Уго лежал рядом, его грудь все еще тяжело вздымалась. Смуглая рука прикрывала глаза. Сэнди не двигалась — просто не могла. Спальню наполнял серенький дневной свет, и остывающее после ласк тело начал охватывать холод. Блаженная расслабленность проходила, уступая место суровой реальности — неумолимо надвигающемуся чувству ужаса. Что она натворила… что они натворили?!
Сэнди вдруг захотелось умереть — здесь и сейчас. Просто закрыть глаза и умереть, чтобы не знать, что за этим последует. Отрезвление. Холодная, неприглядная правда. Она предполагала, что Уго захочет отомстить ей в той или иной форме, но не ожидала, что в такой.
— Я ненавижу тебя, — слетело с ее внезапно задрожавших губ. Затаив дыхание, Уго убрал руку с лица. — Ты сделал это специально. Ты хотел выбить меня из колеи. — Глотая слезы, она выбралась из постели.
— На случай, если ты не заметила, я тоже был не в своей колее, — спокойно возразил он.
— Это совсем другое. — Сэнди принялась собирать одежду. Каждое движение сопровождалось дрожью отвращения к себе. — Ты мужчина. Тебе позволено вести себя так.
— Как?
— Как животному! — выдавила она, безуспешно шаря по полу в поисках трусиков. Ее щеки горели, но тело почти онемело от холода. — Ты смотришь на меня и видишь дешевую, доступную женщину, — с горечью произнесла Сэнди. — Так было и в прошлый раз. Ты меня хотел, и получил, а потом стал презирать меня за то, что я тебе это позволила.
— Я стал презирать тебя за то, что ты, не остыв от моих объятий, кинулась в объятия Рика.
Сэнди замерла.
— Я не собираюсь обсуждать это с тобой! — выпалила она наконец.
— Почему? — Одним сильным движением Уго вскочил с постели. Он стоял над ней во всей своей мужественной наготе, и Сэнди едва не захлестнуло новой волной неистового желания.
— Потому что у тебя была возможность выслушать меня восемь лет назад, а ты счел это недостойным своих усилий. — Прижав к груди одежду, Сэнди лихорадочно оглядывалась по сторонам. — Ад замерзнет прежде, чем я решусь снова в чем-то довериться тебе!.. Где ванная?
— Подожди-ка…
Она оттолкнула его протянутую руку.
— Не прикасайся ко мне больше… никогда! — Из ее глаз вот-вот готовы были хлынуть слезы, и Сэнди хотела где-нибудь укрыться прежде, чем это случится. — Я обожала тебя, — с болью прошептала она. — А т-ты просто посчитал это особым шиком — лишить невинности безумно влюбленную в тебя девушку.
— Особым шиком? — переспросил Уго дрогнувшим голосом.
Сэнди совершила ошибку, посмотрев на него.
Он смеялся над ней! Это было последней степенью унижения. Она отвернулась и побежала к двери, которая вывела ее в длинный широкий коридор со светлым деревянным полом и голубыми стенами. Куда теперь? В какую дверь? — лихорадочно соображала она. В любую, решила Сэнди, открыв ближайшую.
Это оказалась ванная, выдержанная в тех же синих тонах, что и спальня. Непослушными пальцами она натянула юбку и застегнула молнию. Сэнди заметила, что в кучке одежды нет ни лифчика, ни трусиков, ни чулок. Черную растягивающуюся блузку она надела на голое тело, болезненно поморщившись при соприкосновении ткани с грудью. Наглухо застегнула жакет. Затем, повернувшись, чтобы выйти, заметила свое отражение в зеркале, и от того, что увидела, у нее совсем опустились руки. Потемневшие глаза, опухшие красные губы, растрепанные волосы. Она казалась безумной и развратной. Дешевой и легкодоступной. Один поцелуй — и ты отдалась ему, обвинила Сэнди это ненавистное лицо.
Теперь, вернувшись домой, ей придется смотреть в глаза сыну, зная о том, что она вытворяла с его отцом. Сэнди стало дурно. Она быстро огляделась вокруг в поисках сумочки. Потом решила, что это не так уж и важно, она сможет дойти до дому пешком — как угодно, лишь бы поскорее убраться отсюда!
Потянув на себя дверь, Сэнди обнаружила, что на пороге ее дожидается Уго. Он надел темно-синий халат, который едва прикрывал его. Ее тело мгновенно вспомнило все его ласки.
— Прочь с дороги, — сквозь зубы процедила она.
— Ты никуда не идешь. — Уго оперся плечом о косяк. В его прищуренном взгляде читалось предостережение. — Мы договорились об условиях.
— Условиях? — Сэнди захлопала глазами. Откуда-то из туманных глубин сознания всплыли слова: «Согласна с моими намерениями» и еще: «Значит, так тому и быть». А потом он коснулся языком ее губ, и…
— Боже правый, — выдохнула она.
— Вспомнила? — насмешливо спросил Уго. — Что ж, тем лучше.
— Я хочу домой. — Сэнди почувствовала, как похолодела и словно натянулась ее кожа.
— Позже, — согласился он и вытащил руку из-за спины. — Не хочешь надеть это?
Он протягивал ей чулки, лифчик и трусики — невесомые предметы из шелка и кружев. В длинных мужских пальцах они выглядели совершенно непристойно.
Но Уго и этого было мало.
— Я не имею ничего против, если ты пойдешь со мной за кольцом без этого. — В его бархатном голосе не было ни капли жалости. — Наоборот, это так волнующе — знать, что под твоим костюмом ничего нет. Но вот чулки… в такую холодную погоду они, возможно, пригодились бы?
