– Кто же?
– Денис, – пренебрежительно произнесла Мира. – Скользкий тип. Делает вид, что Игнат его друг, но при каждой удобной возможности старается ему подпадлить. Уверена, что мечтает его утопить. Игнат относился к нему с осторожностью, никаких серьёзных дел с ним не вёл, но, думаю, что за много лет у Дениса что-то да появилось на Игната. Тебе решать, обращаться к нему или нет. Но если «да», будь с ним осторожна. Он из тех, кто ударит в спину, не раздумывая.
– У меня нет выбора, Мира. Даже если бы я не хотела с ним поквитаться. Игнат уже сказал, что если я уйду, он будет считать это предательством. Сама понимаешь, что это значит.
– Игнат предал тебя первым. – Мира встала с лавочки. – И, позволь дать тебе совет. – Нина кивнула. – Всё, что ты будешь делать дальше, делай только ради себя. О нём можешь забыть. Любовь к нему пройдёт и отпустит. Да и ненависть тоже пройдёт.
– Я его не люблю. – Нина сжала кулаки.
Это она решила ещё вчера.
– Тебе так кажется, Нина. Может, это не любовь. Некоторые называют это зависимостью. Но это всего лишь слова. Важно то, что это эмоции, от которых не так просто избавиться. Помни об этом, принимая решения, чтобы потом не пожалеть.
Мира достала из сумки смартфон. Найдя нужный номер, повернула экран к Нине.
– Это телефон Дениса. Не самый лучший вариант, но чем могу.
Нина записала номер. Мира направилась к площадке.
– Как ты относишься к тому, что он получит наказание? – спросила её Нина.
– Я буду считать, что он получил по заслугам. – В голосе Миры ничего не дрогнуло, но глаза загорелись. – А дочери я всё потом объясню. Это мой номер, – снова протянула Нине смартфон. – Тоже запиши и звони в любое время. Тебе есть где жить?
Нина опешила. Подобного она точно не ожидала. Не ответила, но номер Миры себе сохранила.
– Что ж, Нина, самое тяжёлое решение для себя ты уже приняла. Удачи.
Мира позвала Васю. Взяв дочку за руку, направилась к выходу из парка. Нина же осталась стоять на месте, пытаясь уложить в голове всё случившееся за это утро.
Глава 24
Нина сжимала смартфон, в котором теперь был номер Дениса. Мира дала ей направление, в котором хотя бы стоило подумать. Дениса Нина не знала лично, но слышала о нём от Игната, и Мира была права – он и правда относился к нему как к ничтожеству. Вспомнила, что именно Денис прислал Игнату видео с клуба, на котором Мира танцевала с Владом. Тогда Игнат очень разозлился, и Нине пришлось принять удар из его негативных эмоций на себя.
Погрузившись в раздумья о том, что же делать дальше, решила прогуляться по парку. Действительно ли она была готова связаться с Денисом? Человек он явно ненадёжный, а у неё не было права на ошибку. Может, стоило поискать иные варианты? Но к кому ещё она могла обратиться? Больше у неё никого не было, кто бы ей не отказал.
Ни семьи, ни друзей.
На ум пришёл только Артур…
Вот только имела ли она право втягивать его в эту историю?
«У тебя, что, совесть проснулась?» – спросила себя.
Видимо, да. Потому что решение уже было принято – она не станет портить Артуру жизнь. Не будет копать под него, пусть даже для того, чтобы на время успокоить Игната и потянуть время. Впервые поставила интересы другого человека – почти незнакомца – выше своих.
«Незнакомца, который помог просто так и когда она совершенно этого не ждала».
И Нина не могла об это забыть. Не могла предать Артура, как бы странно это ни звучало. Даже если Игнат будет ей угрожать. Может, это и неразумно, зато… правильно.
И когда она только успела стать такой правильной? Нина себя не узнавала, но отчего-то это её почти не беспокоило.
Заметив ларёк с мороженым, купила эскимо. И, конечно, сразу вспомнила, как недавно была с Артуром в похожем парке. Как он развеселил её, испачкав ей нос. Теперь эскимо всегда будет ассоциироваться с ним – его добротой, поддержкой и спокойствием. За долгое время он стал единственным, кто отнёсся к ней с пониманием. Кто показал, что её переживания и эмоции важны.
– Почему ты так добр со мной? – задала вопрос вслух, будто это могло помочь найти ответ.
Домой возвращалась пешком. Идя через мост, покрепче сжала в пальцах стаканчик с кофе. В какой-то момент остановилась на середине. Пальцы задрожали, но не от холода. Глядя вниз – на тёмную воду, представила, как падает в холодную пучину. А Игнат, оставшийся на мосту, с ухмылкой наблюдает за тем, как она тонет. Нина словно наяву увидела один из кошмаров, что преследовали её всю ночь. Снова накрыло страхом – леденящим, от которого цепенело тело. Мелькнула мысль, что, может, стоит отступить? Сбежать, спрятаться, навсегда забыв об Игнате…
Нина тряхнула головой, отгоняя тёмные мысли. Побег – не выход. Да, так она получит свободу. Но подарит победу Игнату. После неё будет другая Нина или другая Мира, потому что она испугалась и ничего не сделала. Даже не попыталась. Как и Мира. И пусть у Нины изменилось о ней мнение, быть похожей на неё она по-прежнему не желала.
Она будет бороться.
