— Хорошо, я поговорю с Ноэлем и папой, когда он вернется. И у нас большой гараж.
— Отлично. — Энтони даже пристукивает по своему рулю.
— Как я смогу оплатить твои услуги? — Надеюсь, мой безобидный вопрос не прозвучал с каким-нибудь подтекстом.
Я не прочь пофлиртовать, особенно с ним. Но не как в порнофильмах. Я слежу за реакцией Энтони, который раздумывает, но его глаза озорно блестят зелеными искорками.
— Мне нравится, что ты задала этот вопрос. Подумаем об этом позже.
— Просто мне нужно знать…
— Не волнуйся, — уверяет меня Энтони. — Я не попрошу того, чего ты не сможешь мне дать. Все в пределах разумного.
Я прочищаю горло и киваю. Все же в нашем разговоре проскользнул флирт. Ну, конечно же! Мы ведь целовались в пятницу.
Энтони останавливает машину у нашего дома и глушит двигатель.
— У тебя еще пять минут, — говорит он, глядя на приборную панель.
— Ага, — киваю я. — Обсудим детали?
Энтони улыбается.
— Не сейчас. — Он протягивает руку и длинными пальцами касается моих волос. — Мне так нравится этот цвет.
— Правда? — как-то слишком громко спрашиваю я, вспоминая сегодняшний разговор с Ингрид.
— Конечно, правда, — отвечает Энтони. — Скажи мне, ты думала о пятнице?
Мне хочется рассмеяться. Думала ли я? Да я больше ни о чем кроме пятницы и не думала.
— Все выходные.
— Просто мне показалось… — Он убирает руку. — Что я повел себя, как козел.
Как мило, что он думал о том, что мог меня обидеть.
— Все хорошо, — не находя слов, произношу я.
— Я хочу еще поцеловать тебя. — Энтони отстегивает ремень безопасности и устраивается удобнее в кресле.
— Так в чем проблема? — Я словно бросаю вызов и узнаю в себе прежнюю себя.
Вперед, Эйв!
Энтони ничего не говорит. Его лицо медленно приближается к моему. Говорят, предвкушение поцелуя намного слаще самого поцелуя.
Черта с два!
Когда его губы касаются моих, нас словно ударяет током. Он нежно прикусывает мою нижнюю губу, и я охаю от неожиданности. Этот поцелуй не похож на тот, что был в пятницу. Этот более осторожный и нежный.
Не знаю как, но мне удается оторваться от него и взглянуть на часы.
22:05. Ого. Мне показалось, наш поцелуй длился меньше минуты.
Недолго думая, я снова припадаю к его губам.
— Мне пора, — между поцелуями шепчу я.
— Да, да. — Энтони все еще терзает мои губы, но я слышу звук разблокированной двери.
Одной рукой я тянусь к ручке двери и открываю ее. Холодный воздух заставляет нас отпрянуть друг от друга.
— Увидимся в школе, — с улыбкой говорю я и выхожу из машины.
— Пока, — говорит Энтони, не сводя с меня глаз.
Он буквально срывается с места, когда я оказываюсь на крыльце нашего дома. Перед тем как войти внутрь, я поправляю съехавшую с головы шапку и, улыбнувшись, провожу пальцами по своим горячим губам.
ГЛАВА ПЯТАЯ
Мысли о ненависти Хелен ко мне часто подкрадываются в мою голову, но я стараюсь не задумываться над этим. Папа любит ее, она родила Ноя, она… Она меня бесит.
Сейчас она снова ругается с папой по телефону, и я спускаюсь в гостиную в неподходящий для нее момент.
— Я надрываю задницу в этом чертовом городишке в ожидании, когда же мой ненаглядный муж заявится домой. Твои дети сводят меня с ума. Я не железная, Сид!
Мои шаги привлекают ее внимание. Хелен красивая женщина. На ее лице нет морщин, и она тщательно следит за своим телом. По ее тонкой талии даже не скажешь, что она родила ребенка. Я могла бы восхищаться ей, если бы не ее взгляды, по которым я не могу определить, что же именно она хочет со мной сделать: просто пустить пулю в лоб или медленно расчленить.
О, господи. Мне пора прекращать фантазировать. Не настолько все плохо.
— Позвони тогда, когда будешь на пути к дому, — отрезает она и отключает телефон. — Ты подслушивала?
Подойдя к принтеру, стоящему на оконном подоконнике я беру свои листы с пьесой и демонстрирую их.
— Я не могу каждый раз сидеть в комнате, когда вы с папой ругаетесь по телефону. Это происходит слишком часто, а у меня есть свои нужды.
Ну да, сарказма во мне хоть отбавляй. Я могу делиться им со всем миром.
— Не дерзи мне, Эйвери, — резко говорит Хелен.
Она подходит к дивану и хватает свою спортивную сумку.
— Ной играет в нашей спальне. Посиди с ним, мне нужно идти.
— Но… — Я замираю на месте. — Мне тоже нужно идти.
Хелен останавливается у двери и надевает свою куртку.
— Я тоже не могу разорваться. Я не прошу о многом, просто посиди с братом. — С этими словами она выходит за дверь.
Я терпеливо ожидаю, когда отъедет ее машина. Когда звук мотора начинает удаляться, я швыряю листы на пол и издаю мерзкий звук: что-то типа смеси рычания и стона. Ну за что мне это?
Ной улыбается, когда видит меня, и вся моя злость растворяется. Малыш здесь совершенно не причем.
— Идем вниз, мелкий.