— Кольцо? — переспросила Сэнди. — Так ты говорил о кольце всерьез?
— Я серьезен во всем, — подтвердил он. — В обладании твоим телом, в своих словах о кольце… и во всем, что касается моего сына. Мы предстанем перед ним как единое целое, он будет рядом с нами во время свадьбы, и мы станем семьей.
Семьей через восемь лет… Какой-никакой, но семьей, с горечью подумала Сэнди, когда до нее дошел весь жалкий смысл сложившейся ситуации. У нее подкосились ноги, и ей пришлось ухватиться за ручку двери. Стараясь не расплакаться, она зажмурилась и прикрыла рот свободной рукой.
Это видимое признание поражения вызвало у него странную реакцию. Глядя на Сэнди, Уго чувствовал, как у него разрывается сердце. Это мгновенно смело усмешку с его лица, он отбросил прочь шелковые лоскутки.
— Я вовсе не считаю тебя дешевой и доступной, — мрачно произнес Уго. — Если я кого и виню во всем, то только себя, — признался он. — Но нам нужно оставить прошлое позади и подумать о настоящем. А настоящее требует, чтобы мы объединились ради нашего сына.
— Ты даже незнаком с ним, а уже планируешь его жизнь.
— Но я понимаю его, — заявил Уго. — Я знаю, каково это — иметь только одного из родителей. Знаю, что происходит в твоей голове, если второго из них, как тебе кажется, не волнует, жив ты или умер. — Это была констатация факта. — У Джимми кровоточит душа. Она не будет больше кровоточить.
— Эдвард любил Джимми.
Если Сэнди хотела обидеть его этим заявлением, то добилась своего. Уго слегка отшатнулся и замер.
— Мой сводный брат Лео тоже любит меня. Но он не смог ни заменить мне мать, которой я не знал, ни заполнить ее пустующее место в моем сердце.
С этими словами Уго повернулся и направился в спальню. Ему совсем не понравилась откровенность, с какой он говорил с Сэнди. Еще меньше ему нравилось то, что она последовала за ним теперь, когда ему хотелось побыть одному.
— А кто она была?
Вопрос вызвал у него горький привкус во рту.
— Брюнетка, красавица… — с сарказмом протянул Уго, — озабоченная только тем, чтобы с помощью известных всем женщинам трюков заполучить представителя благородной венецианской фамилии, к тому же не обедневшей, а вполне благоденствующей. — Обернувшись, он посмотрел на Сэнди и увидел еще одну красавицу — правда, блондинку.
Хорошо, думал Уго, подходя к гардеробам, занимающим целую стену, пусть Сэнди не шантажировала меня ребенком, которого мы вместе произвели на свет, и до сих пор не делает этого. Напротив, я сам в данном случае использовал шантаж. Но она тоже не упустит возможности воспользоваться чужими деньгами, рискуя благом своего сына… Как жаль, что я обнаружил ее двуличие! Как жаль, что я не женился на ней, несмотря ни на что, просто чтобы наказать ее на всю оставшуюся жизнь! В этом случае я хотя бы знал о моем сыне, наблюдал, как он растет в ее утробе, присутствовал при его рождении и любил так, что он никогда не узнал бы тех тяжелые моментов, которые переживают все отвергнутые дети.
— Когда она обнаружила, что отец уже женат, а его жена беременна, ей было не очень-то приятно.
— Я не могу винить ее, — ответила Сэнди. — Скорее твой отец заслуживает осуждения. Он, очевидно, только играл с нею.
— Верно. — Жесткая улыбка тронула губы Уго, вынимающего из шкафа чистую рубашку. — Он был молод, самонадеян и непростительно эгоистичен. Но когда моя мать решила порвать с ним и сделать аборт, он проявил себя с совершенно иной стороны, уговорив ее не делать этого… Или, наверное, я должен сказать, что за него это сделали деньги? — цинично предположил он, раскладывая рубашку на кровати. — Впрочем, это не имеет значения. Мать умерла, дав мне жизнь.
— Мне жаль, — пробормотала Сэнди.
— Не жалей. — За чистой рубашкой последовал новый, еще с ярлычком, темный костюм. — Они заранее договорились, что она передаст меня отцу, как только будут улажены все юридические формальности.
— И ты считаешь, что это лишает ее права на чью-либо жалость? Это жестоко и мелочно, Уго, — медленно произнесла Сэнди. Он замер над стопкой нижнего белья. — Со временем у нее вполне могло измениться отношение к тебе. Это случается сплошь и рядом. Как ты можешь осуждать человека, лишенного возможности высказать свое мнение?
Уго повернулся к ней.
— А мне была предоставлена такая возможность в отношении моего ребенка?
Сэнди заморгала и виновато отвела взгляд. По непонятной причине это просто взбесило его. Он в два шага преодолел разделявшее их расстояние и, схватив ее за подбородок, заставил смотреть на себя.
— Да, — прошипел Уго в ответ на то, что увидел в ее глазах. — Мы прошли полный круг, моя непреклонная Сэнди. И достигли точки, с которой начали. Ты лишила меня этой возможности, как я отказываю в ней моей матери. Это ставит нас в равное положение, не так ли?
— Я даю тебе такую возможность сейчас. — Сэнди вцепилась в его запястье в попытке убрать сжимающую подбородок руку. — Но это не означает, что необходимо вмешивать сюда кольцо!