Паркер наполовину опустошил стакан.
– Итак, поговорим о вчерашних событиях.
Кейли нахмурилась и сделала глоток сока.
– Может, просто забудем об этом?
Паркер засомневался на мгновение, но потом отложил в сторону вилку и посмотрел на нее. На лице Кейли отразились досада и боль.
– Я не хотел тебя разозлить.
– Я верю тебе, Паркер. – Кейли отправила в рот кусочек бекона. – Наверное, меня разозлило то, что… – Она пожала плечами. – Возможно, в твоих словах есть доля правды.
Неужели Кейли думала над его словами?
Он потерял дар речи.
– Итак, церемония награждения состоится в следующие выходные в Нью‑Йорке… – продолжила Кейли, прервав молчание. – Полагаю, мне следует принарядиться.
– Как хочешь. – Паркер пожал плечами. – Я рассчитываю забрать награду и сразу уйти.
– Что? Какую награду?
– Исполнительному директору лучшей винокурни года.
– Это же большая честь! Неужели ты просто заберешь приз и уедешь? Это неучтиво.
Вероятно, она права.
– Я не очень люблю крупные светские мероприятия: весь вечер поглядываю на часы и считаю минуты до момента, когда уместно будет сбежать.
– Чего ты боишься? – Темно‑карие глаза Кейли оценивающе смотрели на него. – Это главное событие года для вашей отрасли. Там можно завести знакомства с конкурентами, поставщиками…
– Я и так с ними знаком. – Паркер потер шею. – Но обычно это значит, что мне придется терпеть долгие и довольно нудные разговоры. Однажды один из поставщиков загнал меня в угол и начал показывать фотографии двадцати своих внуков!
– Ты, видимо, непревзойденный собеседник, да? – Кейли закатила глаза и вздохнула. – Это называется «налаживать связи», Эббот. Они знакомятся с тобой, оценивают по всем параметрам, и, если тебе удается расположить к себе всех этих дельцов, ты можешь заполучить для своего бизнеса партнеров и союзников. Это называют «нетворкингом», и это важная часть ведения бизнеса.
– К счастью, Максу, Зоре, Блейку и моему отцу в этом нет равных.
– Но в следующие выходные их там не будет. Будешь только ты. Кто знает, какие знакомства ты можешь завести, если приложишь усилия.
– Ты говоришь как Зора, – застонал Паркер.
– Она права. Руководитель компании обязан владеть навыками не только делового, но и неформального общения. – Кейли протянула Крикет кусочек бекона. – Стоит сказать, ты не безнадежен. Эти несколько недель ты со мной общался – задавал вопросы о моей личной жизни, проявлял заинтересованность…
– Я искренне обеспокоен твоей жизнью и тем, через что тебе пришлось пройти, – резко оборвал он.
Неужели этот пустозвон считает, что она поверит, что он действительно ею интересуется?
– Я оценила твои усилия, – сказала Кейли. – Уверена, люди, с которыми ты встретишься на мероприятии, тоже это оценят.
– Я тебя услышал. Но есть еще кое‑что… – Паркер нахмурился, вспоминая неуклюжий танец с Кейли на свадьбе Блейка и Саванны. – Ты уже знаешь, что я не лучший танцор. Когда я задерживаюсь на подобных мероприятиях, кто‑нибудь неизбежно приглашает меня на танец. В результате я либо оскорбляю чьи‑то чувства отказом, либо выставляю себя дураком, пытаясь угодить.
– От тебя не ждут мастерства Фреда Астера. Легкое покачивание бедрами поможет пережить этот вечер. Все, что тебе нужно, – немного умения и уверенности.
– Правда, мне не хватает ни того ни другого, – пояснил он.
– Так потренируйся. – Кейли встала и начала убирать со стола тарелки. – Когда нам нужно освободить коттедж?
– Я забронировал его и на сегодня. На случай, если ты захочешь остаться до вечера. Можем уехать завтра утром.
Она застыла на мгновение, пригвоздив его недоверчивым взглядом.
– Это очень великодушно с твоей стороны, Паркер.
Он поднялся, собрал со стола оставшуюся посуду и последовал за ней на кухню.
– Дай мне пару минут, я загружу посудомоечную машину, и встретимся у бассейна. Будет урок танцев.
– Я ценю твое предложение, но уверен, что ты предпочтешь провести несколько часов здесь, наслаждаясь пейзажем.
– Нет уж, я не позволю тебе принять награду и сбежать с вечеринки. Если уж я решила принарядиться, то мы останемся и станцуем, – возразила Кейли. – Скажем так, я делаю это в целях собственной безопасности.
