– Угу.
Евдокия быстро отошла от Хрусталевой. Подскочила к входной двери и, приложив ухо к замочной скважине, прислушалась.
Снизу раздавались негромкие голоса. Смеялась девушка.
Оставаясь на корточках возле двери, сыщица задумалась.
Парня в алой куртке Дуся знала. Егор. Живет на первом этаже вместе с бабушкой и мамой. Почти каждый вечер к нему приходят друзья – приличные, спокойные ребята. Соседи не гоняют компанию молодежи, когда те собираются на площадке между первым и вторым этажами. Ребятки мирные, воспитанные, не курят, не мусорят, им просто собираться негде. Молодежь из небогатых семей, денег на кафе у студентов нет.
Дуся схватила сумочку с подзеркальной тумбы, стремительно разыскала в ней один из «цыганских» мобильников и набрала на телефоне хорошо запоминаемый «блатной» номер из простенькой цифровой комбинации. По этому номеру Александру Сергеевичу Миронову звонили только свои. На звонок по этому телефону криминальный авторитет отвечал обязательно. И днем и ночью.
– Александр Сергеевич, это Евдокия! – забыв поздороваться, чуть ли не разрыдалась в трубку сыщица. Нервотрепка все-таки давала себя знать.
– Да, Дуся, здравствуй, слушаю, – спокойно ответил Миронов.
– Мне ваша помощь нужна! Срочно!!
– Какая? Где?
Миронов не спросил девушку, которую когда-то сам назвал сестренкой, о том, что с ней произошло. Как только услышал: «Срочно!», так моментально к делу приступил без экивоков и расспросов.
Евдокия тоже в долгий ящик не откладывала. А сразу попросила отправить к дому у трех вокзалов группу из надежных парней. В пожарном темпе. И предупредила:
– Возможно, мне придется выходить из дома с боем. И не одной, а с пьяной теткой под мышкой, так что…
– Никаких вопросов, Дуся. Надо – выведем и с боем. Жди.
Евдокия закончила разговор. Пару секунд посидела, рассеянно глядя в стену перед собой. И сразу вспомнила, где чистые носки.
Но прежде чем идти к шкафу и доставать из бокового отделения сухую пару, изъяла из сумки электрошокер и положила его в задний карман джинсов.
Разговор с Мироновым и скорое прибытие поддержки окончательно структурировали мышление.
Дуся вошла в гостиную… И невольно выругалась! Хрусталева разыскала водку и приканчивала вторую треть бутылки.
– А ну-ка дай сюда! – Землероева разъяренно подскочила к свидетельнице и вырвала бутылку. – Ты че, Марина, совсем охренела?! Никак остановиться не можешь?!
– Не могу, – покорно и пьяно согласилась рыжая. – Мне – надо. Мне – помогает.
– Ох-х-х.
Матерясь сквозь зубы, Дуся вышла на кухню и вылила остатки водки в раковину. Под бульканье подумала: «А правильно ли я сделала, подписав сюда Мирона?»
Пять минут назад, под давлением страха, казалось – правильно. Кто бы ни подсунул мертвого мужика в квартиру (не мертвого, а полумертвого, способного задвижку за собой закрыть!), этот кто-то может поджидать снаружи.
Нет. Не может. Иначе этот кто-то зашел в квартиру «на плечах» Марины.
Так, так… Голова наконец-то начала соображать. Думать и прикидывать.
Евдокия метнулась обратно в гостиную, склонилась над скукожившейся, закутавшейся в так и не снятую шубу свидетельницей и грозно прошипела в пьяненькие очи:
– Сиди здесь тихо и не двигайся. Поняла?!
– Угу, – испуганно кивнула Хрусталева.
По прикидкам малопьющей сыщицы, рыжую уже должно было смертельно развезти, она без закуски больше полбутылки водки прикончила! А прежде еще и шампанского хлебнула. Но Марина оказалась на удивление крепкой тетенькой.
Или Евдокия ничего не понимала в российском питии.
– Мне надо выйти. Я тебя запру. Если не вернусь, дверь никому не открывай. Через двадцать минут звони по этому телефону Марычеву. – Евдокия вложила в вялые свидетельские пальцы контактный телефон. – Все поняла? Звонить и говорить – в состоянии?
– В сос… в состоянии…
Сыщица с сомнением поглядела на оплывающую Хрусталеву и пошла к прихожей. Уткнулась лбом во входную дверь. Ну. С богом. Вроде бы расчет построен на безусловной логике:
в подъезде неприятностей быть не должно. Иначе эти неприятности вошли бы вместе с Хрусталевой.
Но чем черт с людьми не шутит. Войти за рыжей не успели, спугнул кто-то из соседей… Потом опомнились. Сейчас за дверью могут – ждать.
Но Евдокии – кровь из носа! – нужно было побеседовать с Егором и его друзьями. Пока те по домам не разошлись.
Не отрывая лба от двери, продолжая таращиться в глазок, сыщица потянула за крохотную ручку железной задвижки… Взяла на изготовку шокер и резко открыла дверь, собираясь в случае опасности мгновенно ее захлопнуть!
На площадке никого не было. Снизу раздавались тихие смешки. Евдокия, прижимаясь спиной к стене, оглядываясь и прислушиваясь, засеменила вниз.
На площадке второго этажа немного задержалась. Восстановила дыхание до полной нормы, спрятала электрошокер в правом рукаве свитера и, придерживая прибор пальцами, придала лицу соответствующее выражение.
