– Парфен Иванович, не тяните! – Полина уже догадывалась о чём она может услышать.
Но пока отказывалась в это верить.
– Илья уже десять лет как женат, а ты…
Дальше Полина не слышала ничего из того, что говорил Парфен Иванович.
У неё заложило уши, словно она находилась в самолёте, а внутри всё сжалось.
Её предали. Она сама себя предала.
Она стала любовницей. Получила роль, которая была для неё неприемлема.
Глава 18
– Полина, ты меня слышишь? Ты слышала всё, что я тебе сказал? – обеспокоенным тоном переспрашивал Парфен Иванович.
Полина кивнула, хотя это было неправдой. Но какая разница, что ещё он сказал? Если самое главное он уже произнёс, буквально перевернув её жизнь с ног на голову.
– Я не хочу, чтобы ты страдала, понимаешь? – продолжал он, то ли оправдываясь, что принёс ей плохие вести, то ли уговаривая. – Но это всё не очень просто. Это отразится не только на тебе, больше – на нём. Он так долго всё это выстраивал, и она…
– Парфен… Парфен Иванович, я поняла вашу мысль. Я ничего не скажу, я… Мне это не нужно. Проблем, камер, новостей. У меня есть работа.
– Что ж, я рад, что мы пришли к общим выводам. Ты его обезопасишь.
«А как же я? Кто должен был обезопасить меня?»
– У тебя, наверняка, много работы, я не буду тебя отвлекать. – Парфен Иванович поднялся на ноги. – Надеюсь, что всё будет спокойно.
– Конечно, я же профессионал.
Как только он вышел, Полина заозиралась по сторонам. Хотелось что-нибудь схватить и разбить вдребезги! Если бы сейчас ей подвернулись под руку подаренные Ильёй каллы, она бы изорвала их на атомы.
Как? Как она могла оказаться в такой ситуации? Почему не поняла, что с ним точно не всё гладко? Хотя… Интуитивно всё она понимала, просто поддалась на его обаяние. Позволила себе раскрыться, подпустить его так близко, как давно никого не подпускала. Впрочем, ненадолго его хватило. Получил от неё, что хотел, доказал самому себе, что смог её добиться и… сбежал утром поскорее.
Накручивая себя с каждой минутой всё сильнее, Полина открыла крышку ноутбука. Снова из-за Ильи она нарушала собственные принципы, собираясь найти всё грязное бельё, какое только хранил Интернет. С силой вдавливая каждую клавишу, вбила в поисковик его имя и фамилию.
Вот только ничего плохого о нём, на первый взгляд, не было. Заголовки пестрели эпитетами вроде «молодой гений», «успешный старт компании», «наследник в идеальной семье». Зацепившись за последнее, Полина хмыкнула. И тут Илья её обманул, а на самом деле он был из богатой семьи, и всё им созданное – капитал родителей. Но, вчитавшись в статью, поняла, она оказалась неправа. «Наследником» называли не его. У Ильи был сын. Трехгодовалый наследник, так похожий на своего отца и девушку, которая являлась его законной женой.
Полина не испытывала к ней неприязни. Наоборот, сочувствовала. Ведь та первой встретила Илью, любила его, родила ему сына, а он её обманывал! Обманывал жену, обманывал её! Илья весь состоял из лжи! И такого мужчину она пустила в свою жизнь?
Гнев кипел внутри, не находя выхода. Полина вспоминала все слова, что он ей говорил, особенно накануне вечером и ночью. И заводилась ещё сильнее. От обиды перехватывало дыхание. На него, но и на себя тоже. За то, что доверилась, как последняя дурочка! Такой боли и пустоты внутри она, казалось, не испытывала никогда. Своим поступком Илья буквально выжег её изнутри.
– Полина Алексеевна, можно? – В дверях кабинета возникла Ольга Александровна.
Первый порыв – сказать, что занята. Но вместо этого Полина как можно спокойнее произнесла:
– Да, заходите. Что-то случилось?
Работа – единственное, что сейчас могло её спасти от нервного срыва.
– Я думаю, что нашла вам идеальную кандидатку на должность вашего секретаря.
– За несколько часов? – неверяще уточнила Полина.
– Вас она не разочарует, – довольно и уверенно ответила Ольга Александровна.
И, судя по её виду, ощущала себя едва ли не волшебницей.
– Назначьте ей завтра на утро. Из скольких кандидаток вы выбирали?
– После объявления с утра телефон разрывался, у меня уже было несколько человек.
– Но это же только первый день. – Полина не разделяла восторга Ольги Александровны.
– Она пришла одной из первых и очень ждёт решения.
– Может, мы её последний шанс. Я не понимаю, почему мы вообще с вами ведём этот разговор? – нахмурилась Полина.
Не знай она Ольгу Александровну на протяжении нескольких лет, то подумала бы, что та пытается навязать ей свою родственницу или подругу.
– Есть в ней что-то такое… – между тем Ольга Александровна продолжала нахваливать претендентку. – Полина Алексеевна, за всё время, что я тут работаю, на должность вашего секретаря, и я сейчас даже не преувеличиваю, – воскликнула кадровичка, – собеседовала больше двухсот человек. Вы только представьте, как я поднаторела в этом!
– Что ж… – задумалась Полина.
– Она похожа на Миру, – привела последний аргумент Ольга Александровна. – Смею предположить, что даже лучше.