Уже дома пришло сообщение от Марины:
Тебя потерял Артур Карлович.
Сухая фраза, которая вернула к мыслям о работе. Пожалуй, не стоило затягивать неизбежное. И как бы ей ни хотелось остаться в компании Артура, потому что искренне там нравилось, Нина отправила Марине ответ:
Я увольняюсь.
Выключила телефон, пока не имея сил на объяснения. Да и вещи нужно было собрать. Оставаться в квартире, за которую платил Игнат и в которую имел свободный доступ, было небезопасно.
Нина достала коробки, которые у неё хранились в гардеробной ещё с прошлого переезда. Вещей прибавилось, но она возьмёт только самое ценное, в первую очередь, орхидеи. Быстро найти новую квартиру вряд ли сможет, значит, пока придётся обойтись временным вариантом, например, посуточным жильём. Или… Что если обратиться за помощью к Мире? От одной этой мысли стало не по себе.
– Да это смешно! – воскликнула вслух.
И едва не расхохоталась в голос, представив, как Мира открывает ей дверь, а за её спиной стоит Влад.
«Нам с ней только и осталось, что подружками стать!»
И если сначала это посмешило и ужаснуло, то постепенно, чем больше Нина об этом думала, тем сильнее эта мысль ей нравилась. Она никогда по-настоящему не дружила – никто, по её мнению, ей не подходил. Нина стремилась окружать себя успешными людьми – с деньгами и связями. Но теперь поняла, насколько это было ошибочным. Потому что, оставшись у разбитого корыта, ей даже не с кем было об этом поговоить. Не на кого было опереться.
Но всё же дружба с Мирой, это, конечно, невозможно. Прошлое, которое провело между ними границу, не изменить.
На то, чтобы собраться, ушло часа три. Рука болела, и двигаться приходилось с осторожностью. Но всё же она справилась, и теперь в гостиной и коридоре стояли многочисленные коробки с цветами и пара чемоданов с вещами на первое время.
В дверь раздался звонок, и Нина вздрогнула. Игнат! Однако он бы сразу зашёл, воспользовавшись своими ключами. Тогда кто? Нина никого не ждала.
Ещё один звонок. Стук.
Нина на цыпочках подошла к двери и посмотрела в глазок. В подъезде стоял курьер с пакетом в руках. Вот только Нина ничего не заказывала, хотя с радостью бы сейчас что-нибудь перекусила. Подумав, всё же открыла дверь.
– Здравствуйте! Я ничего не заказывала, – начала она.
Курьер перевёл взгляд в сторону, и Нина заметила, что тот был не один.
– Артур?… – удивлённо протянула она.
– Спасибо, парень. Давай оплачу заказ.
Наверное, только шок не позволил Нине сразу захлопнуть дверь. Молча она наблюдала, как Артур расплатился с курьером и забрал у него коричневый пакет. Потом протянул тысячу рублей.
– А это чаевые.
Парень улыбнулся, попрощался и пошёл к лифту.
– Что происходит? – Нина сложила руки перед собой.
– Иначе бы ты мне не открыла. Раз выключила телефон, то явно не хотела никого видеть. Ты бы так и сидела внутри, увидь меня.
– Это правда. Я бы не стала открывать.
– А сейчас мне можно войти?
– Ну раз уж ты приехал, не могу тебя выгнать.
– Можешь. – Артур поднял вверх пакет с едой. – Но вряд ли захочешь.
Нина улыбнулась.
– Заходи.
Когда Артур оказался в прихожей, Нина вспомнила о том, как выглядит. Наверняка, он задаст ей не самые приятные вопросы. И что же ей ответить?
Правду или ложь?
Глава 25
– Ты переезжаешь? – задал логичный вопрос Артур, осмотрев коробки и чемоданы.
– Да.
– У тебя закончился договор аренды или другие причины?
– Другие причины. – Нина старалась отвечать на вопросы так, чтобы не врать.
– Ты что-то скрываешь, – констатировал Артур.
Нина так устала, что в ответ только неопределённо хмыкнула. Она уже знала, что своим участием Артур мог снова спровоцировать её на откровенность. А ей не хотелось втягивать его в свои разборки с Игнатом.
– План такой, – решительно произнёс он, поставив пакет с едой на стол, – сначала мы поедим, а потом ты мне всё расскажешь.
Нина кивнула, хотя плохо представляла, что именно можно сказать, чтобы прозвучало убедительно.
– Надеюсь, тебе нравится тайская кухня. Взял на свой вкус. Палочки или вилку?
– Палочки.
Нина открыла бумажную упаковку, обнаружив внутри удон с креветками и овощами. Вдохнув пряный аромат, поняла, насколько голодна. И с удовольствием принялась за еду.
– Как тебе? – спросил Артур, покончив со своей порцией.
– Вкусно. Даже очень.
Артур накрыл ладонью её больную руку, мягко потянув на себя. Нина вздрогнула, поморщившись. Он в тот же миг выпустил её ладонь.
– Что случилось?
– Ерунда. – Нина погладила плечо через толстовку, с ужасом ощутив, что ткань влажная.
Неужели шов разошёлся?
– Это не ерунда! – Артур, заметив кровь, вскочил на ноги. И, оказавшись рядом с нею, спросил: – Можно я сниму?
Коснулся края толстовки. Нина не сопротивлялась, и он поднял ткань вверх. Под толстовкой на ней был надет короткий спортивный топ. Артур осторожно коснулся плеча.