Когда они танцевали в прошлый раз, он случайно наступил ей на ногу, и они чуть не упали.
– Звучит честно. Ну так во сколько выезжаем? – Паркер старался задать этот вопрос небрежно, чтобы не выдать, как он хочет провести этот вечер с ней.
– Почему бы не решить это по ходу дела?
Паркер непроизвольно стиснул зубы. У него аллергия на спонтанность, и Кейли знает об этом. Казалось, она одержима идеей сломать стену его тщательно отстроенной зоны комфорта стальным тараном.
– Конечно. Почему бы и нет? – кивнул он.
Кейли ошеломило, как легко он согласился. Она успела выхватить последний кусочек бекона, до того как Паркер закрыл контейнер.
– Встретимся у бассейна через пять минут.
Глава 11
Уставившись на свои ноги, Паркер мысленно повторил все танцевальные па. Он понимал алгоритмы движений, поэтому легко вспоминал, что делать дальше. Но как только он пытался двигаться в темпе с музыкой, все шло прахом.
– Все без толку. – Он прекратил эти мучительные попытки и провел рукой по волосам. – Танцы – это не мое. Я уже смирился с этим.
Кейли поставила музыку на паузу.
– Ты выучил па. Просто слушай музыку.
– Я пытаюсь двигаться в такт!
– И это выглядит вымученно. – Ее теплая улыбка смягчила замечание. – Давай попробуем что‑нибудь полегче.
– Что ты задумала? – Он был несказанно рад передышке.
– Основной шаг, остановка. – Она продемонстрировала движение.
Паркер какое‑то время смотрел, как двигается Кейли, а потом начал двигаться синхронно с ней.
– Вот это достаточно просто. Почему мы с него не начали?
– Слишком рано для самоуверенности, Эббот. – Кейли остановилась и повернулась к нему, жестом показывая, что он должен продолжать. – Расслабь колени и делай небольшой шаг. Не топай, ты не жуков давишь.
Он чувствовал себя неловко, когда Кейли его критиковала, но постарался учесть все рекомендации.
– Так намного лучше. – Она включила медленную любовную песню. В ее глазах блеснул огонек, а уголок рта невольно дернулся. – Да простит меня мой большой палец, но нам надо попробовать станцевать вместе.
Паркер положил руку ей на спину, а другую поднял высоко вверх.
– Мы не вальс танцуем, так что поза слишком формальная. Кроме того, я не кусаюсь, так что не нужно оставлять между нами расстояние для целого подноса с лимонадом.
– Ослабить хватку и убрать поднос с лимонадом. Понял. – Паркер мысленно записал инструкции. Подойдя ближе, он провел ладонью по ее спине. – Так?
– Намного лучше. – Кейли положила руку на его плечо. – Давай повторим этот шаг. И‑и‑и… начали!.
Они протанцевали одну песню, за ней другую, пока Паркер не почувствовал себя увереннее.
– Уже лучше, но ты все еще напряжен. Ты же можешь двигать бедрами?
– Видимо, да, – ухмыльнулся он.
– Я не то движение бедрами имела в виду. – Щеки Кейли залились румянцем. – Может, отработаем движение бедрами?
– Это точно не по мне. – Паркер остановился и отпустил ее. – Но если ты хочешь подвигать бедрами, я с удовольствием тебя покритикую.
– Отличная идея. Только не просто оценивай мои движения, а повторяй за мной.
Последовал категорический отказ, и Кейли фыркнула.
– Ладно, не надо. Просто почувствуй музыку.
– Постараюсь. Так лучше?
– Уже хорошо. – Кейли посмотрела на экран телефона. Заиграли первые аккорды песни Марвина Гэя Got To Give It Up. – Отлично. Хороший темп, сексуальный и заводной.
Ее слова ничего ему не говорили.
– Что именно я должен делать?
– Все то же самое. – Кейли сделала шаг навстречу и снова прикоснулась к нему. – Просто помни, что ты не столб, – твои бедра и талия должны двигаться.
Паркер последовал ее примеру и постарался расслабиться. Подняв руки и покачивая бедрами, она щелкала пальцами и подпевала. Он не мог отвести от нее глаз, словно под гипнозом. Он сосредоточился на музыке и движениях Кейли – плавных, завораживающих и чертовски сексуальных. Ее движения становились все более чувственными и завлекающими.
– Так‑то лучше! – Кейли усмехнулась и повернулась к нему, покачивая бедрами.
