р, не сводя с неё внимательного взгляда.
– Меня? – Нина даже не помнила, когда кто-то в последний раз интересовался её состоянием.
В горле защипало. И Нина промолчала, понимая, что если начнёт говорить, то не сможет остановиться.
– А кого же ещё? – Артур привлёк её к себе, но осторожно, оставляя ей возможность отстраниться.
Но Нина, наоборот, прильнула к нему и уткнулась в его плечо. По щекам потекли слёзы. Всё произошло так быстро, что она даже не успела отдать себе отчёт в том, что разревелась на плече у, по сути, чужого ей человека.
На плече у врага, если вспомнить, зачем вообще она оказалась с ним рядом.
Двери лифта открылись, и Артур, прикрыв её рукой, повёл к выходу из здания.
Нина дёрнулась, но он её не отпустил. Со стороны наверняка они выглядели странно, но его похоже совершенно не волновали чужие взгляды.
– Не переживай, – тихо проговорил он. – Тут есть тихое местечко. Спрячемся ото всех, и если захочешь, расскажешь, что тебя гложет.
Артур погладил её по шее и волосам. Мягко, но уверенно.
Сил ей хватило только на то, чтобы кивнуть. Не поднимая головы, она позволяла вести себя в «тихое место».
И сейчас ей не хотелось понимать, что происходит и к чему это приведёт.
Глава 19
Спустя некоторое время Артур усадил её на лавочку.
– Подожди меня буквально пять минут, хорошо?
Нина снова кивнула, словно она не лучше болванчика в машине на приборной панели. Её такие игрушки всегда раздражали.
Оглядевшись, увидела, что Артур привёл её в парк. Похоже скамейка находилась на боковой аллее, потому что других людей вокруг не было.
Нина посмотрела на свои руки – те дрожали, и она переплела пальцы, стараясь справиться с нервами. В глаза бросилось кольцо с бриллиантом, которое она купила сама себе месяца через три после знакомства с Игнатом. Оно стало для неё своеобразным символом, что все её мечты исполнились. Но теперь оно вызывало отвращение, напоминая о той цене, которую ей приходилось платить.
– Вот и я. Держи. – Артур протянул ей мороженое. – Не отказывайся, тебе это точно нужно. Я знаю не понаслышке.
– Тоже так спасаетесь?
– Иногда это очень расслабляет. И лучше, чем напиваться в хлам. Всё решаемо. – Артур снял обёртку со своего рожка. – Так что случилось, рассказывай.
– А смысл от этих разговоров? – Фраза вышла грубой и ядовитой.
Нина немного пришла в себя. И была совсем не уверена, что готова открыть ему душу.
– Потому что они помогают. – Артур уселся рядом. – Хотя бы немного расслабиться.
– Но не забыть о том, что беспокоит.
– Я готов выслушать, и ешь давай. – Он подтолкнул её руку с мороженым к лицу.
Нина сняла обёртку и откусила от эскимо. Шоколад и холод, и правда, сняли часть напряжения. И Нина, откинувшись на спину и закрыв глаза, рассказала о семье и о брате, о предстоящей операции, и что приходится ждать. Об Игнате и его обещании она, конечно, умолчала.
– Абсолютно нормально, что ты переживаешь о своей семье – они же тебе родные люди.
– Только если по крови.
– Нет, Нина, не только. Семья из нас никогда не уходит, остаётся с нами на уровне ДНК. Даже после смерти, а твои близкие, к счастью, живы.
– Ты, правда, в это веришь?
– Конечно. – Артур улыбнулся. – Я даже в чудо до сих пор верю.
– Вроде, тебе это совершенно не по возрасту. – Нина открыла глаза, чтобы убедиться – он не шутил.
– Старый я по-твоему? – Артур сделал то, чего она не ожидала – тыкнул своим мороженым ей в нос, слегка испачкав кончик. – А по-моему я вообще не старый.
– Так значит? – Нина дёрнулась вперёд, намереваясь тоже его испачкать,. Но он успел перехватить ей руку и, наклонившись, откусить от её эскимо приличный кусок. – Артур! Будешь покупать мне новое!
Нина улыбнулась, и Артур, убрав руку, залюбовался ею.
– Ради такой улыбки я готов купить тебе десяток эскимо.
– Боюсь, что тогда я не влезу ни в один костюм. – Неожиданно для себя она немного смутилась.
Артур доел своё мороженое. Сделав глубокий вдох, он произнёс:
– Хорошо же на свежем воздухе, надо почаще выбираться из офиса.
– Да, хорошо, – согласилась Нина.
И посмотрела на него. Сейчас он был похож на довольного подростка, случайно попавшего в тело взрослого мужчины, упакованного в строгий офисный наряд. И снова отметила его внешнюю привлекательность. Хотя сейчас её тянуло к нему не только как к красивому мужчине, но и хорошему человеку.
– Давай посидим ещё немного, – предложил он, щурясь от солнца. – Потом угощу тебя кое-чем особенным. Надеюсь, что тебе понравится.
Некоторое время провели в молчании, пока Артур не протянул ей руку.
– Пошли, а то там очередь.
Нина гадала, куда же он её вёл. Но так и не угадала. Они оказались рядом с уличным фургончиком.
– Мы что, будем есть фаст-фуд?
– А ты следишь за уровнем холестерина? – Артур явно над ней издевался.
– Нет, пока не слежу.
– Тогда попробуй эту питу. Там и овощи есть, а не только хлеб и мясо.