Пока Ной валяется на диване и смотрит мультфильмы по телевизору, я собираю свои листы. Я превращаюсь в настоящую психопатку.
Эсэмэска от Роуз вовлекает меня в еще более мрачные мысли.
Роуз: Где ты?
Я: Хелен оставила меня с Ноем.
Роуз: Вот черт! Ребята собираются за город после игры.
Я стискиваю зубы.
Я: Ингрид там?
Роуз: Да, но не волнуйся. Энтони не обращает на нее внимания.
Как и на меня. Ну, то есть он ведет себя как обычно. В школе здоровается, болтает. И больше ничего. Словно между нами не было ничего.
Нет, я не хочу сказать, что он делает вид, будто ничего не было. Он все так же смотрит и наблюдает за мной. Но не скрою, мне хочется большего. Сама себе я уже призналась, что меня это задевает. Он все еще не попытался придвинуться к чему-то бо́льшему. Будто ему что-то мешает.
Я: Все нормально. Все равно куча домашки.
Роуз: *закатила глаза. Не скучай.
Я: Целую Рози-Роуз.
Роуз: Целую Эйви-Айва.
Глупо улыбаясь экрану своего телефона, я не сразу замечаю сползшего с дивана Ноя. Он топает к журнальному столику за своим игрушечным джипом. Но тут же спотыкается и падает, ударяясь лбом об угол столика.
— О, боже, Ной! — Я бросаю телефон и подбегаю к брату.
Его крошечные губы сжимаются в тонкую линию, затем он начинает громко плакать. Я едва не плачу сама, потому что могу представить, как это больно. Мне удается его успокоить, но большая шишка на его лбу меня жутко пугает.
— Больно, — с обидой в голосе хнычет Ной.
— Знаю, милый. Это пройдет.
Ной славный малыш. Он понимает все, что я ему говорю. Через пару минут он уже снова улыбается и смеется над мультфильмом, запихивая в рот попкорн, который я для него сделала.
Я стараюсь не смотреть на часы и не думать об этом рыжеволосом парне. Мой телефон раздражается мелодией. На экране я вижу номер папы.
— Папочка! — Без приветствий кричу я в телефон. Как же я по нему скучаю. — Ной, это папочка.
— Папа! — Ной улыбается во весь рот.
— Привет, дети. — Грубый папин голос раздается из динамика. — Чем вы занимаетесь?
Ной снова плюхается на диван и складывает свои ножки на мои колени. Прижав телефон к уху, я отвечаю:
— Ноэль как всегда на катке, Хелен в спортзале. Мы с Ноем просто торчим дома.
Папа смеется, но в его смехе есть доля обеспокоенности. Я знаю этот смех.
— Когда ты вернешься? — снова спрашиваю я.
Папина работа вынуждает его подолгу отсутствовать. Мы привыкли к этому. Но порой его не хватает так сильно, что я чувствую себя брошенной.
— Очень скоро, милая, — мягко отвечает папа. — У нас новый начальник базы. В этот раз действительно хороший парень. И он даже старше меня на год.
Я радуюсь вместе с ним. Его предыдущий начальник был моложе его на пятнадцать лет и вел себя как самодовольный засранец.
— Это хорошо. — Я слежу за Ноем, и его шишка на лбу вызывает во мне чувство вины. — Ной заработал шишку на лбу.
— Он в порядке? — обеспокоено спрашивает папа.
Вместе с его голосом из динамика раздаются звуки машин и мужские голоса.
— Да. Плакал совсем чуть-чуть.
— Ничего, — облегченно говорит папа. — Шишки закаляют парней.
Мы болтаем еще какое-то время о школе, Ное и о маме. Папа всегда спрашивает, звонит ли она. Я знаю, что они часто созваниваются, чтобы поговорить о нас с Ноэлем. И это нормально. Они не остались врагами, даже наоборот. У них есть прошлое и дети. Вот только Хелен этого не поймет. Сомневаюсь, что она в курсе этих звонков. Нам же мама звонит и пишет в соц. сетях постоянно.
Она замечательная мама, но мы выбрали отца. Но это еще ничего не значит. Мне просто сложно взвешивать. Никто не виноват в разводе. Мама уехала, мы остались дома. Что ж, дерьмо случается.
— Как у вас дела с Хелен? — Этот вопрос папа задает каждый раз.
И каждый раз я лгу.
— Все хорошо.
— Эйв. — В голосе отца слышится строгие нотки.
Недавно они ссорились из-за нас. И наверняка она жаловалась ему на меня.
— Ну, ты же знаешь, — сдаюсь я и вздыхаю.
— Ей тоже тяжело.
Я знаю, что он старается, чтобы в нашей семье все было хорошо. Но его часто нет дома. И в этом он тоже не виноват.
— Конечно, — отвечаю я, стиснув зубы.
Возможно, в дальнейшем я пойму ее. Возможно.
— В общем, я скоро приеду домой. И у меня столько планов на вас, ребята.
— Отлично! — От предвкушения я даже хлопаю в ладоши.
Ной, видя мой энтузиазм, хлопает вместе со мной.
— Мой новый начальник недавно с семьей переехал в наш город. Я обязательно приглашу их к нам.
— Это здорово, пап, — с улыбкой говорю я. — О, чуть не забыла…
На секунду я задумываюсь, стоит ли говорить ему о машине? Ну да, я схожу с ума от поведения Энтони, но это же не значит, что он солгал про машину. Мне действительно понравилась эта идея.
— Что такое, милая? — спрашивает папа.