Она была близко. Так близко, что ее аромат щекотал его ноздри. Так близко, что он ощутил жар, исходивший от ее кожи. Но недостаточно близко, чтобы коснуться ее.
А он жаждал именно этого. Обнять за талию и прижать к себе во время танца.
– Отличная работа, Паркер. – Она по‑дружески дала ему пять, когда песня закончилась. – Теперь повторяем эти же движения в парном танце под медленную песню.
– Ясно. – Паркер перебирал в голове пройденные движения, пока она выбирала следующую мелодию. Еще одна песня Марвина Гэя – I Want You.
Подходящая песня.
Он обнял ее, и они покачивались в такт песне, которую Кейли поставила на повтор.
– У тебя отлично получается, Паркер. – Кейли показала, как правильно вести партнершу в танце.
– Ты действительно позволишь мне вести? – подразнил ее Паркер.
– Ты слишком много думаешь.
Он прижал ее в себе, так что она касалась щекой его груди.
Приятное ощущение.
– Итак, каков твой вердикт? – спросил он. – Я готов покорять танцпол?
– Определенно да! – Кейли посмотрела на него. В ее выражении лица и голосе что‑то изменилось, но он не мог уловить разницу. Она высвободилась из его объятий и включила музыку. – Хватит. Пойду собирать вещи, чтобы мы могли съехать.
– Кейли. – Паркер поймал ее за руку. – Я опять что‑то не то сказал?
– Нет. – Она покачала головой, избегая его взгляда. – Ничего подобного.
– Но что‑то не так? – Паркер подошел ближе.
Кейли закусила нижнюю губу. Его грудь быстро поднималась и опускалась, будто он волновался.
– Не молчи, Кейли. – Паркер хотел заглянуть в бездну этих карих глаз, чтобы понять причину. Он нежно приподнял подбородок Кейли, и их взгляды встретились. – Почему ты так разволновалась?
– Ничего страшного. Я…
Кейли вздохнула, но не отстранилась, вцепилась в его рубашку обеими руками и приподнялась на цыпочки. Закрыв глаза, она впилась поцелуем в его губы.
Кейли Джемисон, наверное, сошла с ума! Она сама поцеловала его. Намеренно.
Паркер сначала был просто ошеломлен. Он замер, позволяя ей взять все в свои руки. Но потом его сильные руки скользнули по ее телу. Он прижал ее к себе и целовал со всей страстью.
Поцелуй стал глубже и нежнее, когда они почувствовали страсть друг друга. Нерешительность постепенно уступила место растущему желанию. Он провел языком по ее нижней губе, скользнув в ее рот.
Она приветствовала вторжение невольным вздохом.
Паркер отлично целовался. Еще один пункт в ее списке удивительных открытий.
Он был просто очарователен в попытке научиться танцевать. Но когда они двигались под медленную песню, прижавшись друг к другу, Кейли могла думать лишь о жарком поцелуе.
Она мечтала об этом после того поцелуя в доме его родителей.
Воспоминания о том первом поцелуе часто заполняли ее мысли, а ощущения накатывали с той же силой, что и в тот день. Каждый раз она лишь отвергала возможность повторения их ошибки.
Она жаждала почувствовать прикосновение его сильных рук к своей обнаженной коже. Ей хотелось провести рукой по мощной мускулатуре его рук, на которые она бесстыдно пялилась во время прогулки в горах.
Ее пульс участился, и жар охватил все тело. Искры страсти пробежали по ее спине, когда он провел рукой вдоль позвоночника. Каким бы восхитительным этот поцелуй ни был, он заставил ее хотеть большего. Кейли занялась пуговицами на рубашке Паркера. Она уже справилась с двумя, как он вдруг прервал поцелуй.
Казалось, он сбит с толку. Он смотрел на нее, и его грудь тяжело вздымалась. Но он молчал. Паркер не остановил ее, когда она перешла к оставшимся пуговицам.
Кейли сняла с него рубашку. Он ответил ей пылким, опьяненным страстью взглядом. Кейли закусила нижнюю губу и тихо вздохнула, изучая его мускулистое тело.
Вряд ли он нарастил такие мышцы, сидя за столом, зарывшись в цифры.
Его руки опустились на ее талию, а затем скользнули к груди. Он потянул за край футболки и стянул ее через голову.
Грудь тяжело вздымалась под его взглядом, выдавая ее возбуждение. Паркер провел тыльной стороной ладони по ее животу. Он прикоснулся языком к затвердевшему соску, выступавшему сквозь черную кружевную ткань бюстгальтера, обхватил его губами. У Кейли подогнулись колени, и она ухватилась за него, чтобы не упасть. Паркер притянул ее к себе за талию, отодвинув другой рукой в сторону ткань бюстгальтера, чтобы попробовать на вкус ее кожу.
