. А это, – он достает из кармана конверт, – два билета до Парижа. С днем рождения!
Ники бросается на него с объятиями:
– Так ты не забыл? – и в восторге его целует.
– Нет… А газеты были предлогом, чтобы проверить, с собой ли у тебя документы. К счастью, я их у тебя нашел, а то пришлось бы делиться с тобой планами.
Ники восторженно на него смотрит.
– Да, только тут есть одна проблема…
– Да, тебе нужно предупредить родителей. Придумай что-нибудь, мы вернемся завтра вечером.
– Да нет, это-то не проблема. Одним враньем больше, одним меньше… теперь мне восемнадцать лет, и можно говорить маме все-все… – Но тут она вспоминает о пощечине. Все же, наверное, лучше придумать что-нибудь. – Проблема не в этом. У меня же ничего с собой нет…
Алессандро выходит и открывает багажник. И вынимает оттуда два одинаковых чемодана: синий и бордовый.
– Это – мой. – Он показывает на синий. – А это – твой. Надеюсь, тебе понравится то, что я выбрал для тебя. С размерами я точно не ошибся. Вот со вкусом, может, впросак попал… мне ты нравишься в любой одежде, а без одежды – еще больше.
Ники обнимает его. И они бегут, везя за собой свои новые чемоданы – синий и бордовый. И входят в аэропорт.
– Ну ты даешь! Мне просто не терпится посмотреть, что там в чемодане! Надеюсь, там не будет японского костюма! А теперь мне надо домой позвонить. – Она вынимает телефон. – Мама, привет, это Ники.
– Я вижу. Где ты?
– Ты готова? Я в аэропорту. Мне только что подарили чемодан одежды, и я улетаю… Во сколько мы вылетаем, Алекс?
– В семь сорок. И мы летим…. – И он быстро перечисляет все этапы путешествия.
– В семь сорок мы вылетаем в Париж, аэропорт Шарль де Голль, потом берем машину напрокат, быстро в гостиницу, там переодеваемся, потом – ужин на берегу Сены, завтра – поездка в Диснейленд. Вернусь завтра вечером. Естественно, мы с ним вдвоем. С ним – это с тем псевдостраховым агентом, помнишь?
На другом конце – молчание. Ники немного ждет и продолжает:
– Мама, ты там не упала?
– Нет.
– Я надеюсь. Нет, я пошутила; я с подружками, они меня сегодня поздравляют, а потом я останусь у Олли.
– Ну ладно, уже не так страшно. И не засиживайтесь допоздна. Пришли мне сообщение, чтобы еще раз подтвердить, что останешься у нее. И не выключай телефон!
– Хорошо, мама!
– И еще… С днем рождения тебя, доченька!
– Спасибо, мамочка! Ой, больше не могу разговаривать, а то на самолет опоздаем!
– Дурочка моя… Ну ладно, хорошего вечера!
Ники выключает телефон.
– Уф. Я ей сказала!
Алессандро улыбается:
– Бежим, а то и вправду на самолет опоздаем!
И они бегут, взявшись за руки: без страха, без сомнений; у них нет никаких дел, никаких обязательств, впереди у них масса времени, их ничего не сдерживает. Они легче ветра.
Глава восемьдесят восьмая
– Ну вот, это наш номер.
– Классный! – Ники ставит свой чемодан на кровать и, сгорая от любопытства, сразу же его открывает. – Умираю как хочу посмотреть! – И она весело перебирает купленные для нее вещи.
Лиловый свитер из тонкого хлопка, брюки того же цвета, но немного светлее. Пара туфель Geox с блестящими стразами. Кожаная черная куртка. И еще что-то прозрачное, из тонкого шелка. И под всем этим оказалось длинное черное платье. Ники вынимает его и прикладывает к себе. Очень красивое. С глубоким, вызывающим вырезом, застежка сзади. Платье складками падает вниз, открывая изящные туфельки на высоком каблуке по последней моде. Она прохаживается по комнате, смеясь и танцуя. И так же чуть позже спускается по лестнице, держа его под руку. Она – королева фантастической ночи. Они берут такси и едут обедать на берег Сены. Раки, шампанское, хрустящий хлеб. И снова шампанское. Неслышно подходит француз с маленькой гитарой в руке. Второй, со смешными усиками а-ля Дали, вырастает у него из-за спины. Он подыгрывает на гармонике. Они весело играют, получая удовольствие, как будто исполняют эту мелодию впервые. «Жизнь в розовом свете». В глубине ресторана из-за стола встает одна дама и, невзирая на свой неюный возраст, начинает танцевать. Она закрывает глаза, поднимает руки и уносится вслед за музыкой. И какой-то совсем ей не знакомый мужчина тоже встает и присоединяется к ней. Она улыбается. Открывает глаза и ловит в воздухе его руки. Может быть, она этого ждала. Или надеялась. Как знать. Но они танцуют вот так, вместе, ничуть не стесняясь, под музыку, рассказывающую о любви. Смотрят друг другу в глаза, держатся за руки и улыбаются, допуская, что когда-нибудь кто-нибудь вспомнит об этом их танце. Ники и Алессандро, держась за руки, смотрят на них издалека, улыбаясь, как сообщники этого волшебства, этой странной формулы, секретного кода, который начинается и кончается без всяких объяснений, без правил, подобно неожиданному приливу и отливу в безлунную ночь любви. Потом перед ними появляются взбитые сливки – одна порция в высоком бокале и две ложечки, – и они весело съедают их, сражаясь за последнюю ложку. А потом – пассито: приятная итальянская неожиданность среди пира из французских блюд. Ники успевает сделать один лишь глоток, и вдруг выключается свет. Она так и застывает, подняв бокал. Вдалеке через стеклянную дверь ресторана видны отблески Сены. Старинные памятники необыкновенной красоты светятся в ночи. Теперь звучит легкая музыка. Открываются двойные двери, ведущие в кухню, и из них выходит повар в высоком белом колпаке. Он что-то держит в протянутых руках. И вдруг он убирает одну руку, и вспыхивает яркое пламя, освещая торт в его руках.
