– То есть все-таки кто-то заранее готовился к данному сценарию? Тогда Нестеров тут причем? Ведь с чьей-то наводки он полез ночью ко мне в квартиру.
Коля громко выдохнул.
– Время идет, а мы по-прежнему далеки от разгадки, – высказался он.
– Надеюсь, сегодняшний разговор нам поможет.
– Еще идеи?
– Время есть, может, сгоняем на Строительную улицу?
– Думаешь, Нестеров сидит там возле подъезда на лавочке и трубку курит?
– Проверить не мешает, может, кто-нибудь его видел.
– Это может быть опасно, менты тоже его ищут, так что велика вероятность приятной встречи. Давай-ка я лучше пошлю туда кого-нибудь.
Я только согласно кивнула. До вечера делать было особенно нечего, так что я по большей части лежала в своей комнатке и прокручивала данные круг за кругом. Выходило так себе. Предположим, за всем стоит Миронов, по крайней мере, на то очень похоже. Откуда он узнал, что я приду на банкет с Ярославом? Импровизировал? Вряд ли. Могли за мной все это время приглядывать? Вполне.
Ладно, допустим, Миронов узнал, что я буду на банкете, и решил воспользоваться ситуацией. Дождался подходящего момента и дал убийце зеленый свет. Тот стукнул Лешу по голове моей статуэткой и скрылся с ней в ночи, правда, сам предмет интерьера разумно вернул в мою квартиру. Дальше следствие начинает опрашивать посетителей, и все стягивается вокруг меня. Игра, таким образом, начинается.
Чего Миронов добивался, ясно: сместить мэра и избавиться от меня. Но откуда вдруг появился Нестеров? Знали ли Миронов о нем или нет? Возможно ли, что тот играет сам по себе или под чьим-то руководством? Как ни странно, ответы на эти вопросы я получила в самом скором времени.
Около восьми я вышагивала к заднему входу в ресторан "Фердинанд", располагавшемуся в центре городе и считавшемуся, по большому счету, закрытым заведением. Трапезничали здесь обычно люди с особым статусом, а простые смертные могли только со стороны смотреть и завидовать. Лева снова надо мной потрудился, на этот раз я была кудрявой шатенкой с узкими и острыми чертами лица. Как мне показалось в зеркале, узнать меня было бы сложно. Возле ворот дежурил охранник, посмотрел на меня вопросительно.
– Я Марина Викторова, – улыбнулась я, он кивнул и жестом указал на дверь.
– Проходите, Степан Иванович ждет вас, – за дверью меня встретил еще один охранник и даже проводил до нужной двери.
Глубоко выдохнув, я взялась за ручку и опустила ее. В роскошном кабинете на диване сидел Прохоров. В живую я его ни разу не видела, но он несильно отличался от себя на фотографии: высокий, худощавый, легкая седина в волосах. При моем появлении он поднялся, кивнув охраннику, тот удалился, прикрыв за собой дверь. Прохоров оглядел меня с интересом.
– Не очень-то вы похожи на себя, – высказался все-таки, проходя мимо и закрывая кабинет, – присаживайтесь.
Я села на предложенный диван.
– Приходится маскироваться, знаете ли, – пожала плечами, присматриваясь к нему.
В чем-то он мне даже понравился. Интеллигентный взгляд, стать, однако, судя по рассказам, человек он не самых лучших нравов. Впрочем, вряд ли нормальному человеку придет в голову податься в политики. Тут нужен определенный склад характера. Прохоров тем временем тоже сел на диван и присмотрелся ко мне. Наконец, спросил:
– Так о чем вы хотели со мной поговорить?
– О ваших детях.
– Детях? – нахмурился он.
– О Леше и Виталии Нестерове.
Откинувшись на спинку, Степан Иванович сложил на груди руки.
– Про него вы откуда знаете?
– Если не ошибаюсь, его портрет последние несколько дней показывают по телевизору.
– Если не ошибаюсь, там не упоминается, как его зовут, – ответил он в такт мне.
– Мне довелось встречаться с Нестеровым. Вы знаете, что следователь думает, что тот украл у Алексея рюкзак из ресторана?
– А вы откуда это знаете?
– Я ищу убийцу, – напомнила я ему, – пока он не найден, я нахожусь под подозрением.
– От меня вы чего хотите?
– Просто ответьте на мои вопросы. Гарантирую, что данная беседа не выйдет за пределы этого кабинета.
Прохоров усмехнулся.
– Вы довольно нахальная девица, Анна Иванова, – высказался все-таки, – что ж, давайте попробуем. Задавайте ваши вопросы.
– Давайте начнем с Леши. Он работал на вас?
Прохоров усмехнулся.
– Занятная будет беседа, – высказался вслух.
– Чтобы не ходить вокруг да около, – вздохнула я, – давайте я расскажу, как вижу. Какое-то время назад Леша решил поработать в нелегальной сфере, предположительно, сбыт драгоценных камней. Вы взяли его в дело, в ту пятницу он провернул одну из сделок, после чего поехал с деньгами в ресторан, где его стукнули по голове, а рюкзак пропал. Я близка к истине?
Степан Иванович некоторое время смотрел на меня, потирая подбородок.
