Славяну кольнула нежность, иногда нежность бывает пронзительной, даже больно от нее становится.
Она помчалась на кухню, заглянула в холодильник – ни-че-го. Ситуацию срочно требовалось спасать – бежать в магазин за продуктами, если вечером тридцать первого еще можно что-то купить…
Услышав дверной звонок, Цыганок понесся в прихожую и залился лаем. Славяна пошла за ним, гадая, кто это к ним пожаловал.
На пороге стояла Люся «Пароход», а рядом с ней какая-то молодая женщина в белой шубке, похожая на Снегурочку.
– Моя дочь! – сказала Люся таким тоном, словно бы объявила выход английской королевы.
Славяна с Лизой застыли в немом изумлении, и даже Цыганок присел, когда Люся с дочерью слаженно и деловито, словно работая в команде, принялись затаскивать в прихожую судки и кастрюльки. Среди Люсиных даров был и торт «Мишка на севере», и полведра вкуснейшего оливье, и огурцы с хрустом фирменного Люсиного засола, а напоследок Снегурочка в белой шубке вкатила в прихожую Тришкиных противень с жаркое размером с футбольное поле.
– Чтобы вы голодными не остались, – подмигнула Люся и зачастила: – А Любка-то моя, Любка! Ее в Москве к себе сама Искра пригласила в какой-то новый мюзикл. Ну?! Представляете? А говорят, чудес не бывает! А я знала, что моя Любка ого-го! – Люся подтолкнула Снегурочку в бок. – Но ты смотри, Любка, мать-то не забывай, не зазнавайся там, в Москве!
Любка кивнула.
– Ну, мы пойдем, нас дома гости ждут! – подмигнула Люся. – С наступающим!
Тридцать первого утром Татьяна решила взять билет на вечерний поезд: встречу Новый год в поезде – все лучше, чем сидеть в пустой квартире!
Она уже стояла в прихожей, собираясь идти в кассу, находящуюся в пяти минутах от дома, как вдруг позвонила Ольга и сообщила, что вечером прилетит в Москву. «Тань, давай встретим Новый год вместе? Нам о многом нужно поговорить!»
Татьяна не могла отказать сестре: «Ладно, я останусь, но завтра уеду, мне пора домой».
…Днем она прогулялась по городу, купила родителям и сестре подарки, зашла в магазин за продуктами, однако и собственные действия, и праздничная, принаряженная Москва воспринимались отвлеченно. Голова была занята другим. Таня думала о Жданове, гадала – уехал он уже или нет, сомневалась: пойти ли ей сегодня проведать Прошу, как она обещала Андрею, или подождать до завтра?
…Она не решилась открыть дверь ключом – сначала позвонила. И только поняв, что никто не откроет, достала ключи.
В квартире был только кот. На стуле – небрежно брошенный свитер Андрея, на столе чашка с недопитым чаем, в квартире – обычный бардак… Уехал. Все-таки уехал.
Татьяна погладила Прошу, улыбнулась сквозь слезы: знаешь что, а давай я тебя заберу с собой?! Ну что ты здесь будешь делать один? Хозяин у тебя непутевый. Куплю тебе билет на поезд и поедем вместе… Кот мявкнул, в общем-то, не возражая против перемены участи. У котов с этим проще, чем у людей: Москва – Приморск – не все ли равно?
Татьяна закрыла квартиру Жданова ключом, прощай, Андрей.
Ольга позвонила вечером. У нее был какой-то странный, прерывистый голос, как у человека, если он волнуется или счастлив. Да, от счастья бывает такой голос. «Таня, Танька, дорогой мой человек, а я не приеду сегодня, не жди! Да вот не отпускает этот ваш… наш Приморск! А я и завтра не приеду, Тань… А чего – до десятого вся страна в праздничном угаре, потом до конца января все будут раскачиваться после похмелья, чего торопиться? Надо когда-то разрешить себе просто побыть счастливой, да?!»
– Да, – согласилась Таня. Она не знала, что там такое с сестрой случилось, но эта новая Ольга ей очень нравилась.
А еще Оля сообщила, что собирается первого января поехать к родителям в Краснодар. «Позвонила им, сказала, что приеду не одна».
– С ним поедешь? – догадалась Татьяна.
– С ним. И с его дочкой. Тань, а ты-то теперь как? Останешься в Москве или приедешь?
Татьяна вздохнула:
– Ну, мои планы не изменились, завтра поеду в Приморск. Нечего мне делать в этой вашей Москве!
– Приезжай, Тань, буду ждать… – И после паузы – проникновенно – по-сестрински Ольга добавила: – Ты не расстраивайся, все будет хорошо!
– Я знаю, – улыбнулась Татьяна. – С Новым годом, Оля!
…Ну вот – родителей поздравила, с сестрой поговорила. Новый год уже заглядывал в окна – до полуночи оставалось полчаса.
Таня достала диск с фильмом Андрея – тот, что они снимали вдвоем. Экран загорелся, и сотни, тысячи прекрасных снежинок полетели, сверкая. Татьяне живо вспомнился тот зимний день: проглядывающее за соснами солнце, сугробы, губы Андрея…
Девушка вздохнула. Она, конечно, до последнего надеялась, что этот невозможный, чудной человек – где он сейчас?! – все-таки вернется.
В дверь затарабанили так, что Проша, до этого безмятежно дремавший, от испуга едва не свалился с дивана.
