Однажды вечером, после особенно сложной операции по спасению группы молодых магов, попавших под влияние темного артефакта, Пророк и Сахиби сидели в кабинете Крида, обсуждая результаты.
— Мы должны усилить образовательные программы, — говорил Пророк. — Многие из этих проблем возникают из-за незнания или непонимания.
Крид кивнул, делая заметки.
— Согласен. Я уже говорил с Советом об увеличении финансирования для академий и исследовательских центров.
Сахиби, который до этого молчал, вдруг спросил:
— Крид, ты когда-нибудь жалеешь о том, что произошло? О своем прежнем проекте?
Крид задумался на мгновение.
— Каждый день, — наконец ответил он. — Я жалею о боли, которую причинил, о рисках, которым подверг мир. Но я не жалею о том, к чему это привело. — Он посмотрел на Пророка и Сахиби. — Без того опыта мы бы не сидели здесь сегодня, работая вместе над созданием лучшего мира.
Пророк кивнул.
— Мы все совершаем ошибки. Важно то, что мы извлекаем из них уроки и становимся лучше.
Их разговор прервал срочный вызов. На большом экране появилось изображение горящего леса.
— Что это? — спросил Сахиби, вглядываясь в экран.
— Похоже на атаку огненных элементалей, — ответил Крид, быстро просматривая поступающие данные. — Они вырвались из древнего святилища в горах и теперь угрожают ближайшим поселениям.
Пророк уже был на ногах.
— Мы выдвигаемся немедленно. Сахиби, собери команду. Крид, нам понадобится вся доступная информация об этом святилище и способах усмирения элементалей.
Крид кивнул, начиная отдавать распоряжения.
— Будьте осторожны, — сказал он, когда Пророк и Сахиби уже были у двери. — И помните: наша цель — защита и восстановление баланса, а не уничтожение.
Пророк обернулся, слегка улыбнувшись.
— Мы помним. Именно поэтому мы здесь.
Когда они покинули кабинет, Крид на мгновение остался один. Он посмотрел на фотографию на столе, где они втроем стояли после успешного завершения сложной миссии. Кто бы мог подумать, что бывшие враги станут его самыми надежными союзниками?
Он улыбнулся и вернулся к работе. Впереди их ждало еще много вызовов, но теперь у него была команда, которой он доверял безоговорочно. Вместе они могли справиться с любой угрозой, сохраняя при этом свои принципы и ценности.
А в это время Пророк и Сахиби уже были в транспортном отсеке, готовясь к вылету. Вокруг них суетилась команда, проверяя оборудование и обсуждая стратегию.
— Готов к еще одному приключению? — спросил Сахиби, пристегиваясь к сиденью.
Пророк кивнул, его глаза горели решимостью.
— Всегда. Давай покажем этим элементалям, что значит настоящая командная работа.
Корабль взлетел, унося их навстречу новой опасности и новым возможностям. Они не знали, что ждет их впереди, но были уверены: вместе они смогут преодолеть любые трудности и сделать мир чуточку лучше.
Пока корабль набирал высоту, Пророк на мгновение задумался о том пути, который привел их сюда. От противостояния и недоверия до совместной работы на благо всего мира. Это было не просто изменение в карьере — это было изменение в самой сути их существования.
Сахиби, словно читая его мысли, положил руку ему на плечо.
— Знаешь, — сказал ифрит, — когда-то я думал, что наша судьба — вечно быть слугами Инферно и бороться в одиночку против всего мира. Кто бы мог подумать, что мы найдем свое место именно здесь?
Пророк улыбнулся.
— Жизнь полна сюрпризов, друг мой. Но я рад, что этот сюрприз привел нас сюда. Теперь у нас есть возможность по-настоящему что-то изменить.
Корабль летел сквозь облака, унося их к новым приключениям и испытаниям. Но теперь они встречали их не как одинокие воины, а как часть команды, объединенной общей целью и взаимным доверием.
Впереди их ждало много работы. Мир все еще был полон опасностей и несправедливости. Но с каждой успешной миссией, с каждой спасенной жизнью они приближались к той реальности, о которой мечтали. К миру, где магия служит на благо всех, а не становится инструментом разрушения в руках немногих.
И пока корабль летел навстречу горящему лесу и разбушевавшимся элементалям, Пророк чувствовал уверенность. Уверенность в своей команде, в Криде, в Сахиби и, что самое важное, в самом себе.
После очередной успешной миссии по обезвреживанию опасного артефакта Крид, Пророк и Сахиби Алов чувствовали себя вымотанными, но довольными. Они только что вернулись в столицу Куси и, вместо того чтобы разойтись по домам, решили отпраздновать успех в местном баре «Серебряная луна».
— Ты уверен, что это хорошая идея? — спросил Сахиби, когда они подходили к дверям заведения. — Мы все еще на службе, технически говоря.
Крид усмехнулся, хлопнув ифрита по плечу.
— Расслабься, Ал. Даже магическим ликвидаторам нужен отдых. К тому же, мы заслужили это.
Пророк кивнул, соглашаясь.
— Крид прав. Иногда нужно просто выдохнуть и насладиться моментом.