Сливки, клубника и орехи. Повар подходит к их столику и ставит торт на середину.
Все вокруг поют «С днем рожденья тебя». Кто – по-итальянски, кто – по-французски. Немного подождав, Ники дует на свечки, сразу же их погасив. Кто-то фотографирует, кто-то включает свет. Все хлопают в ладоши. Ники смущенно улыбается и благодарит. И, желая на этом закончить и заодно повеселить всех, она втыкает в торт указательный палец и, как маленькая девочка, сует его в рот. Алессандро, воспользовавшись моментом, опускает руку в карман и, подобно ловкому фокуснику, достает оттуда пакетик и кладет его перед Ники.
– С днем рождения, любимая… Спасибо, что дала мне второй шанс…
Ники тронута, она не может вымолвить ни слова, так ей нравится этот праздник. Открывает пакет, там маленькая коробочка.
– Это для меня?
Алессандро ей улыбается. Она, не веря своим глазам, открывает ее. Из коробочки как будто вырывается луч света. Это прекрасное колье, тонкое, изящное; лицо Ники освещается улыбкой. Малюсенькая луна, сделанная из мелких бриллиантов, а в центре – бриллиант в виде сердечка. Ники завороженно на него смотрит.
– Какое красивое…
Алессандро улыбается:
– Тебе нравится? Понюхай.
Ники подносит коробочку к носу:
– М-м-м, какой нежный запах. Что это?
– Я капнул туда этой эссенции. – Он вынимает из кармана маленькую бутылочку. Открывает ее и выливает немного на палец. – Это тебе. Твое собственное открытие. – И легко втирает ей за ухом.
Ники закрывает глаза и вдыхает этот свежий аромат.
– Вкусный запах!
– Это эссенция из жасмина.
Алессандро встает, берет колье и надевает Ники на шею. Маленькая бриллиантовая капелька опускается ей на грудь. Ники смотрит на свое отражение в далеком зеркале. Она кладет левую руку себе на грудь, берет бриллиантик и склоняет голову.
– Супер.
В ресторане снова играет музыка. Те мужчина и женщина, что танцевали, теперь сидят рядом и смеются. За другим столиком веселая компания молодых людей то и дело взрывается смехом. А столик Алессандро и Ники пуст. Они уже далеко: растворившись в парижской ночи, идут в обнимку под Эйфелевой башней. Они задрали головы и смотрят наверх. Туда, где в небе ползут облака, где пересекаются железные балки и лифт уносит вверх целующиеся парочки и туристов, указывающих друг другу на что-то, не видимое снизу.
Они садятся в такси и объезжают Елисейские Поля и площадь Пигаль и издалека машут Лувру, обещая вернуться. И, расплатившись, выходят из такси и снова теряются в ночи. Они идут вдоль Сены, гуляют по Монмартру, заходят в церковь Сен-Шапель. И теряются в красоте витражей и библейских сюжетов. Они счастливы. Им ничего больше не нужно, они боятся проснуться и никогда больше не увидеть этот сон. И так, погрузившись в свое счастье, они возвращаются в гостиницу.
– Фууу! Я просто потрясена! – Ники падает в кровать и сбрасывает новые туфельки.
Алессандро снимает пиджак и вешает его в шкаф.
– У меня для тебя есть кое-что…
– Еще?!
Ники вытягивается, поставив локти на кровать:
– Ну, это уже слишком! Ты уже столько чудных подарков сделал!
– Это не от меня… – Алессандро подходит к кровати, держа в руках сверток. – Это от Ондэ.
Ники берет его в руки. В аккуратно упакованном пакете лежит открытка.
– Так. Пакет упаковала Эрика, узнаю ее руку. А вот писала Олли.
Ники открывает открытку и читает: «Привет, сбежавшая восемнадцатилетка! Нам бы хотелось всем в этот момент быть с тобой… и с ним тоже! Алекс нравится нам до безумия! Особенно после сюрприза, который, как он сказал, он тебе сделает, устоять невозможно… Он может делать с Ондэ все, что ему будет угодно! Короче, небольшую оргию можно было бы устроить, а?»
Ники на минуту отрывается от чтения. Что тут скажешь? Олли неисправима. И она продолжает читать: «Ладно, это шутка… В общем, желаем тебе счастья и хотели бы сейчас быть рядом с тобой! Используй это по назначению! Покажи ему небо в парижских звездах!»
Ники заинтригована. Что бы это могло быть? Она трогает пакет, сплющивает его и открывает. Чуть развернув, тут же понимает. Весело улыбаясь, прикладывает ее к себе. Голубая шелковая ночная рубашка с кружевом и совершенно прозрачная. Она пританцовывает, приближаясь к зеркалу. Алессандро, лежа на кровати, любуется ею.
– Ну, надо обновить, надень ее!
– Да, только ты закрой глаза.