— Послушай, можно я все-таки тебе напомню, что не я твой настоящий папа. Я просто сидел позади тебя в шестом классе — и все. Это твой НАСТОЯЩИЙ ПАПА не позаботился о том, чтобы научить тебя плавать, а я тут при чем?
Я сразу же понял, что зря это ляпнул, потому что она вдруг затихла. Не так затихла, как все затихает в воскресенье утром — когда все мирно и по-хорошему и впереди еще целый выходной. А так, как затихает Вариматас, повелитель ужаса из Чумных Земель, когда он загружает новое страшное оружие.
— Флорида… — начал я.
— Не надо мне ничего говорить.
— Я просто…
— Не надо мне ничего ГОВОРИТЬ.
— Я не…
— НЕ НАДО мне ничего говорить.
— Я ведь его даже ни разу…
— Не надо мне НИЧЕГО говорить!
— Но…
— Никогда, никогда, никогда не говори больше про моего папу, ясно? Ни единого словечка. Чтобы ты знал, мой папа — лучший. Он разъезжает по всему миру! И поэтому он дал нам такие имена — со всего мира. Он покупает мне подарки. Он называет меня Принцессой. Он НЕ забывает, когда у меня день рождения!
Выбегая, она хлопнула моей дверью. Потом она хлопнула своей дверью.
В книге «Беседы с подростком» ясно сказано: если ваша дочь-подросток захлопнула дверь, оставьте дверь захлопнутой. К дочери даже не приближайтесь. Пускай сначала успокоится. Все это расписано так убедительно, будто, если вы попытаетесь открыть эту злополучную дверь, будете немедленно распылены.
Поэтому я просто сидел и пялился в телевизор. Крутили очередной повтор «Сеанса со звездами» — тот выпуск, в котором появляется Дракула и начинает жаловаться, что его неправильно поняли: «Я всего лишь сажал людей на кол, тогда все так делали. А меня представили злодеем. Но это происки тогдашних массмедиа».
Внезапно дверь распахнулась и Флорида крикнула:
— Ты что, не видишь, как я расстроена? Ты должен прийти и утешить меня.
— М-м-м-м… нет, не должен. Захлопнув дверь, ты обозначила для меня свое личное пространство. Теперь я обязан его уважать и ни в коем случае не вторгаться.
— Не поняла… ты что сейчас сказал?
— Так написано в этой книге. — Я показал ей главу о захлопывании дверей из «Бесед с подростком».
Она сказала:
— Правильно, но это если бы у меня в комнате был телевизор. А у меня его нет, и мне скучно.
— Всегда можно почитать книгу.
Она посмотрела на меня как-то странно.
— Шучу, — сказал я.
Она посмотрела на меня еще страннее.
— Ты все-таки думаешь, что я тупая? — Нижняя губа у нее задрожала. — Хорошо, пусть я тупая, пусть…
А если она сейчас заплачет? Я по-настоящему испугался.
— Флорида, не плачь, не надо. Тут в книжке, в другой главе, написано, что когда подростки плачут, их надо обнять. Пожалуйста, не заставляй меня тебя обнимать.
— Тогда утешь меня как-нибудь по-другому.
— И совсем ты не тупая, — сказал я. — С чего ты это взяла? Ты очень много всего знаешь, просто это все не то.
— Что «не то»?
— Ну как тебе объяснить… Ты легко все запоминаешь. Знаешь имена всех этих звезд, с кем они встречаются и все остальное. В общем, с поиском и хранением информации у тебя полный порядок. Только это не самая полезная информация.
Флорида слегка приободрилась.
— Знаешь, а мне понравилось, как они меня сегодня обступили и начали мне все подряд растолковывать: и про плавучесть, и про давление с гравитацией. А я такая: ах, так воооот почему мы не разлетаемся на миллионы кусочков!.. Я же никогда об этом не думала. А ты и раньше все это знал, да?
— Не все, но кое-что. Ты же помнишь, я одаренный. И талантливый.
— Мог бы и меня чему-нибудь научить. В конце концов, ты вроде как мой папа, а папы должны чему-то учить своих детей, правда?
— Правда.
— Мой настоящий папа все время занят. У него гора важных дел. А ты не занят, и никакой горы у тебя нет. Вот ты бы учил меня чему-то полезному. А я бы учила тебя, как быть хорошим папой. Потому что эта твоя книга — совершенная чепуха, из нее ничему не научишься.
— Ладно, договорились.
Флорида очень долго задумчиво молчала, а потом сказала:
— Когда в телефоне память заполнена, мы удаляем сообщения, чтобы освободить место, правильно? Как ты думаешь, а в голове можно вот так же освободить место?
— М-м-м-м… не уверен. А зачем?
— Просто у меня там столько бесполезной информации! Вот я и подумала: может, можно попробовать всю ее удалить? И на ее место закачать что-нибудь полезное, а? Или это новое и полезное будет просто вытеснять старое и бесполезное? Ну, скажем, я узнала про гравитацию — и тут же забыла про Дженнифер Энистон и про то, как она боролась со своей депрессией.
— Ничего не понадобится удалять. У твоего мозга объем памяти гораздо больше, чем у телефона. Ты можешь просто добавлять новую информацию к старой, и все.
Флорида улыбнулась. Что-то в ней изменилось. Во всяком случае, такой довольной я уже давно ее не видел.
— Значит, я могу быть и умной, и глупой одновременно? Класс!