– Сколько раз я представлял себе этот момент, – пробормотал он.
Кейли показалось, что она вот‑вот вспыхнет ярче пламени, и Паркер занялся второй грудью с той же страстью. Ее ноги дрожали, а дыхание сбилось.
Паркер подтолкнул Кейли к краю одного из шезлонгов у бассейна, бережно уложил ее и снова страстно поцеловал.
Одна рука скользнула вниз, под юбку. Паркер сжал ее ягодицы под тонким кружевом трусиков. Кейли глубоко вздохнула, прерывая их поцелуй, когда его ладонь легла между ее бедер.
– Черт, – пробормотал он, явно довольный неоспоримым доказательством ее желания.
Все сомнения развеялись. Паркер вновь завладел ее губами в долгом и жарком поцелуе. Ее сердце готово было вырваться из груди, когда он прикоснулся к ее лону.
– Паркер, прошу тебя, – прошептала она, ненавидя себя за эти слова, но желая их исполнения.
Он быстро стянул влажные от желания трусики. Кейли тихо вскрикнула, когда он погрузил в нее свои сильные пальцы. Ее хриплые вздохи участились, она запрокинула голову назад. Большим пальцем Паркер начал обводить чувствительный бугорок клитора, и ее ноги задрожали от нарастающего возбуждения.
Все внутри сжалось, а сердце билось как бешеное. Кейли зажмурилась, когда волна удовольствия захлестнула ее, заставляя жаждать большего.
Она тяжело вздохнула и открыла глаза.
Паркер лежал рядом. На его губах застыла полуулыбка, от которой Кейли бросило в жар.
– Это было просто потрясающе. – Она застенчиво встретилась с ним взглядом. – Но может быть еще лучше… – Кейли потянулась к пряжке его ремня. Учащенный пульс эхом отдавался в ушах, когда она медленно расстегивала молнию.
Черные боксеры.
Ничего другого она и не ожидала от Паркера Эббота. Кейли приблизила губы к его губам, облизнула нижнюю губу, рукой изучая ее выпуклость. Она с трудом сглотнула, нежно прикасаясь кончиками пальцев к натянувшейся от его возбуждения ткани боксеров. Она поцеловала его грудь, просунула руку под пояс и обхватила пальцами член.
Паркер закрыл глаза. Дрожь пробежала по его спине, когда Кейли провела ладонью по всей длине его плоти, и принялась умело и ритмично ласкать его член. Паркер издал гортанный стон. Казалось, сердце вот‑вот вырвется из груди.
Она касалась его лишь рукой, а он уже давно не подросток, ведомый гормонами. Но Кейли Джемисон сводила его с ума. Она разжигала огонь желания глубоко внутри. Его сердце ныло от тоски, когда ее не было рядом. А в ее присутствии его охватывало непреодолимое желание. То, что она сейчас с ним делает, может его довести до грани.
Неистовое желание и страсть не вязались с его характером.
Паркер всегда гордился своей способностью сохранять хладнокровие, здравый смысл и самообладание, даже в ситуациях, когда не мог контролировать происходящее. Но у Кейли явно талант все рушить.
Он снял коттедж, полный решимости вести себя достойно. Соблюдать строго деловые отношения. Его решимость висела на волоске весь уик‑энд. Когда она прикоснулась к нему губами, последняя преграда пала.
Взгляд Кейли был полон страсти и желания. Он жаждал почувствовать вкус ее сладких, горячих губ, которые он целовал с каким‑то диким отчаянием. Он скользнул языком в ее теплый рот, наслаждаясь поцелуем.
Ее рука продолжала ласкать его член. Напряжение нарастало, и он готов был взорваться в любую секунду.
Паркер схватил ее запястье и отвел руку в сторону. Он едва смог оторваться от ее губ, тяжело дыша. Ему потребовалось все самообладание, чтобы удержаться. Такого не случалось со времен подросткового периода, когда он только делал первые шаги в сексе.
– Тебе не нравится? – Кейли выглядела обиженной и смущенной.
Он хорошо знал это выражение лица. Оно отпечаталось в его мозгу за последние десять лет.
– Нет, не в том дело… – Его щеки горели.
– О‑о. – Ее глаза расширились от понимания ситуации.
– Я думал, ты предпочтешь… – Он указал рукой на шезлонг. – Ну, ты понимаешь…
– Заняться сексом? – Кейли забавляло то, что он тщательно избегает этого слова. Ее глаза сияли, когда она посмотрела на него и улыбнулась. – Конечно. Надеюсь, у тебя в бумажнике найдется презерватив.