Они вошли в бар, окунувшись в атмосферу приглушенного света, негромкой музыки и негромкого гула разговоров. «Серебряная луна» была известна как место, где можно встретить самых разных существ — от обычных людей до магов и даже некоторых неагрессивных представителей сверхъестественных рас.
Троица заняла столик в углу, откуда открывался хороший обзор на весь зал. Старая привычка быть начеку никуда не делась, даже в моменты отдыха.
— Итак, джентльмены, — начал Крид, когда официантка принесла их заказ, — за успешное завершение миссии и за нашу команду!
Они чокнулись бокалами. Пророк сделал глоток и почувствовал, как напряжение последних дней начинает отпускать.
— Знаете, — сказал он, оглядывая зал, — когда-то я и представить не мог, что буду вот так сидеть с вами и праздновать общий успех.
Сахиби кивнул.
— Жизнь полна сюрпризов.
Крид на мгновение задумался, вертя бокал в руках.
— Я благодарен судьбе за этот поворот, — тихо сказал он.
Их разговор прервал внезапный шум у барной стойки. Обернувшись, они увидели группу людей — нет, не людей, поправил себя Пророк — вампиров, судя по бледной коже и слишком острым зубам, мелькнувшим в усмешке одного из них.
— Проблемы? — тихо спросил Сахиби, напрягаясь.
Крид покачал головой.
— Пока нет. Но давайте будем начеку.
Пророк внимательно наблюдал за группой вампиров. Что-то в их поведении казалось ему знакомым, но он не мог точно сказать, что именно.
Внезапно один из вампиров повернулся и встретился взглядом с Пророком. На мгновение его глаза расширились от узнавания, а затем сузились в злобном прищуре.
— Барклай, — прошипел вампир достаточно громко, чтобы Пророк услышал даже через шум бара.
Пророк напрягся. Он знал, что его прошлое под именем Барклая может когда-нибудь догнать его, но не ожидал, что это случится здесь и сейчас.
— Друзья из прошлого? — спросил Крид, заметив реакцию Пророка.
— Не совсем друзья, — ответил Пророк, не сводя глаз с приближающейся группы вампиров. — Скорее, старые… недоброжелатели. — Прикинул он очередной конфликт этого «тела».
Сахиби уже был готов к действию, его руки слегка светились, выдавая готовность призвать огонь в любой момент.
Вампиры подошли к их столику, окружив его полукругом. Главарь, тот самый, что узнал Пророка, выступил вперед.
— Какая неожиданная встреча, Барклай, — сказал он с неприятной улыбкой. — Или мне следует называть тебя теперь господин магический ликвидатор? Слышал, ты сменил не только имя, но и сторону.
Пророк медленно встал, жестом показав Криду и Сахиби оставаться на местах.
— Здравствуй, Деймос, — спокойно ответил он припомнив имя упыря. — Прошло много времени.
Деймос, вампир с длинными черными волосами и шрамом, пересекающим левую щеку, оскалился.
— Не достаточно много, чтобы забыть о том, что ты сделал с нашим кланом.
Крид напрягся, готовый вмешаться в любой момент.
— Барклай, что происходит? — тихо спросил он.
Пророк не отводил взгляда от Деймоса.
— Давняя история, Крид. Я когда-то сорвал планы их клана по захвату власти в одном из пограничных городов. Это было… не очень приятное столкновение.
Деймос рассмеялся, но в его смехе не было веселья.
— «Не очень приятное»? Ты уничтожил половину нашего клана, Барклай! И теперь, когда мы наконец нашли тебя, ты ответишь за это.
Ситуация накалялась. Другие посетители бара начали беспокойно оглядываться, чувствуя приближающуюся бурю.
Сахиби тоже встал, встав плечом к плечу с Пророком.
— Может, обсудим это снаружи, джентльмены? — предложил он, пытаясь разрядить обстановку. — Здесь слишком много невинных свидетелей.
Деймос перевел взгляд на ифрита, его глаза сузились.
— А это еще кто? Твой новый питомец, Барклай?
Сахиби напрягся, готовый ответить, но Пророк положил руку ему на плечо, останавливая.
— Он прав, — сказал Пророк. — Давайте выйдем и поговорим как цивилизованные существа. Времена изменились, Деймос. Возможно, мы сможем найти мирное решение.
Вампир на мгновение задумался, затем кивнул.
— Хорошо, выйдем. Но не думай, что сможешь ускользнуть от расплаты.
Они направились к выходу. Крид быстро расплатился за напитки и последовал за ними, внимательно оценивая ситуацию. Оказавшись на улице, в прохладном ночном воздухе, напряжение, казалось, только возросло. Луна, почти полная, заливала улицу серебристым светом, придавая всей сцене сюрреалистичный вид.
— Итак, Барклай, — начал Деймос, когда они отошли достаточно далеко от бара, — как ты предлагаешь «мирно решить» вопрос о смерти наших братьев и сестер?
Пророк глубоко вздохнул.
— Послушай, Деймос. То, что произошло тогда… Я не горжусь этим. Но вы не оставили мне выбора. Ваш клан почти осушил целую провинцию.
— И? По-твоему, эти невинные люди не заслуживают своей участи? — прошипел Деймос. — Эти «невинные» веками охотились на нас, загоняли, как животных! Мы лишь хотели безопасного места для своего народа.