Да пожалуйста, я мог бы уделить даже две с половиной минуты — ровно столько оставалось до начала второго акта.
— Скажите, пожалуйста, вы бывали в тех местностях, которые появляются в ваших недавних поисковых запросах? Ватерлоо, Сьерра-Леоне?
— Нет.
— Ватерлоо, Сибирь?
— Нет.
— Ватерлоо, Бельгия?
— Нет.
— Вы собираетесь посетить какие-то из них в ближайшем будущем?
— Да, — сказал я. — Собираюсь посетить их все. Хотя не знаю пока, насколько оно будет ближайшее.
— Также мы заметили, что в ваших запросах часто встречаются парки развлечений и аттракционы.
— «Альтон-Тауэрс». Парижский Диснейленд. «Шесть флагов». «Порт Авентура»…
— Да-да, вы просматривали практически все известные тематические парки, в которых есть экстремальные аттракционы. Скажите, что именно вас в них привлекает?
— Вот это ощущение нового праздничного мира, когда выходишь… Оно мне очень нравится.
— Ага, то есть вы посещаете такие аттракционы вместе с детьми?
Она приняла меня за взрослого! И это при том, что она не видит моего роста.
— Да, разумеется, — сказал я низким по возможности голосом.
— Сколько лет вашему ребенку?
— Одиннадцать.
— Что ж, неплохо. Спасибо. И последний вопрос. Не могли бы вы, как папа, обобщить свои педагогические воззрения?
— Мои… что?
— Чего вы больше всего желаете для своих детей?
— Э-э-э… — Кажется, я еще не размышлял над этим вопросом. Поэтому я просто сказал: — Я хотел бы, чтобы мои дети воспринимали этот мир как свой аттракцион.
— О, — сказала женщина. — Какая красивая мысль!
Да, подумал я, ничего так мысль. Интересно, откуда она выскочила?
— Спасибо за беседу, мистер Дигби. Очень скоро мы с вами свяжемся.
Телефон умолк. В «Варкрафте», если ты победил, то можешь забирать себе имущество своего противника: деньги, оружие — все что есть. Но иногда оказывается, что у него было что-то такое, о чем ты и не подозревал, — скажем, магические способности. Или бутылка волшебного эликсира. Как только это переходит к тебе, чувствуешь прямо всплеск сил. Вот после этого звонка у меня тоже начался такой всплеск. Я знал, что скоро случится что-то совершенно космическое.
В дверь постучала Лиза:
— ДБВ, на сцену!
Пока мы с ней шли к кулисам, мне пришла эсэмэска.
Лиза нахмурилась.
— Ради бога, выключи мобильник!
— Ага, сейчас.
— Нет, лучше давай его мне.
— Пожалуйста, нет проблем. — Я, наверное, улыбался великанской улыбкой. Потому что эсэмэска была такая:
Вы прошли предварительный отбор и стали участником уникального конкурса, победа в котором сделает Вас героем в глазах Ваших детей! Парк Беспредельности — новый тематический парк в Китае с фантастическими аттракционами, в число которых входит «Ракета» — Величайший Аттракцион всех времен и народов. Четырем папам, а также их детям представится возможность совершить путешествие в Парк, попробовать наши головокружительные аттракционы и посетить местные достопримечательности.
Не упустите свой шанс стать Лучшим из Лучших Пап! Позвоните по номеру, с которого отправлено сообщение, завтра до полудня по Гринвичу, чтобы узнать, вошли ли Вы в число четырех счастливых избранников. Просим никому не сообщать этот секретный номер.
Вам нужно всего лишь дозвониться!
Когда спектакль закончился, а зрители отхлопали и разошлись, я все еще улыбался. Лиза сказала, что сегодня великан был не просто добрый, а самый наидобрейший на свете, ни в одном театре таких нет.
— Мне очень понравилось, — сказала мама. — И знаешь, на сцене ты выглядел таким счастливым!
Я дождался, когда мы усядемся в машину, и показал папе эсэмэску. «…B Китае… Величайший Аттракцион всех времен и народов… шанс стать Лучшим из Лучших…» От одного вида этих слов меня опять охватило ощущение нового праздничного мира. Я думал, папа сейчас прямо взовьется от радости и скажет: «Лием, нам срочно нужен крем для загара!»
Но папа почему-то не стал взвиваться, а вместо этого покачал головой и сказал:
— Забудь. Никто такие конкурсы не выигрывает.
— Да нет, пап, выигрывают! Кто-то точно их выигрывает! Иначе бы их запретили. Ну давай, тебе же ничего не надо делать, просто позвонить. Всего один телефонный звоночек!
— Ну да. Один. Только он будет долгий-предолгий. Типичный лохотрон. Им только дай выманить у людей побольше денег. Номер-то наверняка платный, ты звонишь, а на том конце играет классическая музыка и время от времени повторяют: «Пожалуйста, оставайтесь на линии!» Вот так они и зарабатывают.
— Пап, но ты же уже прошел предварительный отбор!..
— Ну да, ну да. Я и еще миллионов десять таких же, как я.
И он удалил сообщение.
Когда мы уже шли по Стренду, я взглянул вверх, в небо. Но между домами неба было почти не видно. Ну что ж, подумал я, значит, так и просижу всю жизнь в Бутле. Безвылазно.
Забавно, как все меняется: как раз сейчас я так далеко от Бутла, что дальше меня уже совсем никого нет.