Утро тридцать первого декабря Андрей Жданов провел весьма своеобразно – он битый час собирался с духом, чтобы позвонить Михаилу Седову. Жданов знал, кого заинтересует сценарий фильма «Просто была зима», но набрать номер Седова оказалось сложнее, чем нажать на спусковой курок.
«И вообще, – подумал Андрей, наконец отложив телефон, – такие серьезные вопросы по телефону не решаются. К тому же мне уже пора в аэропорт».
Он взял рюкзак, потрепал на прощание кота: ну бывай, Хмыряга, и спустился во двор, где дожидалось такси.
Сквозь разыгравшуюся новогоднюю метель машина летела в аэропорт. Таксист, подозрительно похожий на того водителя, который в начале декабря вез Жданова из аэропорта домой, завел разговор о погоде и, разумеется, посетовал на вездесущих, зловредных американцев.
– Поставили на Аляске специальную установку? – хмыкнул Жданов.
– А, так вы знаете?! – одобрительно кивнул таксист. – Точно, от нее всякие катаклизмы с погодой происходят, вон сколько в этом декабре снега насыпало! А во время сильного снегопада, как доказали ученые, у человека болит голова и вообще что-то с мозгами делается. Вот у вас голова не болит?
Жданов хотел буркнуть, что не болит, но вдруг сдвинул на бок свою мохнатую шапку и задумался…
И вот то ли действительно в снегопады что-то такое делается с людьми, то ли сыграло свою роль то, что сегодня было тридцать первое декабря, а в этот день мы можем запросто позволить себе какое-нибудь безумство, решиться на отчаянный, совсем не свойственный нам поступок, в общем, Жданов и сам не понял, почему он вдруг закричал таксисту:
– Поворачивай! Поворачивай обратно!
Ошалевший водитель изумленно поглядел на пассажира:
– Обратно? На Остоженку?
– Нет, – заметался Жданов, – давай на Сретенку!
Всю оставшуюся дорогу до центра насупленный таксист молчал и думал, что не иначе враги нашей страны с помощью волшебной установки рассеивают в воздухе какую-то дурь – странные химикаты, от которых иные граждане натурально сходят с ума.
Машина остановилось на Сретенке, у дома Михаила Седова. Жданов достал телефон, чтобы набрать номер Седова, но в этот миг режиссер сам вышел из подъезда и расслабленной походкой пересек двор.
Жданов выскочил из такси и, не обращая внимания на водителя, кричавшего, что нужно расплатиться за поездку, бросился за Седовым:
– Мишка, стой!
Седов остановился как вкопанный.
– Андрей? Ты как здесь?!
Увидев встревоженное, озадаченное лицо приятеля, Жданов напрягся, ну вот, ясно же было, что дурацкая затея! Но тут лицо Седова озарила улыбка – светлая, искренняя:
– Старик, рад тебя видеть…
– Поговорим? – предложил Жданов.
Седов растерялся:
– Когда?
Жданов махнул рукой в сторону такси:
– Можно сейчас. Помнишь нашу традицию? Поехали?
– Вообще меня жена послала в магазин за солеными огурцами для оливье, – смутился бывший друг.
К ним подскочил недовольный таксист:
– Ну что, будете расплачиваться или еще куда-то поедете?!
– Поехали! – Седов подмигнул таксисту: – Отвези-ка ты нас, друг, в баню!
– А аэропорт, я смотрю, совсем отменяется? – хмыкнул таксист.
Жданов кивнул: видимо, да.
В бане согрелись, выпили, подождали и еще раз выпили. И тогда из сгущенного паром пространства вышла она – задумчивая русская беседа. В России так всегда бывает. Но только в России. А попробуйте-ка, сколько ни выпей, найти хоть каплю душевности где-нибудь в сауне в Финляндии!
Жданов примирительно сказал:
– Старик, ты прости меня. Признаю, что в этой ссоре я был самым упрямым ослом на свете. Ну вот такой дурной характер!
Седов махнул рукой:
– Ладно, проехали! Тем более что я сам ничем не лучше, попер на принцип!
– Я потом тысячу раз себя костерил, думал идти мириться, но… Гордость – будь она неладна! Но я бы все равно пришел, понимаешь?!
Вспомнили нелепую причину своего разлада: бывшая жена Жданова как-то попросила Андрея добиться роли в фильме Седова для ее знакомого актера Евгения Колобова.
Седов, услышав просьбу Андрея, вздохнул:
– Извини, старик, Колобова – ни за что и никогда! У Жени кроме смазливой внешности и нет ничего. Так – пустота, без проблесков таланта. – И, после долгой паузы пряча глаза так, словно это он был в чем-то виноват, добавил, что по Москве ходят слухи о романе Колобова с женой Жданова.
Жданов, услышав слова друга, вспылил:
– Вранье! От тебя, знаешь ли, не ожидал! Еще раз скажешь про мою жену – дам по морде!
До драки, конечно, не дошло, но рассорились крепко. Позже Жданов узнал, что Седов говорил правду, но наладить отношения с товарищем уже казалось невозможным.
…Жданов не знал, что шутница-судьба недавно едва не наказала его за чрезмерную гордость и упрямство, послав в качестве орудия возмездия того самого Колобова в роли соблазнителя Татьяны! Но к счастью, этот Евгений до рокового Онегина недотягивал, Татьяна была умна и рассудительна, и Жданов так никогда и не узнал о нелепом приключении в ресторане.