок?
— Да, конечно…
— Час настал!
Гуидо отходит назад, вставляет три пальца в шар, ставит его на левую руку, слегка поглаживает и затем решительно и уверенно опускает его, делает два шага, останавливается и слегка наклоняется, чтобы бросить его, заставив балансировать по центру дорожки по направлению к кеглям. А потом он с улыбкой поворачивается к Ники. Округляет глаза. Она на мгновение задерживает на нём взгляд. Затем снова смотрит на шар, который понемногу, ни слишком быстро, ни слишком медленно, следует по своей траектории, достигает первой кегли и заставляет её рухнуть. Затем он сбивает две другие позади, четыре и, наконец, шесть, которые, немного побалансировав, тоже падают, отскакивая друг от друга, и исчезают, поглощённые темнотой.
Гуидо ждёт, когда Ники повернётся к нему. Он ни на мгновение не взглянул на свой шар, до такой степени был уверен в результате, и теперь подтверждает его улыбкой.
— Страйк…
— Отлично! Чемпион!
— Классный бросок!
— Слава богу. А что с тобой случилось? Наконец проснулся?..
— Ага, принял специальную виагру для игры в боулинг.
Гуидо смотрит на Ники, которая не может скрыть своего раздражения.
— Ну, просто теперь у меня появилась мотивация…
Лука заинтригованно слушает его.
— То есть?
— Просто подумал о положении мужчин в целом. Женщины-солдаты, женщины в полиции, женщины-прокуроры, женщины, такие же красивые, как Карфанья, и такие же молодые, как Мелони, министры… В нашей стране мужчин отодвинули на второй план. Так что я решил, что, хотя бы в боулинг, мы должны выиграть, разве я не прав? — он приближается к Ники и шепчет ей: — И отчасти потому, что я получу за это самую лучшую награду, согласна?
Ники ухмылется ему.
— Вообще-то, пока это был лишь один страйк… Тебе нужно сделать ещё пять до конца игры… Мне кажется, что праздновать победу несколько преждевременно.
— Да, но знаешь, я по натуре оптимист. Все говорят, что ты не победишь, а ты, наоборот…
— Что?
— Ну, а ты просто в прекрасной форме, чудесно играешь, и ты сделала мне огромное одолжение…
— Какое одолжение?
— Они хотели поставить по сто евро на то, что ты не выиграешь, так что, когда мы пойдём на ужин… То будем твоими гостями! Ты могла представить себе что-то лучшее?