Мистер Донел сдвигает темные брови на переносице.
— Тридцать девять, — мягко поправляет он, расслабляя галстук. — И нет.
— Знаю, — вздыхаю я. — Развешу объявления по школе и постараюсь уговорить кого-нибудь сама.
— Ты умница, Эйвери, — улыбается мистер Донел. — У тебя все получится. Сама ты планируешь играть?
Я пожимаю плечами.
— Мне бы хотелось поработать над текстом.
— Это понятно, но как на счет игры?
— Сыграю какую-нибудь эпизодическую роль. — Конечно же, я лгу. Никого я играть не собираюсь.
— Что на счет Анны? — Мистер Донел смыкает руки в замок под подбородком и внимательно изучает меня своими проницательными темными глазами.
Я дотрагиваюсь до пряди своих волос и улыбаюсь.
— Парик, — говорит учитель таким тоном, будто я ляпнула несусветную чушь.
— О, — я закатываю глаза. — Не знаю. Я подумаю.
Он посмеивается и качает головой.
— Подумай. И поработай над пьесой в свободное время. Я займусь тем же самым, потом мы сравним наши работы на следующем занятии.
— Здо́рово. Всего доброго. — Я выхожу из класса и спешу к гардеробной.
Придется идти домой пешком, если на парковке никого из знакомых уже нет. Хелен и Ной наверняка дома, а Ноэль умчался за город со своими друзьями.
К счастью Досон-Крик маленький город. Нет ничего сложного в том, чтобы добраться домой пешком, при этом умудриться не замерзнуть.
Когда я пробегаю мимо администрации, дверь резко распахивается и чудом не задевает мой нос. Я резко торможу. Парень, который распахнул эту дверь, делает удивленное лицо, затем едва заметная улыбка касается его губ. Он высокий. И сильный. Наверное, спортсмен. Его я точно не видела раньше. Не то чтобы парни с рыжими волосами какой-то нонсенс в нашей школе. Просто все рыжие парни, которых я видела до этого, не выглядели настолько привлекательно. Лари с нашего театра всегда небрежно собирает свои рыжие кудри в пучок, а Оуэн, с которым я ходила на углубленный курс истории в прошлом семестре, весь покрыт ярко-рыжими веснушками. Я говорю без осуждения. Люди не виноваты в цвете своих волос. Мне вот мой настоящий никогда не нравился.
Дело в том, что рыжие парни не привлекали мое внимание. Но только не этот.
— Я не задел тебя? — робко спрашивает он, проводя рукой по своим коротким волосам.
— Мой нос ведь цел? — вопросом на вопрос отвечаю я. — Значит, нет.
Парень улыбается шире и становится еще привлекательнее. Намного привлекательнее.
— Извини, — все так же с улыбкой говорит он.
Я отмахиваюсь и крепче прижимаю папку с пьесой к груди.
— Не страшно.
Мы молчим несколько секунд, разглядывая друг друга. Я смотрю на его красную толстовку и темные джинсы. В руках он держит куртку и какие-то бумаги.
— Похож на родной цвет, — наконец произносит он, кивая на мою розовую косу.
— Правда? — не могу сдержать глупой улыбки. — Обычно у меня спрашивают: «Это парик?»
Легкий смех слетает с его губ.
— По мне так вполне натурально.
— Спасибо, — бормочу я, глядя за его спину. Смущение поднимается прямо по моему позвоночнику к горлу. Я не такая уж робкая или стеснительная. Просто этот парень действительно заставляет меня нервничать.
— Э-э, — начинаю я, и указываю на дверь администрации. — Там кто-то еще есть в такое время?
— Да, я просто приехал намного позже, чем планировал. Мне оказали любезность задержаться.
— Так ты новенький?
Он улыбается и кивает.
— Так и есть.
Я собираюсь задать ему еще вопрос, чтобы поддержать беседу. Мне нравится вот так просто стоять и болтать с новым парнем. Но тут входная дверь распахивается и показывается черноволосая голова Уолта.
— Эйв, тебя подвезти?
— Да-да, конечно, — отвечаю я. — Уже иду. Уолт закрывает дверь, а я снова поднимаю глаза на новичка. — Мне пора.
Он понимающе кивает головой.
— Значит, Эйв?
— Эйвери, — поправляю я. — Но мое имя коверкают, как вздумается.
— Я Энтони. — Он протягивает руку.
Я пожимаю теплую ладонь, чувствуя себя последней дурой, так как мне кажется, что он ощущает исходящую от меня дрожь.
— Увидимся, Энтони, — бормочу я и быстро удираю вдоль коридора.
Ух ты!
Пока бегу до машины Уолта, прокручиваю в голове весь наш разговор. Отлично. Теперь и я так делаю. Это всего лишь парень, с которым я поговорила несколько минут. Но мое глупое сердце еще сильно бьется, а перед глазами стоит его красивая улыбка.
ГЛАВА ВТОРАЯ
Мы с Ингрид заходим в класс, и я сразу же замечаю Энтони. Он сидит почти в самом конце класса и что-то упорно черкает в своем блокноте. Моя парта находится на другом ряду, так что я могу видеть его наискосок. Не знаю, почему я так упорно за ним слежу всю эту неделю.
— Привет. — Ингрид приветствует Энтони, и он поднимает голову.
— Привет, — рассеянно отвечает он и замечает меня.
Я быстро отвожу взгляд и начинаю рыться в своем рюкзаке. Господи, какая же я дура. Он же заметил меня, могла бы просто кивнуть.
