Артур поддержал её, не раздумывая. И в шутку добавил, что та должность, которую она теперь занимала, и правда, проклята. Ведь и Нина продержалась на ней недолго.
В последний день в его офисе Нина получила от него приглашение в ресторан.
– Давай подведём с тобой итог всему происходящему, – сказал он. – И мне хочется кое-что тебе подарить.
До вечера Нина гадала о том, что же её ждёт. И некоторые собственные предположения пугали.
«Что если он решил подарить обручальное кольцо?»
Нина даже представить не могла, что Артур настолько в неё влюблен, но почему-то мысли о свадьбе всё равно начали её посещать. Впервые за долгое время она даже открыла сайт со свадебными платьями и задумалась о том, какую бы хотела церемонию.
Конечно, ругала себя за подобную сентиментальность и мечтательность. И за то, что торопила события. Вряд ли стоило всерьёз думать о свадьбе. Лучше сконцентрироваться на том, чтобы выстраивать с Артуром здоровые отношения.
И всё равно… Макса из больницы они забирали вместе, тогда же Артур познакомился и с её братом, и с родителями. Нина боялась, что они воспримут его в штыки, но семья благосклонно к нему отнеслась.
Все её обожаемые орхидеи были расставлены по его квартире. И, может, ей только казалось, но цветы будто даже стали лучше себя чувствовать.
К офису Артур заказал водителя. Прежде чем сесть в автомобиль, Нина с улыбкой отметила, что тот принадлежал компании, которую открыл Влад. И Нина восприняла это как добрый знак, хотя и понимала, что люди склонны искать намёки Вселенной даже там, где их нет.
В ресторане их усадили за центральный столик. С улыбкой Артур сказал:
– Сегодня большой день!
Он буквально сиял.
– Ты заключил крупный контракт? – поинтересовалась Нина.
– Нет, птичка, куда лучше.
Нина хотела расспросить его о том, что же его так обрадовало, но, бросив случайный взгляд за его спину, потеряла дар речи. Встретилась глазами с тем, кого никогда не хотела бы видеть рядом с собой. Зажмурилась, по-детски надеясь, что ей просто привиделось, и на самом деле Игната нет в этом ресторане.
– Извините, у вас забронировано? – раздался голос официанта.
Открыв глаза, Нина убедилась, что теперь он ещё ближе к ним – от их столика Игната отделяло несколько шагов. И, спустя пару секунд, он подошёл почти вплотную.
– Присаживайся, – усмехнулся Артур, совсем не удивившись присутствию Игната. – Всё в порядке, – бросил растерявшемуся официанту.
– А вот у нас с тобой, – Игнат смерил Нину презрительным взглядом, – и с тобой, – обратился к Артуру, – совсем не всё в порядке.
– Да? Не понимаю, о чём ты говоришь. – Артур открыл меню и погрузился в его изучение.
Нина переводила взгляд с одного на другого, не понимая, что происходит. И как ей реагировать на появление Игната. Почему Артур так спокоен? Но тот под столом коснулся её колена своим, давая понять, что не даст в обиду.
– Скажи ещё, что это совпадение. Я получил анонимное приглашение в этот ресторан. И случайно вы оказались здесь, – процедил Игнат, явно теряя терпение.
– Значит, совпадение, – пожал плечами Артур.
– Слышь, ты… – Игнат схватился за галстук Артура, заставляя того отвлечься от меню.
– Отпусти, – спокойно проговорил Артур.
Но в его голосе Нина отчётливо расслышала те ноты, которые заставляли леденеть кровь в сосудах.
Не сразу, но Игнат убрал руку.
– Зачем я здесь?
– Уверен, ты прекрасно понимаешь зачем. И из-за кого, – ответил Артур.
– Не из-за Нины же? – усмехнулся Игнат. – У неё нет на меня ничего весомого.
Нина опустила глаза, потому что эти слова были правдой. Даже тихая Мира смогла припасти компромат, который теперь позволял ей и Полине жить спокойно. Она же, считая себя умнее, на самом деле оказалась глупее и наивнее, чем бывшая жена Игната.
– Это правда, – между тем подтвердил Артур. – У неё на тебя ничего нет.
– Значит, ты копаешь под меня? Войны хочешь?
– Нет, Игнат, тебя нашла судьба.
– Ты сбрендил? – рассмеялся Игнат.
