– Посмотри, шов не разошёлся? – попросила она.
– Сначала надо обработать руки. Где аптечка?
Нина указала на кухонный шкафчик, в котором хранила коробку с лекарствами и всем необходимым для первой помощи.
Артур действовал аккуратно, стараясь не причинить ей лишней боли. И всё равно она сидела, прикрыв глаза и прикусив губу. Зная, что как только он закончит, задаст десяток вопросов. И отмахнуться от них не получится. Да и хотелось ли ей на самом деле молчать? Ведь, очевидно, что тогда не стоило вообще пускать его в квартиру. Что если её решение не втягивать Артура в свои проблемы – всего лишь самообман?
– Шов не разошёлся, но похоже ты перестаралась, когда собирала вещи. Я всё обработал, но если такое повторится, нужно будет показаться врачу.
– Спасибо, – поблагодарила Нина.
– Ты поэтому не пошла на работу? – Впрочем, на этот вопрос ответ Артуру был не нужен. – Как такое вообще произошло?
Нина всё ещё могла соврать… Но ложь будто застряла в горле, не желая выходить наружу.
– Игнат. – Нина была уверена, что Артур поймёт, о каком именно Игнате шла речь. – Он толкнул меня так, чтобы я упала на стеклянный стол. Осколок впился в плечо.
Никогда ещё за всю свою жизнь она не говорила столько правды, сколько за последние дни Артуру.
Он молчал. Лицо его помрачнело, потому что, как и предполагала Нина, ему не составило труда догадаться, что за Игнат сделал с ней подобное. Артур помрачнел. Нина сжалась, готовясь к порции презрения, которое он наверняка теперь к ней испытывал.
– Рассказывай, – глухо произнёс он, – пока я не надумал того, что вряд ли меня обрадует.
– Правда тебя тоже не обрадует, Артур.
– Но я хотя бы услышу её от тебя.
В его голосе не было гнева, хотя именно он пугал её меньше всего. Лучше пусть злится, чем увидеть в его взгляде разочарование. Не сразу, но она нашла в себе силы, чтобы посмотреть ему в глаза.
Артур ждал. Он был готов её выслушать, что уже само по себе казалось ей невероятным.
– С самого начала? – уточнила она.
– А как иначе?
И Нина начала говорить. Действительно с начала, не скрывая ничего и не пытаясь себя выгородить. Сначала слова выговаривались с трудом. Но постепенно Нине становилось легче, будто она килограмм за килограммом сбрасывала с себя тяжёлый груз. А ещё от того, что теперь Артур знал правду, и ей не нужно было ему лгать. Отныне она могла быть с ним собой – настоящей. И если он не оттолкнёт, значит, принял со всеми тёмными пятнами на её душе.
– Собирай вещи, и поехали ко мне.
Первое, что услышала от него Нина, когда закончила говорить.
– Я не понимаю, почему ты не злишься?! – Нина поднялась на ноги.
Он, что, святой? Нина и в доброту Миры-то с трудом поверила, а поведение Артура вообще не укладывалось в голове.
– Я не говорил, что не злюсь, – спокойно ответил он. – Но сейчас не время для эмоций. Я не могу тебя оставить одну. Игнат тебя достанет.
– Но… Но ты помогаешь.
– Помогаю. – Артур взял пустые коробки со стола и понёс к мусорному ведру.
– Почему? – Нина не могла успокоиться, следуя за ним по пятам.
– Потому что я могу помочь. А ещё я терпеть не могу нечестную игру. Я всё понял ещё тогда в баре. Увидел в твоих глазах желание со всем покончить, усталость, и главное, страх. А в любви не должно быть страха, иначе в ней теряется всякий смысл. Она становится отравляющей. Ты и сейчас отравлена, Нина. Но теперь ты это понимаешь.
– Откуда такой альтруизм? Я, правда, не понимаю. В моём мире люди просто так ничего не делают, они всегда ждут чего-то в ответ. Платы, понимаешь?
– Понимаю, почему ты так думаешь. В целом, да, люди склонны желать ответной услуги. Но не все. – Последние слова он говорил, повернувшись к ней лицом. Подушечкой пальца коснулся её щеки. – Тебе всё равно не верится. Но почему тогда по-твоему я тебе помогаю? Только не говори, потому что ты красива и умна. Так можно сказать о любой девушке.
– Я… – Нина уже хотела сказать, что не знает, но в последний момент пришла в голову мысль, которая ей не понравилась, но многое объясняла. – Самое очевидное, ты хочешь убрать Игната с дороги.
– Хочу, – не стал отрицать Артур. – Ещё с того времени, как он в первый раз участвовал в объявленном моей компанией конкурсе. Но это не та причина, которую ты ищешь.
– Что же тобой движет?
– Собирайся, Нина, – вместо ответа усмехнулся он.
Артур олицетворял собой силу и уверенность, и в этом был похож на Игната. Но рядом с ним Нина не ощущала никакого давления. Внутри была уверенность, что если сейчас она скажет «нет», Артур её отпустит.
– Давай ключи, я посажу тебя в машину, а потом вернусь за цветами, – произнёс он, положив ладонь на ручку одного из чемоданов.
И Нина протянула ему ключи.
Глава 26
Артур помог ей усесться в машину, сразу включив обогрев. Нину немного трясло, и, видимо, он подумал, что она замёрзла, хотя дрожала она больше от нервов. Уверенности, что поступила правильно, не было и в помине.
