Сейчас я об этом вспоминаю и пытаюсь представить, как ты на своем такси мчишься сквозь космические просторы за нами вслед. Пытаюсь-пытаюсь, Кстати, если интересно, могу объяснить, как папа нас тогда вычислил. Я уже говорил, что он отдал мне свой старый телефон. А себе купил новый. Но старый номер сохранил. То есть их теперь стало два: телефон один (папин) и телефон два (мой), оба на одном номере. Значит, если папа вдруг начинает обо мне беспокоиться, он может запустить «ДраксМир» и запросить текущее местоположение телефона два. И все, он уже знает, где я, но что-то никак. Такси не умеет развивать вторую космическую скорость.
Вроде бы телефон как телефон, но на самом деле это такой электронный маячок.
Поскольку номер у нас один, то я, например, получал все папины эсэмэски из «Сосновой планеты»: мне сообщали, что модули моей новой кухни готовы, можно собирать. А папа получал эсэмэски от членов моей гильдии из «Варкрафта», например такие: «Атакован драконами, срочно нужна помощь целителя!» или «Захватил 50 гоблинов. Убить? Или требовать выкуп?» Человек слабонервный запросто мог подумать: ну ничего себе, к нам, кажется, вторглись пришельцы, — может, даже побежал бы прятаться в дальний лес, что за полем для гольфа. Мой папа в таких случаях просто думает: «Что-то не то с телефоном. Выключу-ка я его, а потом опять включу».
Папа вообще так решает почти все технические проблемы. Не важно, что там забарахлило — микроволновка, навигатор, компьютер, посудомоечная машина, — подход один: выключить, включить, и будет полный порядок. И надо сказать, обычно помогает. Я бы сам сейчас попробовал этот способ, но не уверен, что на ракете есть кнопка «Выключить».
моя планета — панда-шипучка
История со школьным собранием — ну, не очень хорошо тогда вышло, согласен. Но история с порше — это как будто меня убили и скинули обратно на первый уровень. Без дополнительных жизней.
— Мы же просто хотели, чтобы у тебя появились социальные навыки, — вздыхала мама.
— Социальные навыки? — переспросил папа. — Ну-ну! Давай-ка посмотрим, что там у него с навыками. Сначала он уговаривает девочку притвориться его дочерью. Потом убеждает продавца в автосалоне выкатить ему самую дорогую машину для прогулки. Так что у него есть социальные навыки! У него этих социальных навыков больше чем достаточно! Мы рассчитывали, что он освоит парочку, а он освоил все, что надо и не надо. В том и проблема.
Выяснилось, кстати, что папа был прав: «видимые» друзья и компьютерные — не одно и то же. Если в «Варкрафте» кто-то из игроков выбывает, я всегда могу взять другого на его место. Но когда я теперь по субботам брел по Стренду, меня окружали тысячи людей, как и раньше, — только Флориды среди них не было. И это было очень заметно.
Мама переживала.
— Лием, — говорила она, — что же нам с тобой делать?
Папа пошел искать в интернете группы самопомощи для людей, у которых возникли нестандартные проблемы. Через час он вернулся и сказал:
— Вот, слушайте: отличный морской курорт в Тунисе, сто пятьдесят фунтов с человека — как вам такая идея?
— Тунис — это как-то далековато, — сказала мама. — Я надеялась, может, найдется подходящая группа в местной библиотеке.
— Да я не про группы! Я предлагаю устроить себе каникулы. По-моему, это то, что нам надо. Всем троим! Махнуть куда подальше, где нас никто не знает. И расслабиться.
Лично меня папина идея привела в восторг. У меня еще никогда не было заграничных каникул. Целую неделю я изучал рекламные проспекты и, конечно же, потащился вместе с родителями в туристическое агентство. А вот это уже было зря. Потому что, когда я в восторге, я слишком много говорю. Как только речь зашла о Тунисе, я встрял:
— Мам, смотри, размещение в четырехзвездочном отеле, трехразовое питание. И главное — можно съездить в пустыню Сахару!
— В пустыню Сахару? — насторожилась мама. — Ты шутишь. Пустыня Сахара — это же пустыня!
А если мы в ней заблудимся? Или умрем с голоду? А миражи? А муравьи? Они могут сожрать нас заживо! Нет, нет, нет, обойдемся без пустынь.
— Миссис Дигби, — сказала женщина-агент, которая нами занималась, — если вы пожелаете съездить в пустыню — а это экскурсия по выбору, — вас будет сопровождать прекрасно обученный местный персонал. Наши автобусы оснащены надежными кондиционерами. Это абсолютно безопасная, идеально спланированная поездка.
— Ну разумеется! Никто никогда не планирует быть заживо съеденным муравьями. Тем не менее это бывает. Особенно в пустыне Сахара. Что еще вы можете предложить?
— На Тенерифе уже начался теплый сезон.
Остров Тенерифе относится к Испании, но расположен у берегов Африки, поэтому там круглый год жара. На юге. А на севере часто льют дожди. Это из-за того, что всю середину острова занимает высокая остроконечная гора, на которой даже летом лежит снег. Гора называется Тейде. Мама слушала с интересом, пока я все это рассказывал. И на этом месте мне, наверное, следовало притормозить. И уж точно не надо было упоминать, что Тейде — не простая гора.
— Вулкан?! — ахнула мама.
— Потухший вулкан, — быстро сказала женщина-агент.