Нина вопросительно посмотрела на Артура. И у неё мелькнула мысль, что он шутит. Так странно звучали его слова. Но тот, поудобнее устроившись на стуле, опроверг любые сомнения:
– Абсолютно нет. Я надеялся, что ты придёшь, прочитав о компромате. И ты не подвёл. Хотя чего тебе бояться? Ты ведь был так аккуратен. Проплачивал где надо, помогал кому-то в обмен на поддержку, убирал с дороги тех, кто тебе мешал. Но я допускал, что твоя ненависть ко мне и Нине приведёт тебя сюда. И я встречу тебя не с пустыми руками. Видишь ли, Игнат, я немного покопался в твоём прошлом…
– Невозможно… – похоже Игнат не верил, что Артур смог что-то найти.
– Знаешь, нашлись люди, которые не прочь воздать тебе по заслугам. Добро пожаловать на суд присяжных.
– Что за бред ты несёшь? – Но в голосе Игната больше не было уверенности.
– Помнишь, Ивана Анатольевича? – Артур кивнул на соседний столик. – С ним вы, кажется, когда-то были в самых что ни на есть дружеских отношениях, пока ты не решил, что ваше партнёрство будет строиться только на твоих условиях.
Нина впервые заметила страх в глазах Игната.
– Откуда ты?!. Тварь!
И, прежде чем Нина успела опомниться, Игнат схватил нож со стола. Нина закричала, но остановить его не могла. Игнат успел нанести Артуру удар. Под весом его тела, стул на котором сидел Артур, опрокинулся. Игнат навис над завалившимся на спину Артуром, вцепившись ему в горло.
Нина бросилась к ним. Обхватив Игната за плечи, безуспешно пыталась оттащить его от Артура. И добилась того, что Игнат обратил внимание на неё.
– Ты тоже за всё поплатишься!
Под визг женщин и крики других гостей Нина попятилась назад, расширившимися от ужаса глазами наблюдая, как совершенно обезумевший Игнат медленно идёт к ней. Запнувшись обо что-то, Нина осела на пол. И прикрыла глаза, ожидая конца.
К общему хаосу прибавились ещё крики и топот. Послышался звук падающего тела.
Вернувшись к реальности, Нина увидела Игната, лежащего на полу. И придавленного коленом бойца ОМОН. Ещё несколько были рассредоточены по залу ресторана.
Нина подползла к Артуру, который успел принять сидячее положение и зажимал рану на плече здоровой рукой. Увидев её, виновато улыбнулся:
– Прости, птичка, что мне пришлось это сделать так, но теперь… Теперь ты свободна.
– Мне не нужна была свобода такой ценой! – трясясь от пережитого ужаса, выкрикнула она. – Мне плевать на него было. Боже, Артур, я так за тебя испугалась. – По её щекам потекли слёзы.
– Те, кто обижает моих любимых, должны получить по заслугам, – ответил он.
Нина осторожно прижалась к нему.
– Всё же справедливость существует?
– Да, Нина, существует, – кивнул он. – Рано или поздно каждый получает по заслугам.
«Иногда, авансом», – мелькнула у неё мысль.
– Надо вызвать скорую! – воскликнула Нина, немного придя в себя.
– Машина уже здесь, – раздался голос от одного из сотрудников. – Сейчас принесут носилки.
– Я сам дойду, – возразил Артур. – Не так сильно я и пострадал. – И, поморщившись, поднялся на ноги.
Нина тут же оказалась рядом. От её помощи Артур отказываться не стал. Вместе они добрались до машины скорой.
Не сразу, но на улице она заметила Полину и Миру. Увидев Артура, они кивнули ему. Но ждали явно совсем другого человека.
– Ты их тоже пригласил, – констатировала очевидное Нина.
– Да, подумал, что им будет приятно увидеть его падение, – кивнул Артур.
Вокруг него суетился медик, но ехать в больницу пока не спешили. Наконец из ресторана вывели закованного в наручники Игната. Нина, как и остальные, проводила его взглядом. Наверное, только в этот момент она и осознала, что на её тёмном прошлом поставлена точка.
Нина перевела взгляд на Миру и Полину. Они тоже смотрели на неё. На их лицах она не видела ни ненависти, ни презрения. Они отпустили ей грехи. И для Нины это было даже важнее, чем освобождение от Игната.
Глядя им в глаза, она беззвучно одними губами проговорила:
– Спасибо. Вы все меня спасли.