– Егор, привет.
Невысокий паренек в алой куртке поднял голову вверх. Узнал недавно поселившуюся жиличку и улыбнулся ей. Два дня назад, бегая по подъезду, Евдокия установила с парнем и его приятелями шутливое общение.
– Привет, привет. Как устроилась? Работу уже нашла?
– Нет. – Землероева удерживала на лице строгую мину, не располагающую к шуткам. Разглядывала трех парней и двух симпатичных девчонок, как классный руководитель, застукавший восьмиклассников в накуренной уборной. – Сейчас мне под дверь кто-то нагадил, ребята. Кучу наложил.
– Да ну? – удивился приличный сын и внук.
– Точно-точно, – кивнула сыщица. – Я пришла минут сорок назад. Было – чисто. Сейчас выхожу – кучка на коврике.
Компания переглянулась. Все дружно пожали плечами: подъезд пятиэтажки был весьма ухоженным, подобные происшествия здесь – нонсенс. Одна из девушек на всякий случай предупредила:
– Это не мы.
– Я знаю, что не вы! – огорченно простонала Евдокия. – Я только спросить хочу, кого вы здесь видели?! Какая сволочь из подъезда выходила?! Дела сделала… мне на коврик и – вон!
– Да вроде бы никто не выходил… – все же спрашивая друзей глазами, проговорил Егор.
– Тетка рыжая была! – воскликнула общительная девушка. – Помните, та, что сначала вышла, а потом минут через пятнадцать снова зашла! Вслед за этими… с третьего этажа! Они ей дверь в подъезд открыли.
«Хрусталева, – мгновенно поняла сыщица. – Ребята видели Марину дважды, значит, торчали здесь все время, пока моя дверь стояла открытой».
– Не, ребята, – покачала головой Евдокия. – Эта женщина ко мне пришла. Я, когда ей дверь открыла, кучу и увидела. А кто вместе с ней зашел?
– Ну эти… – Егор наморщился, – твои соседи, из однокомнатной. Не знаю, как их зовут, мужик такой бородатый…
«Понятно. Одних соседей с третьего этажа можно исключить. Они пришли вместе с Мариной».
Евдокия встрепенулась:
– А кто-нибудь кроме моей гостьи выходил за это время?
– Нет, – категорически и дружно помотала головами молодежь. – Пришли эти, с третьего. Чуть раньше молодая пара… кажется, на пятый этаж прошла… Вроде бы они там живут. На девушке еще шапка такая приметная, с лисьим хвостом. Но никто не выходил.
– Точно? – зверски расстроенно нахмурилась Евдокия.
– Да! Мы тут полчаса стоим.
«Убийца все еще в доме».
– Спасибо, ребята. – Сыщица повернулась к компании спиной и начала медленно подниматься по лестнице.
– Да не за что! – весело крикнули ей вслед.
«Да есть за что. Убийца рядом. Здесь», – подумала Землероева.
И выйти ему, вероятно, не позволили гомонящие в подъезде друзья Егора. Убийца предполагал, что вскоре в доме поднимется переполох: жиличка из сорок шестой квартиры обнаружит мертвеца (или смертельно раненного человека) и вызовет полицию. А уходить из дома сразу же после убийства, при нескольких свидетелях, значит – навести на себя подозрения: уход будет выглядеть побегом с места преступления.
И получается… компании Егора преступник хорошо знаком?
Он решил дождаться тишины и улизнуть, не привлекая к себе внимания?
Нет, чепуха. Ерунда на постном масле! Приехавшая следственная группа рано или поздно начнет проводить обход и выяснять, к кому пришел покойник. Всех жильцов последних этажей перетряхнут до подноготной!
Причем перетряхнут именно верхние этажи.
Человек с ножом в боку не мог подниматься, он мог только спускаться вниз! Вероятно, шатаясь и цепляясь за все подряд, покойный случайно нажал на ручку квартиры номер сорок шесть, увидел, что дверь не заперта… или попросту ввалился в квартиру и тут же заперся от убийцы на задвижку. Потом прошел в гостиную… сел в кресло, собираясь позвонить в скорую, но не успел. Скончался.
Но почему же из подъезда все-таки никто не вышел?! Кто ж здесь затаился-то? Такой ужасный.
Евдокия потрясенно помотала головой. Событие из разряда нереальных. Убийца упустил жертву – которая еще передвигалась и нет надежды, что скончалась, не успев сообщить имя преступника, – и остался в доме.
Он что – дурак, испытывающий мазохистское желание устроиться на нары?
Что происходит?! Почему убийца так уверен, что не привлечет к себе внимания?!
Он думает: в подъезде нет капель крови, следы не ведут цепочкой к его двери? И сейчас преступник подтирает последние следочки в виде отпечатков пальцев покойного в квартире… Душегуб типа занят очень, что ли? Совсем не беспокоится?.. Подозреваемых, он думает, достаточно – человек пятнадцать, включая Евдокию Землероеву.
Ан нет. Не пятнадцать. А гораздо-гораздо меньше.
Евдокия так задумалась над загадочным происшествием, что почти перестала бояться. Дойдя до своей двери, она быстро отперла замок и, задвинув щеколду, достала из кармана мобильный телефон.
– Александр Сергеевич, можно вас еще кое о чем попросить? – спросила через полминуты.
– Любой каприз, сестренка.
– Как быстро ваши люди прибудут к моему подъезду?