Вечером в тот день папа позвал нас на нашу новую кухню и предложил сыграть в «Монополию». Ха, в «Монополию»! Интересно, хоть кому-нибудь удалось доиграть ее до конца? В основном, по-моему, люди после первых же ходов впадают от скуки в ступор, а когда спустя полгода приходят в себя, выясняется, что у них откуда-то появилось несколько свежепостроенных отелей. Ну ладно бы еще «Риск» или «Улика» — в тех есть хоть какой-то смысл, — но «Монополия»!
— Ничего, садись, садись, — сказал папа. — Мы славно проведем время. Все вместе, втроем. Мы уже сто лет не играли ни в какие игры.
Я пожал плечами:
— «Монополия» — это не игра.
— Ну как же не игра? Видишь, вот кости, вот игровое поле…
— Это не игра! Потому что в ней НИЧЕГО НЕ ПРОИСХОДИТ! В «Монополии», если тебе надо отлучиться в туалет, отлучайся спокойно, кто-то сделает за тебя ход, ты вернешься и не заметишь разницы. А представь, что ты играешь в шахматы, или в «Риск», или в футбол — ты можешь поручить кому-то ходить вместо тебя? Абсолютно невозможно. Я скажу тебе, что такое «Монополия». «Монополия» — это моя жизнь: по кругу, по кругу, по одним и тем же улицам, снова и снова, без конца, и денег вечно не хватает.
— В общем, — сказал папа, — не хочешь играть.
— Не хочу. — Я встал. Если честно, я еще собирался поиграть несколько часов в «Варкрафт».
— Но человеку нужна разрядка, — сказала мама. — Особенно если он репетировал-репетировал, а потом спектакль — и все закончилось.
— В общем, не хочешь, — опять повторил папа. — Сыграть коротенькую партию в «Монополию» со своими собственными родителями — это нет. А играть до ночи с невидимыми друзьями из «Варкрафта» — это пожалуйста.
— Так видимых у меня не осталось, как ты знаешь.
— Они бы, может, и остались! Они бы остались, если б ты не втягивал их в сомнительные авантюры со спортивными автомобилями.
— Почему «авантюры»? — вступилась за меня мама. — Это же было всего один раз.
— А тебе одного раза недостаточно?
Пока они так препирались, я вошел в Азерот и вызвал членов своей гильдии — гильдии воинов-странников.
Мы с караваном купцов продвигались через Выжженные Земли, когда дверь открылась и в комнату заглянул папа.
— Извини, — сказал он. — Я, наверное, перегнул палку. Ну, не хочешь «Монополию» — ничего, как-нибудь обойдемся. Давай тогда я с тобой поиграю в «Варкрафт».
— Угу. Спасибо, пап. Но, знаешь, у нас там совсем не так все устроено.
— А как у вас там все устроено?
Я попытался объяснить папе устройство «Варкрафта». Хотя, конечно, его еще попробуй объясни. Папа даже не мог понять, что такое аватар.
— Представь, — сказал я, — что мы играем в «Монополию», и у тебя все время одна и та же роль: ну, скажем, того дяди с коробки, в цилиндре и с усами. Вот и тут примерно так, только посложнее. Видишь этого эльфа на экране? Это я.
Папа прищурился. По экрану, по бескрайней пустыне Выжженных Земель, передвигались сотни персонажей. Я показал папе себя, потом познакомил его с остальными членами моей гильдии. В основном все мы — ночные эльфы. Вооруженные до зубов. Мне показалось, мы произвели на него впечатление.
— Понимаешь, — сказал я, — в «Монополии» ты стараешься заработать как можно больше денег, правильно? И, в общем-то, всё. А тут ты зарабатываешь деньги. И здоровье. И опыт. И навыки… Ну, и потом все это используешь. Потому что тебе надо выполнить квест… то есть задание.
— А какие у вас… квесты?
— Да какие угодно. Одни сложные и опасные, другие совсем простые. Если препятствия, то их надо преодолеть, если монстры — победить. Бывают серьезные монстры, от них можно только удрать — ну или надеяться на чью-то помощь. Бывают обычные монстры — с этими, естественно, сражаешься. Когда проходишь квест, получаешь опыт и всякие навыки с умениями, иногда еще силы и богатство. И можно продвигаться на следующий уровень.
— В каком смысле?
— Ну вот смотри: я эльф сорокового уровня. А хочу быть эльфом семидесятого уровня — тогда я смогу сражаться с самыми серьезными монстрами. Видишь, мы как раз сейчас сражаемся вот с этим драконом.
Дракон атаковал нас из засады, но мои воины-странники не подвели, они действовали сообща, как единый хорошо отлаженный механизм. Вскоре дракон был повержен. И два моих воина тоже. Но это не страшно, я же целитель. Я вернул их к жизни, и мы поделили добычу.
Все это, конечно, происходило только в моей голове, а папа только видел, как я сижу и кликаю мышкой с такой скоростью, что она трещит, как кастаньеты.
— Ух ты, вот это космос! — завопил я. — Смотри, что мы нашли: волшебный эликсир! Если выпить его перед сражением, интеллект удваивается!
— Это уже не игра, — сказал папа. — Это карьера.
— Пап, зато все тут принимают тебя таким, какой ты есть.
— Ну и какой ты есть? По-твоему, ты эльф с магическими способностями к исцелению? Лием, разве это на самом деле ты?