– На самом деле бумажник – не самое лучшее место для их хранения. Гораздо безопаснее хранить в…
– Паркер! – Кейли резко оборвала его. – У тебя есть презерватив?
– Да.
– Ты можешь достать его сейчас?
– Конечно. – Он неловко поцеловал ее в щеку и побежал наверх за пачкой презервативов, хранящихся в бритвенном наборе.
Паркер мельком успел увидеть себя в зеркало. Он был без рубашки, лицо горело огнем, брюки расстегнуты. Он наслаждался сексом, как и любой другой парень, но в отличие от его «коллег», павших жертвами либидо, никогда не терял голову.
В данный момент он забыл обо всем.
Секс с Кейли – заманчивая перспектива. Она сексуальная и красивая. Сводящая с ума, но при этом забавная. Он не мог не восхищаться ее силой и упорством. Но эта сделка между Кейли и «Бурбон кингс» была важнее всего на свете. Секс может все испортить.
Паркер ухватился за край стойки и громко выругался.
Кейли.
Возможно, она даже порадуется, что он остановился.
Когда он вернулся к бассейну, где его ждала полуобнаженная Кейли, его ноги словно налились свинцом. Ее взгляд он никогда не забудет.
Кейли изучала выражение его лица, когда он шел к ней. Затуманенное страстью выражение ее лица сменилось враждебностью.
– Что, передумал?
– Кейли, прости. Я считаю…
Ее щеки вспыхнули огнем.
– Брось, Паркер. Причина мне не важна.
Он наклонился и поднял с пола их одежду.
– Боже, какая же я идиотка! – Кейли выхватила из его рук свои вещи и натянула футболку через голову. – Даже не верится. Я думала, ты…
Она резко остановилась, посмотрела по сторонам, вероятно, в поиске черных кружевных трусиков, которые он с нее стянул.
Паркер заметил их под шезлонгом, но прежде чем успел их поднять, Кейли резко направилась в свою комнату, бросив через плечо:
– Я уезжаю через час, с тобой или без.
Ему оставалось только радоваться, что она не столкнула его в бассейн. Он наклонился и поднял трусики, потом засунул их в карман и опустился на шезлонг.
Не Кейли поступила по‑идиотски, а он.
Он хотел быть с ней. Отчаянно. Но стать следующим генеральным директором винокурни «Бурбон кингс» он хотел еще сильнее. Секс с Кейли поставил бы его шансы под серьезную угрозу.
* * *
Почти всю дорогу до его дома Кейли молчала. Выйдя из комнаты в выцветшей футболке и рваных джинсах, она проронила лишь: «Ты поведешь» – и бросила в него ключи, которые едва не прилетели ему в голову. В машине откинулась на спинку сиденья и всю дорогу смотрела в окно или в экран телефона.
– Кейли. – Паркер тихо позвал ее, когда машина остановилась на светофоре. – Мне очень жаль, но с нашей стороны неблагоразумно рисковать этой сделкой. Цена слишком велика.
Кейли посмотрела на него:
– Ты серьезно, Паркер? Ты специально стараешься быть такой сволочью или на самом деле такой?
– Я не по…
– Конечно, не понимаешь! – Она пренебрежительно махнула рукой. – Слушай, давай забудем об этом. Это была лишь «третья база»[1], а не предложение руки и сердца. Так что притворимся, что ничего и не было.
– Разве люди за двадцать все еще употребляют выражение «третья база»? – Сигнал светофора сменился, и машина тронулась с места.
– Боже, ну что ты за человек! Как ты меня бесишь! – Кейли сжала кулаки. – Я попросила тебя сесть за руль только потому, что боялась поддаться искушению съехать на обочину и выкинуть тебя в канаву. Давай просто оставим эту тему. Ты научился танцевать, так что мы готовы к следующей неделе. Все остальное не важно.
– Значит, сделка в силе?
– Как ты и сказал, она слишком важна для нас обоих. – Кейли бросила телефон на приборную панель. – Я не оценила эти слова, но ты прав. Секс только осложнит дело, а нам это не нужно. Так что каждый выполнит часть сделки, и мы разбегаемся.
Паркер свернул на улицу, ведущую в его район. Он был рад, что Кейли поняла его решение. Но лишь в одном она ошибалась. Несмотря на все причины, почему ему нельзя быть с Кейли, он горько сожалел, что не занялся с ней любовью.
Такого шанса больше не будет.