эту договоренность, – добавила Саванна.
– Звучит разумно. – Паркер записал это в своем ежедневнике. – Во сколько нам приходить?
Как только они договорились о времени, вмешался Дьюк, чтобы ускорить процесс. Он повторил, что соглашение о конфиденциальности не позволяет ей обсуждать сделку ни с кем, кроме Саванны или шести членов компании: Дьюка, Блейка, Паркера, Макса, Зоры и основателя винокурни Джозефа Эббота. Соглашение нельзя было обсуждать с Айрис Эббот: сделка должна была стать для нее сюрпризом.
– Неужели она не удивится тому, что мы с Паркером ни с того ни с сего столько времени будем проводить вместе? – нахмурилась Кейли.
– Она всегда надеялась, что вы двое снова подружитесь. – Саванна тепло улыбнулась. – Итак, если Айрис спросит, это проект «Дружба».
Кейли не была заинтересована в попытке возродить дружбу, которая уже давно не существовала. Но если Айрис это успокоит, хорошо. Как только документы были подписаны, Кейли пожала руку Дьюку, а затем и Паркеру.
В его крепком рукопожатии и пронзительном взгляде было что‑то, что вызвало в ней трепет. Она обняла Саванну, извинилась и поспешила вернуться в свой джип. Оказавшись внутри, она опустилась на сиденье и откинулась на подголовник.
Неужели она действительно засматривалась на Паркера Эббота? А он – на нее?
Нет, конечно нет. Она презирает Паркера, и он, несомненно, чувствует то же самое по отношению к ней. Это не влечение, все дело в нервах. Она настояла на том, чтобы Паркер сопровождал ее на свадьбу Киры, потому что с ним не возникнет недопонимания. Она могла рассчитывать на то, что Паркер сохранит строго деловое отношение.
Десять свиданий, потом неделя на острове. После этого они оба получат то, чего хотели, и разойдутся.
Переговоры о сделке – самое легкое. Узнать друг друга так, чтобы заставить Киру и ее семью поверить, что они влюблены и помолвлены… Это будет нелегко. Но она это сделает, несмотря ни на что. Потому что взгляды, полные жалости, которые будут бросать на нее бывший и его семья, если она приедет одна, она просто не сможет вынести.
Глава 5
Кейли подъехала к дому Блейка и Саванны и припарковала свой забрызганный грязью джип рядом с идеально чистым синим БМВ Паркера. Она не знала, как ему это удавалось, но обода всегда блестели, и машина выглядела так, словно только что выкатилась из автомойки.
Кейли осмотрела большой бревенчатый дом, построенный на берегу озера. Паркер прав: Эбботы принадлежат к совершенно другому миру. Тогда как у нее маленький магазинчик, один работник на полставки и старенькая машина.
Когда она вышла из джипа, ее ноги подкашивались.
Кейли не желала признаваться даже себе, но она искренне волновалась по поводу первого свидания с Паркером, хотя это скорее была встреча для планирования дальнейшей стратегии. Как бы там ни было, она все еще ощущала трепет, когда вспоминала, как соприкоснулись их ладони при рукопожатии, с каким жаром блестели его темные глаза, когда он смотрел на нее…
«Возьми себя в руки, Кейли, это же Паркер Эббот. Предатель и жалкий трус».
– Кейли! – Саванна, широко улыбаясь, стояла на крыльце с Дэвисом на руках.
Напряжение в плечах Кейли ослабло, когда она позволила подруге обнять ее. Дэвиса Кейли поприветствовала привычным способом, пощекотав его животик, и он хихикнул в ответ.
Саванна разве что не светилась – ее карие глаза сияли от счастья.
– Еще день, и твой секрет будет раскрыт, – заговорщически прошептала Кейли.
Рука Саванны инстинктивно легла на живот.
– Я знаю. Нам сложно держать эту новость при себе.
– Какую новость? – Паркер внезапно появился на кухне.
– Налить тебе чего‑нибудь, Паркер? – По тону Саванны было ясно, что она не собирается отвечать на вопрос.
Он качнул в ее сторону стаканом, наполненным льдом.
– Я уже налил себе воды. Спасибо. – Он кивнул. – Привет, Кейли.
– Паркер. – Она кивнула в ответ. Повисла неловкая пауза.
– Вот именно поэтому мы и должны практиковаться. – Саванна перевела взгляд с Кейли на Паркера и обратно. – Может, нам стоит пробовать два‑три свидания в неделю?
– Нет! – выпалили оба.
– Мы оба очень заняты, поэтому найти время трудно, – добавил Паркер с извиняющимся видом.
– Точно, – согласилась Кейли. – Мы уже договорились о встречах по субботам, на том и остановимся. Кроме того, с твоей помощью у нас все получится.
Слабая улыбка тронула губы Паркера.
Кейли последовала за подругой в гостиную, довольная тем, что побудила Эббота улыбнуться. По‑настоящему.
Ужин прошел замечательно. Блейк и Саванна изо всех сил старались поддерживать разговор, умело втягивая гостей в обсуждение.
– Итак, приступим, – сказала Саванна, когда Блейк унес Дэвиса наверх, чтобы искупать его перед сном. – Вытаскивайте свои списки.
Паркер открыл свой ежедневник, а Кейли вынула из кармана смятый лист бумаги с пятнами кофе.
– Прочитайте их друг другу.
