Паркер закрыл глаза, прокручивая в голове все события вечера. Он был уверен, что не может быть никого сексуальнее, чем Кейли в этом умопомрачительном платье. Когда она прошептала ему на ухо о своем желании, перед глазами возникли образы, которые он никак не мог выбросить из головы. К сожалению, этому не дано было сбыться.
И, что еще важнее, больше она никогда не будет рядом, ни в его жизни, ни в постели. Возможно, она переедет в Атланту, чтобы быть рядом с Эйданом. Или в Ирландию, чтобы быть поближе к его детям. В любом случае Паркеру оставалось лишь надеяться, что они смогут восстановить былую дружбу, кирпичик за кирпичиком.
Внезапно хлопнула входная дверь. Паркер вскочил.
Кейли. Она была в ярости. Ее глаза покраснели, макияж поплыл от слез.
– Как ты мог поступить так со мной? Зачем? Хотел от меня избавиться? Или это просто злая шутка? – Она шлепала босыми ногами по кафельному полу, направляясь к нему.
Его самоотверженный поступок явно пошел не по плану. Она узнала об их разговоре с Эйданом и пришла в ярость.
– Кейли, как ты могла подумать хоть на мгновение, что я хочу причинить тебе боль?
– Потому что ты снова это сделал! И я позволила это сделать. Я была так глупа… Я подумала… – Кейли покачала головой. – Не важно, что я думала. Я ошиблась. Но я не могу понять одного: зачем ты мучился десять недель, чтобы потом поставить под удар сделку, разыграв целый спектакль?
Закономерный вопрос. Паркер с трудом искал ответ на него.
– Хотя… забудь. Это не имеет никакого значения. – Кейли вышла на террасу и встала у перил, глядя на море.
– Кейли, позволь все объяснить. – Паркер последовал за ней.
Она стояла босиком, длинный шлейф ее лилового платья развевался на ветру. Он попытался взять ее за руку, но Кейли резко развернулась и едва не набросилась на него с кулаками. Ее грудь тяжело вздымалась, вероятно, от ярости.
– Не прикасайся ко мне! – вырвалась она из его рук. Глаза вновь наполнились слезами. – Не могу поверить, что снова тебе доверилась. Как я могла быть так глупа, что вновь поверила в дружбу? Ты действительно так сильно меня ненавидишь, Паркер? Это был твой план? Ты ждал этого дня, чтобы унизить меня?
– Я не хотел причинить тебе вреда. Клянусь!
– Я думала, ты достаточно умен, чтобы не ставить под угрозу сделку и не подводить свою семью. – Кейли смахнула слезы с ресниц. – Так что это было? Я стала слишком навязчивой? Ты испугался, что я захочу большего?
– Нет, ничего подобного, милая. Я наслаждался каждой секундой, проведенной с тобой за эти три месяца.
– Тогда какого черта ты это сделал?
– Потому что я не мог смотреть, как рушится твой шанс возобновить отношения с Эйданом! Мне казалось, ты хочешь использовать второй шанс. Я никогда не простил бы себя, если бы встал на твоем пути к счастью. Я думал, что расскажу Эйдану правду, и…
– Сможешь передать меня ему? Я не эстафетная палочка, Паркер. – В ее глазах сверкал гнев, а голос был полон презрения. – Ты не можешь решать за меня, кого мне любить и что мне делать. Я сама принимаю решения.
– Мне очень жаль, что я причинил тебе боль. Я считал, что ты хочешь быть с Эйданом!
Ее глаза расширились от негодования. Кейли покачала головой, будто дальнейшее обсуждение вопроса было бессмысленным.
– Уйди, Паркер. Просто оставь меня в покое.
Она ушла в спальню и захлопнула дверь.
Паркер был в полном смятении. Внутренности будто сжались в кулак, а в груди жгло огнем. Он пытался дать Кейли то, чего она, по его мнению, хотела. Хотя это решение разрывало его душу на части.
Он любил Кейли Джемисон и не мог представить, как вернуться к своей обычной жизни без нее.
Кейли с шумом выдохнула. Пора взять себя в руки и внести ясность в мысли. За те три месяца, что она встречалась с Паркером, она совсем размякла. И возненавидела себя за это. До сих пор она не могла скрывать от окружающих только одну эмоцию – гнев. Она все держала глубоко в себе, чтобы другие не могли использовать ее слабости против нее. Этой уловке она научилась еще в школе.
Кейли тяжело вздохнула и встала перед зеркалом. Трудно будет расстегнуть это платье без чужой помощи…
– Позволь. – Внезапно позади нее возникла фигура Паркера. – Пожалуйста.
Кейли вздохнула и отвела взгляд в сторону.
Упавшее на пол платье отправилось на кровать. Пока она смывала макияж в ванной, Паркер молча стоял, прислонившись к дверному косяку.
– В чем дело, Паркер? – Она встретилась с его взглядом в зеркале. – Разве ты недостаточно постарался?
– Я должен извиниться перед тобой за причиненную боль. Я был таким придурком, когда мы были детьми. Может, я им и остался. Что тогда, что сейчас я не хотел причинять тебе боли. В прошлом мной руководил эгоизм. Но сегодня, клянусь, я совершил самый бескорыстный поступок за всю мою жизнь. Я так поступил, потому что верил, что ты хочешь этого.
– Почувствовать унижение?
