— Что?
— Ты заболела, — строгим голосом мамочки повторяет Хелен. — Ни о какой вечеринке не может быть и речи. Хочешь чихать на всех? И заразить всю школу гриппом?
— Не вся школа будет на вечеринке, — недовольно бурчу я.
Чопорно поджав губы, Хелен еще раз говорит мне, чтобы я оставалась дома. После того, как они с Ноем уезжают, я спускаюсь вниз и выпиваю все таблетки, которые она мне оставила. Но через полчаса я понимаю, что уже поздно. Мои глаза слезятся от бесконечных чихов, нос заложило так, что мне приходится сморкаться каждые две минуты.
В таком состоянии я точно не могу никуда идти. И это в такой день! Со стоном я падаю на диван в гостиной и звоню Энтони.
Уже полтора часа я сижу на диване и тупо листаю каналы. Час назад влетел Ноэль, принял душ, постебался над моим красным носом и слинял на вечеринку. Мне не хотелось, чтобы Энтони видел меня такой ужасной: с хлюпающим носом и красными глазами. Поэтому я убедила его, что все в порядке и ему не нужно приезжать ко мне. Он обещал побыть на вечеринке недолго и приехать ко мне завтра утром.
На докладе я сосредоточиться не могу. Думала, что проведу время с пользой, но ничего не выходит. Сначала я думала, что из-за простуды, но кого я обманываю? Сейчас все развлекаются на вечеринке, пока я тухну совершенно одна дома. Я постоянно смотрю на телефон и проклинаю весь мир за такую несправедливость.
Роуз: Мейсон так и не пришел, а узнать подробности у Энтони я боюсь.
Я: Не волнуйся. Может, еще появится.
Роуз: Надеюсь.
Я: Как там обстановка?
Роуз: Все развлекаются, ничего необычного.
Отбросив телефон, я издаю стон. Мобильный снова загорается.
Кара: Ингрид болтается возле Энтони. Вот сучка. Буду держать в курсе.
Простуду будто рукой сняло. Кроме злости и ревности я не чувствую ничего.
Кара: Они болтают. ПРОСТО болтают, не паникуй.
Я: Скоро буду.
Может показаться, что я сошла с ума. Может так оно и есть. Ингрид обидела меня, разорвав нашу дружбу, и она ясно дала понять, что ей очень нравится Энтони. Этого я не потерплю.
На нанесение тонального крема на свое горящее лицо у меня уходит пять минут. Более или менее оставшись удовлетворенной результатом, я возвращаю тюбик в комнату Хелен. У меня нет времени на выбор одежды, поэтому я надеваю джинсы, которые сегодня были на мне днем, натягиваю мятую клетчатую рубашку и обматываю вокруг шеи толстый слой шарфа.
Чихнув и споткнувшись на ступеньке, я ловлю равновесие и надеваю свою парку. Пока зашнуровываю розовые (в тон к волосам) тимберленды, умудряюсь обдумать глупый поступок. Я не хочу слыть бешеной и ревнивой девушкой, но от одной мысли, что Ингрид флиртует с Энтони, пока я торчу дома с высокой температурой, сводит с ума и делает меня безумной. Я уверена в нас. Ведь так?
Тогда почему я сейчас хватаю ключи и несусь к машине?
Поздно задавать вопросы. Мне удается легко выгнать машину из гаража, поэтому уже через десять минут я останавливаюсь напротив дома Коула Харриса. Его дом находится в северной части города и утопает в хвойных деревьях. Поблизости лишь пара домов, в которых не горит свет и за несколько миль отсюда виднеется скотоводческая ферма, находящаяся за городом.
Энтони и Ноэль пришли пешком, поэтому я не смотрю на припаркованные на широкой подъездной дорожке машины. Парадная дверь открывается и выходит Роб с красным пластиковым стаканом в руке.
— Эйв, — удивленно произносит он, глядя, как я поднимаюсь на крыльцо. — Ты уже не болеешь?
— Неа. — Я прохожу мимо него и вхожу внутрь.
Меня сразу же окутывает тепло. Гул голосов и песня Fort Minor «Believe Me» врезаются в уши. Я киваю знакомым, которые удивленно смотрят на меня, и стараюсь протиснуться в другую комнату через набитый телами тесный коридорчик. Кто-то резко хватает меня за руку и дергает вперед.
— Ты пришла. — Грейси смотрит на меня блестящими глазами. На ней короткое платье и капроновые колготки.
— Ну да, — отвечаю я, хлюпнув носом в шарф.
— Блин, Эйви, ты точно болеешь.
— А ты думаешь, я шутила?
Рядом с нами возникает Кара и грубо отталкивает локтем какого-то пьяного парня, который наваливается на нее.
— Так, — сразу же заявляет она. — Не буду спрашивать, зачем ты притащилась сюда в таком виде и с полным ртом вирусов, и так все ясно. Но это глупо.
— Серьезно, Эйв, — добавляет Грейс.
Я смотрю мимо них. Мы стоим почти на пороге просторной гостиной. Там на диване сидит Энтони в окружении парней из команды. Позади стоит Ингрид, опираясь на спинку дивана и что-то говорит ему с улыбкой. Он слушает и тоже улыбается. Возможно, с его стороны ничего такого и нет, но вот она норовит наклониться все ниже.
Все мое тело напрягается. Я словно готовлюсь к прыжку. Стиснув зубы, я протискиваюсь в гостиную и иду прямо к ним.
— Опа, Эйви. — Бретт широко улыбается.
На звук моего имени голова Энтони поворачивается.
