— Говорят, если загадать желание и пройти под крылом грифона, оно обязательно сбудется, — сказала Лина, лукаво глядя на Пророка.
Он улыбнулся.
— А вы верите в такие легенды?
— А почему бы и нет? — ответила она. — В мире так много чудес, почему бы не
верить еще в одно?
Они прошли под крылом грифона, и Пророк, к своему удивлению, действительно загадал желание. Простое, почти детское — чтобы этот вечер никогда не заканчивался.
Следующей на их пути была Дворцовая площадь. В ночной тишине она казалась еще величественнее. Александрийский столп, казалось, упирался прямо в звездное небо.
— Знаете, — сказала Лина, глядя на столп, — иногда я прихожу сюда играть на рассвете. Есть что-то магическое в том, как первые лучи солнца озаряют эту площадь.
Пророк кивнул. Он вдруг понял, что за все годы жизни в Петербурге никогда не видел рассвет на Дворцовой площади. Всегда были дела поважнее, миссии, требующие его внимания.
Они продолжили свою прогулку, пересекая многочисленные мосты Петербурга. Каждый из них имел свою историю, свою легенду, и Лина с удовольствием делилась ими.
На Поцелуевом мосту она вдруг остановилась и лукаво посмотрела на Пророка.
— Вы знаете традицию этого моста?
Пророк почувствовал, как его сердце пропустило удар. Конечно, он знал. Каждый петербуржец знал, что на Поцелуевом мосту влюбленные должны целоваться.
Лина рассмеялась.
— Не волнуйтесь, я не собираюсь вас целовать. Но говорят, что если загадать желание на этом мосту, оно обязательно сбудется.
Пророк улыбнулся, чувствуя странное смешение облегчения и… разочарования?
— Кажется, в Петербурге на каждом шагу можно загадать желание.
— А почему бы и нет? — ответила Лина. — Жизнь слишком коротка, чтобы не верить в чудеса.
Они продолжили свою прогулку, и Пророк с удивлением обнаружил, что рассказывает Лине о себе. Не о своей работе магического ликвидатора, конечно, но о своих мыслях, мечтах, о том, как иногда чувствует себя потерянным в водовороте событий.
Лина слушала внимательно, не перебивая. Когда он закончил, она мягко коснулась его руки.
— Знаете, господин Барклай, иногда нам всем нужно просто остановиться и посмотреть вокруг. Увидеть красоту мира, услышать его музыку. Это помогает вспомнить, ради чего мы живем и боремся.
Пророк кивнул, чувствуя, как ее слова находят отклик в его душе.
Они дошли до Дворцового моста как раз в тот момент, когда начался развод мостов. Это зрелище всегда привлекало толпы туристов, но сейчас, в предрассветный час, они были почти одни.
Лина достала свой контрабас.
— Вы не против, если я сыграю? — спросила она. — Это мой любимый момент для музыки.
Пророк покачал головой, предвкушая новое музыкальное путешествие.
Лина начала играть, и ее музыка, казалось, сливалась с шумом Невы, с скрипом поднимающихся мостов, с первыми птичьими трелями. Это была симфония Петербурга, и Пророк чувствовал себя ее частью.
Когда последние ноты растаяли в воздухе, восток уже начал светлеть. Приближался рассвет.
— Спасибо, — тихо сказал Пророк. — За музыку, за эту прогулку, за… все.
Лина улыбнулась, и в утреннем свете ее лицо казалось особенно прекрасным.
— Вам спасибо, Артур. За то, что напомнили мне, почему я люблю этот город.
Они молча наблюдали, как первые лучи солнца окрасили небо в нежные розовые и золотистые тона. Петербург словно пробуждался ото сна, медленно и величественно.
— Знаете, — сказала Лина, не отрывая взгляда от горизонта, — каждый рассвет в этом городе особенный. Но сегодняшний… кажется по-настоящему волшебным.
Пророк кивнул, чувствуя, как что-то внутри него меняется. Словно этот рассвет знаменовал не только начало нового дня, но и нового этапа в его жизни.
— Лина, — начал он, повернувшись к ней, — я…
Но его прервал внезапный звук — мелодия, доносившаяся из кармана его куртки. Это был сигнал вызова от Крида.
Пророк на мгновение закрыл глаза, пытаясь справиться с разочарованием. Реальность вновь напомнила о себе.
— Вам нужно идти, да? — спросила Лина, и в ее голосе Пророк уловил нотки грусти.
Он кивнул, не в силах скрыть свое разочарование.
— Да, это… работа. Очень важно.
Лина улыбнулась, но ее улыбка была немного печальной.
— Я понимаю. Знаете, хотя, в вас есть что-то… особенное. Что-то, что говорит мне, что ваша работа действительно важна.
Пророк колебался. Часть его хотела рассказать Лине всю правду, открыться ей полностью. Но он знал, что не может этого сделать — не сейчас, возможно, никогда.
— Лина, этот вечер… эта ночь… это было невероятно. Я давно не чувствовал себя таким… живым.
Она кивнула, ее глаза светились пониманием.
— Для меня тоже, Пророк. Спасибо вам за это приключение.
Они стояли молча, не зная, что еще сказать. Сигнал вызова повторился, более настойчиво.
— Мне правда пора, — сказал Пророк с сожалением.