Начинается урок, и я отвлекаюсь. Никогда не могла представить, что французский для меня станет таким мучительным. После того как папа женился на Хелен, на ее уроках я каждый раз бываю у доски. Ну, или отвечаю. Раздаю тесты. Каждый раз звучит мое имя. Не знаю, возможно, так она показывает всем, что я ничем не отличаюсь от других учеников, раз она стала моей мачехой.
Это просто бред. Я даже не думала пользоваться этим. Уроки я всегда делаю сама и даже не спрашиваю, если что-то меня затрудняет. И я думаю, что это нормально. Но каждый раз стоять у доски, меня чертовски достало.
Звенит звонок, и я быстро сметаю все со стола в свой рюкзак и закидываю его на плечо.
— Куда спешишь? — Легкое прикосновение заставляет меня обернуться.
Я вижу перед собой улыбающегося Энтони. Его улыбка слегка кривоватая, но она в то же время она очень… настоящая.
— В библиотеку, — отвечаю я. — Нужно работать.
— Это интересно? — интересуется он, не сводя с меня глаз.
Почему он такой классный?
— Ну, смотря, что ты считаешь интересным.
Энтони хмыкает и смотрит вперед.
— Твой брат сказал, что ты одержима театром и кино. Это определенно интересно, — пожимая плечами, говорит он.
— Это не совсем так. Ты знаком с Ноэлем?
— Он второй человек, с которым я познакомился в этой школе.
Мы останавливаемся около моего шкафчика. Я набираю код и впихиваю все ненужное мне на ближайшее время.
Энтони ходит в школу уже три дня. Мы почти и не виделись, так как у нас совпадает мало предметов и не каждый день. Но я почему-то рада, что он знает моего брата. И если Ноэль говорил обо мне, значит, Энтони интересовался.
— Да, я спрашивал о тебе, — словно читая мои мысли, произносит Энтони.
— Тебе любопытно, почему я выкрасилась в цвет фламинго?
— Безумно интересно, но спрашивать мне неловко.
Я поднимаю на него глаза, и мы оба начинаем смеяться.
— Неловко, — передразниваю я. — Почему-то верится в это с трудом.
— Ну, я такой, — гордо заявляет Энтони.
Мы идем по школьному коридору, медленно направляясь к библиотеке. Я вижу Розали, которая машет мне, но, видя рядом со мной новичка, довольно ухмыляется и уходит в другую сторону.
— Ну, так над чем ты работаешь? — снова задает мне вопрос Энтони.
Я не могу не радоваться такому интересу к моей персоне. Действительно. Он обаятельный и милый. И его волосы такие классные.
— Мне нравятся твои волосы. — Я ляпаю это прежде, чем раздумываю над ответом, и прежде чем вообще думаю о том, что сказала.
Энтони удивленно вскидывает рыжеватые брови, и снова начинает улыбаться своей фирменной улыбкой.
— Что, правда? — Он проводит рукой по своим взъерошенным волосам.
— Черт, извини, — говорю я поспешно. — Вырвалось.
— Я не против.
Мы останавливаемся у больших дверей левого крыла, которые ведут в нашу скудную библиотеку.
— Ты так и не ответила, — напоминает он.
— А, — я морщусь и переминаюсь с ноги на ногу. — Это пьеса, которую мы будем ставить в следующем месяце. Я должна многое сократить и прочее. Знаешь, там много мороки.
Энтони кивает, и в его глазах я вижу интерес.
— А что на счет моих волос? — игриво спрашивает он.
Он со мной флиртует?
— Ты не ответила на другой мой вопрос.
Я быстро перебираю наш разговор и хмыкаю.
— Правда, — открыв дверь, я делаю шаг внутрь библиотеки. — Мне они нравятся.
— Эйв, где, черт побери, мои щитки? — Ноэль ходит по гостиной с хмурым видом и заглядывает в каждый угол.
Его зимние ботинки скрипят по полу, а куртка болтается на одном плече.
— Откуда мне знать? — Я пялюсь в телевизор уже два часа, так как не могу сосредоточиться ни на чем. Эта пьеса выжимает из меня все соки. В библиотеке я просидела ровно два часа и двадцать восемь минут.
И все равно меня не устраивает результат. Нужно позже скинуть Уолту, может быть он мне поможет, прежде чем я покажу мистеру Донелу.
— В этом доме ничего невозможно найти, — бурчит брат и брякает чем-то в чулане.
Я слышу звук падающих старых клюшек и папиных инструментов. Соскочив с дивана, я выхожу в прихожую и отпихиваю брата от чулана.
— Вот, — я аккуратно выуживаю по одному щитку с верхней полки и отдаю их Ноэлю.
— Зачем их убирать сюда? — злится он и запихивает щитки в свою спортивную сумку.
Я пожимаю плечами и складываю старые клюшки на место.
— В твоей комнате и так хлам.
Ноэль фыркает и застегивает молнию на куртке.
— Ты сегодня останешься дома? — спрашивает он.
— Наверное, — равнодушно отвечаю я. — А что?
— Мы с ребятами собираемся после тренировки у «Маки», а затем, наверное, потусуемся за городом.
Странно. Ингрид всегда в курсе, но почему-то мне ничего не сказала об этом. Ноэль всегда меня берет с собой, если девчонки не могут. Между нами нет четко разделенных границ: мальчики и девочки. Друзья у нас общие.