«Никуда ты, сука, от меня не денешься!!!» Ярость придавала силы; удерживая автомат одной рукой и наклоняя голову, словно бык на корриде, киллер устремился к проему, в котором скрылась девушка.
…Ежесекундно поминая Господа и мамочку, Евдокия в сумасшедшем темпе переставляла ноги по узенькой заснеженной полоске вдоль стены. Боялась упасть, завязнуть в сугробе!!
До угла здания добралась за мгновение до того, как Иван прицельно выстрелил. Увидела, как на сугробе появилась черная отметина от пули, и, взвизгнув, прыгнула за угол!
Рухнула плашмя в ледяную перину, заскребла по ней руками; набирая полные ботинки снега, поползла к небольшому дверному проему сразу за углом. Вставать на ноги и не пыталась, поскольку моментально бы завязла в снегу по пояс.
За проемом была лестница. Деваться больше – некуда, сыщица вкатилась в вонючий, засыпанный битым бутылочным стеклом тамбур, встала…
Прятаться в крошечном закутке совершенно негде. Но было два пути. Впереди, в еще одном пустом дверном проеме горели огни «туарега», стоявшего почти в центре зала. И еще была лестница. Прилипшая к стене, ведущая наверх в кромешную темноту, куда не достигал слабый лунный свет.
Евдокия прислушалась. Услышала скрип снега под подошвами убийцы…
Придерживаясь о стену, начала подниматься по лестнице. Если найти на втором этаже палку или хотя бы обломок кирпича… можно будет бросить или ударить! И при везении – попасть.
Дуся даже не дышала. Под подошвами ее ботинок, как казалось, оглушительно скрипели песок и камушки. Евдокия поднималась в полной темноте и дико боялась ощутить под ногами пустоту – застрять на неоконченной лестнице между прыжком в бездну и поднимающимся убийцей!
Но повезло. Впереди замаячил серый прямоугольник дверного проема, ведущего в какое-то небольшое помещение.
Евдокия стремительно преодолела последние ступени! Проскользнула в проем…
Площадка перед несуществующей дверью заканчивалась пустотой. Бетонная плита нависала над производственным залом. Еще одна плита, положенная встык, подходила к проему для так и не появившегося окна.
Бежать было некуда. Евдокия загнала себя в ловушку.
Девушка задрала голову вверх: над головой серел точно такой же прямоугольник плиты третьего этажа. Вероятно, здесь предполагалось обустроить помещения для мастеров и инженеров, наблюдающих сверху за производственным процессом, но дальше нескольких плит дело не пошло.
Снизу донесся едва слышный скрип бутылочного стекла, крошившегося под ботинками Ивана. Евдокия поняла, что убийца вошел в темный тамбур. Отрезал путь назад. Следы на снегу показали душегубу, куда спряталась его жертва.
«Дура! Надо было не в прятки играть, а через зал бежать!!» – запоздало обругала себя сыщица.
Но впрочем… Какая разница? Побегала б еще немного. Но автоматная очередь все равно бы догнала.
Евдокия перешагнула стык двух плит, подошла к огромному оконному проему…
Оттуда открывался прелестный вид облитого лунным светом снежного пространства. Но Дусе было не до прелестей пейзажа, взгляд сыщицы зацепился за огоньки неподалеку.
Неподалеку, как сказать. Не в этой ситуации уж точно: примерно в полукилометре начиналась некая промзона, стояли трубы и производственные корпуса. Но добраться дотуда через заснеженное поле – нечего и думать! Евдокия не трактор, завязнет в снежной целине в десяти метрах от долгостроя: стреляйте, дорогой товарищ Ваня, я черный центр мишени на белом фоне!
Но деваться было некуда. Убийца скоро будет наверху, Евдокии подниматься дальше – бесполезно. Придется прыгать с высоченного второго этажа.
Сыщица перевалилась через бетонный подоконник, бросила взгляд направо…
Снежную целину перечеркивала четкая черная линия. Судя по всему, там проходили от промзоны подземные коммуникации, но раньше Евдокия проталину не заметила, поскольку ее загораживала стена.
Не медля больше ни секунды, Дуся перекинула тело через колючий бетонный подоконник. Стараясь не пыхтеть, не издавать ни звука и не скрести ботинками о стену, зацепилась пальцами о выступ, свесилась… Мягко оттолкнулась от стены коленями и разжала пальцы.
Рухнула спиной в сугроб! Прилично отлетев от стены.
Скатилась обратно к спасительной щелке, уже основательно протоптанной двумя людьми.
Быстро поскакала в обратную сторону! Поскольку бежать вокруг здания невозможно, Евдокия собиралась добраться до проема, откуда выбежала из зала, проскочить его наискосок и потом уже «грести» до земляной дорожки над коммуникациями!
Сыщица понимала, что через зал бежать придется, не исключено, на глазах Ивана, который будет стоять на уровне второго этажа. То есть получится мишенью поработать. Но если вспомнить уверения Паршина о том, что автомат не винтовка и не пистолет, попасть из него по отдаленной движущейся цели – проблематично, то появляется надежда проскочить на скорости.
…Следы привели Зураба к пустотелому дверному проему.