– Почувствовать любовь и заботу, как того и заслуживает такая феноменальная женщина, как ты! – Голос охрип, и он сделал глубокий вдох. – Честно говоря, я мечтал стать тем мужчиной, рядом с которым ты будешь счастлива… и, если я не способен дать тебе это, я хотел, чтобы ты была рядом с таким мужчиной.
– Именно об этом я и говорила, Паркер. Ты считаешь своим долгом решить все проблемы… Стой. – Кейли наклонила голову и уставилась на него. – Ты сказал, что хочешь быть тем мужчиной, который сделает меня счастливой?
– Видимо, у меня это плохо получается. Но да, Кейли. – Паркер подошел ближе и обхватил ее лицо руками. – Я хочу быть единственным мужчиной, которому ты нежно улыбаешься. Я хочу быть парнем, с которым ты выгуливаешь Крикет по вечерам и ходишь в походы. – Он провел пальцем по ее скулам. – Я хочу быть единственным мужчиной в твоей постели.
Кейли закрыла глаза.
– Я тоже хочу этого, Паркер. Но мне нужно знать, что я могу доверять тебе. Что ты ни за что не предашь мое доверие.
Он кивнул:
– Клянусь. Я люблю тебя, Кейли. Я схожу по тебе с ума. Я никогда не переставал о тебе думать и мечтать о том дне, когда ты вернешься в мою жизнь. Ни с одной из женщин у меня не было ничего подобного. Прости, что я снова все испортил.
– Ты меня любишь? – Голос Кейли дрожал, когда она смотрела в его темные глаза, переполненные чувствами.
– Очень. – Уголки его рта растянулись в глупой улыбке. – Но дело не только в этом. Ты нужна мне, Кейли. Когда я увидел тебя в объятиях Эйдана, во мне все сжалось от боли. Если бы кто‑то сказал мне пару месяцев назад, что можно быть убитым горем, я бы посмеялся. Но сегодня я почувствовал всю горечь утраты.
– Как и я… – Кейли не смогла договорить. Она не хотела вспоминать, какую боль почувствовала в тот момент.
Она нежно прижалась губами к его губам:
– Я люблю тебя, Паркер.
Кейли лежала, прижавшись к груди спящего Паркера. Уже минул второй час ночи, а им предстоял ранний вылет.
Как бы она ни была счастлива стать настоящей невестой Паркера, она не могла не волноваться о том, как все изменится в Магнолия‑Лейк. Она смогла бы простить Паркера и отпустить прошлое, но быть рядом с ним – значит стать частью его семьи.
Ей удавалось сохранять нейтралитет в общении с Дьюком Эбботом во время деловых встреч. Но она была в жутком напряжении, не могла при нем вдохнуть полной грудью. Как она будет спокойно сидеть за одним столом с человеком, который нажился на смерти ее отца и болезни матери, завладев их землей?
Она все еще не готова простить Дьюку Эбботу прошлое. Возможно, никогда не сможет. А если она не сможет преодолеть неприязнь, то их отношения с Паркером не сдвинутся с мертвой точки.
Глава 20
После страстной ночи и раннего вылета они были просто измождены. И все же Кейли вела себя непривычно тихо. Каждый раз на вопрос о самочувствии она отвечала, что все в порядке. И снова начинала беспокойно подергивать ногой, глядя в иллюминатор.
Паркер слегка сжал ее руку.
– Кейли, я обещаю всегда быть с тобой откровенным. Но я прошу того же от тебя. Если тебя что‑то беспокоит, я должен об этом знать.
Кейли повернула голову и встретилась с ним взглядом.
– Последние месяцы были просто сказкой. Я так хочу этого, правда. Но отношения с тобой подразумевают сближение с твоей семьей. Это здорово, но… Я не уверена, что смогу простить твоего отца. Я считала, что заставлю его втридорога выкупить здание, и мы будем квиты. Честно, я не уверена, что смогу его простить. Он воспользовался беспомощностью моей матери в сложный момент. Хотя у твоей семьи было всего в достатке.
– Спасибо за откровенность, милая. – Пальцы Паркера переплелись с ее. – Я люблю тебя, Кейли. Я не хочу, чтобы между нами вновь возникли преграды. Есть лишь один способ разрешить эту ситуацию. Вам с отцом пора обо всем поговорить.
– Что он сможет сказать, чтобы облегчить мне ношу? – Кейли смотрела на их переплетенные пальцы. – Помимо походов, лучшие воспоминания о трезвом отце связаны с его планами насчет фермы. Он хотел сделать ее прибыльной. А вот мама мечтала открыть небольшую гостиницу.
– Я понимаю твои опасения, но доверься мне. Прошу лишь дать ему шанс.
Паркер обнял ее и поцеловал в лоб. Теперь нужно убедить отца открыть Кейли всю правду.
Паркер отвез Кейли домой, по дороге они забрали Крикет от Блейка и Саванны. Потом он отправился к родителям. Он обнял и поцеловал маму и Зору, которые готовили ужин, и нашел отца в его кабинете. Тот читал газету, а на заднем плане бормотал телевизор.
– Привет, пап! – Паркер сел на кожаный диван. – Кейли готова оформить документы на продажу здания. Она приедет в офис завтра утром.
– Молодец, сынок. – Отец похлопал его по плечу. – Я знаю, львиная доля плана легла на тебя, что несправедливо. Я рад, что мы смогли это сделать.
– Я тоже. Оказалось, что это лучшее, что со мной случалось. Я влюблен в Кейли, и она отвечает взаимностью. Мы бы никогда не встретились, не будь этого проекта. Так что спасибо тебе за это.