Даже тот мужик, которого потом нашли истерзанным в канаве, спокойно подошел к багажнику машины, наклонился, подставляя оголенную шею под электрошокер… А ведь знал, что замутил гнилую тему и существует вероятность ответного удара: заказчик Эдика Шляхтича должен был ходить с оглядкой!
Но почему-то не насторожился, когда на домашней подземной парковке к нему подошел незнакомец с забинтованной рукой на перевязи и попросил помочь положить запаску в багажник. Откликнулся на просьбу, повернулся спиной к убийце…
Странно. Нелогично. Результат – в канаве.
Ссутуленный невзрачный мужичок не вызывал у потенциальных жертв опасения. Зубарев всегда умел прикинуться убогим, сереньким, тщедушным. Но, даже признавая в себе исключительный актерский талант, тем не менее искренне удивлялся: «Неужели овцы перестали чуять хищника?!» Понять сие для киллера – невероятно, не по силам, невозможно. Инстинкт самосохранения – первоначален, в критический момент он обязан возобладать и прорваться даже у самого тупого индивида!
У самого Зураба чутье работало превосходно. Организм всецело реагировал на появление опасности: непонятно откуда возникала дрожь, сбивался ритм дыхания и начинали шевелиться, вздыбливаться крохотные волоски на теле. Зураб мгновенно ощетинивался и был готов ответить на атаку! Он никогда, ни разу не подпустил к себе противника на расстояние удара. Однажды снайпера засек, зацепив боковым зрением крохотный секундный блик на чьей-то пуговице.
Но тот стрелок, признаться, был непонятно кто и звать никак. Самоуверенный мальчонка. Он тоже не почувствовал опасности, когда намеченная жертва резко изменила траекторию движения, пропала из виду и очутилась за спиной.
Стадо, неоригинально пригвоздил сородичей убийца, себя не относя к жующим и пасущимся. Достоевского Зураб любил почитывать.
Сейчас прикидываться ничтожеством перед сыщицей не имело смысла: девчонка уже видела, как ловко безоружный раненый разобрался с бугаем-мироновцем. Но все же и она – пошла. Спустившись в квартиру на третьем этаже, беспрекословно оделась в теплые ботинки и короткую шубку, вновь позволила обыскать карманы.
«Овца, – пригвоздил ищейку киллер. – Звериное чутье отсутствует. Зря урки ее прозвищем Волчица наградили».
Зураб еще не решил, оставит он Евдокию Землероеву в живых или отправит к праотцам. И пока склонялся к первому варианту, поскольку сам изображал из себя жертву, которой ни к чему показывать зубы.
Сейчас судьба девушки зависела лишь от его самочувствия: если Зубарев решит, что сможет сам вести машину, то он высадит девчонку на окраине Москвы и она останется в живых, как важная свидетельница в деле против Синдиката. Но если анальгин боль не снимет, то девочке придется поработать шофером. А после того как сыщица доставит Зураба до тайного убежища… ее придется убирать. И поработать над версией: два человека выехали из столицы, но их выследили и схватили. (Навряд ли полицейские выловят всех синдикатчиков или понадеются на полностью правдивые показания пойманных. Как минимум треть арестованных будет на допросах молчать и отказываться отвечать на вопросы. То есть на них получится свалить все трупы.) Тачку нужно испачкать кровью – собственной и девочки, и бросить где-нибудь в лесу. Следы крови поддержат версию, будто двум свидетелям не удалось оторваться от Синдиката и их убрали. И дело тут не в мести, поскольку месть и профессионализм плохо уживаются. На повестке дня иное: найти и допросить доносчика, узнать, откуда он получил информацию о группировке. Кому и что еще сказал? Каких неожиданностей можно ожидать?
Для безопасности СВК поимка информатора – первостепенная задача! Когда свидетели исчезнут, менты, конечно, попытаются их искать, но будут понимать, что вряд ли выйдет толк.
А обшаривать баграми близлежащие речушки с полыньями получится только ближе к лету.
Сгинут Ваня и Дуся. Попадут в список пропавших без вести. Подозрения в том, что не все чисто, разумеется, останутся, но кто не знает, как нервно следствие реагирует на незакрытые дела.
И был еще один момент, приятно ласкающий душу: к господину Миронову вопросы появятся. Как его мальчики оказались рядом с домом, где произошло убийство? Почему помогли сбежать подозреваемым?
Подпортят прокуроры жизнь Александр Сергеичу. Мало Саше не покажется.
Так что… время покажет, как поступить. Убрать девчонку никогда не поздно. А если, паче чаяния, она сама строптивость проявлять начнет… то вообще без вариантов. Сама напросится.
…Но девочка пока вела себя примерно. Позволяя прижимать к горлу длинный тонкий нож, выходила из подъезда.
– Спокойно, ребята! – выкрикнула без малейшего понукания Зураба. – Крапива, как только мы уйдем, поднимайся в квартиру. Дима жив, он только связан.
Евдокия нашла глазами Павлова, стоявшего под фонарем неподалеку. Слабо, так чтобы не напороться на лезвие, кивнула другу:
– Все в порядке. Не беспокойся. Тебе потом все объяснят.
Следователь выглядел ощерившимся псом, готовым броситься на неприятеля по мановению ресниц подруги!