Лина внезапно шагнула вперед и легко поцеловала его в щеку.
— Удачи, Пророк. И помните — иногда нужно просто остановиться и услышать музыку города.
С этими словами она подхватила свой контрабас и пошла прочь, ее фигура постепенно растворялась в утреннем тумане.
Пророк смотрел ей вслед, чувствуя странное смешение эмоций. Затем, глубоко вздохнув, он достал коммуникатор и ответил на вызов Крида.
— Пророк, у нас чрезвычайная ситуация, — голос Крида звучал напряженно. — Ты нужен в штабе немедленно.
— Понял, уже в пути, — ответил Пророк, бросив последний взгляд на место, где скрылась Лина.
Он быстрым шагом направился к ближайшей станции метро, которое в магическом Петербурге было гораздо более развитой и сложной системой, чем в обычном мире. Спустившись на платформу, он прошел через скрытый портал, доступный только сотрудникам магической службы безопасности.
Через несколько минут Пророк уже был в штабе. Крид встретил его у входа, лицо начальника было серьезным.
— Что случилось? — спросил Пророк, чувствуя, как напряжение последних часов возвращается.
Крид жестом пригласил его следовать за собой.
— У нас проблемы с вампирами, — сказал он, когда они шли по коридору.
Пророк кивнул. Как он мог забыть вампира и его клан, с которыми у него была такая непростая история?
— Его клан подвергся нападению. Неизвестные атаковали их убежище прошлой ночью. Есть жертвы. И как бы мне не хотелось отказать этой нежити, но мы должны отвечать на все вызовы.
Пророк нахмурился.
— Но у нас же было соглашение. Кто мог…
— Вот это нам и предстоит выяснить, — прервал его Крид.
Они вошли в главный зал управления. Сахиби Алов уже был там, изучая голографические карты и отчеты.
— А, вот и ты, — сказал ифрит, увидев Пророка. — Выглядишь… отдохнувшим.
Пророк почувствовал укол вины. Пока он наслаждался ночной прогулкой, его друзья и коллеги работали.
— Что у нас есть? — спросил он, подходя к голографическому столу.
Сахиби начал объяснять ситуацию, указывая на различные точки на карте.
— Нападение произошло здесь, — он указал на район на окраине города. — Судя по следам магии, атакующие использовали как традиционное оружие, так и заклинания.
— Охотники на вампиров? — предположил Пророк.
Крид покачал головой.
— Слишком профессионально для обычных охотников. Мы подозреваем, что это может быть работа какой-то организованной группы.
Пророк задумался. Ситуация была серьезной. Если это действительно попытка спровоцировать конфликт между вампирами и людьми, последствия могли быть катастрофическими.
— Нам нужно действовать быстро, — сказал он. — Сахиби, ты можешь провести более детальный анализ магических следов? Возможно, мы сможем идентифицировать нападавших по их магической подписи.
Ифрит кивнул.
— Уже работаю над этим. Но это займет время.
— Времени у нас мало, — вмешался Крид. — Если мы не найдем виновных быстро, ситуация может выйти из-под контроля.
Пророк почувствовал, как адреналин начинает пульсировать в его венах. Это была именно та ситуация, для которой он был подготовлен. Но где-то глубоко внутри он все еще слышал отголоски музыки Лины, видел красоту утреннего Петербурга.
— Хорошо, — сказал он, собираясь с мыслями. — Вот что мы сделаем. Я отправлюсь на место нападения, попробую найти какие-то зацепки. Сахиби, продолжай анализ магических следов. Крид, тебе нужно связаться со старейшинами и убедить их дать нам немного времени.
Крид кивнул.
— Согласен. Но будь осторожен. Мы не знаем, с чем имеем дело.
Пророк улыбнулся, вспомнив слова Лины о том, что иногда нужно просто верить в чудеса.
— Не волнуйся, — сказал он. — У меня есть предчувствие, что мы справимся с этим.
Он быстро собрал необходимое оборудование и направился к выходу. Но перед тем, как покинуть штаб, Пророк на мгновение остановился и обернулся к своим друзьям и коллегам.
— Знаете, — сказал он, — несмотря на всю серьезность ситуации, я рад, что мы делаем это вместе. Что мы пытаемся сделать мир хотя бы чуточку, но лучше.
Сахиби улыбнулся.
— Ого, кто-то явно провел вдохновляющую ночь. Расскажешь потом?
Пророк почувствовал, как краска приливает к щекам.
— Может быть, — ответил он.
С этими словами он вышел, готовый встретить новый вызов. Но даже когда он спешил к месту нападения, в его ушах все еще звучала музыка контрабаса, а перед глазами стояло лицо Лины, освещенное первыми лучами рассвета.
Пророк прибыл на место нападения, когда первые лучи солнца уже окрасили небо в нежно-розовые тона. Убежище клана Деймоса располагалось в старом особняке на окраине Петербурга. Сейчас здание выглядело как после бомбежки: выбитые окна, обугленные стены, следы борьбы повсюду.
Старейшина встретил его у входа. Вампир выглядел измученным и разъяренным одновременно.
— Наконец-то, — процедил он сквозь зубы. — Я думал, ваша хваленая служба быстрее реагирует на чрезвычайные ситуации.