«Миру никем нельзя заменить!» Но, глядя на сияющую Ольгу Александровну, всё же допустила, что та может быть права. «Незаменимых не бывает?» Как минимум, Ольга Александровна искренне верила, что нашла отличную кандидатуру.
– Значит, вы говорите, что она всё ещё здесь? – уточнила Полина.
– Да, она здесь.
– Тогда пригласите, раз уж вы так настаиваете.
Ольга Александровна выпорхнула из кабинета, а Полина подошла к зеркалу. Чёрное платье, покупая которое, она пошутила про разбитое сердце, теперь превратилось в символ траура по несбывшемуся.
«Прощай, Илья», – произнесла мысленно.
Попрощаться со своей влюблённостью, которую было бы глупо отрицать, ей ещё предстояло.
Глава 19
Минут через десять к ней зашла девушка – молодая, красивая и очень ухоженная. При этом естественная. Полина не заметила у неё ни нарощенных ресниц, ни увеличенных губ.
– Полина Алексеевна, – представилась. – А вы?
– Елена Максимовна. – В руках она держала папку.
– Могу я посмотреть ваше резюме?
– Конечно.
Пока Елена доставала из папки нужную бумагу, Полина заметила на её безымянном пальце кольцо.
– Вы замужем?
– Нет, – улыбнувшись, ответила та. – И даже не невеста. Кольцо ношу, чтобы меньше приставали незнакомцы. Не люблю назойливое внимание. К тому же в ближайшие годы я не намерена строить серьёзные отношения. Я сосредоточена на карьере.
Полина удивилась услышанному. Ещё ни одна девушка не отвечала ей столь чётко и уверенно.
– Хорошо, посмотрим.
Резюме прочитала не бегло, а очень внимательно. Уделив особое внимание образованию и тем качествам, которые сама Елена в себе отметила.
«Карьеристка», – вынесла мысленный вердикт.
И Полине это понравилось. Таких же, как она сама, чуяла за версту. Но обычно карьеристки не приходили устраиваться на должность секретаря. И Полина их понимала. Работа не отличалась разнообразием и перспективами. Зачем же она понадобилась амбициозной Елене?
– Я не понимаю вашу мотивацию, если быть честной. С вашим образованием и навыками, вы могли бы устроиться в нашу компанию в отдел маркетинга, например, ассистентом. Поэтому не могу не спросить: почему откликнулись на эту вакансию? И так настойчиво её добиваетесь?
От ответа на заданный вопрос зависело то, примет ли она её на работу.
– Признаюсь честно, раз вы этого просите. Я хочу разобраться в «кухне» того процесса, который вы организуете. Хочу поработать с вами, чтобы понимать, сколько мне потребуется сил и времени, какие навыки и знания стоит ещё пробрести, чтобы в будущем стать такой, как вы.
– Неужели я ваш дипломный проект? – засмеялась Полина.
– Нет. Но вы же знаете, как оно бывает, пока не окунёшься – не поймёшь…
Елена ещё что-то говорила, но Полина, зацепившись за её последние слова, на несколько мгновений выпала из реальности. Вспомнилась Мира. Полина и раньше задумывалась о том, как та жила, узнав, что Игнат ей изменял. Как день за днём постепенно всё глубже погружалась в ощущение липкого страха и беспомощности. Терпела, притворялась, день ото дня, теряя самоуважение и надежду на лучшее будущее. И до конца Полина её не понимала, как ни пыталась. В глубине душе будучи уверенной, что с ней подобного не произойдёт. Что она никогда не будет сгорать день ото дня от боли и отчаяния.
Снова и снова.
Это кошмар, и теперь Полина понимала, как она недооценивала Миру. Её внутреннюю силу. Потому что совсем не была уверена, что вынесет сжиравшую изнутри боль, не наделав ошибок. Не приняв поспешных решений.
«Пока не окунёшься…»
– Полина Алексеевна?..
Вопросительные нотки в голосе Елены вернули в настоящее. Улыбнувшись, чтобы сгладить неловкость, Полина спросила:
– Когда вы готовы приступит к работе?
– Хоть сейчас, – просияла Елена, но почти сразу напустив на себя серьёзный вид.
– Хорошо, – кивнула Полина. – Но сначала посмотрите мой график. Я порой задерживаюсь, и вам придётся тоже работать сверхурочно. Конечно, это оплачивается дополнительно.
– Благодарю, Полина Алексеевна, за доверие.
– И ещё, – остановила её Полина. – Вас уже предупредили, что местечко называют проклятым?
– Да, но я не суеверна, – ответила Елена.
– Отлично. – Эта девушка нравилась Полине всё сильнее. – Сходите пока в отдел кадров. Пусть оформят вас.
Стоило Елене выйти, как телефон пиликнул уведомлением о сообщении.
Зайду за тобой в шесть. Целую.
Илья…
Полина не собиралась ничего отвечать. Как и встречаться с ним. Подхватив рабочий ноутбук и нужные бумаги, направилась к выходу из кабинета.
Ей не нужно игнорировать его, чтобы почувствовать себя значимой или разбудить его интерес. Илья для неё больше не существовал.
Добравшись до дома, Полина едва не валилась с ног. Даже работа её так не выматывала, как собственные мысли, вертевшиеся бесконечной каруселью.