– Скоро у нас самолет?
Перед самым отъездом Вера оставила их вдвоем и посетила косметический салон, где ей сделали питательную маску, общий массаж и свежий маникюр, а затем заглянула в бутик и пополнила свой гардероб симпатичным, стильным жакетом и легким осенним плащом. После этого она сочла, что вполне готова к встрече с богатыми родственниками.
Ранним утром, двадцать второго августа к отелю подъехало такси. Игорь вынес чемоданы, закинул их в багажник. Вера и Алик вышли из стеклянных дверей и остановились у бассейна. Вера дала сыну болгарскую монетку, тот, размахнувшись, закинул ее в лазурную воду. Сквозь яркую синь было видно, как она легла на дно – маленький, бронзовый кружок. Вера молча стояла, приставив ладонь козырьком ко лбу и щурясь на яркое солнце, от которого не спасали даже темные очки.
Такси посигналило, Алик сорвался с места и побежал к Игорю. Тот с разбегу подхватил его на руки, поднял высоко, выше головы. Алик громко взвизгнул.
– Вера! – крикнул Игорь. – Верочка, любовь моя! Мы уезжаем!
– Да, да, иду.
Она последний раз взглянула на сверкающее стеклами здание отеля, на ярко-алый куст роз у входа, на загорелые тела отдыхающих, распластанные на белых лежаках у бассейна. К горлу ее вдруг подкатил комок, сердце забилось, часто и радостно, как бывает в преддверии настоящего счастья, когда знаешь, что впереди тебя ждет нечто светлое, хорошее, о чем можно лишь мечтать.
Вера сняла очки, вытерла навернувшиеся на глаза слезы, и, улыбаясь, пошла к автомобилю.
9
Питер встретил пассажиров проливным дождем. Над головой висело низкое, хмурое небо, асфальт был покрыт пузырящимися лужами. Вере пришлось срочно надеть на Алика все, имеющиеся в наличии, теплые вещи, а самой воспользоваться новым плащом.
– Надо брать такси, – сказала она Игорю, ежась на продувном ветру.
– Зачем такси? Нас уже ждет дядин автомобиль.
– Он сам приехал за нами? – изумилась Вера. – В такую даль?
– Не сам, конечно. – Игорь улыбнулся снисходительно. – У него есть шофер. Точнее, даже два. Я не знаю, кто сегодня за рулем. Сейчас мы это выясним. – Он достал сотовый и набрал номер. – Леша? Ты где? В аэропорту? Значит, ты нас дожидаешься? Отлично. Мы сейчас подойдем. – Он спрятал телефон в карман и взял чемоданы. – Порядок. Лешка за нами приехал. Замечательный парень. Домчит с ветерком до самого поселка.
Он зашагал к стоянке. Вера и Алик налегке поспевали за ним. Вера еще издалека заметила шикарный «Лексус», черный, блестящий от дождевых струй. Почему-то она сразу решила, что это и есть автомобиль дяди Игоря. И не ошиблась.
– Нам туда. – Игорь указал в сторону роскошной машины.
Шофер, молодой, огненно-рыжий парень, уже распахивал багажник.
– С приездом! – обратился он к Игорю и с любопытством уставился на Веру.
– Здорово, Леха. – Игорь пожал парню руку. – Знакомься, это Вера. Моя невеста. А это ее сын, Алик.
– Очень приятно, – смущенно пробормотал Алексей. – Вы устраивайтесь поудобнее. Замерзли, наверное? У нас тут холодрыга, сейчас я вам печку включу.
– Если можно. – Вера обворожительно улыбнулась.
Алик во все глаза разглядывал «Лексус». Никогда прежде ему не доводилось ездить на такой машине.
– Ну что, воробей! – Игорь весело подмигнул ему. – Залезай, да поживей. Как приедем в поселок, дядя Леша даст тебе порулить.
– Правда? – У Алика аж дыханье перехватило от восторга. Он повис на шее у Игоря. – Ура!
– Тише, Алик, ты его задушишь. – Вера взяла сына за руку и посадила в машину. – Сиди спокойно, не позорь меня.
– Что вы, какой позор. – Леша широко улыбнулся. – Такой славный хлопец, а уж мама и вовсе высший класс.
– Спасибо. – Вера уселась рядом с Аликом.
Игорь захлопнул дверку и устроился на переднем сидении.
«Лексус» плавно вырулил со стоянки и выехал на трассу.
– Игорь, нам долго ехать? – спросил Алик, глядя в окно.
– Не очень. Минут сорок. Смотри, если будет тошнить, скажи нам с мамой.
– Меня никогда не тошнит в машине, – с гордостью проговорил Алик.
Игорь кивнул и обернулся к Вере.
– Ты как, радость моя? Может быть, пить хочешь? У меня есть минералка.
– Спасибо, Игорек, я ничего не хочу. – Вера с преувеличенным вниманием принялась разглядывать ногти. Она чувствовала, что волнуется, и ее это злило.
Подумаешь, «Лексус»! Разве это главное в жизни? И вообще, она не собирается сидеть на шее у Игоревых родственников, завтра же позвонит Динаре и обсудит с ней возможность создания филиала.
– Как там наши? – поинтересовался Игорь у водителя.
– Нормально. У хозяйки голова вчера болела. Давление.
– Врача вызвали?
– Да нет, так обошлось. Полежала немного, и полегчало.
– А сестренки как?
– Младшая все на свидание бегает. Любовь-морковь у нее. Хозяин даже ругался, уроки, говорит, забросила, торчит в саду целый день со своим ненаглядным.
– Рановато для моркови, в ее-то годы. – Игорь усмехнулся.
