Будто я знаю, что делать.
Будто я — их папа.
Будто все непременно выживут, раз я здесь.
— Сообщение, да? — спросил Самсон Второй. — Да.
— И что там?
Я мог бы ему ответить: «Постоянные фатальные ошибки — вот что там. Мы умрем. И, кстати, никакой я не папа. Я ребенок. И хватит на меня так смотреть».
У этих детей есть папы — у Хасана, у Самсона Второго, у Макса. Их папы о них не заботились. Точнее, они заботились не о детях, а о том, как сделать этих детей умнее, богаче или успешнее. И в итоге отправили их в космос, на верную смерть. Но дети все равно думают, что кто-то — кто-нибудь, не важно кто — о них позаботится.
И, кажется, этот кто-то, этот не важно кто — я.
Окей, подумал я, будем считать, что вы — моя миссия. Вступаю в схватку с монстром.
Я отключил монитор и сказал:
— Все нормально. Просто мы должны найти Землю. И тогда мы вернемся домой.
Флорида только сейчас сообразила. Она обернулась к иллюминатору и заголосила:
— О господи, Земля пропала! Куда она делась? Что ты с ней сделал?!
— Она не пропала. Просто ее сейчас не очень хорошо видно. Не волнуйся, скоро появится.
— Откуда вы знаете? — спросил Самсон Второй. — А если не появится?
— Знаю, потому что там все мои… все ее вещи, — я кивнул на Флориду. — Корабль викингов из пластмассовых деталей, и водяной бластер, хоть он и подтекает, и мобиль «Твоя Солнечная система», который светится в темноте…
Не знаю, с чего вдруг я взялся все это перечислять. Но сработало. Они вспомнили Землю. Вспомнили, какая она настоящая и какая огромная. Они словно вдруг увидели ее — и тоже начали перечислять, добавлять к списку свое. И постепенно успокоились. А потом пошли спать.
Они висят рядком в ярко-голубых спальных мешках, прикрепленных к стене, только головы наклонены в разные стороны — словно дети залезли в рождественские чулки и нечаянно уснули. Не сплю один я — то ли Санта-Клаус, то ли ангел-хранитель, точно не знаю.
Только что нас всех залило ослепительно ярким светом. Залило буквально — как водой. Солнце, понял я.
Но дело в том, что если в кабине вдруг появился солнечный свет, которого не было раньше, — значит, что-то заслоняло от нас Солнце. А что это может быть? Наверняка Земля, правильно же?
Я все еще не вижу ее, но теперь я знаю, что она где-то здесь.
Я затемнил иллюминатор — честно говоря, не хотелось, чтобы дети сейчас проснулись.
В полу, в той части кабины, где находятся МФИ, есть люк, ведущий в модуль «Одуванчика». Я решил в него спуститься — посмотреть через смотровые окна, что там снаружи. Может, разгляжу Землю.
Пришлось немного повозиться, но задвижка оказалась простая, я быстро ее победил. Я откинул крышку и уже спускался вниз, когда меня посетила не очень приятная мысль: что, если этот люк ведет не в «Одуванчик», а в открытый космос? Тогда из-за перепада давления нас всех высосет наружу и наши головы взорвутся.
К счастью, не взорвались.
Внутри «Одуванчика» все оказалось совсем не так, как наверху. Если не знать, ни за что не догадаешься, что это ракета. Сиденья в три ряда, два больших смотровых окна. И правда очень похоже на фургон мороженщика, только просторнее. Вместо морозильника — куча шкафчиков, набитых едой и напитками. Это хорошая новость.
А плохая: несмотря на большие-большие окна, Земли отсюда тоже не видно.
А то, что до этого заслоняло от нас Солнце, — это была не Земля.
Заметив какое-то движение сзади, я обернулся.
Флорида. Проснулась, увидела открытый люк и, конечно же, в него полезла.
— Боже, что это?! — Она во все глаза таращилась в окно.
Я тоже посмотрел в окно.
— Кажется, что-то знакомое.
— А-а-а… Это ЛУНАБАЛДА!
маленькое отклонение от курса
Луна, если разглядывать ее с Земли, выглядит так себе: в принципе понимаешь, что пятна на ней — это, скорее всего, горы, но, честно, издали больше похоже на прыщи. Зато отсюда, где мы сейчас, хорошо видно, какие это умопомрачительные, остроконечные, сказочные горы. Поверхность белая, как бумага, — и резкие, четкие тени. Кажется, что разглядываешь карту какого-нибудь королевства из «Варкрафта». Горные хребты, глубокие лощины, пустынные равнины. Не хватает разве что нескольких троллей с драконами и большого старинного компаса.
— Но откуда? — недоумевала Флорида. — Что тут делает Луна?
— Ну как тебе сказать, что делает… Разное: вращается вокруг Земли, вызывает приливы с отливами. — Я сказал это абсолютно спокойно. Родители не должны поддаваться панике ни при каких обстоятельствах.
Хотя в голове у меня в это время истошно орал мой собственный двенадцатилетний голос: «Что, что, притягивает нас к себе — вот что она делает! Затягивает на свою орбиту, ближе и ближе. Чтобы мы крутились вокруг нее вечно. Вот и все, больше ничего!»
По правде говоря, спускаясь в «Одуванчик», я очень надеялся, что найду здесь что-нибудь типа руля или тормозов и смогу как-нибудь изменить направление движения, или остановиться, или, может быть, выполнить межгалактический разворот в три приема — и доставить нас всех домой. Но ничего типа руля или тормозов я тут не увидел.
Флорида пожала плечами.
