Она увлечённо рассматривает все вещи, выбранные для неё вслепую. Лиловая блузка из лёгкого хлопка. Брюки немного светлее. Пара туфель Geox с ярким орнаментом. Кожаная чёрная куртка. Белая рубашка с высоким воротом, длинная и с жёсткими манжетами; в стиле Робеспье, что как нигде уместно в Париже. В остальном рубашка прозрачная, лёгкий и элегантный шёлк. А ещё единственная тёмная вещь – длинное чёрное платье. Ники берёт его и разворачивает. Надевает на себя. Оно прекрасно. Глубокое, провокационное декольте. Оно застёгивается на спине, оставляя голыми плечи. И легко спадает вниз, скрывая восхитительные туфли из чёрного атласа на высоком каблуке; элегантные, с маленькими пряжками по бокам. Современные, как и она, когда обувает их. И даже больше. Она шагает, дефилирует, смеётся, танцуя по комнате.
Затем она спускается по большой лестнице под руку с ним. В холл отеля. Король и королева фантастической ночи. Уникальной. Такова её красота, но они почти не замечают её. Они берут такси и ужинают на берегу Сены. Моллюски, шампанское, хрустящие хлебцы, багет, нарезанный на кусочки, чтобы обмакивать его в рыбный соус. Такой специфический, такой вкусный, такой крепкий, такой жгучий. Как морской окунь в соли, свежий, с дольками лимона, лёгкий, который купается в масле с мелко нарезанной петрушкой. И ещё шампанское. Милый француз с гитарой подходит к ним. И ещё один, с усами, как у Дали, появляется за ним. В руках у него гармоника. Они проникновенно играют песню, которую уже сыграли тысячи раз, Lavieenrose. И какая-то взрослая женщина, позабыв о своём возрасте, уже не таком юном, поднимается из-за стола в глубине зала и начинает танцевать. Она закрывает глаза, поднимает руки к небу, вся отдаётся музыке. И незнакомый ей мужчина не оставляет её одну. Он тоже поднимается. Подходит к ней. Она улыбается ему. Открывает глаза и берёт эти руки, что ищут её. Наверное, она ждала его. Кто знает. И теперь они танцуют вместе, маленькие герои, которые не чувствуют стыда перед этими нотами, которые говорят о любви. Они смотрят друг другу в глаза и беззлобно улыбаются, зная, что однажды кто-то их вспомнит. А Ники и Алессандро смотрят на них издалека. Они берутся за руки и улыбаются, соединённые этой красивой магией, этой странной формулой, этим секретным кодом, которые начинаются и заканчиваются безо всяких почему, без правил, как неожиданный прилив в безлунную ночь любви. Затем приносят крем-брюле – один шарик, две ложки. Ники и Алессандро весело соревнуются в странной борьбе за последний кусочек. Затем они выпивают пассито ди Пантеллерия, итальянский сюрприз среди таких французских вкусов. Ники делает глоток, как вдруг гаснет свет. Она замирает с бокалом в воздухе. Вдалеке, в окне ресторана, видны отражения в Сене. Древние строения бесподобной красоты освещают ночь. В ресторане начинает звучать тихая музыка. В глубине зала открываются двойные двери кухни, и, как по волшебству, появляется повар в своём высоком белом колпаке. Его приоткрытая рука выставлена вперед. Он что-то прячет. Между его пальцев появляется свет. И это пламя свободно танцует между пальцами мужчины. Он пересекает потоки различных вкусов в ресторане. Вдруг повар убирает руку. И торт, который он принёс, полностью освещается огнём.
Крем, клубника, хрустящие орехи и патока. Повар подходит к столу и ставит это в центр. Все готовятся. Они поют все вместе на странном языке, наполовину французском, наполовину итальянском «С днём рождения тебя». Ники ждёт подходящего момента и наклоняется, задувая все свечи. Кто-то делает фото, другие зажигают свет. Счастливые, все хлопают в ладоши. Ники улыбается, немного смущённая, и всех благодарит. А затем, чтобы все потихоньку утихомирились, чтобы рассмешить их, она засовывает палец в торт и, как маленькая, кладёт его в рот. Алессандро наслаждается этим здоровым и милым зрелищем. Он засовывает руку в пиджак и, как заправский вор, что-то кладёт напротив её тарелки.
— Поздравляю, любимая. Спасибо, что дала мне второй шанс.
И Ники, обездвиженная, изумлённая, удивлённая своим праздником, улыбается... и видит его. Небольшая коробочка поблёскивает голубым рядом с тарелкой с разукрашенными краями.
— Это мне?
Алессандро смотрит на Ники. Улыбается ей. А та молчит. Она глазам своим не верит. Открывает. И понемногу из коробочки появляется словно восход солнца. Каждая лампа в зале, каждая свеча, даже самое малое отражение соединяются, чтобы выделить её простую красоту. Она берёт её. Красивая, изысканная, лёгкая, элегантная подвеска вдруг освещает лицо Ники. Маленькая красная луна, сложенная из бриллиантовой пудры, множества крошечных драгоценных камешков и единственного большого камня в форме сердца в центре. Ники смотрит прямо на него. Тысячи огней танцуют в камне, больше, чем в яркой радуге. Танцует синий, красный, голубой, оранжевый. Даже на щеках Ники играет цвет эмоций.
— Это восхитительно.
Алессандро улыбается ей.
— Тебе нравится? Я сам придумал его в «Вивани», на виа делле Вите. Понюхай...
Ники подносит его к носу.