Зураб покрепче перехватил нож и очень-очень пристально посмотрел на молодого мужчину в расстегнутом полупальто. Дима стоял обособленно и был единственным, кого не слишком-то ввели в курс дела. Павлов был настроен не так, как остальные парни, сильно нервничал и выглядел готовым к драке.
Но, следуя роли, перепуганный свидетель не может следователю угрожать. Попавший в неприятную историю приличный человек не имеет права что-то требовать с лезвием в руке.
И посему убийца промолчал, только отправил Павлову многозначительный взгляд человека, доведенного до крайности. Чем показал:
переговоры бесполезны, веди себя, приятель, тихо и дай нам уйти, иначе я за себя не отвечаю.
Павлов разжал стиснутые кулаки. Мироновцы расступились, освобождая Дусе и Ивану проход до черного «лексуса». (Машины поскромнее, судя по всему, под рукой не оказалось.) Евдокия, подходя к автомобилю, положила на его капот телефон и сказала Павлову:
– Дима, это для тебя. Как только мы уедем, поднимайся в квартиру на четвертом этаже. Там парень, тоже – Дима, он все подробно объяснит. Ты привез лекарство?
Следователь взял с капота телефон, положил на его место бумажную ленту упаковки анальгина. И отошел.
Зураб, прижимая к себе девушку, заставил ее открыть заднюю дверцу «лексуса», потом багажник… Проверил машину. И остался доволен.
– Садись за руль через пассажирское сиденье и переползай, – приказал Дусе. – Я за тобой.
Под челюсть Евдокии упирался длинный нож с острейшим лезвием. Его держала крепкая рука мужчины, предупредившего, что сентиментальничать он не намерен. Когда перед Дусей распахнулась дверца огромного и темного салона внедорожника, на нее накатила секундная паника: «лексус» показался катафалком!
Иван, догадавшись о настроении заложницы, нажал на ручку ножа, и острие проткнуло кожу девушки.
– Не балуй, Дуся! – горячо и нервно зашептал убийца. – У нас все так хорошо начиналось… Не испорть нам выступление!
Зубарев подтолкнул девчонку на подножку. Прижимаясь, сам вскарабкался за ней…
Заложница расслышала, как похититель невольно охнул. И, постанывая, шипя сквозь зубы, забрался на пассажирское сиденье.
Машина еще не отъехала, а Иван уже перемалывал зубами сразу три таблетки анальгина и запивал их водой из предусмотрительно захваченной из дома полулитровой пластиковой бутылки.
«Лексус» выехал со двора. Зураб поглядел в боковое зеркало: машины мироновцев и автомобиль Павлова следом не поехали.
– Обогни квартал по кругу, – приказал водительнице, выводящей «лексус» на проспект. – Поворот направо.
Дуся послушно вывернула руль, но все-таки спросила:
– Зачем? Куда мы едем?
– Увидишь.
Зураб, конечно же, не доверял Миронову. Требуя машину с полным баком, киллер элементарно сбивал преследователей со следа, так как был уверен: машину парни – зарядили. Или поведут свой транспорт через спутниковую противоугонную систему. Зная, что похититель и заложница никуда от них не денутся, в хвост по нахалке не пристроятся. Поедут на дистанции.
– Покрутись немного по кварталу. Медленно, – оглядываясь, приказал киллер.
Евдокия подумала, что Ваня решил провериться, прежде чем уйти в отрыв. И вздрогнула, когда из кармана пассажира раздался однозначно узнаваемый писк брелока автосигнализации. Проезжая мимо какой-то из припаркованных на обочине переулка машин, Иван дистанционно запустил двигатель автомобиля на разогрев! Готовился к замене транспорта.
«Господи, спаси и сохрани!» – испуганно взмолилась Землероева. Путешествие и так казалось жутким, теперь же, когда девушка поняла, что оказалась в обществе чрезвычайно предусмотрительного душегуба, жуть выступила в полный рост!
«Спаси и сохрани!! Выживу – сто свечек Божьей Матери поставлю!!»
Зураб не отрывал взгляд от бокового зеркальца и был очень-очень сосредоточенным. Он приказал Евдокии свернуть в переулок, от которого по прямой через дворы до брежневки не более трех минут быстрого хода, и указал на припаркованный «фольксваген-туарег» с дымком под задним бампером:
– Стой! Остановись рядом с этой тачкой!
От неожиданности и на нервах Дуся слишком резко нажала на педаль тормоза, «лексус» развернуло, и крупная машина полностью перегородила переулок, запруженный ночевавшими на обочинах автомобилями.
– Выходим! Быстро!
Зураб схватил Евдокию за ворот шубки и буквально выдернул на улицу вслед за собой. За шкирку подтащил ее к «фольксвагену» и пихнул к водительской дверце.
Когда усадил заложницу за руль и плюхнулся рядом, то скорчился от боли. И зашипел, как змей:
– Трогай, трогай! Въедешь в сугроб – завалю на хрен!!
Угрозы плавному вождению способствовали мало, но жить хотелось. Евдокия вцепилась побелевшими пальцами в руль, почти не дыша, под мысленным рефреном «мамочки, мамочки, мамочки!» вывела «фольксваген» на дорогу… Поехала.
Ее похититель корчился от боли, но нож держал у живота заложницы и о погоне помнил: сипел, стонал, а в зеркальце поглядывал.