Стас кинул вопросительный взгляд на Ромочку. Тот разрешающе кивнул.
– Дело было так, – оживился Стас, еще пуще взлохматив свои белобрысую голову, – Ромка после контрольной вышел мрачнее тучи… Гляжу – проблемы у парня. Надо выручать… Тут-то я и решил…
– Ничего это не ты решил, – перебил друга Ромочка. – Взял моду, всю вину на себя брать. В общем, сижу это я на контрольной, решаю, не торопясь. И вдруг слышу – пора сдавать. Нет, ты представляешь? Ведь понял уже, как задачу решать, а дописать её всё равно не успею… Но деваться некуда, сдал контрольную, вышел из класса. Говорю Стасу: «Эх, хоть на пять минут мне бы листок с контрольной взять». С этого всё и началось. В общем, рассудили мы так. Контрольные – в сейфе, сейф – в классе, ключи от класса – у технички на стенде. А техничка-то всё время возле стенда не сидит, она же по школе ходит… Спрятались мы в туалете, дождались, пока с нашего этажа все уйдут, и спустились вниз. Техничка как раз в раздевалку пошла. Сняли со стенда ключ от нашего кабинета, а взамен мой от квартиры повесили, чтоб никто ключа не хватился.
– Хитро! – похвалил Вовочка. – А сейф вы как открыли? Там ведь кодовый замок.
– Просто, как дважды два – четыре, – хмыкнул Стас.
– Ну? – настаивал Вовка. – Раз просто, так почему вы мне рассказать не можете?
– Ты не понял, – пояснил Ромочка. – «Просто, как дважды два – четыре» – это ответ. Это же любимое выражение нашей Ангина Захаровна. В общем, оказалось, что код замка состоит из трёх цифр – 2, 2 и 4. Набрали мы «224» сейф и открылся.
– Ничего себе! – восхитился Вовка. – А как вы догадались?
– Случайно, – ответил Ромочка. – Перебирали всё, что в голову приходило. А потом подумали, что Ангина Захаровна могла каким-нибудь шифром из своих поговорок замок запереть.
– Ну, вам и повезло…
– Мы тоже думали, что повезло, – вздохнул Стас, – пока эта дурацкая Катина контрольная из сейфа не выпала. Ромка уже свою задачку дописал и обратно в стопку стал запихивать…
– А ты? – удивился Вовка. – А ты чего свою работу не переписывал?
– А, – отмахнулся Стас. – Что я, дурак, что ли, после уроков снова задачи решать? И потом, Ангина всё равно не поверила бы. Она ж знает, что я сам ничего решить не смогу. В общем, только мы Ромочкину контрольную стали в сейф запихивать, как вывалился вдруг оттуда какой-то исписанный листок… Пролетел мимо нас и спикировал прямиком под сейф. А щёлочка до пола, ты ж помнишь, такая маленькая, что ничем туда не полезешь. Мы попробовали, конечно… Ничего не вышло. В общем, Катина контрольная там под сейфом и осталась.
– Плюнули мы, и, как последние трусы, поскорее сейф закрыли. Убежали. Мы и подумать не могли, что этот пронырливый листик – чья-то контрольная…
– Да, пацаны, – поправил очки Вовка, – наворотили вы делов… И ведь просто так в школу теперь не проникнешь… Наверняка, Ангина догадалась, что сегодня кто-то попробует вернуть работу в общую стопку. Теперь, наверное, техничка строго-настрого следить будет, кто ключи от кабинета брать станет.
– В класс проникнуть и без ключей не проблема, – напомнил Стас, – У нас рядом с окном пожарная лестница проходит… А контрольную Катину как достать?
– Придумал! – радостно закричал Ромочка. – Знаю как! Слушайте меня!
– Стас!!! Хоменко!!! Покемон несчастный, просыпайся!
Две мелкие тёмные фигуры, укрывшись под сенью плакучей ивы, недовольно топтались под окном Стасовой комнаты. После очередного запущенного в окошко первого этажа камешка, форточка распахнулась и из неё показалась сонная физиономия Стаса.
– Ща! – коротко проговорил Хоменко, и через пять минут уже спустился к одноклассникам. Причём прямо через окно.
– Хорошо на первом этаже жить, – завистливо вздохнул Ромочка. – А я чуть весь дом не перебудил, пока до дверей добирался.
Ребята направились к тёмному зданию школы. Они привычно пролезли в дыру между прутьями ограды школьного двора. В одном из окон школы горел свет.
– Враг в окне! Бежать пригнувшись и на полусогнутых! – скомандовал Стас.
Короткими перебежками на корточках троица добралась до стены школы. Над головами начинались первые ступеньки пожарной лестницы.
– Действуем, как договорились, – Стас твёрдо упёрся двумя ногами в землю и подставил Ромочке руки для ступеньки. С помощью Вовки мелкий и юркий Ромочка вскарабкался сначала на Стаса, а потом и на лестницу. Кряхтя и краснея, Стас подсадил туда же и Вовку. Тот схватился за протянутую Романом руку.
– Эй, прекрати! – зашептал Ромочка возмущенно. – Ты меня сейчас отсюда стащишь. Осторожнее надо!
И тут из-за угла здания послышался скрип двери. Грузные шаги раздались на школьном крыльце. Кто-то вышел из школы и теперь приближался к ребятам, страшным басом бормоча что-то угрожающее.
Словно по мановению волшебной палочки, и Ромочка, и Вовка, и Стас – все втроем оказались на пожарной лестнице. Расталкивая друг друга, ребята добрались до окон второго этажа.