Кейли сжала скомканный лист.
– Ты хочешь, чтобы я прочитала это ему? Вслух?
– Да, – решительно сказала Саванна. – Помните, это список всех причин, почему вы восхищаетесь друг другом. С их помощью мы придумаем историю о том, как вы влюбились.
– Я буду первым. – Паркер поправил очки на переносице и повернулся к ней, не отрывая взгляда от страницы. – Я восхищаюсь чувством сострадания Кейли, ее решимостью, мужеством и творческой натурой. Еще я ценю ее уникальную красоту.
Сложив руки на груди, Кейли задумалась над термином «уникальная красота». Неужели он пытается сказать, что она дурнушка? Что еще важнее, даже если это комплимент, почему ее должно волновать, что он думает о ней?
Возможно, по той же причине, по которой ей было небезразлично мнение Бреннанов. Большую часть жизни она ничего не могла поделать со слухами о ней и ее родителях. Ее называли «бедняжкой» в лицо и за глаза – Кейли не раз слышала, как соседи полушепотом сплетничают о неблагополучном семействе Джемисонов в проходах между полками в супермаркете, не подозревая, что она рядом.
– Прекрасный список, Паркер, – Саванна, казалось, чувствовала ее беспокойство, – но давай уточним, почему ты восхищаешься этими качествами Кейли.
Лицо Кейли вспыхнуло, когда она встретилась с ним взглядом. На лбу Паркера выступила испарина – он выглядел таким же испуганным, как и она.
Паркер был уверен, что его сердце вот‑вот выпрыгнет из груди. Когда он назвал красоту Кейли уникальной, она прищурилась и сложила руки на груди, словно закрылась. Так что хотя он и хотел сделать комплимент, она явно восприняла его слова превратно. Первый промах.
Он открыл рот, чтобы объяснить, что она снова неправильно поняла его, но вчерашний совет Бенджи отозвался эхом в его голове. «Не будь ослом».
Макс предложил сделать эти слова его девизом и вытатуировать на запястье.
Паркер тяжело сглотнул и задержал взгляд на Кейли.
– Мне нравится, что она демонстрирует сострадание через деятельную помощь другим людям. Я восхищаюсь мужеством, которое ей потребовалось, чтобы начать свой собственный бизнес и продолжать развивать его.
Кейли, казалось, была ошеломлена тем, что Эббот смог собрать воедино законченное предложение, которое ее не оскорбило.
– Ее творческая натура проявляется в украшениях, которые она создает, а ее уникальный стиль выделяет ее среди всех, кого я знаю. – Паркер на мгновение опустил глаза. – И она красавица. Но ее красота особенная, иная.
Когда Паркер закончил, ни Саванна, ни Кейли не промолвили ни слова. Они обменялись взглядами и снова уставились на него.
Неужели он снова облажался?
– Плохо вышло? – спросил он свою невестку.
– Нет, Паркер. Это было прекрасно. – Она улыбнулась ему так, как улыбалась его маленькому племяннику, когда тот осваивал какое‑то новое умение.
– Кейли, а ты? Что восхищает тебя в Паркере?
Кейли снова сверилась с измятым, испачканным листом бумаги и выпрямилась.
– Паркер очень умен. Он преуспевает в математике, науке, бизнесе и практически во всем, к нему прикладывает руку. Я восхищаюсь его целеустремленностью, решимостью и его преданностью своей семье и бизнесу. – Кейли провела пальцами по длинной пряди, свесившейся через плечо. – Он высокий, но не слишком. И красивый, хоть и вечно хмурый. И мне нравится его эспаньолка. Ему идет.
Саванна подняла взгляд от собственных записей.
– Я проверю, как там мальчики, и отпущу Бенни и Сэма. Почему бы нам не пройтись снова по спискам, но на этот раз я хочу, чтобы вы говорили друг с другом напрямую. Сейчас вернусь.
Паркер нахмурился. Возможно, так Саванна рассчитывала отплатить ему за то, что когда‑то он пытался упечь ее в тюрьму, потому что подозревал в краже архива винокурни.
– Я опять буду первым, – сказал он.
– Еще одно! – крикнула Саванна сверху, перегнувшись через перила. – На этот раз возьмитесь за руки.
– Что‑что? – удивилась Кейли.
– Зачем? – одновременно спросил Паркер.
– Вы же не рассчитываете провести целую неделю, притворяясь парой, не держась за руки, не целуясь? Не хочется тебя разочаровывать, милая, но это необходимая составляющая спектакля. Так что… – Саванна хлопнула в ладоши. – Давайте. Возьмитесь за руки. Начали!
Именно поэтому Саванна так хорошо вписалась в их семью и семейный бизнес. Ее никогда не пугала его неизменная ворчливость. И она никогда не боялась бросить вызов ему или любому другому члену его семьи, включая его отца и дедушку.
– Я об этом не думала, – пробормотала Кейли, больше для себя, чем для него. – При такой эмоциональной дистанции между нами… Нет даже смысла это делать.
Она уже идет на попятную? Эту идею он мог поддержать, даже если ему придется заплатить немного больше за ее здание.
– Нет, ты все еще на крючке, Эббот. – Кейли вздохнула, поднялась на ноги и повернулась к нему, вытянув руку.
Паркер вытер ладони о брюки, тоже встал и вложил свою большую руку в ее.