— Значит, мы должны выйти на траекторию свободного возврата с облетом Луны — а уже потом на Землю.
— Э-э-э, извини… что ты сказала?
— Ну, как было с «Аполлоном-13», помнишь?
Взрослый спокойный голос (снаружи):
— Да-да. Помню, конечно. Я это и собирался предложить. Ровно то, что ты сказала.
Голос испуганного ребенка (внутри):
— Что она сказала?.. Она говорит, есть какой-то выход?
Флорида медленно-медленно опустилась на сиденье у окна и пожаловалась:
— Вот терпеть не могу, когда так! Это как будто ты уже практически дома, и тут автобус выруливает на эту, как ее…
— Траекторию?
— Да нет! Ну, знаешь, когда садишься на восемьдесят первый, и он уже подъезжает к эстакаде, и ты думаешь, ага, осталось чуть-чуть, а он вдруг ныряет ПОД эстакаду и едет аж до круглосуточного «Теско». И только потом разворачивается и возвращается на то место, где ты подумал, что ты уже практически дома.
— A-а, да.
Флорида скрестила руки на груди и повернулась к окну. Вид у нее был такой, словно она и правда едет на восемьдесят первом автобусе. Я сел рядом с ней и сказал:
— Да, насчет той траектории… напомни, что там с ней было?
И она пересказала мне всю историю «Аполлона-13». История такая: корабль летел к Луне, чтобы провести какие-то исследования на ее поверхности, когда взорвался один из кислородных баков. Экипаж перебрался в маленький лунный модуль, как в спасательную шлюпку. В этой «шлюпке» астронавты облетели вокруг Луны, чтобы лунная гравитация добавила им немного скорости, а потом, включив в нужный момент свой единственный уцелевший двигатель, они сошли с лунной орбиты и направились обратно на Землю.
Ну это вкратце. В полной версии ее рассказа было еще много чего — например, про число 13 и правда ли оно такое несчастливое, а также какие голливудские актеры играли потом астронавтов в фильме «Аполлон-13» — Кевин Бейкон и Том Хэнкс, если кому интересно, — а также на ком эти актеры сейчас женаты.
Пока она мне все это рассказывала, проснулись остальные. Они тоже, видимо, заметили открытый люк и один за другим спланировали в «Одуванчик».
Первым подплыл Хасан. Не обращая внимания на Луну, он приземлился на одно из сидений и сказал:
— А тут удобнее, чем наверху.
Самсон Второй так долго с открытым ртом смотрел в окно, что Флорида не выдержала.
— Да, это Луна, — сообщила она язвительно. — Представь себе, мы собираемся ее облететь!
— Луну? Про Луну нам никто ничего не говорил.
— Это маленькое отклонение от курса. Бывает.
— Но… Луна же далеко!
— Уже нет, — сказала Флорида.
Труднее всего оказалось с Максом. Луна его не беспокоила. Его беспокоил «Одуванчик».
— Мы должны были отделиться от этого модуля, чтобы он смог выйти на свою орбиту. Это была наша задача. Мы ее не выполнили. Мы обязаны выполнить ее сейчас.
Я объяснил ему, что прямо сейчас никак не получится, потому что у нас проблема.
— Мы не отделились, — упирался Макс. — Значит, мы потерпели поражение, как какие-то лузеры. А я не собираюсь становиться лузером!
— Почему «поражение»? Просто мы нажмем зеленую кнопку позже — когда это станет возможно.
— Но доктор Дракс…
— Доктор Дракс не может все знать.
— Все равно она знает больше вашего, — сказал он. — Я пошел нажимать зеленую кнопку.
Я побежал за ним. Ну, «побежал» — это громко сказано, в невесомости не очень-то побегаешь. Это как во сне, когда на тебя бросается бешеная собака, а ты стоишь и не можешь двинуться — ноги приклеились к полу. Но я так отчаянно дернулся вперед, что перекувырнулся в воздухе, на лету зацепил Макса ступней и, как крючком, откинул его обратно к сиденьям.
На всякий случай я решил остаться перед люком.
— Слушайте, — сказал я, — у нас есть план, который основан… — На чем он там основан? — Сейчас Флорида вам все расскажет.
Вот так. Называется: делегирование задачи. Это очень важно, когда имеешь дело с подростками.
— Нет у меня никакого плана, — сказала Флорида.
Да, делегирование и еще правильная установка.
— У тебя есть блестящий план, Флорида. Траектория… ну?
— Ах да, траектория свободного возврата, — сказала Флорида. — Все помнят «Аполлон-13»?
— Блестящее поражение, — прокомментировал Самсон Второй. — Лунная миссия, которая не была завершена якобы из-за взрыва кислородного бака.
В тот момент я не обратил внимания на это слово — «якобы», но спустя минут десять пришлось о нем вспомнить.
Флорида все подробно объяснила: мы обогнем Луну, а потом просто сойдем с орбиты и продолжим движение в нужную сторону — это будет легко, уверила она. В сущности, это прогулка вокруг Луны.
— У астронавтов «Аполлона-13» был только один малюсенький модуль, в нем было жутко тесно и не хватало кислорода. И энергии тоже. А у нас есть целый «Одуванчик», который заряжается от Солнца, и места сколько угодно, и еды… По сравнению с «Аполлоном» у нас тут просто пикник. «Одуванчик» годится для межпланетных полетов, но не для входа в атмосферу. А командный модуль годится для входа в атмосферу, но не для космических полетов. Поэтому нам придется прокатиться на «Одуванчике» до того места, откуда удобно будет возвращаться обратно на Землю. Поняли?