Из-за угла школы в этот момент показалась громадная тень.
– Это не человек! – прошептал Ромочка и крепко зажмурился.
– Тихо ты! – шикнул Стас, а сам отчего-то со всей силы вцепился в руку Вовки.
Не дыша, ребята затаилась в трёх метрах от земли.
– А может, и показалось, – сам себе заявил голос басом.
Судя по звуку удаляющихся шагов, опасность миновала. Когда скрипнула входная дверь школы, ребята, наконец, позволили себе зашевелиться и оценить ситуацию.
– Ты же по плану должен был внизу ждать? – вытаращился Вовка на Стаса. Тот досадливо отмахнулся.
– Я в класс не полезу, – запротестовал вдруг Ромочка. – Вы же слышали, это чудовище в школу зашло. Людей с такой тенью не бывает.
– Брось! – Вовка смущаясь наивности товарища, улыбнулся. – Нелюди вообще тень не отбрасывают. Значит, это был человек. Школьный сторож, наверное.
– Хватит болтать, – Стас потянулся к подоконнику нужного окна и легонько толкнул раму ногой. Только ученики 6 «А» знали, что эта часть окна поломалась и теперь не закрывается. Стас бесстрашно нырнул в кабинет. Вовка последовал за ним.
– Ну, Ромка! – Стас нетерпеливо тянул руку. – Ты идёшь? Ой, посмотрите на него, приведений испугался, бедняжка!!!
– Ничего я не испугался, – пробубнил Ромочка и, зажмурившись, прыгнул следом за одноклассниками.
– Фонарик, фонарик давай! – тормошил Ромочку Стас.
Роман полез в карман куртки и достал фонарик. Стас деловито поводил лучом света по сейфу.
– Тихо, кто-то идёт! – страшным шёпотом проговорил Ромка, и Стас мгновенно выключил фонарь.
Шаркающие шаги послышались где-то в начале коридора.
– Если что, прыгаем вниз. Второй этаж – не высота, – шепнул Стас.
Все трое замерли на подоконнике, приготовившись к прыжку.
– Ду-ду-ду-у! – басом завыл вдруг кто-то в коридоре, совсем близко к кабинету 6«А».
Стас едва успел схватить уже почти прыгнувшего Ромочку за воротник куртки.
– Когда замок начнёт открывать, тогда и прыгнем, – одними губами зашептал он.
– Если это приведение, так оно и сквозь стену зайти сможет, – ответил Ромочка.
Обладатель шаркающих шагов и страшного голоса проследовал мимо кабинета. Вскоре шаги утихли.
Стас на цыпочках подошёл к сейфу.
– Линейку давай! – напомнил Вовка.
Ромочка взял себя в руки и отвлёкся, наконец, от напряжённого прослушивания окружающей тьмы.
Тщательно разжевав жвачку, Ромочка наклеил получившуюся липучку на край линейки, и легко опустившись на корточки, осторожно просунул линейку под сейф.
– Есть! – глаза Ромочки победно сверкнули. Многострадальный листок с контрольной прилип к линейке и легко вытащился из-под сейфа.
– Отлично сработано, – похвалил Вовка.
– Давайте её скорее сюда, – нетерпеливо притоптывая, Стас положил Катину контрольную в середину общей стопки и побыстрее закрыл сейф.
– Никого! – констатировал Вовка, оглядев окрестности из окна. – Можно спускаться, никаких приведений…
Едва прозвучали эти слова, как из-за угла школы снова послышались шаги и нечеловеческие завывания. Ребята замерли у окна.
– Сейчас мы его рассекретим, – шепнул Вовка, наблюдая за громадной тенью, появившейся за углом здания, – Или он нас…
И тут из-за угла показалась маленькая сгорбленная фигурка бабы Мани-уборщицы.
– А я в воду войду! А я в воду войду! Ду-ду-ду-у! – нечеловеческим голосом завывала уборщица, потом перестала петь и добавила своим обычным басом, – ох, и противное это дело, оставаться ночью по школе дежурить.
Баба Маня смахнула огромной метлой несколько пожелтевших кленовых листьев с асфальтовой дорожки и снова пошла в школу. Чтобы не уснуть, она не позволяла себе присесть и бродила по двору, напевая.
На следующий день Ангина Захаровна выглядела несколько растерянно.
– Знаете, ребята, – сказала она классу непривычно ласковым тоном, – кажется, я вчера плохо поискала Катину работу… Сегодня она нашлась. Сама. Представляете? – Ангина Захаровна нервно пожала плечами и, приветливо улыбнувшись, продолжила. – Но я ведь точно помню, что её не было! Может, у нас тут завёлся барабашка?
Класс дружно прыснул со смеху. Где это видано, чтобы учительница верила в барабашек?
– Катя с контрольной справилась отлично, – продолжала Ангина Захаровна, – но я снижу оценку за неаккуратность. Листок твой, Катерина, так страшно выглядит! Впредь сдавай работы в человеческом виде.
Отличница покладисто кивнула, хотя прекрасно помнила, что сдавала работу в должном состоянии.
– Знаете, ребята, – продолжила Ангина Захаровна, – из-за того, что класс так плохо справился с этой контрольной, мне бы не хотелось выставлять результаты в журнал. Думаю, все недовольны своими оценками. Предлагаю переписать контрольную заново. Роман, ты единственный, кто справился с контрольной. Поэтому спрашиваю тебя, согласен ли ты, чтобы класс её переписывал? Разумеется, тебе тогда тоже придется ее переписать, и твоя оценка может оказаться ниже…