Да, как ни странно, в тот день кто-то за меня проголосовал. Все получили по одному голосу. Я думал, это Флорида, но она сказала, что нет. Наверное, это был кто-то, кто всю жизнь мечтал, чтобы его папа однажды не попал ногой в собственные штаны.
Эдди Ксанаду — 5
М. Мартине — 1
Самсон Первый — 1
Я — 1
рвотная комета
Когда на следующее утро меня разбудил будильник, мне все еще казалось, что кто-то просверливает отверстие в моем черепе. Флорида объяснила, что это у меня похмелье. Это бывает, если выпьешь слишком много спиртного. Лучшее лечение от похмелья — сытный горячий завтрак, сказала она и тут же добавила:
— Только сегодня утром нам велели не завтракать. У нас в программе какой-то аттракцион.
— Все, кончились мои аттракционы.
— Лием, у тебя просто похмелье. Ничего особенного, обычное дело — если ты взрослый, конечно. Взрослые все время с этим мучаются. Просто выпей немного кофе, а когда увидишь остальных, отпусти какую-нибудь шуточку насчет вчерашнего, и все.
— Ладно, попробую. Да, и… Флорида, спасибо тебе.
Хотя работы в Парке Беспредельности еще продолжались — где-то копают, где-то достраивают, — было совершенно ясно, что это будет величайший в мире центр развлечений. Между островками зелени и блестящими гладкими прудиками трудятся рабочие, устанавливают все новые и новые ракеты-аттракционы. Ворота — огромная арка из двух перекрещивающихся ракет, по ту сторону — только бескрайняя бежевая пустыня и горы, по эту — тенистые деревья, журчание искусственных водопадиков и все кругом ярко и празднично.
Пока мы ехали по территории на гусеничном микроавтобусе, доктор Дракс все показывала и рассказывала, как экскурсовод.
— В Парке Беспредельности, — говорила она, — есть не только обычные аттракционы. Некоторые, наоборот, очень необычные и опасные. Чтобы на них попасть, нужна специальная подготовка. И вы должны будете четко следовать всем инструкциям и рекомендациям. Ничего не поделаешь, таковы требования страховых компаний. Вопросы?
Хасан Ксанаду уже тянул руку.
— А теперь нам можно позавтракать? — спросил он.
— Нет. Еще вопросы?
— Нельзя даже пакетик чипсов?
— Ничего нельзя.
— А почему?
— Скоро увидите.
Мы пешком пересекли лужайку, на которой вместо деревьев были расставлены ракеты — что-то типа ракетной рощицы. В дальнем конце рощицы стоял самолет.
— С виду обычный самолет, на каком летают на каникулы, правда? — улыбнулась доктор Дракс. — Разве что без окон. Только вы полетите не на каникулы. Вы полетите по параболе. Даже по нескольким параболам. Для чего это нужно, кто знает?
Вверх вскинулась рука Самсона Второго:
— Чтобы адаптироваться к условиям нулевой гравитации.
— Молодец, Самсон Второй, ты умница.
— Если точнее, — вмешался Самсон Первый, — он гений, что подтверждено результатами…
— Сегодня, — не слушая его, продолжала доктор Дракс, — вы познакомитесь с ощущением невесомости. Все готовы?
Конечно готовы.
— Еще вопросы?
— А один пакетик чипсов на всех можно? — спросил Хасан Ксанаду.
— Хасан, — сказала доктор Дракс. — Официальное название этого самолета — «Параболическая Дракском-звезда». Но среди тех, кто уже успел на нем полетать, более популярно другое название — «Рвотная комета».
— Э-э-э…
— Потому что в полете у многих случаются приступы тошноты.
— А-а-а.
— Так что никаких чипсов.
— Да. Понял.
Может, снаружи «Рвотная комета» и похожа на обычный самолет, но внутри — точно нет. Сиденье всего одно — длинная скамья с пристежными ремнями. Все стены обшиты белыми мягкими матами. И больше в салоне ничего нет — пусто.
— Представьте себе, — сказала доктор Дракс, — что у нас тут просто большая летучая игровая площадка. Это же приятная мысль, правда? Гигиенические пакеты находятся под сиденьем. Удачи!
Пока мы пристегивались, Флорида спросила шепотом:
— А что такое невесомость, про которую она говорила? Мы что, будем терять вес?
— Вроде того… — Я начал объяснять ей про невесомость, но тут двигатель загудел: мы взлетали. Правда, не так, как это бывает обычно. «Комета» все набирала и набирала высоту. Мы сидели, вцепившись в скамью мертвой хваткой, чтобы не сползти на пол. В ушах стоял такой звон, что, казалось, никаких других звуков мы никогда уже не услышим. Еще немного, понял я, и моя голова лопнет. В общем, радости мало. О том, что будет дальше, мы старались не думать, но это было довольно сложно, поскольку Самсон Второй явно решил произвести впечатление на Флориду и как раз сейчас описывал ей во всех подробностях, что нас ждет: как мы скоро достигнем головокружительной высоты, а потом войдем в пике и будем лететь вниз и вниз — быстрее, чем если бы нами стрельнули из пушки.
— Папа, — взмолился Макс, — скажи ему, пусть замолчит!
— Макс, не пытайся спрятаться от страха, — сурово ответил сыну месье Мартине, — он все равно тебя настигнет. Посмотри своему страху в глаза, кивни ему и пройди мимо. Помни: страх — главный враг мужества.