— Вы повышаете голос?
— Нет, просто я не могу понять…
— Я бы сказал, что это мы не понимаем. Только Вы видите проблему.
— Я?
Ники влезает в разговор.
— Хватит, хватит, не будем спорить. Вы не знаете, где здесь поблизости заправка?
Серра смотрит на Карретти, который закатывает глаза, как бы говоря: «Ладно, оставим их…».
— Да, совсем рядом, за углом. Только оставьте машину и скутер.
— Окей, спасибо, — улыбается Ники. — Вы были очень любезны.
Полицейские возвращаются в свою машину. Серра высовывается в окно.
— На этот раз мы вас отпускаем, но мы не хотели бы встречаться с вами в других неприятных ситуациях. Пожалуйста, не устраивайте больше проблем, — они резко трогаются с места.
Ники слезает со скутера. Алессандро берёт ключи, закрывает дверь машины, нажимает кнопку сигнализации. Потом бежит за ней и догоняет.
Они идут в тишине. Ники смотрит на него и улыбается.
— Пожалуйста, Алекс, прошу тебя не создавать проблем, ладно!?
— Да, конечно. Как странно, но после знакомства с тобой я больше ничем другим и не занимаюсь.
— На самом деле, ты стал создавать проблемы до этого, ещё с русскими…
— Да, правда.
Они идут дальше. Алессандро пыхтит от жары.
— Он меня воняет бензином, я потею, может, даже уже загораюсь. А я просто отъехал на обеденный перерыв.
— Мать моя, как с тобой тяжело. Расслабься и веселись. По крайней мере, разбавил свою однообразную жизнь.
— Это уж точно.
— Одного я не понимаю: почему, когда полицейские уезжают, у них всегда визжат шины?
— Что это? Обычный вопрос? Возможно, это дефект их машин. Последней каплей будет, если они поймают тебя на твоём скутере, ха-ха! Всё, мы пришли.
— Есть десять евро?
— Да, конечно, — Алессандро лезет в карман и достаёт их из бумажника. Ники вставляет банкноту в автомат.
— Запиши в наш список.
— Забудь, — отвечает Алессандро, улыбаясь. — Я уже потерял счёт.
— Да? Тогда я не буду платить за химчистку!
Ники вставляет заправочный шланг в бак скутера. Потом, когда машина принимает десять евро, она начинает прыгать на шланге, который лежит на земле. С каждым разом прыжки становятся всё сильнее.
— Ну, и что ты делаешь?
— Заливаю бензин. Смотри, цифры продолжают вращаться. 10, 10 и 5, 10 и 20, 10 и 45, 10 и 70, 11… Это единственный способ защиты от роста цен на нефть!
— Ясно, — Алессандро останавливает её. — Знаешь, если сейчас вернутся эти полицейские, то нас уже точно заберут в участок.
И тут они слышат:
— Ники! Ники! Слава богу, я тебя встретил!
Это Марио, механик, на своём Califfone перед ними.
— Марио, что ты здесь делаешь?
— Я должен сказать тебе очень-очень важную ведь, Ники… Запомни, что ты не можешь больше гонять. Иначе будет как в кино. Новые шины покрыты воском. Если ты резко затормозишь, что сразу окажешься на земле!
— Спасибо, Марио.
Механик улыбается.
— Не за что… Совсем не за что… Я просто волновался.
— Ты видел? — Ники смотрит на Алессандро. — Я тебе говорила, он отличный механик!
— Да ничего особенного! Это же мой долг… Просто вы меня отвлекли своими театральными сценами! — Марио заводится и уезжает, мотая головой.
— Что теперь? — Ники смотрит на Алессандро.
— А что теперь?
— Как я теперь поеду во Фреджене? У меня сегодня вечером там соревнования, — Ники немного наклоняет голову и открывает глаза шире, пытаясь всеми способами казаться самой милой на свете. — У меня было дикое желание поучаствовать в этих соревнованиях…
— Не-е-ет, не-е-е-е-е-ет, даже не уговаривай. И не делай так!
Ники приближается к нему.
— Ну давай, почему ты всё время ведёшь себя, как камень, вместо того, чтобы помочь мне?
— Я тебе не помогаю? С тех пор, как я встретил тебя, я представляю собой своего рода «центр помощи Ники».
— Вот именно, видишь, какой ты милый парень? Ты ведь ещё не устал, правда?
Алессандро скрещивает руки.
— Не уговаривай, я не собираюсь менять своего решения по поводу Фреджене.
33
Немного позже. Трасса Аурелия. В направлении Фреджене.
— Так раз ты на меня обижен, в чём тогда смысл «центра помощи Ники»?
— Нигде не написано, что я тоже должен улыбаться.
— Нет, но было бы гораздо приятней.
Алессандро изображает ослепительную улыбку.
— Так лучше?
— Нет, не пойдёт, улыбка неестественная. В таком случае я тоже на тебя обиделась.
Ники отворачивается в другую сторону. Алессандро смотрит на неё, поглядывая на дорогу.
— Не могу поверить, мы с тобой похожи на двух детей.
Ники поворачивается к нему.
— Беда в том, что ты на самом деле думаешь, будто я ребёнок! Давай сделаем кое-что: я оплачу тебе страховку, компенсацию и всё остальное. Согласен? Так у тебя будет настоящий стимул поехать со мной и что гораздо важнее – улыбнуться. Окей?
Алессандро улыбается.
— Вот видишь? Это я тебе и хотела продемонстрировать…
— Что именно?
— Что, возможно, ты и намного старше меня, но в данном случае именно ты ведёшь себя, как ребёнок.