— Хм, нежное, лёгкое. Что это?
— Я добавил пару капель этой эссенции... — Алессандро достаёт из кармана маленькую бутылочку. Открывает её. Капает немного на свой указательный палец. — Это для тебя. Твоё изобретение, — он легонько касается её шеи, гладит её почти до самых ушей. Ники закрывает глаза. Вдыхает свежий аромат.
— Это прекрасно!
— Это жасминовая эссенция.
Алессандро встаёт, берёт подвеску, проходит за спину Ники. Обнимает её шею. Оставляет подвеску на её груди. Бережно берёт тонкие нити из белого золота. Рукой поднимает её волосы, находит застёжку и застёгивает. Медленно отпускает маленькую подвеску. Та останавливается, балансируя на декольте. Ники открывает глаза и видит своё отражение в зеркале напротив. Она подносит левую руку к груди, к подвеске, поворачивает, наклоняет немного голову и улыбается.
— Это восхитительно...
— Нет, это ты восхитительна.
В зале всё ещё играют музыку. Мужчина и женщина, которые танцевали, теперь смеются. Они заказывают молодое мерло в баре. Входит шумная группа ребят и заражает всех своей радостью. Но стол Ники и Алессандро пуст. Они уже далеко, в парижской ночи, обнявшись под звёздами, стоят на Эйфелевой Башне. Они смотрят на эту ночь. Облака в вышине, луна, сталкивающиеся лодки, площади, лифты, туристы, которые выходят и целуются, они показывают руками в пустоту на что-то вдалеке, что можно увидеть сверху. На открытках все это выглядит не таким большим. Такси, чтобы покататься. Елисейские поля и Пигаль. Они приветственно машут руками Лувру с обещанием скоро вернуться. Затем они вспоминают о последнем чемпионате мира по футболу, не забывая о знаменитом голе головой и о фразе «Верните нам Джоконду!». Они решают пройтись, выходят из такси, платят, прогуливаются, потерянные в ночи. Шагают рядом с Сеной, на Монмартре, у Церкви Святой Шапо. Они входят, молодые, ничего не понимающие в этом туристы, которые теряются в красоте этих витражей, в этих сотнях тысяч библейских сцен, которые верующие называют «вратами рая»... Они чувствуют себя такими счастливыми, что им даже не хватает смелости желать чего-то ещё, посметь молиться не пробудиться от этого сна. Так они, простые эгоисты своего счастья, возвращаются в отель.
— Уффф... я сражена! — Ники падает спиной на кровать и точным броском сбрасывает свои новые туфли, которые падают далеко от неё. Алессандро снимает пиджак и вешает на вешалку, которую засовывает в шкаф.
— У меня кое-что есть для тебя.
— Ещё?
Ники наклоняется и облокачивается.
— Это уже слишком! Ты уже сделал столько всего прекрасного для меня.
— Это не от меня, — Алессандро подходит к кровати с подарком. — Это Волны.
Ники берёт его. Подарок отлично упакован, а в центре – записка.
— Эрика упаковала, только она такая аккуратная. А записку писала Олли, — Ники открывает её и начинает читать.
«Привет, наконец-то восемнадцатилетняя девчонка! Нам всем хотелось бы быть с тобой в этот момент... но и с ним тоже!!! Алекс нас очаровал! Узнав о сюрпризе, который он для тебя готовит, все наши сомнения отпали... Он может делать с Волнами всё, что хочет! Ну, одна хорошая оргия не была бы так уж плоха, а?»
Ники прерывает чтение. Ничего не поделаешь, Олли неисправима. Она читает дальше.
«Это была шутка... В любом случае, мы тебя любим и хотим быть рядом с тобой, как это умеем только мы. Как следует воспользуйся случаем! И, наконец, заставь его увидеть парижское небо в алмазах!»
Ники не знает, что и думать. Что же там? Она трогает свой подарок, сжимает его. Ничего. Ничего не происходит. Она рассматривает его, вертит в руках. Ничего. Тогда она решает открыть его. Разрывает бумагу и сразу же всё понимает. Протягивает перед собой с довольной улыбкой. Тёмно-синяя шёлковая ночная рубашка, прозрачная, вся из кружев. Она начинает танцевать с ней в руках, пока не останавливается перед зеркалом. Ники наклоняет голову, рассматривая себя. Алессандро лежит в кровати, опершись на локоть, и смотрит на её отражение. Их взгляды пересекаются. Он улыбается.
— Ну же, разве не хочешь примерить?
— Хочу. Но закрой глаза.
Ники начинает раздеваться, но замечает, что глаза Алессандро немного приоткрыты.
— Я не удивлена, — и гасит свет. Ночные тени и свет от фонаря вдали и спрятавшихся звёзд пробиваются сквозь задёрнутые занавески. Ники подходит к кровати, опускается рядом с Алессандро, но просто садится на колени. Кажется, будто она нарисована тенью на фоне синей подсветки.
— Итак... — чувственный и тёплый голос. — Что же мне остаётся?
Алессандро открывает глаза. Он нежно ласкает её рукой в поисках шёлка. Вниз по ногам, а потом обратно вверх, выше, к бёдрам, но не находит ничего.
— Ты что, голая? — А Ники смеется. — Ну, конечно, видела ли ты более тонкую ночную рубашку? Она почти незаметна.
Поцелуй, смех. И ночь, в которой они теряются. Они даже французские звёзды заставили наблюдать за собой. Да. Ещё одна победа. Итальянцы делают это лучше.