— Эйв? Ты…
— Не помешала? — с улыбкой интересуюсь я, при этом глядя не на него, а на Ингрид.
Мое появление явно ее не радует, да и с чего бы? Нахмурившись, она отходит от дивана и скрывается в толпе. Я бы могла со злости сказать, что она выглядит как шлюха или что-то подобное, но на самом деле, это не так. На Ингрид простые узкие джинсы и приталенная рубашка. Мне даже прицепиться не к чему. Она выглядит как обычно, как моя лучшая подруга, которой была когда — то.
Передо мной вырастает высокая фигура Энтони. Он смотрит на мое лицо, и я на миг жалею, что приехала сюда.
— Эйви, что ты здесь делаешь?
Пытаясь подавить в себе очередной чих, я втягиваю шею и прячу нос в слоях шарфа.
— Мне лучше.
Лицо Энтони выражает полное недовольство.
— Давай найдем другое место. — Взяв за руку, он ведет меня на кухню, на которой никого нет. — Не ври, что тебе лучше.
Я забираюсь на высокий стул возле кухонного стола и складываю руки на груди.
— Мне было скучно одной, потом написала Кара, что Ингрид болтается возле тебя, и я…
— Постой. — Энтони хмурится еще больше. Его широкие плечи обтягивает серая футболка, он проводит рукой по своим рыжим волосам. — Так ты ревнуешь меня к Ингрид?
Нет смысла отпираться. Он прекрасно знает, что мы с ней перестали дружить с тех пор, как он появился в нашей школе.
— Она просто бесит меня.
— Эйви. — Привычная веселость Энтони куда-то улетучилась. — Я и не думал флиртовать с твоей подругой, с которой вы поругались. Но и ввязываться в ваши глупые разборки не собираюсь.
— Глупые? — возмущаюсь я.
— У тебя нет повода ревновать, — продолжает злиться Энтони. Никогда его не видела таким. Похоже, это наша первая ссора. — Но и у меня нет повода воротить от нее нос. Мы просто трепались о нашей игре и все. И если хочешь знать, — он бросает взгляд на свой телефон, — если бы ты не приехала, я бы уже был с тобой под одеялом на твоей кровати. Знаю, как это паршиво болеть.
Стыд накрывает меня с головы до ног. Значит, он собирался ко мне. Быть рядом со мной, когда я болею.
Видя, как я насупилась, Энтони смягчается и берет мое лицо в свои большие ладони.
— Боже, Эйв, ты вся горишь.
— Все нормально. Прости меня.
Он наконец-то улыбается и целует меня в щеку.
— Ты на машине?
— Да.
— Тогда бегом на пассажирское сиденье и жди меня. Я скажу парням, что уезжаю, найду куртку и приду.
У нас еще есть шанс спасти этот вечер. Я уже точно знаю, что проведу ночь в заботливых руках своего парня, и меня даже уже не волнует тот факт, что он увидит меня с красным носом, когда я смою тональный крем.
— Хорошо.
Мы расходимся в разные стороны, и я чуть ли не подпрыгивая, спускаюсь с крыльца. Можно ли считать это первой ссорой? Думаю, да. Немного. Слава богу, она быстро закончилась.
Справа от меня хлопает дверца машины, и я инстинктивно поворачиваю голову. Ингрид копается в своей сумке, затем снова забрасывает ее в чью-то машину. Оглянувшись на дом, и не видя Энтони, я иду прямо к ней. Ингрид застывает, заметив меня.
— Что тебе нужно? — спрашивает она, когда я подхожу вплотную. Она застегивает свою куртку до горла, видимо поняв, что между нами состоится разговор. Но я не в том состоянии, чтобы вести разговоры.
Не знаю, что на меня нашло. Но последние два месяцев она так жутко меня раздражала, что это должно было когда-нибудь вырваться наружу. Я любила ее, считала лучшей подругой, она плакала у меня на плече, после очередной ссоры со своей бешеной мамой.
Я толкаю Ингрид со всей силы, и она врезается в машину. Скорчившись от боли в спине, она издает едва слышный стон.
— Еще раз попытаешься влезть между мной и Энтони, я разобью твое лицо, — грозно произношу я. — Ты поняла?
Видимо я сильно ее толкнула, потому что Ингрид все еще держится за спину и едва сдерживает слезы.
Проклятье. Можно было обойтись и без рукоприкладства.
— Ты совсем спятила, Эйв, — говорит она. — Я не…
— Ты поняла? — требую я.
Она слабо и нехотя кивает головой. Кто-то появляется из-за кустов позади нас, и любопытно посматривают в нашу сторону. Надеюсь, они этого не видели. Это должно остаться только между нами.
Двери дома открываются, и выходит Энтони. Ингрид забирается в машину, не сказав мне ни слова. Ну а я бегу к своей машине через дорогу, пытаясь не слишком винить саму себя.
ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ
— Вы что разыгрываете меня? — Мейсон снимает перчатки и бросает их в мусорное ведро.
— Какие шутки? — весело парирует Энтони.
Мейсон все еще недоверчиво поглядывает на нас, нахмурив брови.
— Дядя мне башку оторвет. — В светло-голубой медицинской форме Мейсон выглядит отпадно.
Пятнадцать минут назад я вышла от своего лечащего врача со справкой. Насморк и кашель почти прошли всего за пару дней, так что завтра мне нужно будет идти в школу. Энтони пропустил тренировку и приехал за мной. Мы решили найти на втором этаже Мейсона, чтобы попросить об одном важном для нас деле.