– Вот и дядя ваш так говорит.
– Ну, а остальные что?
– Что и всегда. Старшая с малышом возится и по дому хлопочет. А среднюю мы и не видим, она у себя в студии, новую картину заканчивает.
– Умница наша. – Игорь улыбнулся с нежностью. – Знаешь, Верочка, моя сестренка художница. Недавно премию на конкурсе получила.
– Ты мне не рассказывал, что у тебя есть сестры, – удивленно проговорила Вера.
– Есть. Целых три. Одна другой красивей. Я уверен, вы с ними подружитесь, они очень хорошие.
– Хотелось бы подружиться. – Вера едва заметно вздохнула.
Значит, ее ждет полный дом народу. Интересно, каково это стать членом большой, дружной, зажиточной семьи? Вера привыкла существовать уединенно, в маленьком, тесном кругу, сначала с бывшим мужем, затем с сыном, и перспектива оказаться в гуще народа ее одновременно и пугала, и притягивала.
«Ладно, посмотрим, – успокоила она себя. – Ничего еще не решено окончательно».
«Лексус» на приличной скорости несся по мокрому шоссе, оставляя за собой другие автомобили. Вдоль обочины потянулись мохнатые елки.
– Скоро приедем, – сообщил Игорь. – Осталось минут пятнадцать.
Алик, устав глядеть в окно, уснул, привалившись к Вериному плечу. Ее и саму начало клонить в сон. Мысли постепенно смешались, реальность отступила, она увидела Кобзю, веселого, улыбающегося, багроволицего. Он грозил ей пальцем и громко смеялся.
– Что вы смеетесь? – с укором спросила Вера. – Я же женщина, в конце концов. У меня должен быть муж. Кто-то, кто заботился бы о мне и о ребенке.
– Муж, – насмешливо хмыкнул Кобзя. – Это кто муж? Он, что ли? – Он кивнул куда-то в бок. Вера обернулась и увидела Митю. Он был без очков, с длинными волосами, на руках его сидела пухлая, двухлетняя девочка.
– Митя? – удивленно проговорила Вера. – Откуда ты? И почему такой вид?
Он хотел что-то произнести, но не успел. Из-за его спины выскочила Маринка – крутобедрая, пышногрудая, как с картины Рубенса. Выхватила у него девочку, смачно вытерла ей ладонью сопливый нос.
– Он теперь мой муж! Мой! – скандальным, базарным голосом прокричала Маринка.
– Да пожалуйста, – растерянно произнесла Вера. – Мне и не нужно. У меня другой. – Она оглянулась, ища Игоря, но позади был только Алик. Он посмотрел на нее исподлобья, протянул руку. – Идем отсюда, ма.
Вера вдруг заметила, что он почти совсем взрослый. Во всяком случае, ему не шесть, а как минимум, тринадцать.
– Алик, сынок… – беспомощно прошептала она помертвевшими губами. – Почему…
– Идем, мама! – настойчиво повторил тот и принялся дергать ее за руку. – Идем же….
… – Идем! – Вера открыла глаза.
Автомобиль стоял на месте, рядом нетерпеливо подпрыгивал на сидении Алик.
– Ма, сколько можно спать! Мы приехали. Вставай, идем!
Вера, стараясь сбросить оцепенение, выглянула в окно, и ей показалось, что она попала в сказку. Вокруг была изумрудно-зеленая лужайка с яркими, разноцветными клумбами и аккуратно подстриженными деревьями. Ровно посередине лужайку разрезала дорожка, посыпанная золотистым гравием. Вдалеке виднелся дом, похожий на игрушечный, если бы не его размеры – красный кирпич, замысловатые башенки, балкончики с резными перильцами.
– Правда, красиво? – спросил Алик.
– Не то слово, – с трудом выговорила Вера. Она поискала глазами Игоря.
Тот стояла на дорожке, и о чем-то беседовал с шофером.
– Все, мне надоело тут сидеть. Я выхожу. – Алик открыл дверцу и выскочил на лужайку.
Игорь заметил его и помахал рукой.
– Иди сюда. Мама проснулась?
– Да. Но она никак не хочет вылезать из машины.
– Это мы сейчас исправим. – Игорь размашистым шагом направился к «Лексусу». – С добрым утром, милая! – Он нагнулся над Верой и протянул ей руку. – Вставай, погляди на место, где будешь жить. Уверен, тебе понравится.
Вера оперлась о его ладонь и шагнула на мягкую траву.
– Фантастика. Я думала, такое только в кино показывают. Твой дядя, часом, не носит фамилию Рокфеллер?
Игорь весело засмеялся.
– Нет, у него совсем другая фамилия. Пойдем-ка, пора уже вам познакомиться.
Он повел ее по дорожке к дому. Алик вприпрыжку бежал впереди, из-под его кроссовок в стороны летели крохотные золотые камушки.
Дверь коттеджа распахнулась, и на крыльцо вышла маленькая, совершенно седая женщина в длинном коричневом платье и теплых войлочных туфлях с помпонами. У нее было смуглое лицо, странно контрастировавшее с ослепительно белыми волосами, и ласковые глаза цвета топленого шоколада.
– Приехали! – Она всплеснула руками, лицо ее сморщилось, точно она собиралась заплакать.
– Приехали! – громко пробасил Игорь и, обогнав Алика, заключил женщину в объятия. – Верочка, знакомься, это и есть моя тетя. Моя милая, добрая, замечательная тетечка! Только не надо слез! Верочка, она у нас такая сентиментальная, чуть что, сразу ревет!
Хозяйка дома, улыбаясь, сошла с крыльца и подала Вере сухую, коричневую от загара руку.