— Потухший или спящий? — уточнила мама, удивив всех неожиданными геологическими познаниями.
— А какая между ними разница? — спросила женщина-агент.
— Такая же, — ответила мама, — как между жизнью и смертью.
Женщина-агент взяла со стола буклет с описанием штата Флорида.
— Очень популярные туры, — сказала она, улыбаясь, но не вдаваясь в подробности.
Мама посмотрела на меня. Я молчал.
Она посмотрела на агента. Агент продолжала улыбаться.
Мама перевела взгляд на папу. Он тоже пытался улыбаться. Тогда она подняла одну бровь, и папа не выдержал.
— Аллигаторы, — признался он.
После этого были еще Турция (землетрясения), Кипр (ядовитая рыба спинорог), Италия (мафия) и Греция (кораблекрушения). Когда мы вышли из турагентства, мама глубоко вздохнула и сказала:
— Вот удивительно: даже не съездила никуда, но уже так рада, что я дома!
В общем, решили вместо каникул отремонтировать кухню. Каникулы, заметил папа, — удовольствие максимум на неделю-другую, а новая кухня — это навсегда. И вместо идеально спланированной и кондиционированной поездки в Сахару мы отправились в «Гранит без границ» — выбирать столешницу.
— Эта, конечно, не из дешевых, — говорил продавец, — но зато вы получаете ровно то, за что заплатили. Настоящий итальянский гранит!
Столешница была голубая. Ну, голубоватая. Помню, я смотрел на нее и думал: вот гранит, порода вулканического происхождения, она формировалась глубоко под землей, где-то в Италии. У этой столешницы и то жизнь складывалась интереснее, чем у меня.
— Как тебе, Лием?
— Ничего, хорошая штука. По происхождению она ведь вулканическая, правильно?
— Да нет, — сказал продавец, — нам ее поставляют из Турина. Это у них новинка.
Я сказал:
— Да, но создавалась она при кристаллизации магмы.
— Нет, молодой человек. Это настоящий итальянский гранит. Он вообще никем не создавался.
— Э-э-э, это было много миллионов лет назад, когда из мантии Земли извергались потоки расплавленной магмы. В земной коре магма остывала и кристаллизовалась. Целый миллиард лет пласты этой магмы слеживались и твердели. А потом до них докопались итальянцы, распилили их на плиты и прислали к вам в «Гранит без границ». И все это ради того, чтобы моя мама посмотрела на них минут пять и сказала: «Я не совсем уверена насчет этого цвета».
Продавец перевел взгляд на папу.
Папа пожал плечами и сказал:
— Он учится по программе для одаренных и талантливых. Они там сейчас очень подробно все это разбирают. А в прошлом месяце они нажимали на глобальное потепление.
— Но вообще-то он прав, — сказала мама. — Я не совсем уверена насчет этого цвета.
Меня не только не пустили в Тунис — какой там Тунис! — мне теперь даже не разрешали самостоятельно добираться домой после уроков. Мама и папа по очереди встречали меня около школы и вели под конвоем, как каторжника. Они бы и из «Звездочек» меня забрали, но все уже угрохали столько времени и сил на «БДВ», что дезертировать перед самым спектаклем было бы нечестно.
Лиза изо всех сил старалась меня поддержать.
— Ты наша звезда! — говорила она. — Тебе положена личная гримерная.
И она затолкала меня в крохотный, как шкаф, чуланчик прямо за сценой. Там не было даже окна — только стул, пакетик чипсов «Космический рейнджер» со вкусом маринованного лука и голубая бутылка шипучей «Панды». «Космический рейнджер» — это самые дешевые чипсы, какие только бывают. Считается, что они как бы хрустят, но это только пока не положишь их в рот: тогда они перестают хрустеть и начинают хлюпать. А вкус у них — вообще удовольствие по выбору. В смысле он присутствует на дне пакетика в виде липкого маслянистого порошка: хочешь — лезь пальцем на дно и слизывай. У «Панды» тоже есть вкус и даже запах — считается, что малиновый, — но это не важно, потому что газа столько, что, когда пьешь, все обонятельные и вкусовые рецепторы отключаются. Только в мозгу шипит: ПШШШ! Потом, естественно, начинается отрыжка, но если играешь БДВ — это не проблема, как раз вписывается в роль.
В общем, я сидел тогда в крохотном чуланчике, и мне казалось, что весь мир куда-то делся, только я на своем стуле вращаюсь вокруг Солнца в полном одиночестве. Такая планета Панда-Шипучка. Сижу в замкнутом пространстве, питаюсь какой-то непонятной химией. Вот так. Оказывается, «Звездочки» тоже дают неплохую астронавтскую подготовку.
В антракте я заглянул в «ДраксМир». Сначала проверил «местоположение телефона один», чтобы узнать, где папа. Папа был в зрительном зале. Потом пробежался по списку всех Ватерлоо, выбирая лучший. Я как раз колебался между Ватерлоо в Сьерра-Леоне и Ватерлоо в Тринидаде и Тобаго, когда у меня в руках зазвонил телефон.
— Добрый день! — сказал приветливый женский голос. — Вас беспокоит компания «Дракс Коммьюникейшнс». Мы изучаем предпочтения наших пользователей. Нам очень интересно, какие принципы лежат в основе ваших запросов, и мы хотим задать вам несколько вопросов. Вы могли бы уделить нам две минуты?