«Что я творю?» – этот вопрос крутился в голове.
Что если из одного Ада она прямиком перебиралась в другой?
И всё же в глубине души тлел огонёк надежды, что она не ошибалась в Артуре – он не был подлецом и тираном. И он не обманет. Пусть до конца ей было сложно понять его мотивы. Нина, привыкнув носить разные маски, сама научилась неплохо различать их на других. Но Артур был собой.
Вот только сможет ли он реально помочь? Не хотелось признавать, но она боялась Игната. Особенно того, что её, в отличие от Миры и Полины, он не отпустит. Игнат явно рассчитывал, что она одумается. Побоится вести против него игру, в которой заведомо проиграет. Нина сжалась от одной мысли о том, как сильно он разозлится, когда поймёт, что она пошла против него.
«Дыши, дыши», – приказала себе.
Втянув воздух, попыталась успокоиться. И, заодно, вспомнить, почему вообще решила пойти против него. Злость питала её, дарила силы. Нина дёрнула рукой, и боль в ней немного отрезвила. Да, ей всё ещё было страшно. Ей будет страшно всегда, пока Игнат не исчезнет из её жизни, но это не значило, что стоило сдаться. Она приняла решение бороться, а значит, не следовало поддаваться панике.
Артур вернулся к машине с последней коробкой, которую, как и предыдущие аккуратно поставил на асфальт, а сам привалился к багажнику. Первая мысль, что он устал, но… Присмотревшись, Нина заметила, что из носа у него шла кровь! И дышал он тяжело.
Нина открыла дверь, чтобы выйти, но до неё донёсся голос Артура:
– Сиди внутри. – Приказал сухо и жёстко. Но сразу чуть мягче добавил: – Пожалуйста.
Нина послушалась. Закрыла дверь. Немного пригнувшись, пыталась рассмотреть выход из подъезда, понимая, что тот, с кем столкнулся Артур, мог тоже выйти на улицу.
Артур, закончив, закрыл багажник. После этого уселся на водительское место. Крови на лице не было, он успел её вытереть.
Без слов завёл машину. Развернувшись, поехал к выходу из двора. Почти сразу Нина убедилась в том, о чём уже и так догадывалась – Артур столкнулся с Игнатом, машина которого была припаркована на углу.
– Он…
– Жив, не переживай. Пересчитал ему в ответ рёбра. Я, конечно, всего ожидал, но не удара в спину. В прямом смысле этого слова.
Если Артур был удивлён, то Нина – нет. Наносить удары в спину – в этом Игнат был мастак.
Нина хотела задать ещё с десяток вопросов, но, судя по хмурому и сосредоточенному лицу Артура, момент был неподходящим. Потому, отвернувшись к окну, молчала. Мысли лихорадочно метались в голове, но главная была о том, что больше у неё не было форы. Теперь Игнат точно знал, что она его предала.
Артур припарковался у своего дома.
– Пойдём, провожу тебя до квартиры, потом занесу вещи.
– Я тебе помогу, – возразила она.
– Береги руку, – мягко улыбнулся он. – Пойдём.
Нина оказалась в уже знакомой обстановке. И, пока Артур занимался коробками и чемоданами, пошла проведать орхидею.
Закончив, Артур подошёл к ней.
– Что произошло? – наконец спросила она.
Впрочем, ответ и так напрашивался сам собой.
– Игнат появился в квартире. И набросился на меня. Мы немного подрались.
– Немного подрались… – эхом отозвалась Нина.
– Война объявлена, – усмехнулся Артур.
От последних слов стало не по себе. И она поспешила отвлечься. Артур выглядел хорошо – как будто и не было разбитого недавно носа. Но всё же уточнила:
– Ты нормально?
– Конечно, не переживай. Думаю, нам обоим стоит отдохнуть. А завтра мы обо всём поговорим. Сейчас я дам тебе полотенца, чемоданы отнесу в гостевую. Орхидеи пока придётся оставить в коробках.
Нина кивнула. Последовала за ним в ту комнату, которую он ей выделил. Присела на кровать, когда Артур вышел. Снова поймала себя на мысли, что у неё ещё есть шанс сбежать, чтобы не впутывать Артура в свои проблемы. Хотя о чём она? Уже впутала. Игнат всё узнал, а значит, нанесёт удар. Он и раньше ненавидел Артура, теперь же…
Может, не стоило ждать до утра? И стоит всё обсудить с Артуром прямо сейчас?
Нина вышла из комнаты и, заметив свет в его спальне, приоткрыла дверь.
– Артур, я…
Она думала, что он ищет полотенца для неё, но застала его стоящим у кровати. Он стянул с себя рубашку, которая валялась на полу. Нину не смутил его полуобнажённый вид. Взглядом она зацепилась за шрам на его спине. Как заворожённая, до конца не отдавая себе отчёта в том, что делает, подошла ближе. И коснулась шрама, образовавшегося на месте круглого отверстия.
Нина догадывалась после чего остаются такие шрамы.
– Одну из своих жизней я уже потратил. – Артур развернулся к ней.
Перехватив её за ладонь, приложил к такому же шраму на груди.
– Представляешь себя котом? – Нина замерла, подушечками пальцев проведя по неровной коже.
– Нет, только собой. – Артур сжал её пальцы. – Тебе тоже стоит научиться быть собой. Это освобождает.