– Хорошо. – Нина позволила ему сделать заказ. Но, когда Артур протянул её порцию, опасливо уточнила: – А он точно руки мыл?
– Он работает в перчатках. – Артур впился в питу. – Хотя такой сказочный вкус, может, и получается из-за микробов. Давай, ты не сможешь оторваться.
Нина, откусив маленький кусочек, ощутила пряный и сочный вкус. Артур оказался абсолютно прав. Это очень вкусно.
– Скажи честно, ведь это лучшее, что ты пробовала?
– На сегодня?
– Не будь такой серьёзной, – улыбнулся Артур.
– Мгм, – всё, что она смогла ответить, уплетая питу.
Но к середине она сдулась, понимая, что уже сыта.
– Не справится, да?
– Да, – кивнула она. – Не хотите половину?
– А точно не будешь?
– Сейчас и так лопну, спасите меня хотя бы от этого.
– От позора, что твоя юбка разойдётся по швам? – Артур забрал у неё остатки питы.
– Нам пора, – сказала Нина. – Обед практически закончился.
– Идём.
В офис они вернулись, словно опоздавшие на урок к завучу. Слегка пристыженные и весёлые, и будто только ждущие момента, чтобы улизнуть вновь.
– Я на совещание. Если что-то нужно – заходи.
Артур вновь преобразился в бизнесмена, на его губах играла слабая улыбка, как отголосок их приключения не из этого мира.
Нина знала, что не пойдёт к нему – это уже чересчур. Удивительно, что она вообще так спокойно отреагировала на то, что между ними произошло. Она и подумать не могла, что у неё может быть такое взаимопонимание с мужчиной, который к тому же старше неё. Она не была так близка даже с отцом, да и с Игнатом они, пожалуй, никогда так не расслаблялись и не говорили. С ним они даже просто проводить вместе время перестали.
Всё катилось куда-то в пропасть. Хотя она и не хотела это признавать.
Может, ей стоит уволиться и начать всё с начала? Уехать и освободиться от всех этих тягот, от семьи, от Игната?
От Игната она наверное смогла бы уйти… Но не от семьи. Артур был прав – какими бы ни были их взаимоотношения, они слишком крепко спаяны друг с другом. И она не могла их бросить, во всяком случае до того, как точно убедится, что Макс здоров.
Углубившись в работу, время от времени поглядывала на телефон, ожидая, что брат или мама напишут. Писать самой ей было откровенно страшно, особенно брату. Хотя те несколько сообщений, которые она всё-таки отправила после ужина, он прочитал. В ответ не послал и не нагрубил, просто проигнорировал. И Нина не знала, что лучше – игнор или негативные, но эмоции.
В работе и круговороте невесёлых мыслей прошло ещё несколько дней. Игнат позвонил только раз, чтобы спросить, есть ли у неё новости. Один раз почти то же самое спросила его помощница, аргументируя тем, что Игнат занят и не мог сам позвонить. Нина с головой ушла в работу. Поэтому могла всё это выдержать. А ещё потому что был тот, кто о ней беспокоился.
Игната Нина наконец увидела, когда вернулась домой. Прошла примерно неделя с того дня, когда она плакала в парке. И то, как Игнат опять без предупреждения появился в её квартире, разозлило.
– Игнат! – Нина влетела в гостиную.
– Родная, я тебя ждал.
Нина замерла, увидев, на невысоком стеклянном столике ведёрко с бутылкой её любимого шампанского, пару фужеров и фруктовую нарезку.
– Почему ты не сказал, что заедешь? – чуть спокойнее спросила она.
Игнат не успел ответить, ей пришло сообщение. Нина взглянула на экран смартфона, и сердце забилось быстрее. Ей написал брат.
Мне сделали операцию. Всё нормально.
Нина улыбнулась. С её плеч будто свалился тяжёлый груз. Злость и раздражение на Игната прошли. Она посмотрела на накрытый стол, потом на него, коря себя за то, что опять надумала лишнего.
– А ты меня не ждала? – Игнат подошёл и поцеловал её в губы.
Нина, прильнув к нему, ответила на поцелуй, вложив в него всю ту благодарность, которую испытывала.
– Конечно, ждала, – ответила, когда Игнат прервал поцелуй. – Спасибо, что помог брату.
– Что? – Игнат замер с бутылкой шампанского в руке.
И Нина отчётливо осознала – это не он.
Игнат не имел отношения к тому, что брату так быстро сделали операцию.
– Так это сделал не ты, – тихо произнесла она.
– О чём ты? – Игнат поставил бутылку на столик, а сам развернулся к ней. – Что вообще с тобой происходит? Ты стала такой скрытной. Ничего не рассказываешь мне о Миллере. Ты зачем к нему устроилась, если от тебя никакой пользы? Раньше у тебя куда лучше получалось.
Нина, растерявшись, даже не знала, что ответить. И это он смел предъявлять ей обвинения?
– Что?! Что со мной происходит? – Она почти кричала. – Это что с тобой происходит?! Где ты пропадаешь? Чем ты всё время занят, а главное, с кем?
Нине было противно от собственных вопросов, но они один за другим срывались с губ. Поверить не могла, но она унизилась до того, чтобы почти обвинить Игната в измене. Её никогда не беспокоила мысль, что когда-то она стала любовницей женатого мужчины. Единственное, чего она боялась, – уподобиться тем женщинам, которым изменяют.