– Вы, действительно, умны, как о вас и отзывались, – сказал, наконец, – вы мне нравитесь, поэтому я отступлю от некоторых правил и поделюсь информацией. Чтобы вы сразу лучше понимали: Лешку я любил. С его матерью мы не были женаты, и по сути она растила его одна, потому, наверное, он не питал ко мне особых чувств. Я им помогал материально, но на этом все. Когда Лешка подрос, мы стали изредка видеться, но он меня не считал за отца. Я снабжал его деньгами, пока он не стал проявлять независимость. Устроился на работу барменом, ему нравилось, хотя платили немного. От моих предложений неизменно отказывался, но, в конце концов, не выдержал. Захотелось денег и свободы, что неудивительно. Я стал привлекать его к некоторым делам. Он поучаствовал в нескольких сделках, зарекомендовал себя.
– Как долго он работал на вас?
– Больше года. Поначалу получал немного, хотя ему казалось, конечно, что сумма весьма велика. В конце того года он купил машину и квартиру. Работа не требовала много времени, поэтому он остался в фирме, где работал барменом. Ему там нравилось, к тому же, видимость какой-то деятельности все-таки стоило создавать.
– Вы знали, с кем он встречался? – не выдержала я.
– Нет, – удивленно посмотрел он на меня, – мы с Лешей никогда не лезли в жизни друг друга. Я знал, что проблем с женским полом он не испытывает, но на этом все. Почему вы спросили?
Я немного помолчала, не зная, стоит ли открывать ему правду. Потом решила, что если девушка захочет, расскажет сама, а мне лучше в это не лезть.
– Просто интересно, – сказала ему, – вы помогали ему денежно?
– Только до того момента, когда он подключился к моему бизнесу. Он брал деньги с неохотой, не желал быть зависимым от меня. Леша ненавидел политику и все, что с этим связано, но безденежье его явно угнетало. Он хотел легких денег, и я подключил его к работе с иностранными каналами. Не буду распространяться, это не имеет отношения к делу. В тот вечер, в пятницу, была очередная сделка, после которой он поехал в ресторан.
– И вас не беспокоило, что такая крупная сумма будет лежать без присмотра?
– Леша почти все разы привозил деньги на следующий день, – пожал плечами Прохоров, – я был уверен в нем.
– Вы знаете, кто его убил?
Степан Иванович несколько изменился в лице, сжав руки в замок так, что побелели костяшки пальцев. Я вдруг подумала, что, несмотря ни на что, он, действительно, Лешу любил. Как мог.
– Если вас интересует исполнитель, то нет, я не знаю. Хотя газеты весьма красочно намекают на вас.
– Надеюсь, вы понимаете, насколько это далеко от правды.
– Догадываюсь, но мне от этого не легче. Моего сына все же убили.
– Вы знаете, кто заказчик?
Мы встретились взглядами.
– Вы сами как думаете? – насмешливо поинтересовался он. Немного поразмышляв, я высказалась:
– Миронов.
Прохоров криво усмехнулся, я решила, что лезть в политические интриги точно не стоит, дело уже сделано, и результат на лицо, потому спросила о другом:
– А Нестеров? С ним вы виделись?
Степан Иванович едва заметно поморщился.
– Он явился к зданию администрации и ждал меня там. Сначала я даже не понял, кто это, когда смекнул, поспешил уйти.
– Вы не допускаете, что он на самом деле ваш сын?
– У меня был один сын, и точка, – хмуро ответил он.
– Значит, вы ушли, и что? Больше его не видели?
– Я распорядился позаботиться о нем.
– Что это значит?
– Сделать так, чтобы этот парень больше не появлялся в моей жизни. Само собой, никакого криминала, – добавил он, увидев мой взгляд.
– И кто же этим занимался? – задала я вопрос, не чая, какой ответ меня ждет. Степан Иванович усмехнулся, глядя на меня, и сказал:
– Я попросил об этом нашего с вами общего друга Петренко.
Все-таки я не смогла сохранить нормальное выражение лица, Прохоров наблюдал за мной, склонив голову набок.
– Вижу, для вас эта новость неожиданна.
– И он разобрался? – с трудом спросила я.
– По крайней мере, данный субъект больше не появлялся. Я им тоже не интересовался. До того момента, пока он не стал светиться в новостях, и не оказалось, что паренек, возможно, увел у меня крупную сумму денег.
– Так вы знаете, где он? – посмотрела я на него, ничего не понимая.
– Увы, нет, – развел Прохоров руками, – как только он всплыл в хронике, я тут же обратился к Ярославу, но он сказал мне, что только донес до того мысль, что не стоит лезть с родственными чувствами.
– И вы поверили? – хмыкнула я, не удержавшись. Он посмотрел на меня одобрительно.
– Дело в том, уважаемая Анна Иванова, что с недавних пор мы с Ярославом Александровичем разошлись во многих вопросах и теперь не поддерживаем каких бы то ни было отношений. Так что при всем желании я вряд ли могу что-то ему предъявить.
Он замолк, поглядывая на часы, и я стала откланиваться, решив не искушать судьбу больными для Прохорова вопросами.
– Спасибо за беседу, – сказала, вставая, он поднялся следом за мной.
– Надеюсь, я вам помог, – он проводил меня до двери.
– Еще как, – кивнула я, направляясь к выходу, но возле замерла и все-таки задала вопрос: