Вдруг он становится серьёзным. Даже жёстким. Что же будет под этим белым листом? У него выжидающий взгляд, словно у ребёнка, который забыл предыдущую игрушку и в нетерпении открывает следующий подарок. Ники улыбается. Нет проблем. Она даст этому ребёнку то, чего он хочет. И вот она, как юный и элегантный тореадор, переворачивает белый лист.
— Та-дам!
Все вновь набрасываются на папку, любопытные к этой новой идее Алессандро. И прежде всего он сам. На новом листе лёгкие облака, словно из сладкой ваты, растворяют ночь в синем небе, соединяются друг с другом, образуя огромную звёздную волну. На этой волне девушка в гидрокостюме с разведёнными руками и ногами стоит на новой и удивительной сёрферской доске в форме полумесяца. Все открывают рты.
— Эта даже лучше! — Андреа Сольдини, абсолютно очарованный, вертит головой. — Алекс, ты просто гений!
Дарио поднимает руку над Андреа.
— А ты понял это только сейчас!
Джорджия и Микела тоже в восторге.
— Алекс, это правда восхитительно!
Они даже не могут найти слов, чтобы выразить, чем конкретно им так нравится этот новый рисунок. Алессандро просто ошеломлён, он смотрит на это с открытым ртом. Он ещё не отошёл после первого. А теперь это. Наконец, он закрывает рот.
— Отлично! Ники, ты сделала выдающуюся работу!
— Я рада, что смогла воплотить твои идеи.
Алессандро подпрыгивает. Он собирает все листы и бережно складывает их в красную папку с надписью «Идеи Алекса». Закрывает её и берёт в руки. Потом берёт за руку Ники.
— Пойдём, — он выбегает из кабинета, таща её за собой.
Ники тоже бежит, смеющаяся, полная энтузиазма.
— Пока, ребята! Надеюсь, что до встречи! — она прощается с командой.
Алессандро быстро пробегает весь коридор. Он останавливается перед дверью офиса Леонардо.
— Он здесь? — спрашивает он секретаршу, которая прерывает свой телефонный разговор.
Она прикрывает микрофон рукой:
— Да, и он один, но… — она смотрит на часы, — разве ваша встреча не через десять минут?
— Я закончил раньше, — Алессандро стучит в дверь.
— Войдите.
Он открывает дверь и входит, оставляя Ники на пороге.
— Привет, Леонардо. Вот наши работы!
— Отлично, а я начинал волноваться, собирался тебе звонить!
— Я пришёл пораньше, потому что мне нужно уйти.
— Как это? А наше совещание?
— Просто посмотри и скажи, нравится ли тебе. Я тебе позвоню позже, и мы договоримся о совещании завтра утром или когда захочешь.
Леонардо берёт красную папку с надписью «Идеи Алекса».
— Папка мне нравится. Куда тебе нужно идти?
— Подышать немного людьми, которые вдохновили меня на работы, которые ты увидишь… и подарить немного времени самому себе! — Он бежит к выходу. И останавливает у двери. — Ах да, это Ники, Ники Кавалли. Моя новая сотрудница.
Леонардо едва успевает воскликнуть «Прекрасно!», но эти двое уже исчезли. Алессандро и Ники быстро пробегают по коридору к лифту. Ники останавливает его.
— Подожди, — она отпускает его руку, подбегает к дивану, на котором сидела, берёт свою сумку. Алессандро ждёт её. Она с улыбкой возвращается к нему.
— Моя школьная одежда и сумка на сегодняшний вечер.
Алессандро улыбается.
— Ты сумасшедшая!
Затем он подходит к лифту и нажимает кнопку, ожидая, чтобы он приехал как можно быстрей. Два, три, четыре, пять, шесть. Наконец-то. Именно в тот момент, когда Алессандро и Ники собираются войти внутрь, в глубине коридора появляется Леонардо.
— Эй, Алекс!
Алессандро оборачивает. Директор держит в руках два листка и смотрит на него с разведёнными руками. Он поднимает их вверх и трясёт, словно флагом.
— Алекс, это сказочно, серьёзно!
Алессандро уже в лифте нажимает кнопку первого этажа и улыбается, пока закрываются двери.
— Я знаю… Новое и удивительное!
Лифт закрывается. Леонардо опускает руки и смотрит на эти два варианта публикации. Яркие, живые, забавные. Он улыбается и возвращается в свой кабинет, стараясь ничего не помять.
В лифте Алессандро смотрит на Ники. Он не знает, что ей сказать. Двое, замершие в тишине. Ники опирается на стену. Наклоняет голову. Алессандро подходит к ней. Чмокает в губы. Отстраняется.
— Спасибо, Ники.
— Тсс… — Ники кладёт палец на его губы, проводит по ним, затем снова привлекает его к себе и медленно целует. Снова. Мягко. Горячо. Нежно. Страстно. Потом она улыбается ему.
— Вот так мне нравится. Предпочитаю такую благодарность.
Алессандро снова целует её. Долго. Сладко. Вдруг он слышит покашливание.
— Кхм…
Они поворачиваются. Двери лифта открыты. Они уже приехали вниз. Взрослая пара с сумками из супермаркета смотрит на них. Слава богу, это не мои коллеги, думает Алессандро. С вежливым «извините» Алессандро и Ники освобождают лифт. Они выбегают из здания и садятся в машину. На этот раз Ники не хочет вести.
— Ладно, поведу я. Но помни, что как только пожелаешь, то получишь все уроки вождения.
Ники улыбается.
— Слушай, я и не знал, что ты так хорошо рисуешь.
— Конечно, нет! Это сделала моя подруга Олли. Она классная, сказала, что это очень просто нарисовать…
— Серьёзно. Это действительно сильные идеи. Это ты вчера писала в своём блокноте?
— Да, пока ты издевался надо мной.
— Я не издевался. Я изводил тебя, чтобы ты была креативней. Один из методов нашей работы. Задевать гордость и амбиции для большей продуктивности.
— Значит, ты ошибся. Когда ты делал это, то у меня не было никаких мыслей. Идея луны, как доски для сёрфинга, пришла мне в море…
— А качели в ночном небе?
— После жасминов…
Алессандро смотрит на ней.
— У тебя рождаются прекрасные идеи, жасминовая девушка…
— У нас рождаются прекрасные идеи. Мы же команда, так? И должны научиться дарить время друг другу.
— Это правда.
— И не отвлекаться.
— Разумеется.
— Мне бы хотелось, чтоб так и было, — Ники наклоняется к нему и вдруг закрывает ему глаза ладонями.
Алессандро едва не выпускает руль.
— Эй, что ты творишь? — он снижает скорость и пытается отстраниться, ничего не видя. — Мы чуть не врезались!
— Тоже мне проблема. Ударом больше, ударом меньше…
— Мы ведь уже говорили об этом.
— И что?
— И что – что?
— Ладно, проверим, в самом ли деле ты не отвлекался от меня. Как я одета?
Алессандро тяжело вздыхает.
— Так, на тебе синий жакет, юбка в полоску. Смешные колготки.
— Какого цвета?
— Голубые.
— Что ещё?
— Тёмно-синие пробковые туфли Адидас.
— И всё?
— Всё.
Ники убирает руки, и Алессандро моргает несколько раз, чтобы восстановить зрение.
— Ну, и как я справился?
— Достаточно неплохо.
— Что я пропустил?
— Что я без лифчика.
Алессандро вглядывается в неё с огромным вниманием. Он сужает глаза, заглядывая вглубь её жакета.
— Без лифчика? Ты невозможна! Тогда идея с сёрфингом и правда чудесная!
Ники бьёт его и смеётся.
— Идиот!
Они уезжают, чтобы уделить немного времени друг другу. Съесть что-нибудь в «Инсалата Рикка». Потом – прогулка по центру. Кофе в «Сант-Эустакио», и – почему бы и нет – выставка фотографий в небольшом музее в Киринале. Сальгадо. Прекрасная выставка. Чёрно-белые фото. Африка. Дети. Животные. Бедность и богатство природы без границ. Алессандро и Ники теряются и вновь находятся, переходят от фотографии к фотографии, читают комментарии к застывшим навсегда моментам. Время. Вдруг Ники смотрит на свои часы.
— Вот чёрт, у меня же игра! — она убегает к выходу, торопясь кто знает на какое новое свидание.
44
Дилетта делает три шага, подпрыгивает в точный момент и бьёт по мячу с жестокостью и силой. С решимостью. Затем немного меняет позицию, возвращается назад, в последний ряд. Тренер подаёт новый мяч.
— Давайте, девочки, давайте! Ещё раз, вот так, ещё… Давайте, быстрее!
Другая девушка разбегается и прыгает, ударяя по мячу, но с меньшей уверенностью.
— Смелее! Давайте, на следующей неделе финал.
Тренер берёт ещё мяч и подбрасывает вверх. Ещё одна девушка подпрыгивает и бьёт его. С шумом. Куча мячей отскакивает от пола огромного спортзала. Крики девчонок, их приглушённое эхо, большие и маленькие мячи, различные вкусы пота, усталости, спортивного здоровья.
Дилетта подходит к Эрике и Олли, сидящим на трибуне.
— Ники так и не появилась? Что она делает? Она вообще собирается на соревнования? Мы без неё проиграем. — Потом она поворачивается и смотрит на тренера: — Пьеранджело уже психует.
Олли кладёт в рот жвачку и начинает жевать.
— Да… У Ники такая задница, он уже по ней соскучился.
— Что ты несёшь! Ты просто одержима, везде видишь только секс.
Олли жуёт с открытым ртом.
— Нет, это ты ничего не знаешь… Где Ники! С тем, с кем ей и правда классно! Там-то она и тренируется!
Дилетта легонько бросает мячом в Олли, и та заваливается назад, опираясь руками на пол.
— Ай!
— Скажи спасибо, что я бросила не так, как должна была, иначе стёрла бы тебя с лица земли.
В этот момент тренер бросает мяч ещё одной девочке. И тут появляется она. Тренер упирается руками в бока.
— Слава богу, Ники! Тебе кажется, что ты вовремя?
Ники прибегает, запыхавшись, за спиной у неё сумка и Алессандро.
— Вы правы, профессор! Я быстро переоденусь и вернусь! — она отдаёт сумку с учебниками и всё остальное Алессандро. — Хм… Подержишь?
— Конечно, — он достаёт из жакета телефон и кошелёк, кладёт в сумку и их.
Ники видит Олли и Эрику на трибунах. Машет им рукой издалека. Подруги отвечают ей тем же и, естественно, не сводят любопытного взгляда с Ники и Алессандро. Олли поворачивается к Эрике.
— Это он! Поверить не могу. Значит, всё, что она рассказывала, – правда!
Эрика мотает головой.
— У меня слов нет… Он же намного старше!
Олли улыбается.
— Если все её сказки – правда… то он и правда взрослый, во всех отношениях.