— Слушай, давай не будем спорить, ладно? Ну же, я еду с тобой. А страховка и всё остальное остаётся на мне, как раньше.
— Нет, не стоит. Я сказала, значит, я это оплачу.
— Ладно, как пожелаешь, я просто хотел сказать, что я заплачу твоему прекрасному механику.
— Последнее слово всегда за тобой?
— Да, а иначе «центр помощи Ники» не станет выполнять свои обязательства. Скажи хотя бы, что у тебя за соревнования.
— Нет. Увидишь, когда приедем. Почему ты хочешь испортить сюрприз? Если я скажу, будет неинтересно. А ведь так прекрасно иметь время для всего на свете. Я могу тебе кое-что сказать? По-моему, ты уделяешь себе недостаточно времени.
— Ты думаешь? — смотрит на неё Алессандро.
— Да, я так думаю.
Алессандро достаёт свой мобильный телефон.
— Что ты делаешь?
— Звоню в офис, чтобы заставить их волноваться, что я решил уделить себе время, — он нажимает зелёную кнопку. Ники смотрит на него. Он качает головой.
— Алло? Андреа, это я. — Пауза. — Слушай. Я хотел сказать, что, скорее всего, приеду позже. — Пауза. — Да… Я знаю… Знаю… Сейчас я тебе объясню: я решил уделить немного времени себе. — Пауза. — Как это – зачем? Чтобы быть более креативным… Где я? — Алессандро смотрит на Ники. Пожимает плечами. — Здесь… Да, я не один. Да… я за рулём… — Пауза.
Ники быстро достаёт лист бумаги и начинает что-то быстро писать. Алессандро берёт его, читает и остаётся слегка удивлённым. Потом повторяет это вслух.
— «Быть креативными – значит, не быть заложниками времени других. Не иметь ни ограничений, ни границ, пока в голову не придёт совершенная идея, которая вознаградит тебя за то время, что уже прошло, но всё ещё существует, только уже в других формах».
Алессандро сам не понял, что сказал. Но сейчас у него впечатление, что эта странная фраза произвела эффект. Он удовлетворённо смотрит на Ники, слушая, что говорит ему Андреа.
— Ладно, ладно… Хорошо, я понял. Нет, я уже сказал тебе нет. Не начинай эту нечестную игру. Нет-нет, я же сказал. Ты не можешь так поступить. Да, увидимся завтра утром в офисе.
Алессандро вешает трубку.
Ники смотрит на него с энтузиазмом.
— Отлично, мне это нравится. Теперь они ещё больше поверят в тебя, им придут новые идеи в головы, охватит вдохновение, они достигнут успехов благодаря этой свободе. Поверь мне.
— Окей, я верю, — Алессандро продолжает вести машину. — Это была красивая фраза, спасибо.
— Представь себе, не за что.
— Нет, я серьёзно. Она сделала осмысленным всё, что мы делаем. Как она пришла тебе в голову?
— Нет, она не моя. Я нашла её вчера в Гугле.
— А!
— Я знала, что она мне пригодится.
Алессандро смотрит на неё другими глазами. Ники немного сощуривает свои.
— Слушай сюда… Ты знаешь, в чём разница между женщиной и девочкой?
— Не знаю.
— Её нет. Обе стараются казаться одна другой.
— Это тоже нашла в Гугле?
— Нет, эта – моя, — улыбается Ники.
Немного позже они сворачивают к Фреджене. Алессандро всё ещё за рулём, Ники не прекращает вертеться и болтать. Она спокойно кладёт ноги на приборную панель и смеётся. Но когда он начинает злиться, она их опускает. Алессандро открывает своё окошко. Дышит тёплым воздухом последних апрельских дней. По краям дороги небольшие кусты сгибаются на ветру. Запах зелени, почти летняя атмосфера проникает в машину. Алессандро дышит с почти закрытыми глазами. Это точно, думает он. Я никогда не уделял себе достаточно времени. И кто знает, может, мне и правда придёт в голову какая-нибудь хорошая идея. И эта мысль его успокаивает. Возможно потому что, в любом случае, как бы он ни проводил своё время, оно всегда казалось ему украденным.
— Всё, всё, паркуйся здесь, мы приехали. — Ники быстро вылезает из машины. — Давай, идём. Идём, я опоздаю.
Она бежит на всей скорости, перепрыгивая через песчаные холмы, которые обожжены солнцем, и, наконец, добегает до старого домика.
— Привет, Мастин. Я уже здесь! Давай ключи!
— Привет, Ники. Здесь уже все.
— Да, я знаю.
За ней следом прибегает задыхающийся Алессандро.
— Это мой друг Алессандро. Алекс, жди меня здесь и не смотри, ладно?
Он остаётся рядом с синьором, которого, как он услышал, зовут Мастин.
— Как дела?
Мастин смотрит на него с любопытством.
— Вы тоже из этих сумасшедших?
«Нет, — хотелось ответить Алессандро, — я из центра помощи Ники», но ему это показалось слишком сложным.
— Я просто привёз Ники, у неё проблемы со скутером.
— А когда у этой девочки не было проблем? Но она такая сильная, верно? И сердце у неё золотое. Хотите чего-нибудь? Не знаю, сок, аперитив, немного воды…
— Нет, ничего, спасибо.
— У Ники здесь кредит. Вы можете взять, что хотите.
— Нет, правда, спасибо.
На самом деле, мне хочется есть, у меня просто зверский голод, думает Алессандро. У меня же сейчас обед, знаете? Он немного затянулся, подумаете Вы… Алессандро чуть не стало плохо, и поэтому он решает об этом не думать. Да, какая чушь, я должен