Если девочке повезло найти отрезок арматуры или палку, здесь можно ждать сюрпризов, подумал киллер. Зубарев нагнулся и резко, гусиным шагом, перешагнул порог!..
Стрелять было не в кого. Пустой бетонный закуток с виднеющимся через проем «фольксвагеном» и едва различимая лестница без перил.
Киллер распрямился. На мгновение задумался… Если девочка не дура, наверх она не полезет.
Зураб перешагнул порог проема, оглядел огромный пустынный зал. Ищейка могла спрятаться в любом из темных углов или попытаться проскользнуть по темноте опять на улицу.
Куда она пошла?
Игра в прятки со смертью неожиданно затягивалась. Надо возвращаться к «туарегу», если он еще дееспособен, кружить по залу, обшаривая фарами темные углы. Никуда девочка не денется. Вокруг здания снежная целина, цепочка следов выведет куда нужно. Даже если детка пойдет по следу от шин, отпечатки ног все равно останутся.
Киллер решительно двинулся к машине…
Наверху раздался шорох!
Зураб понял голову, посмотрел на нависающие плиты.
Там! Ищейка удивила киллера, самолично загнав себя в ловушку.
Зубарев вернулся в тамбур и, помня об отрезке арматуры, принялся осторожно подниматься по лестнице. Долгострой убийца знал неплохо, пару раз использовал его под тир для отстрела новых инструментов. Наверху спрятаться совершенно негде: плиты на уровне второго и третьего этажей обрываются, высота – внушительная. Если детка спрыгнет вниз, не исключено – переломает ноги.
Добравшись до лестничной площадки второго этажа, киллер резко выскочил из проема, повел стволом…
Ну надо же… И тут пусто. Никого. «Неужели на третий этаж пошла?!» – удивился душегуб.
Но если на лестнице не встретилась, то либо все-таки пошла – что уж совсем невероятно! – либо… спрыгнула на улицу.
Зураб подбежал к оконному проему, глянул вниз и тихо выругался: на сугробе под окном четко отпечатался след от падения спиной назад!
И в ту же секунду Зубарев услышал звук: в зале кто-то появился! Огромное пустотелое строение приняло в себя тихие шаги, размножило их и усилило.
Киллер повернул голову. На фоне освещенного салона «туарега» мелькнула тень!
«Су-у-ука!!!» – мысленно взревел убийца. Перекинул автоматный ствол и дал по тени очередь!
…Выстрелов Евдокия не слышала. Но пули рикошетили от пола – Иван стрелял сверху – и свистели, словно фантастические осы.
Одна из «ос» вцепилась в бедро. Или это была не пуля, а брызнувший вверх осколок бетонного пола?
Разбираться, что в нее попало, у Евдокии не было времени. Ранение не мешало бежать, боль почти не чувствовалась. Дуся неслась через простреливаемое пространство под градом пуль и даже не повизгивала! Силы берегла. Невероятное везение может закончиться моментально и фатально. До выхода из зала еще надо добраться!!
Из зала Землероева не выбежала, а вылетела ласточкой.
Упала в сугроб и в полном смысле – погребла. С внушительной высоты бетонного подоконника девушке показалось, будто черная проталина проходит чуть ли не возле дверного проема, явь оказалась хуже – метров двадцать предстоит грести! Не меньше.
…Если бы не травма, Зураб спрыгнул бы с плиты второго этажа и поспел к девчонке в мгновение ока. Но память о дикой боли была еще слишком свежа, и посему с мыслью «Куда она на хрен денется с подводной лодки» киллер поспешил к лестнице.
Спустился вниз, напрямую через зал бодрой рысью промчался к проему, за которым исчезла девушка…
На этот раз, остановившись у заметенного выхода, Зубарев выругался громко и витиевато. Прежде у него не было необходимости наведываться к долгострою в зимнее время, и о том, что неподалеку от здания проходит подземная теплотрасса, киллер знать не знал.
Сейчас на его глазах по черной проталине над теплыми трубами резво улепетывала девочка.
Зураб прицелился. Дал парный выстрел!
Девочка упала. Тело ее загородил сугроб, но, судя по тому, что на чуть идущей вверх черной прогалине не показалась спина в бежевой шубке, ранение серьезное. Возможно, что смертельное.
Зураб перекинул автомат за спину и, матерясь сквозь зубы, завязая в снегу до отбитых гениталий, побрел по намеченному жертвой следу. Особенно не торопился. Но когда бежевая шубка не показалась там, где ей предполагалось быть, наподдал.
Выбрался на проталину… Оглянулся.
Увидел Евдокию. Девчонка все же оказалась несколько умнее, чем недавно подумал киллер. На этот раз ищейка не искала легкого пути и не пошла к промзоне, догадавшись, что идущая чуть вверх тропинка даст обзор убийце. Упав на землю, она отползла немного в сторону и встала уже за единственным на проталине кустом. Покралась в нелогичном направлении, в сторону от людей. К леску. Собираясь и дальше топать по теплой тропинке.
Но вот там, чуть дальше, тебя, детка, ждет сюрприз, глядя на спину в бежевой шубке, усмехнулся киллер. Имей ты больший опыт, то поняла бы: почти любая местность имеет определенное свойство – уклон ведет к реке. В данном случае – незамерзающей.
…Евдокия выбежала на высокий обрывистый берег!